«И далась ей эта учёба...» – вспомнив про отсутствующую в доме жену, огорчился Андрей. Он с тоской посмотрел на горку грязной посуды в раковине и, тяжело вздохнув, приступил к работе.
Ольга, его жена, училась заочно в институте и уехала на зимнюю сессию. А это означало, что все домашние работы в эти злополучные две недели легли исключительно на мужские плечи, то есть, на Андрея.
И мытьё посуды – это всего лишь маленькая часть из общего объёма хозяйственных работ. Ведь прямо с утра нужно принести пару вёдер воды с колонки и колотых дров из сарая. Протопить печь, приготовить завтрак, сделать приборку…
И главное – ребёнок! Сын Владик, которого нужно вовремя разбудить, умыть, одеть, накормить завтраком и отвести в детский садик.
В конце дня все действия происходят в обратном порядке. А в промежутке, в свободное от ребёнка время, нужно съездить на завод, отработать там смену.
После работы заскочить в магазин за продуктами к ужину. И дальше – традиционная программа: успеть пораньше приехать домой, чтобы прибраться, подмести, вынести мусор.
Что-то помыть, что-то постирать, повесить сушить бельё... Если удастся выкроить время, наколоть впрок дров для печки. Истопить её ещё раз (зима же!), чтобы в комнате было тепло вечером и ночью.
Деревянный дом их проживания построен давно, ещё полвека назад, и в стиле «барака» (не путать с «барокко»!): без воды, без газа, без центрального отопления, без канализации.
Но молодые супруги и такому жилью были рады: «Хоть маленький угол, да свой…» До этого они жили у родителей Андрея в благоустроенной квартире, но две хозяйки на одной кухне...
Как-то неуютно там было, несмотря на вполне цивилизованные, даже комфортные условия. Вот и добился Андрей у начальства разрешения заселиться со своей семьёй в служебную комнату в бараке.
Комната оказалась аварийной, после пожара. Закопчённый потолок и чёрные стены с остатками обгоревших обоев выдавали печальное происшествие.
Но щелеватый пол был крепким, хоть и ободранным. Электропроводка при возгорании в комнате также не пострадала.
Андрей и Ольга неделю активно работали, убирая грязь и мусор, оставленный предыдущими жильцами-погорельцами. Вставили стёкла в единственное окно, побелили потолок, поклеили обои, покрасили пол.
Краска удивительно долго сохла в нетопленном помещении, а обои не клеились, отставали от обгоревших стен и пришлось их прибивать гвоздями…
Но процесс всё же шёл. И, в конце концов, комната преобразилась!Радостно въехали, почувствовав себя новосёлами.
Правда, «удобства» располагались только на улице – в простеньком и тоже деревянном «скворечнике», с буквами «М» и «Ж». Исключение было только для малыша – в комнате имелся детский горшочек с крышечкой.
...И самое главное – успеть забрать Владю из садика. Вместе погулять, если позволяет погода. Потом привести домой, немного поиграть с ребёнком.
Этот маленький родной человечек, на радость родителей, имел спокойный и уравновешенный характер, редко капризничал и ничуть не страдал от одиночества при отсутствии сестёр и братьев.
Обычно дома он сидел в своём уголке комнаты и тихо играл в солдатиков или смотрел мультики по телевизору. А ещё очень любил, когда ему читают детские книжки или рассказывают сказки.
И желательно занять ребёнка чем-то интересным, пока готовится ужин. А ужин – сам собой не готовится, его тоже готовить надо…
По выходным же дням одними кашами не отделаешься, надобно обеспечить и первое: какой-нибудь супчик или щи. Значит, следует прочитать соответствующую главу в толстой «Кулинарной книге».
Выбрать там самый простой рецепт приготовления первых блюд из натуральных продуктов, без излишних острот и приправ, и заранее позаботиться о необходимых ингредиентах.
Андрей опять вздохнул, включил телевизор и развернул стульчик с сидящим на нём сынишкой к экрану – пусть посмотрит начавшиеся мультики.
«Голова идёт крУгом! И как только Оля одна со всем этим справлялась?.. Идёт к концу вторая неделя и никакой личной жизни!.. – досадовал Андрюха.
– Даже с друзьями никак не пообщаться: ни в пивном баре посидеть после работы, ни в гараже зависнуть в пятницу…» Только вспомнил о друзьях, как звонок в дверь: Аркаша и Генка тут как тут!
«Долго жить будут коллеги, легки на помине!..» – усмехнулся Андрей, открывая им дверь.
- Привет!.. Здорово, отец-молодец! – бодро поприветствовали гости хозяина, внимательно оглядывая комнату.
- Слышь, а твоя-то ещё не приехала?.. – прозвучал осторожный вопрос.
- Нет ещё…
«Уже поддали…» – Андрей безошибочно определил состояние товарищей по характерному запаху, блеску глаз и счастливым глуповатым физиономиям.
- Ну, мы так и подумали! – радостно воскликнул Геннадий. – Шли мимо. Вот, решили зайти…
- ...Узнать, всё ли у друга в норме? Может, какая помощь нужна? – подмигнул хозяину Аркаша. Он театральным жестом отвернул полу своей куртки, показав торчащее из внутреннего кармана горлышко бутылки.
В голове Андрея шустро забегали творческие мысли. Он помолчал, скрывая яростную борьбу внутренних противоречий. Обещал же Ольге: до её приезда «ни-ни!..»
Но, с другой стороны: «Нет уз святее товарищества…» А на улице холодрыга, мороз… В самом деле, не в подъезде же мужикам пить!
Но и распивать алкогольные напитки с находящимся в комнате ребёнком крайне непедагогично... А куда пацана деть? Комната-то одна...
Отец покосился на сына. Тот прилип к чёрно-белому экрану, увлечённый погоней волка за зайцем.
- Раздевайтесь, раз пришли… – решился хозяин.
Мультики по телевизору закончились. Владик оторвал взгляд от экрана и с интересом разглядывал пришедших незнакомых дядей.
Андрей сунул сыну шоколадку, предусмотрительно принесённую ребятами. Нарезал колбасы, хлеба. Достал чайные чашки, поставил на стол чайник.
На вопросительные взгляды друзей вполголоса пояснил: - Это – для конспирации! Как на заре советской власти Владимир Ильич советовал…
Коллеги понимающе закивали: воспитание ребёнка – святое дело!
- Ладно, посидим, – сказал Андрей и понизил голос. – Но и малОго развлекать придётся...
- Да мы согласны!.. – радостно, тоже шёпотом отозвались гости, потирая замёрзшие ладони. Они вполголоса обсудили ситуацию, украдкой бросая взгляды на мальчика, занятого шоколадкой.
Решили поочерёдно заниматься с Владиславом, чтобы тот не скучал: рассказывать ему сказки, играть в солдатиков, читать детские книжки.
Затем аккуратно, чтобы принесённая бутылка не попала в поле зрения ребёнка, разлили по чашкам водку.
Мужчины дружно глотнули из чашек… И представление началось!Отогревшиеся снаружи и изнутри гости будто вдруг сами стали детьми.
Они радостно смеялись над книжными героями вместе с Владиком и добросовестно входили в роль сказочных персонажей: то рычали, как хищные звери, то добросовестно хрюкали, лаяли, мычали на разные голоса, превращаясь в домашних животных.
А то вдруг становились доблестными рыцарями и отчаянно сражались со страшным драконом.
Взрослые усато-бородатые дяди, в очередной раз «откушавши чаю», всё легче входили в любые роли и образы: от злобных великанов до весёлых гномиков…
Быстро пролетело время. Владиславу пришла пора спать. Хозяин проводил энергичных гостей за дверь, навёл в помещении порядок.
Поставил пустую бутылку в ведро, вынес мусор на помойку. Быстренько сделал в комнате влажную уборку. Критически оглядел прибранную комнату.
«Ну вот, всё в порядке! – решил он. – Теперь даже моя Оленька ворчать не будет…»
- Владя, видишь: на часах уже усики… – папа кивнул на стол, где центральное место занимал механический, громко тикающий будильник, у которого на циферблате местным художником были нарисованы выразительные мужские глаза. – Пора! Не будем нарушать режим дня.
- Не будем… – с ноткой огорчения откликнулся сын. Владик ещё не особенно разбирался в определении времени на часах.
И вот, чтобы облегчить для молодого поколения задачу его отхода ко сну, была выбрана эта картинка: как только стрелки будильника покажут 21.15 («усики»), ребёнок без посторонней помощи уже знал, что он должен ложиться спать.
- Папа, а кто это приходили к нам?.. – восторженно спросил сын, забираясь под одеяло. Он ещё не остыл от атмосферы неожиданного концерта – дяди-гости ему очень понравились.
Андрей ответил не сразу. Он думал, как поступить: сын в семье воспитывался в духе честности и доверия к людям – непременно потом всё маме расскажет!
И лучше не называть друзей по имени. На всякий случай! Чтобы лишних разговоров не было. Но и вопрос ребёнка оставлять без ответа неправильно...
- Это, Владя, с моей работы приходили.
- А кто, пап?
- Ммм... Ну, мои коллеги...
На другой день приехала с сессии Ольга. На традиционный вопрос мамы, появлялись ли в её отсутствие дома гости, сын радостно ответил:
- Были, мама!
- А кто был? – насторожилась Ольга.
- Папины калеки приходили!
- Какие калеки?!.
- Папины…
- Папины?.. А что они тут делали?
- Чай пили из бутылки… Но ты, мама, не ругай папу: они хорошие! Калеки весёлые: они со мной играли и сказки рассказывали…