17 марта 461 года н.э. Святой Патрик, христианский миссионер, епископ и апостол Ирландии, умирает в Соле, Даунпатрик, Ирландия. Сегодня в честь него ежегодно отмечается День святого Патрика.
Большая часть того, что известно о легендарной жизни Патрика, взята из Confessio, книги, которую он написал в последние годы жизни. Патрик родился в Великобритании, вероятно, в Шотландии, в обеспеченной христианской семье с римским гражданством, но в 16 лет был захвачен и обращен в рабство ирландскими мародерами. В течение следующих шести лет он работал пастухом в Ирландии, обращаясь за утешением к углубляющейся религиозной вере. Следуя совету голоса, который он услышал во сне однажды ночью, он сбежал и на корабле добрался до Британии, где в конце концов воссоединился со своей семьей.
В Британии Патрику приснился еще один сон, в котором человек по имени Викторикус передал ему письмо, озаглавленное "Голос ирландцев". Когда Патрик читал его, ему казалось, что он слышит голоса ирландцев, умоляющих его вернуться в их страну и снова ходить среди них. После обучения на священника Патрик был рукоположен в епископы. Он прибыл в Ирландию в 433 году и начал проповедовать Евангелие, обратив многие тысячи ирландцев и построив церкви по всей стране. После 40 лет жизни в бедности, преподавания, путешествий и неустанной работы Патрик умер 17 марта 461 года в Соле, где он построил свою первую церковь.
С тех пор вокруг Патрика выросло бесчисленное множество легенд. Его сделали святым покровителем Ирландии, говорят, что он крестил сотни людей в один день и использовал трехлистный клевер - знаменитый трилистник - для описания Святой Троицы. В искусстве его часто изображают попирающим змей, в соответствии с верой в то, что он изгнал этих рептилий из Ирландии. На протяжении веков ирландцы отмечали день смерти Святого Патрика как религиозный праздник, посещая церковь утром и празднуя с едой и напитками во второй половине дня.
Однако первый парад в День святого Патрика состоялся не в Ирландии, а в Соединенных Штатах. Согласно записям, парад в честь Дня святого Патрика был проведен 17 марта 1601 года в испанской колонии под руководством ирландского викария колонии Рикардо Артура. Более века спустя тоскующие по дому ирландские солдаты, служившие в английской армии, прошли маршем в Бостоне в 1737 году и в Нью-Йорке в марте 1762 года. С годами парады стали демонстрацией единства и силы преследуемых ирландско-американских иммигрантов, а затем популярным празднованием ирландско-американского наследия. Праздник вышел на мировой уровень в 1995 году, когда правительство Ирландии начало широкомасштабную кампанию по продвижению Дня святого Патрика как способа развития туризма и демонстрации многочисленных прелестей Ирландии остальному миру. В наши дни 17 марта - это день международного праздника, когда миллионы людей по всему миру надевают свои лучшие зеленые одежды, чтобы выпить пива, посмотреть парады и выпить за удачу ирландцев.