Не так давно мы писали символ США, белоголового орлана, который практически вымер, после чего его популяцию долго восстанавливали и когда казалось, что уже проблема исчезла вдруг выяснилось, что большая часть птиц отравлена свинцом.
Теперь пришли новости о той же проблеме из Европы. Популяции многих хищных птиц Европы сократились из-за того что они едят убитых или раненых охотниками животных. В диче остаются дробь и пули, которые потом попадают в организм орлов, беркутов, коршунов и других птиц.
Даже если хищник не получает смертельную дозу свинца, то отравление металлом может привести к изменению поведения, что сказывается на эффективности охоты и осторожности.
Ученые из Кембриджского университета использовали данные об уровнях свинца в печени более 3000 хищников, найденных мертвыми в десятке с лишним стран, и рассчитали степень отравления для разных популяций и как это повлияло на численность.
По оценкам исследователей, для десяти видов хищных птиц отравление только свинцовыми боеприпасами привело к сокращению примерно на 55 000 особей.
Больше всего страдают такие виды, как орлы, которые живут долго и дают немногочисленное потомство.
Исследование показывает, что популяция орлана-белохвоста в Европе сократилась на 14% из-за свинца. За ним следуют беркут и гриф - с 13% и 12% соответственно. Затем идут тетеревятник 6%, красный коршун и болотный лунь по 3%.
Популяции обыкновенных канюков на 1,5% меньше, но так как это относительно массовая птица, то в особях получается внушительная цифра - 22000.
Ученые говорят, что есть ряд альтернативных материалов, для изготовления патронов и дроби, например, медь. Но охотники слишком консервативны и не переходят на них. Впрочем, некоторые страны выбрали другой путь и, например, в Дании и Нидерландах запретили свинцовые боеприпасы. Вполне возможно, что за ними подобные меры примут и в других странах.