«С возвращением! Предательство это тот самый подлый нож, грамотно вонзённый в спину. Особенно не ожидаешь его от самых близких, например, тот же отец Семёна. Да подстроил свою смерть, но всё равно считается близким человеком, не так ли? Меня всегда будет интересовать такой вопрос как, что же происходит с человеком после смерти? Задумываются об этом многие, но ответ дать могут лишь те, кто уже там побывал, а как известно мертвецы тайн не раскрывают. Живые могут лишь предположить, или ответить так, как трактует их вера, если они не атеисты. Лично я верю, что за гранью жизни что-то есть, однако я это представляю в несколько ином варианте. Утратив что-то в жизни, ты приобретаешь что-то другое после смерти. Открытые тебе тайны становятся, чем-то ошеломительным, безумным и неуместной шуткой. Но что же случилось с самим Семёном, правда ли он умер? Возможно. Однако смерть это не конец пути… Приятного вам чтения».
Тьма, ни тепла или холода. Куда бежать? Двигается ли вообще какая-либо конечность? Слышны ли крики? Нет. Тут никого нет. Но, что это за место? Где все? Где Настя, дядя Паша? Что с ними? Вместо ответов появляется трещина из которой бьётся свет. От туда выходит она, та самая Атерия Чернокрылая. В той же одежде как и на том фото. Таинственный, безответный, игривый и кокетливый смех. Пространство вокруг наполняется тем светом, появляются очертания незнакомой комнаты. Светло-коричневые панельные стены. Большое окно с занавесками по краям. Двух местная кровать, стоявшая на ковре с толстым ворсом. Семён кроме лёгкости ничего не чувствовал. Странный обтягивающий весь торс жилет. Словно это обычная кожа, однако на вид было из странной лёгкой тёмной стали повторяющий накаченный пресс, даже на ощупь, была как сталь. Правая рука выглядела весьма не обычно, короткие металлические когти на пальцах и маленькие, острые шипы. Таким же как и торс были и ноги. Было ощущение что его кожа внезапно обратилась в сталь. Хотя правда была несколько другой. Кроме него, в комнате никого больше не было. Встав с кровати, Семён направился к двери. Тяжёлый, но лёгкий скрип наполнил огромный зал, в центре небольшой журнальный столик, по кругу длинные диваны. Справа большие двустворчатые двери, на поминающие ворота какого-нибудь величественного замка. Слева огромный телевизор. На одном из диванов сидел молодой юноша, в дорогом костюме. Светлые объёмные волосы, в его руках была книга. Услышав как открываются двери комнаты, юноша лишь бросил беглый взгляд в ту сторону.
Вежливым жестом руки, он предложил Семёну присесть, на что очнувшийся гость, просто подошёл к дивану:
– Приветствую. – Низко кивнул незнакомец. – Уже очнулся? Как себя чувствуешь?
– Что произошло? Где я? – Тут же спросил Семён, не тратя времени на знакомство.
– Не волнуйся. Ты в безопасном месте. Тебя здесь ни кто не найдёт. Прими мои глубочайшие соболезнования на счёт твоей подруги.
– В смысле, что произошло? – Взволнованно бросил Семён.
– Ответь, последнее что ты помнишь?
– Проклинал отца, как вдруг тут же тьма. – Даже не задумываясь ответил очнувшийся гость.
– Тебя, вернее твою душу, поглотил клинок. Тот что коснулся тела твоей матери и кое кого ещё. Тебя вытащили от туда. Однако не думали, что твоё тело будет другим, менее стальным.
– Что с Настей? Девушкой, что была там со мной?
– Она как и её отец, мертва. Прости. На тебя потратили слишком много сил, чтобы вытаскивать ещё и их. К тому же, они просто мертвы, их души уже судят. Мы, как и ты, ничем уже не поможем.
Семён просто стоял и молчал, печаль подкашивала ему ноги. Он просто сел на пол с пустым и безжизненным взглядом. Всё казалось обычной шуткой, розыгрышем друзей на грядущую свадьбу. Однако, что-то внутри грызло, злость и ярость. Семён не верил в то, что происходит, но серьёзный и спокойной голос незнакомого парня убедил, что это всё по настоящему. Хотелось рыдать, но слёзы не шли. Хотелось кричать, но внутри что-то держало. Вновь нагрянула замкнутость, молчаливость, пустой и бессмысленный взгляд. Всё как пятнадцать лет назад, когда ему сообщили о смерти родителей. Только вот уже никто не обнимет и не пожалеет. Потому что уже не кому это делать. Последний важный и любимый человек умер. Виноват в этом только одно существо. Потому что человеком его назвать, не поворачивается язык. В этой потери, есть кого винить и желать смерти.
Семён сидел в такой позе чуть ли не целый час. За это время успели подойти ещё пара незнакомцев и та девушка, что именует себя как Атерия. Молодой и грозный парень, хотя скорее про него можно сказать мужчина. Он, несколько походил на тяжелоатлета. Короткие тёмные волосы, тёмные глаза, одет в майку и штаны с кроссовками. Рядом стояла девушка, волосы русое каре. Короткая юбка с чулками, кофта с длинными рукавами. На ногах туфли. С виду можно было сказать, что она прилежная девочка, однако хитрый взгляд зелёных глаз, и ироничная улыбка подсказывали, что с ней всё не так просто. Они пришли из длинного прохода, который находился напротив комнаты где очнулся Семён. По приходу, он даже не взглянул на них. Сидел молча и тоскливо. Пришедшие спрашивали, что с ним такое, однако только Атерия не спросила. Казалось она знала причину, смотрела на парня будто читала книгу. Не выдержав печального вида, она подошла к Семёну, присела на корточки и заботливо поглаживая, положила руку на плечо. Казалось бесцветные глаза немного оживились, приподнялась голова. Безжизненный взгляд, медленно поднялся к Атерии, но он был пустым, словно смотрел сквозь неё.
Девушка слегка взволновалась, они продолжали сидеть и смотреть друг на друга. Пока Семён не начал оглядываться по сторонам:
– Видимо, ты та самая Атерия? – Медленно и с пустотой в голосе спросил Семён.
– Да, это я. – Спокойно и ласково ответила девушка. – А ты наверно тот самый Семён, которому я приснилась ещё до встречи? Мне жаль что всё так вышло. Я знаю, что такое предательство отца, не понаслышке. Знаю какого терять любимого человека. Тоже не понаслышке. Я прошла ровно то, что и ты. И единственный сейчас для тебя путь это помочь нам. Тогда мы сможем отмстить за то, зло которое совершил отец.
– Кто вы вообще такие? – В голосе Семёна слышалось недоверие и лёгкая злоба. – Откуда вы знайте через что я прошёл?
– Мы хранители третьего царства. Мы те кто оберегает землю от иной угрозы. Я родилась чуть раньше тебя, отец принёс меня в жертву, ради своего хозяина, первую. Когда мама узнала что он сделал. Она отдала тебя дяде Паше. После, он принёс её и маму Насти. Я твоя сестра, Алиса. Много раз я пыталась с тобой связаться. Это получилось, но слишком поздно.
– То есть, как ты моя сестра? – Настороженно и с ещё большим недоверием спросил парень, вставая с пола.
– Это как брат, только женская интерпретация. – Оживилась девушка с каре.
– А ну цыц, Маря. – Громогласным голосом, вставил свои пять копеек, атлет по имени Кэсс – Он знает что это такое, просто не может поверить. Думает, что это сон или не самая удачная шутка. Себя вспомни, как ты рыдала три дня, когда узнала что тебя убили. А он свою будущую семью потерял между прочим, из-за гниды отца.
– Тоже верно. Простите меня. – Чуть поникла Маря.
– Зачем от меня скрывали, что ты когда-то была? – Спросил Семён, разглядывая сестру.
– Отец запретил об этом говорить матери, а мама умоляла дядю Пашу и Настю не говорить. Меня принесли в жертву когда ты был совсем маленький. Настя в любом случае о многом хотела тебе сказать. После свадьбы.
– А раньше нельзя было сказать? – В голосе Семёна чувствовался нарастающий гнев.
– Она боялась. Боялась того, что вас уже настигло. Только отец нашёл раньше. Мы не успели прийти на помощь. Мы спешили, но только не успели. Ты праве злиться, вправе винить во всём нас. Только помоги нам.
– Говоришь так, будто это вы поставили под удар Настю.
– Если это сделает тебе легче, то да.
– Что? Каким образом? – Удивлённо кинул парень.
– Её расследование было связанно с одним жертвоприношением. – Встал с дивана, светловолосый юноша, отложив книгу в сторону. – Всё выглядело так как в ту ночь, когда тебе сказали что твоих родителей убили. Анастасия поклялась что раскроет это дело. Искала информацию о том, что это за ритуал, как и зачем он используется, а мы в свою очередь помогали ей. Скажем так, мы использовали её в своих целях. Мы думали что у нас всё получится, думали что успеем…
Не успев договорить, как тут же Семён подошёл и резко со всего размаху ударил Юношу прямо в щёку. Последний аж отлетел на другой конец комнаты, остальные хотели подбежать, но по какой-то причине стояли будто парализовало. Сам же блондин лежал на полу трогая место удара.
– То есть. – Семён начинал гневно пыхтеть, словно бык перед нападением. – Это по вашей вине, я лишился своей девушки. Лишился прекрасного будущего, из-за вас мне снова жить с той болью утраты, с которой я смирился?
Атерия ощутила лёгкую вибрацию в воздухе, странное возмущение исходящее от родного брата. Чувствовалась вся печаль, всё испытанное горе. Это всё проявлялось в злости, ярости. Настолько сильной, что невольно начинаешь боятся. Наплывало ощущение лёгкого страха, хотелось сделать всё что угодно, лишь бы избавится от этого ощущения.
– Сём прекрати, отпусти нас. – Тут же взмолилась сестра, парализованная таинственной силой. – Твой гнев не вернёт Настю. Ты вправе злится на нас, но мы можем помочь отомстить за её смерть.
Тут брат повернулся к сестре со взглядом полным гнева, затем подошёл к ней.
– Ты права, гнев не вернёт её. – Произнёс Семён, настолько завораживающее и одновременно пугающе, что Атерия почувствовала холодок по всему телу, но всё же больше чувствовалась печаль в его голосе. – Только кто ответить за её смерть? Если хочешь быть настоящей сестрой, если конечно это так, то будь опорой. Будь для меня родным человеком, без лжи и прочего вранья. Будь той, в ком я так сильно нуждаюсь. Мне стыдно об этом говорить, но мне действительно нужна чья-то поддержка. Чья-то забота, я не могу без этого.
– Конечно глупышка. – Ответила Атерия, после чего словно паралич отступил, она тут же подбежала к брату, заботливо и ласково обнимая в ответ, страх куда-то резко пропал. – Конечно буду. Как же иначе, я наконец обрела тебя, мой братик. И не хочу больше отпускать.
За счастливым воссоединением наблюдали коллеги. Атлет радовался и пошёл помогать встать блондину, Маря недовольно скривила мину, словно вот-вот вырвет.
– Не люблю эти телячьи нежности. Сейчас меня стошнит. – Недовольно буркнула под нос Маря, садясь на диван. – А они правда брат и сестра?
– Да. – Незамедлительно ответил парень в костюме разминая челюсть после удара и так же садясь на диван. – Их папаша, после армии, двинулся своей башней. Ударился в оккультизм. Читал книги про сатанизм и прочие тёмные обряды. Нашёл девушку, обещал ей с этим покончить. Только обещанного три года ждут. Так и не покончил. И силён же его удар. О чём это я? Ах да. Первым родилась девочка, через два года мальчик. Девчонку принесли в жертву, а парня спустя двадцать пять лет, ради смеха. Правда надо было не тем ножом, кретин. Хотя нам это на руку. Первый кто вырвался из этого ножа душ, была Атерия.
– Но как она выбралась? – Нахмурился Кэсс, сел рядом с Марей, облокотился на спинку и положив туда руку.
– Говорят ей помогли. – Посмотрел на атлета Юноша. – Её вытащили и сделали Лампфелой. Теперь мы имеем ещё и Сколфоса.
– Не верю что это он. Почему ты так уверен в этом, Ариил? – Недоверчиво кинула Маря.
– Предатель лишит жизни последнюю родную душу. Родится из горя и печали тёмный брат, сестре светлой на помощь. – Тут же ответила Атерия, подходя с Семёном, после чего они сели рядом друг с другом на диван.
– Ты думаешь, что это пророчество настолько буквально? – Приподнял бровь атлет.
– Из горя и печали, Кэсс. Дело не в цвете его нового облика, через что он прошёл. Потеря семьи, той в которой родился, той которую хотел создать. Жизнь в постоянном неведении.
– Так, а теперь объясните тем, кто здесь новый. – Тут же вступил в разговор Семён. – О чём речь? Какой Тёмный брат?
– Каина и Авеля знаешь? – Спросил Ариил и опять начал разглядывать свою книгу и переворачивая страницы.
– Братоубийство? Да знаю.
– В библии говориться о том что стало с Авелем. Он отправился на небо, а что стало с Каином никто не знает. Только домыслы и слухи. Якобы о какой-то метке в которой держится тьма, или хранителем этой тьмы. Неважно. Но то, что его крупно наказали это да. Сколфос в переводе означает тёмный брат. Так же есть мнение о том, что Каин настолько раскаялся и жалел о своей ошибке, что горе и печаль, от содеянного превратили его в нечто могущественное, чьи силы передаются только тем, кто испытает такую же боль как и Каин. Однако это лишь слухи, как появился Сколфос на самом деле, не знает никто. Во всяком случае, я так считаю.
– Это ладно, что со мной вообще? Что с моим телом?
– Это не тело, это своего рода, костюм. – Ответила Атерия. – Облик. Пока будешь ходить первые дни так. Потом сможешь обращаться в свой привычный облик. Предлагаю зайти к нашему отцу.
– Не думаю что это хорошая идея. Мы ещё не готовы. – Тут же закрыл книгу Ариил.
– У нас есть Сколфос. Его сила будет нам очень кстати. Да и сидеть ждать, пока Матротон приводит свой замысел в реальность, нет времени. Возможно, очень скоро наступит конец. И нам надо действовать сейчас.
Отказываться никто не стал, даже Ариил с предлогом, что это плохая идея, согласился. Потому все собрались в храм культа Вальтарота.
Высокие горные вершины, всегда будут очень красивы. Забравшись на самую верхушку одной из этих гор, ты чувствуешь себя владыкой этого мира, намного величественней остальных. По всей видимости, руководствуясь именно этими убеждениями возводил храм Вальтарот, самый первый предводитель одноимённого культа. Именно здесь расположен тот самый храм, куда отправились хранители. Однако только знающий человек, понимает место нахождения храма. Это не самая высокое место на горе. Верхушка горы и есть то самое место. Храм построен, в пещерах самих гор. Теперь предводитель культа является Матротон, некогда бывший Сергей, отец Семёна и Атерии. Он изучал когда-то такое явление как, вера в тёмных богов. Секты, культы и подобные организации. Ему было интересно, как человек уходит в подобную веру. Что его толкает на это? Общаясь с людьми состоящие таких сектах, толкнуло его испытать самому. Интерес ещё больше подогревал желание. Так и не заметив, он был уже в послушниках. Хотя казалось, что он всё контролирует. Но на самом деле это было не так. Приняв убеждения культа, он сделал то, что поглотило его душу. Убив, с начала, свою дочь, а затем уже жену и её близкую подругу. Так он стал Матротоном, что в переводе с их языка означает: «Идущий в перёд».
Высокие двустворчатые ворота чуть уходили вглубь пещеры, довольно странно что никакой охраны не было. За большим и высоким валуном, что находился неподалёку от ворот, стояли хранители. Желание отомстить за смерть брата и свою играла внутри Атерии, она грозно наблюдала за воротами. Однако никто не вышел. План проникновения был прост, даже плохое предчувствие Ариила не смогло помещать этому. Внезапно ворота, вместе с петлями пролетело пару сантиметров вглубь помещения и с грохотом упало. Одетый в массивные доспехи стоял Кэсс, с вытянутым кулаком. На плече, держа другой рукой за рукоять, большой меч. Высота почти во весь рост Кэсса, ширина по локоть. К нему подошла Маря одета так же как и обычно, однако было весьма странное оружие. Короткий Меч, но с очень длинной рукоятью, будто обрезали часть посоха и на низали его на меч. Рукоять аккуратно обмотана в красную ленту. На месте навершия шар с гравировкой. Крест, не соприкасающийся в середине, а на самом кресте, не законченный круг, смотревший в сторону рукояти. Дальше был Ариил в своём костюме, однако в руке, он держал рапиру. Атерия была одета в привычную одежду, но в руке была только рукоять. Лезвия не было, только острый штырь. Семён подошёл вместе с сестрой, в руках он держал два тёмных меча. Даже сама середина лезвия была тёмной, только выделялись острые части. Гарда была с несколькими отростками в сторону лезвия. На месте навершия, приспособление которое позволяло соединять мечи друг с другом.
На грохот сбежалась небольшая толпа таких же монахов, что тогда ворвались в дом к Семёну. Посмотрев на виновников этого беспорядка, толпа тут же ринулась на них. Ариил только начал делать шаг, как вдруг заканчивал его уже в конце этой толпы. Вся линия прислужников просто упала истекая кровью. Атерия взмахнула рукоятью, словно кнутом, в момент движения, с одного конца рукояти появился трос, который высек ровно пополам, другую линию толпы. Кэсс помчал на прислужников разрубая массивным оружием всех остальных. Так толпа была повержена. Ни капли не задумываясь хранители ринулись дальше. Они пробегали по длинному, но не очень узкому коридору. Там они встретили ещё одних прислужников. Хитрая ухмылка Мари с её обезумевшим взглядом, заставляла пробегать дрожь по всему телу. Девушка сделала шаг, насколько раз взмахнула посох-мечом, первая линия приспешников развалилась, словно построенная башня из кубиков. Клинок меча в её руках засветился и начал дрожать. Подскочив чуть ближе к следующей линии, со всего размаху она ударила концом об первого попавшегося монаха. От прислужника резко пошла огненная волна окутавшая и сжигая всех кто стоял позади и весь коридор. Волна прошла чуть дальше и следом же развеялась. Эта часть здания была чиста. Впереди был уже конец коридора, и преграждавшие путь ворота говорили об этом. Однако после одного удара Кэсса, они вылетели точно так же как и первые. За ними была уже столовая. Где сидело самое большое количество прислужников Вальтарота. Хранители переглянулись друг с другом и помчали прямо на всю эту толпу. Несколько послушников, тут же окружили Семёна, в их руках были самые простые мечи. Прислужники начали рубить и протыкать его новое тело, однако все попытки были тщетные. Словно кожа действительно была сделана из стали. Удивившись этому, Семён сжал, рукояти мечей и пируэтом высек окруживших. Семён действовал, полагаясь на инстинкты, он никогда не умел драться на мечах. Только видел как это делают в фильмах и компьютерных играх. После выполненного приёма, он подумал почему бы и не попытаться попробовать, повторить увиденное когда-то ранее. Семён ринулся на другую толпу, тем временем Кэсс с огромным мечом за спиной, бегал чуть ли не по всей столовой с длинной скамьёй на перевесь и горящим на одном конце пламенем, раскидывая всех попавшихся на его пути. Ариил своей немыслимой скоростью догонял и добивал всех кто отставал от бегущей толпы, которая пыталась достать Марю, что крутила вокруг себя посох-меч, и Атерию откидывавшая прислужников назад. Вскоре и с этой толпой было закончено. Дальше был узкий коридор, в нём никого не было, что очень странно. Должно быть всех остальных перебили в столовой. Не очень быстро, но всё же аккуратно, хранители двигались по извилистому и скалистому коридору. В некоторых местах появлялись выбитые картины с определёнными сценами. Множество маленьких человечков, которые стояли перед огромным, по их меркам, тёмным существом. На другой, два сражающихся человека, один по моложе, другой по старше. Последний, из которых сильно выделялся, был огромный взрыв, с едва заметным человечком внутри. Никто особо не обращал на это внимание. По выходу из коридора, они вышли в большой казалось бы пустой зал. На против входа, на деревянном троне сидел предводитель, Матротон, отец Алисы и Семёна. На краю подлокотников трона, было по одному не большому шару. Сам верховный жрец сидел очень спокойно, будто ждал хранителей, однако по их приходу, предводитель сильно удивился составу.
Увидев сына и дочь, глаза Матротона загорелись удивлённой злостью. Однако старался сохранять спокойствие:
– Приветствую вас в моей обители, Хранители третьего царства. – Сдерживая злость проговорил Матротон. – Весьма странно, видеть вас обоих в добром здравии, Семён и Алиса. С месяц назад буквально, я лишил жизни одного. Другую, двадцать лет назад. Я ждал кого-то подобных вам, однако именно вас, двоих, я не ждал вовсе.
– Прости, но я не могу сказать, что рада тебя видеть, отец. – Вышла вперёд дочь. – Я бы сказала, что жажда тебя убить, куда сильней.
– Это желание взаимно, дочь моя. Только один вопрос, кто ваши души вытащил из моего кинжала?
– Мы это оба скажем. – Злобно кинул Семён, вставая рядом с ней. – Когда упьёмся твоей кровью, Скотина.
– Вижу убеждать вас бесполезно, дети мои. Я несколько расстроен, не буду лукавить, надеялся вы поймёте мои взгляды. Грядёт война, война за третье царство, и людям в ней не выжить. Победит сильнейший, я на стороне людей, я поведу свою армию против захватчиков, этот мир должен достаться нам. То что я отнял это лишь малая капля, которая ещё вернётся. Вы хранители равновесия, но слепы и не видите что происходит. Жаль что придётся вас убить. Там, на том свете, вы поймёте что послужили могущественной силой для великой цели.
Подняв руку согнутую в локоть перед собой, Матротон сжал ладонь, будто что-то держал. Едва заметная пелена, начала медленно опускаться. Сперва образуя купол, затем сузился до шара в руку предводителя. Как только пелена опускалась, хранители тут же начали задыхаться от нехватки кислорода. С каждым сужением, удушье наступало всё сильней. Довольная ухмылка проявлялась на лице отца. Когда появился шар в руке, хранители стали задыхаться ещё сильнее, казалось это конец. Едва, на что хватало мощи Семёна, так это на то, чтобы сжать руку Атерии. Смотря в глаза друг другу словно в последний раз. Довольная гримаса пропала с лица Матротона в тот момент, когда между задыхающимися хранителями появился незнакомец в белом одеянии. На голове глухой капюшон, через который не видно лица, на его месте был лёгкий прозрачный туман с крапинками белых точек. Словно ночное небо с ясным прозрачным облаком. Одежда по типу монашеской робы, от пояса ткань свисало до колен, однако две прорези были по бокам, сама роба тоже белого цвета. На груди чёрными нитками вышит череп. Кожаные штаны, так же белого цвета, сапоги с завёрнутым горлом чёрного цвета. Руки окутаны в металлические доспехи, с наплечниками в комплекте, которые не только облегали плечи, но и закрывали лопатки на спине. В левой руке держал странную не похожую на все остальные косу. Рукоять целиком была в чёрной чешуе, на нижнем конце рукоятки, прямой шип. Самым странным и не привычным было лезвие. На вид чьи-то оголённые мышцы, стального цвета. Оглядев всех хранителей, что корчились от нехватки воздуха, незнакомец понял правую руку с вытянутыми двумя пальцами, указательным и средним, указывая на предводителя культа. Внезапно шар, словно лопнул, воздуха вновь начало хватать хранителям. Затем не опуская пальцев согнул в локте, чертя ими странные символы. Правую руку охватило белое свечение, Сам незнакомец и хранители исчезли, оставив Матротона одного в зале. Предводитель культа, опустил руку на шар, постучав по ней ногтями, следом начал гладить. После, задумчиво постучал по этому шару поднялся с трона и ушёл из зала.