...Милицейский УАЗик мчался по трассе. Была глубокая ночь, и фары выхватывали из темноты то встречные машины с ближним светом, то обгоняли красные габариты спешащего транспорта. Хотелось быстрее добраться до дома, поужинать (или уже позавтракать) и отключиться от проблем и событий рабочего дня.
Внезапно впереди "замаячил" белый "каблучок". Был он старый, потрёпанный, забрызганный грязью, даже номер с трудом можно было разобрать. УАЗик бы его свободно обошёл (скорость было под 80), но что-то насторожило сотрудников: то ли высокая скорость "доходяги", то ли вихляние машины на дороге. Водитель "втопил" педаль газа до полика, и машина стала стремительно приближаться к "горбатому". Там тоже прибавили газу, и началась гонка по трассе. Стрелка спидометра полезла под сотню, но "Москвич" упорно не сдавался, гнал вперёд, не тормозя на выбоинах.
-Вот металлоломная доходяга, - в сердцах выругался водитель. - Куда прёт, идиот!!!
"Каблучок" тормознул и резко свернул на просёлочную дорогу. Его занесло, подбросило, и машина, вильнув задом, скрылась за поворотом. Задняя дверца фургона лязгнула, открылась и из неё что-то вывалилось. Милицейская машина подъехала к потерянному предмету. Дорогу преградил мешок. Трое сотрудников вышли из своей машины и осторожно подошли к потере. Мешок зашевелился. Водитель дёрнул за конец бечёвки, и из мешка вывалились... три щенка немецкой овчарки. Как не устали мужики, но на их лицах появились улыбки. В наряде тоже было трое и каждый взял на руки черный, ушастый, шерстяной, тёплый комок. Дальше, не перебросившись ни словом, они молча пошли к машине. Сели и поехали домой.
И тут до них стали доходить невесёлые мысли: а куда они с таким грузом? Водитель был холостой, жил с родителями в частном доме и у него были условия приютить собаку. Второй - курсант Витя, проходивший практику перед выпуском из школы милиции, - жил в общежитии и не имел никакой возможности взять с собой щенка. Третий - майор Юрий Иванович - снимал квартиру на втором этаже, и вряд ли хозяйка одобрила бы второго квартиранта, который без присмотра мог быстро превратить комнату в собачью конуру. Но соображать было тяжело и каждый пока решил оставить щенка у себя до утра...
Утром все трое явились на планёрку с "напарниками", чем озадачили начальника и всех сотрудников, которые попадались на пути. Все "сюсюкали", гладили малышей, но взять домой никто не захотел, отводя взгляд и ссылаясь на отсутствие условий для содержания. В отделе был вольер для собак. В последнее время на их кормежку не выделяли средств и двух собак забрали домой.
-Ладно, - вздохнул начальник, - что нибудь придумаем, - А пока унесите в вольер и накормите чем-нибудь...
Водитель Сашка сгрёб щенков в охапку и что-то бормоча, вышел за дверь. Он вычистил вольер, собачьи будки, застелил их соломой, помыл миски. И щедро поделился своим обедом, проверив, чтобы всем было поровну и никто ни у кого не отобрал кусок. Всё время он что-то напевал, разговаривал со щенками и с его лица не сходила счастливая улыбка: животных он любил.
В отделе знали пристрастие Сашки к живности и дружно решили, что лучше него за щенками никто не присмотрит. Образованием он не блистал: три класса да два коридора. Мужики шутили между собой: как искурил в первом классе букварь, так больше ни одной книжки за свою жизнь не открыл. Но от природы он был сообразительный, наблюдательный и аккуратный. Закреплённая за ним машина всегда была на ходу (где он доставал запчасти на ремонт - никто не знал), и ни разу транспорт не подвёл наряд, выехавший на задание.
-Мы изменим Александру график выездов и будем доплачивать за дрессировку собак и уход за ними, - решительно сказал начальник и отдал распоряжение бухгалтеру. - Изыщите средства на корм собакам и на оплату кинолога.
Сашка был безмерно счастлив такому решению. Звание "кинолог" для него звучало как главный герой фильма, а уж это всегда была любимая тема про Мухтара. И он с присущей ему старательностью и ответственностью взялся за дрессировку щенков.
Юрий Иванович выбрал себе любимца - рослого щенка с умными глазами и послушно выполняющего команды "рядом" и "вперёд". Утром его подкармливал косточками (да и других не обделял), а в редко выпадавшие выходные старался выбраться на природу и взять собаку с собой. Пса звали Рэкс, имя своё он знал и откликался в тот же миг.
Маршрут у них выпадал один и тот же. Они уходили по лесам и полям километров за пятнадцать до первой деревни. От селения осталось только кладбище да пять домов, где доживали свой век старики. Один дом стоял пустой, но в нём осталась мебель и вся кухонная утварь от прежних жильцов. Даже электричество не отрезали. Сначала путешественники брали обед с собой, но потом приспособились к походным условиям и кидали в рюкзак только необходимое. Юрий Иванович ставил на плитку чайник, заваривал овсяные хлопья, которые делили на двоих. Ну на косточки он не претендовал и они все доставались Рэксу. Немного полежав на топчане и полистав книги (их тоже никто не забрал), майор свистом поднимал собаку и они отправлялись в обратный путь довольные, уставшие и счастливые. По дороге Юрий Иванович кидал палку вперёд и Рэкс , виляя хвостом, приносил "добычу" хозяину.
-Скоро август, - мечтательно начинал хозяин. - Вот пойду в отпуск и будем с тобой жить в этом доме, - обещал он Рэксу. - Я его подремонтирую, утеплю, чтобы даже зимой было где остановиться. А, может, и совсем переберусь, - совсем размечтался майор. - Как ты думаешь, хороший у меня план? - спрашивал он четвероного друга. И пёс радостно лаял и прыгал вокруг романтика-мечтателя.
Наконец подошло время долгожданного отпуска. Юрий Иванович, захватив с собой инструмент для ремонта, гвозди и еды на несколько дней, отправился с Рэксом по прежнему пути. Открыв дверь домика, он с удивлением обнаружил, что здесь кто-то был. В комнатах чисто, на окнах висели шторы, на полу лежали домотканые половички. А в кухне на плитке в кастрюльке стоял настоящий (не столовский) борщ, который источал такой аромат, что мужчина судорожно сглотнул слюну...
За дверью послышался лай собак, и Юрий Иванович поспешил выйти, чтобы усмирить Рэкса. Его собака облаивала незнакомку, держащую на поводке серую лайку, которая дружелюбно виляла хвостом и смотрела на прыгающего пса. Женщине было около тридцати лет, одета она была в спортивный костюм и её вопросительно-удивлённый взгляд остановился на мужчине.
-Вот,- смущенно объяснил Юрий Иванович, - всегда приходили в этот дом, чтобы отдохнуть, и не знали, что у него есть хозяин, точнее - хозяйка,- поправился он. И протянул руку для знакомства. - Юрий.
Незнакомка назвала своё имя - Наталья. И объяснила: "Это дом моей бабушки. Она умерла год назад. А мне всё некогда было заняться ремонтом, да и не нужен он был. А теперь, - вздохнула она, - так сложились обстоятельства, - переберусь со временем сюда, буду ездить на работу на машине".
-Да Вы не стесняйтесь, - увидев замешательство в глазах Юрия, Наталья гостеприимно распахнула дверь. - Я буду только рада таким гостям, да и Лада моя сразу оказала доверие новому другу. Так что располагайтесь и чувствуйте себя как дома...
Потом они ели вкусный борщ, пили крепкий чай и так спокойно было на душе двух одиноких людей, которых судьба нечаянно свела вместе в этом пустом заброшенным доме. Но дом ожил, сразу стал тёплым и уютным и даже собаки, почуяв покой и свободу от суеты, весело носились по полю, ещё не понимая, что обрели постоянный угол и надежность завтрашнего дня. Главное - чтобы у их хозяев всё сложилось счастливо...
