У них не было выбора, кроме как снова и снова демонстрировать верность, решительность и храбрость, будь то собаки, обученные находить жертв воздушных налетов, погребенных под обломками, голуби, которые летали над опасной вражеской территорией, чтобы передать жизненно важные сообщения, или мулы, которые перевозили боеприпасы и припасы через душные джунгли Дальнего Востока. Вклад этих и других животных во время войны сыграл ключевую роль в успехе многих военных операций.
Здесь, в произвольном порядке, приведены некоторые истории о 10 животных, которые сыграли важную роль во время Второй мировой войны.
1. Мулы
Мулы обеспечивали основу логистики британской армии по труднопроходимой местности, перевозя боеприпасы, оборудование, медицинские контейнеры и даже раненых на протяжении тысяч миль в ходе войны. Первый из примерно 3000 мулов, служивших в Британских экспедиционных силах, высадился во Франции в декабре 1939 года под командованием военнослужащих Корпуса Королевской индийской армии и Кипрского полка.
Мулы служили на всех театрах военных действий в любом климате, от заснеженных перевалов Ливана и пустынь Эфиопии до горных районов Италии. Мулы оказали заметную услугу в миссиях чиндитов по глубокому проникновению в джунгли Бирмы в 1943-44 годах.
2. Собаки
Собаки выполняли различные роли во время войны, в том числе в качестве сторожевых собак, которые, используя свои обостренные чувства слуха и обоняния, лаяли при приближении войск.
Боевые собаки были обучены непосредственно бороться с врагом, а собаки-спасатели доставляли медикаменты солдатам, оказавшимся под огнем. Другие собаки использовались для передачи сообщений или были специально обучены вынюхивать фугасы или жертв, погребенных под обломками в местах, подвергшихся бомбардировке.
3. Голуби
Более 200 000 почтовых голубей были поставлены Национальной голубиной службой во время войны для британских военных в различных ролях. Они выполняли различные задачи, начиная с разносчиков сообщений и заканчивая тем, что к груди у них была привязана камера, чтобы делать снимки воздушной разведки, когда птица пролетала над вражеской территорией.
Голубей также перевозили в особых случаях на борту бомбардировщиков королевских ВВС во время полетов глубоко над вражеской территорией, на случай, если самолет был сбит и их радиостанции повреждены – голуби все еще могли передать сообщение обратно, и на помощь им могла быть отправлена соответствующая спасательная команда.
4. Лошади
По всему миру тысячи лошадей использовались как армейскими, так и партизанскими посыльными, разведчиками или боевыми отрядами в районах со сложной местностью, таких как горные районы или джунгли, где моторизованным транспортным средствам было бы трудно или даже невозможно проехать, а солдатам требовалось быстро передвигаться.
Для британских конных полков, развернутых для миротворческих операций в Палестине во время арабского восстания в 1939 году, требовалось около 9000 лошадей. Позже конные войска были развернуты в сирийской кампании, после чего чеширскому йоменскому полку пришлось отказаться от своих лошадей в 1941 году, а йоркширские драгуны, последнее подразделение конного йомена в британской армии, окончательно попрощались со своими лошадьми в 1942 году.
5. Слоны
Слоны широко использовались в Африке и Индии для транспортировки и подъема тяжестей во время войны. Выделяется одна группа слонов, принадлежавшая мистеру Джайлзу Макреллу из Шиллонга, штат Ассам, у которого до начала войны был собственный бизнес по перевозке слонов.
Когда Макрелл услышал, что группа беженцев, сипаев и британских солдат испытывает трудности при пересечении перевала Чаукан, он отправился на помощь со своими слонами в плохую погоду по маршруту, который считался непроходимым. В конце концов он добрался до голодающей и измученной группы, и его команда слонов доставила их всех обратно в безопасное место, спася более 100 жизней.
6. Верблюды
Даже в эпоху автоматического оружия боевые отряды на верблюдах сохраняли устрашающую репутацию. Ряд британских имперских подразделений использовали верблюдов во время Второй мировой войны, таких как Силы обороны Судана, которые использовали своих верблюдов в конных вооруженных патрулях Верхнего Нила, Арабский легион, Египетский верблюжий корпус и Биканерский верблюжий корпус индийских войск, которые имели артиллерийскую поддержку, обеспечиваемую батареей Биджай на верблюдах, и британский организованный Друзский полк.
В одном инциденте на границе Туниса и Триполи в Тамут-Меллере, в 25 милях к востоку от Тирета, в декабре 1942 года сообщалось, что Свободный французский верблюжий корпус атаковал итальянские силы численностью около 400 человек. С обнаженными мечами и рубящими ударами они составили 150 человек, а остальных отправили в бегство в ужасе.
7. Мангуст
Мангуст - один из борцов природы, но солдаты в Индии и Бирме вскоре обнаружили, что они стали очень полезным домашним животным, зарабатывая на жизнь борьбой с ядовитыми змеями. Хороший мангуст также свернулся бы калачиком рядом со своими армейскими приятелями ночью и стал бы беспокойным, если бы поблизости были враги, спасая много жизней своим ранним предупреждением о приближении злоумышленников под покровом темноты.
8. Кошки
Кошки всегда были полезны в магазинах, казармах и на кораблях для борьбы с паразитами. Один из самых удачливых корабельных котов был подобран британским эсминцем "Казак", когда он плавал на обломках печально известного немецкого линкора "Бисмарк" после того, как он был потоплен в мае 1941 года. Кот был спасен и назван Оскаром, но как раз в тот момент, когда он устраивался, Казак был торпедирован. Верный своей форме, Оскар пережил потопление и был спасен HMS Legion, который доставил его в Гибралтар.
Затем Оскар поступил на знаменитый авианосец HMS Ark Royal, где его прозвали "Непотопляемый Сэм". После нападения на "Арк Ройял" в ноябре 1941 года один из кораблей, шедших ей на помощь из Гибралтара, получил сигнал с эсминца, находившегося на месте происшествия, о том, что был замечен кусок доски с кошкой на нем.
Местоположение было указано, и, конечно же, на нем был изображен Оскар, его быстро спасли, вернули в Гибралтар и предоставили дом на суше в офисе губернатора.
9. Мышь
Маленькое животное, за которым нужно ухаживать, например мышь, часто приносило бы столь необходимый комфорт тем, кто находится на действительной службе. Некоторые стали талисманами, и однажды такая пегая мышь по имени Юстас была принята экипажем LCT 947 – он был с ними, когда они приземлились в Нормандии 6 июня 1944 года.
10. Пустынная "Крыса’
Величайшим животным-символом Второй мировой войны является красная "крыса" Пустынных крыс, гордо изображенная на автомобилях и униформе 7-й бронетанковой дивизии. Но на самом деле это тушканчик, милое и общительное маленькое существо, которое было одновременно любопытством и домашним животным для многих солдат во время кампаний в западной пустыне.
Если понравилось, то можете перейти на мой телеграм канал, интересные факты каждый день (https://t.me/iskra_znaniya).