Найти в Дзене
Бумажный Слон

Корневая система

Укутанная туманом огромная пирамидальная конструкция была единственной обитаемой постройкой на планете — и она не могла похвастать избытком свободного пространства. Даже личную комнату начальника почти всю занимала кровать. Единственную привилегию составляла ширина кровати: в ней с комфортом умещались двое.

Ксавье лежал, глядя в потолок опустошенно и счастливо. Эми прижалась сбоку, переплетясь с ним ногами. Их укрывало лишь тонкое одеяло.

Она поглаживала его руку. Между большим и указательным пальцами с внешней стороны ладони виднелось под кожей что-то темное, металлическое — фигура из трех треугольников, образующих пирамидку. Эми провела по ней:

— Больно было?

— Что? — не сразу понял Ксавье. — Ах, это! Нет… Гораздо больнее было на выпуске, когда в спинной мозг вживляли имплант — генератор веществ. А это, так… индикатор. Вживляют еще на первом курсе.

— Индикатор?

— Светится синим при соединении с внешним интеллектом. Точнее, когда соединение безопасное.

— Бывает не безопасное?

— Тогда оттенок смещается. Чем теплее цвет, тем хуже. Такой процесс опасно прерывать. Значит, разум наладчика запутался во внешнем. Надо распутаться до отключения, иначе… последствия непредсказуемы.

— Не знала, что вы так рискуете.

Ксавье повернулся к ней и улыбнулся.

— Человеческий разум превосходит остальные в широком смысле. Это мы их запутываем под наши цели. В этом и заключается работа наладчика интеллектов. — Он увидел ее широко раскрытые глаза и рассмеялся. — Эми, не переживай так! Красный цвет показывали только в Академии в учебных целях. Потом, за семь лет практики, ни разу не встречал. А я вел проекты на двадцати трех планетах.

— Двадцать три за семь лет?!

— Да. Профессия востребована! Жаль, что мало интересного…

— А я уже девять лет здесь. — Эми отвела взгляд в сторону. — Моя профессия тоже востребована.

— Серьезно?! Безвылазно?

— Отпуски бывали. Вылетала на соседнюю планету.

— А остальное время — тут?! Где два техника и андроид. Тоска!

— Еще совещания с орбитой и прилетающий челнок.

— Это, конечно, дело меняет! — ухмыльнулся Ксавье и опять улегся на спину.

Эми прильнула губами к его плечу, прошлась поцелуями по груди, шее, потом приподнялась и нежно ткнула кончик его носа.

— И вот, наконец, нашелся принц, пообещавший увезти меня отсюда.

— Если честно, удивляюсь, как ты раньше не уехала.

— Не знаю… Я участвовала в разработке этой базы, затем было интересно ее развивать. Формицидный композит никто еще не добывал. Мы создавали технологию с нуля. Это затягивает! Было больше людей. Это сейчас все отдали ботам… Я думала уволиться. Но как-то постоянно не складывалось: то челнок не работает, то срочные вопросы, то заменить некем, то план, то внедрения. Целая система удерживающих обстоятельств! Будто корни здесь пустила. А ведь я накопила премиальных на свою мечту…

— Хороший дом в хорошем месте.

— С хорошим человеком, — Эми улыбнулась. — Я так долго откладывала до лучшего момента...

— И вот он настал? — Ксавье играючи ее перевернул, оказавшись сверху.

— Настал! — прошептала она.

— Знаешь, соседняя планета отпуском не считается. Мы полетим дальше!

— На другие двадцать три?

— Как минимум!

Они медленно поцеловались.

— Завтра тестовый период завершим, — сказала Эми. — Боты план выполняют. Хороший момент для отставки. У компании не будет причин отказать. И твой контракт закончится. Может, завтра и начнем? — Не дождавшись ответа, она посмотрела на часы. — Связь с орбитой будет через двадцать минут. Я скажу им.

— Подожди! Мне придется еще тут задержаться. Надо проверить одну теорию, касательно природного интеллекта гнезда.

— Что за бред? Ты когда это придумал?

— Не я, а компания.

— Сколько по времени?

— Мы не уверены… Надо пойти в Пучину, поработать там.

— Даже так?! Почему здесь нельзя?

— Необходимо соединиться с гнездом. Устойчивый сигнал возможен только в месте обитания. Прости, не могу говорить больше. Компания наложила гриф секретности.

Эми помотала головой, отодвинула Ксавье в сторону и уселась по центру кровати.

— Не знала, что вы еще и естественные интеллекты налаживаете.

— Не велика разница.

— Получается, ты можешь, например, и мой разум запутать?

— Ну… — Ксавье поморщился. — Без шлема мои способности не сильно отличаются. Но если увидишь в шлеме — берегись! — он усмехнулся и потянулся ее обнять.

— Послушай, — отстранилась она, — концентрация кислот в Пучине выше. Я не могу тебя туда пустить без подготовки!

— А что делать? Приказ компании!

— Да как там работать?! Ретранслятора нет.

— Этер на днях воздвиг.

— Еще и Этер в этом замешан?!

— Он как андроид выполняет особый протокол компании. Не волнуйся! Там есть оборудование. Пойдем в экзоскелетах…

Эми не слушала. Она встала, оделась, и уже в дверях, развернувшись, бросила:

— Ксавье, позволь тебе напомнить: кроме того, что мы спим вместе, я еще являюсь начальником этой базы, и мне не нравится, когда что-то происходит здесь без моего ведома. С орбитой я все-таки поговорю.

***

Эми спустилась в центр управления. Там, уставившись в широкую загнутую полукругом голограмму, сидел техник в потертом замасленном комбинезоне, слегка седой и часто вздыхающий.

— Клайд, как у нас дела? — на ходу бросила Эми.

— Не уверен, босс. — Ответ заставил ее остановиться.

— Выработка по плану?

— Даже увеличилась…

Клайд кивнул на изображение, где отображалась карта: в одном углу — пирамида базы, в противоположном — район с округлым углубляющимся рельефом. Между ними рассыпались обозначения ретрансляторов. Множественными синими точками указывалось расположение ботов, а красными — встреченных ими жуков.

— Боты идут все ближе к Пучине, — продолжил он, — они возвращаются с полными резервуарами, но с большими повреждениями. Приходится чинить чаще.

— Так почему ты здесь, а не занимаешься ремонтами?

Он посмотрел вкрадчиво.

— Да вот пытаюсь понять, как много работы прибавится. И как много — зарплаты.

— Так, Клайд! — взорвалась Эми, — Только тебя не хватало! Разберемся… Иди! У меня важный звонок.

Клайд вздохнул, кивнул и отправился прочь.

***

В течение десяти минут Эми установила связь с орбитой. На экране возник опрятный мужчина с холодным взглядом.

— Рад вас видеть, мисс Ламберт! Чем вызвано наше незапланированное совещание?

— Креддэл, почему вы мне не сказали, что наладчик выполняет задание компании, которое, помимо нарушения техники безопасности, напрямую вмешивается в мою юрисдикцию?

Креддэл выдержал паузу, почти не изменившись в лице.

— Видимо, Ксавье вам что-то рассказал…

— Да! Только ничего! Ссылается на секретность.

— Простите, да… Думаю, я могу извиниться, что не поставил вас в известность. Смею уверить, задание напрямую не затрагивает вашу операционную деятельность. Мы проверяем научно-технологическую гипотезу, потенциально связанную с формированием нового рынка, что и несет некоторую коммерческую тайну. Прошу вас не принимать на личный счет.

— Это затрагивает мою деятельность хотя бы потому, что забирает ресурс Этера.

— Да, андроид вовлечен. Однако, мы берем его свободные резервы.

— Согласно договоренностям, я определяю резервы! — Креддэл молчал, а Эми продолжала: — Или, например, техники отмечают увеличенный износ ботов из-за новых алгоритмов.

— Ксавье использовал экспериментальные линии поведения, дающие новые уровни производительности. Не стоит беспокоиться: мы ожидаем перевыполнения планов!

— Я рада, конечно, но почему я узнаю последней?

— Мисс Ламберт… — Креддэл замешкался, — вы же понимаете нашу озабоченность: мы знаем о вашем намерении уволиться.

— Да вы знаете это уже лет пять!

— Хорошо! — вздохнул он. — Я принял ваши замечания. Мы согласны учесть их в размере премии.

Эми приблизилась к экрану и понизила тон:

— Вы понимаете, что сильно рискуете? Ксавье никогда не был в Пучине! Техники учатся по полгода. А он всего-то три месяца на базе и наружу толком не выходил!

— Уверен, Этер поможет.

— Как вы вообще можете посылать его на такое задание, не дав выбора?

Креддэл поднял бровь.

— Ксавье вам не сказал?

— Что не сказал?

— Это его проект! Его идея и желание. Мы лишь поддерживаем инициативу сотрудников.

Эми почувствовала, как слова теряют форму. Что они еще обсудили и как завершили разговор — она не запомнила.

Ксавье смотрел ей в глаза и врал! Кто она для него? Воплощение служебного романа? Или курортного?!

В прострации она вызвала его по внутренней связи и выяснила, что они с Этером в ангаре готовились к выходу.

Коридоры и уровни тянулись мучительно медленно, но как только оставались позади, казались промелькнувшими вспышками.

Нет! Он сильно ошибается, если думает, что она настолько уязвима.

***

Эми ворвалась в ангар.

Этер занимался двумя экзоскелетами — массивными механическими машинами в три человеческих роста с прозрачными закрытыми кабинами.

Ксавье почти полностью облачился в скафандр — только шлема не хватало.

Очень кстати! Не сбавляя шагу, она врезала пощечину.

— И когда ты планировал сказать?

— Что?

— Что все это твоя затея! Когда?!

— Ну… — Ксавье тер покрасневшую щеку. — Я не думал, что ты так скоро захочешь уволиться…

— Зачем ты врал мне?

— Послушай, не все так драматично. Научный интерес.

— Никуда мы не полетим, верно?

— Почему?

— Да когда?! Если вы строите новую технологию, то поверь моему опыту: тебе тут уготованы месяцы, а то и годы!

— Ну прям годы… — фыркнул он и попытался приблизиться. Она сделала шаг назад. — Послушай, выполню работу — и полетим! Я же обещал.

— Все эти интеллекты для тебя важнее, чем… — она не договорила, пытаясь остановить подкравшийся к горлу комок.

— Дело не в тебе. Это шанс из разряда «раз в жизни»! Идея прорывная! Понимаешь… Сейчас что?! Боты подсматривают поведение жуков, и следуют за ними, когда тем становится известно о выбросах нектара. По сути, они просто стараются опередить их и своровать у них из-под носа. А как те узнают изначально? Телепатически! У них связь с гнездом! С неким интеллектом, который спрятан в Пучине. Под землей или где-то еще — пока мы не знаем. Это некая корневая система. Может, гектары площади! Как грибной мицелий…

— Ты весь в работе, я тебе не нужна, — тихо сказала Эми.

— Не говори так!

— Шлем только не забудь.

— Я же свой надену… — он показал открытый шлем, усыпанный антеннами.

— Который тебя никак не защитит.

Эми окинула взглядом ангар и произнесла устало:

— Делайте что хотите.

***

Она не отдавала себе отчета, сколько бродила и как снова очутилась в центре управления. Злость и отчаяние уже перегорели в ней. Распалялось жгучее желание справедливости.

Если они сумели усыпить ее бдительность — им же хуже!

На голограмме маркеры Этера и Ксавье мигали на полпути в Пучину.

Эми долго бесстрастно наблюдала за ними, а затем вывела рядом историческую проекцию карты. Ползунок внизу позволял выбрать время — она установила его на три месяца назад и запустила ускоренное воспроизведение в режиме наложения. Картина каждого момента прошлого складывалась с предыдущей, минута за минутой выявляя тренды в поведении.

Сперва боты роились вокруг ретрансляторов и бросались в обнаруженные толпы жуков. Эми сдвинула ползунок на месяц вперед — теперь боты уходили дальше и старались опередить жуков за счет проворства.

Тем временем на соседнем изображении Этер и Ксавье достигли цели.

Эми сместила время еще на месяц — ареал активности ботов расширялся и смещался все ближе к Пучине. Она разглядывала голограммы в деталях, приближая отдельные области. Боты начали не просто обгонять жуков, но и проявлять изобретательность, иной раз заставляя тех беспомощно суетиться. В наблюдаемом действе, как в представлении огромного оркестра, было что-то патетическое.

Вдруг пискнул коммутатор и раздался искаженный помехами голос андроида:

— Мы воз… ащ… ся! По… верг… ападен… жуков…

Эми замерла.

Сигналы Этера и Ксавье медленно двигались из Пучины, а вокруг них то и дело возникали красные точки.

— Я выз… ал мед… челнок…

И после — оглушающая тишина!

Спустя бесконечно долгое мгновение Эми услышала, как сердце рвется наружу.

Еще через миг в такт ему раздался зуммер орбитальной связи.

С орбиты сообщили, что выслали команду медиков; просили подготовить беспрепятственную эвакуацию. Время прибытия челнока, как и пострадавших, на базу оценивалось примерно одинаково — один час.

И он пронесся незаметно!

Эми раздала указания техникам и лично проверила все возможное.

Когда Этер добрался до зоны уверенной связи, он рассказал, что они подверглись нападению жуков. Машина Ксавье была опрокинута, и кабина разбита. Этеру пришлось срочно надеть на того свой шлем, взамен шлема наладчика, но все равно лицо Ксавье было обожжено. Сейчас он оставался без сознания, а андроид нес его в руках экзоскелета.

Потом прибыли медики. Человек пять… Эми не знала точно, хотя и встречала, и провожала их в ангар, где дежурили техники и куда поднялся грузовой лифт, открывшиеся двери которого заставили её ахнуть и попятиться — пока она не уперлась во что-то или кого-то.

Медики действовали быстро и точно. Они сняли Ксавье с механических рук, переложив его на носилки. Кто-то срезал оплавленный скафандр, а кто-то тут же подключал к телу приборы или вводил инъекции.

На освободившейся руке наладчика Эми увидела горевшие огненно-оранжевым треугольники и… провалилась в пустоту.

***

— Я хочу уволиться, — холодно произнесла Эми.

— Мисс Ламберт! — Креддэл на экране планшета скривил лицо. — Не делайте опрометчивых решений. Предстоит расследование инцидента. Процесс длительный.

— Вы знаете, что к моей деятельности этот… инцидент не имеет отношения.

— Неважно, что знаю я. Будет комиссия. Будет оценка. Например, технического состояния.

— Что?! — она выдохнула. — Вы хотите повесить это на меня?

— Нет, конечно! Но напомню, что отставка в момент расследования влечет за собой компенсацию компании всех выплаченных премий.

— Еще и деньги мои забрать… — Усмехнуться не получилось.

— Таковы условия подписанного вами контракта. Я не говорю ничего нового… Да бросьте! Думаю, все будет хорошо! Вам надо только продолжать управление и следить за выполнением планов.

— Снизьте их, хотя бы.

— Боюсь, невозможно. Наши партнеры распробовали новые объемы поставок. Мы вынуждены стремиться их соблюдать.

— Да… — протянула Эми. — Ничего нового.

Больше она не слушала.

Ошибкой было подпускать счастье слишком близко к системе, которая вцепилась в него, окутала ветвящимися на гектары корнями, переварила и выплюнула.

— Делайте что хотите, — выключая планшет сказала Эми и упала на кровать, опустошенно глядя в потолок.

Автор: dvpetrov

Источник: https://litclubbs.ru/duel/662-kornevaja-sistema.html

Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.

#искусственный интеллект #искин #любовь #наладчик #фантастика