В Саратове одним из первых пароходчиков стал П.И. Кокуев, сын купца 1-й гильдии. Время от времени он организовывал на пароходе “Саратов” рейсы из Саратова в Астрахань. Став самостоятельным купцом, Кокуев увеличил свой флот. Его два буксирных парохода “Павел Кокуев” и “Земляк” плавали по линии Саратов — Рыбинск.
Одновременно с ним начал пароходное дело саратовский купец Н.С. Колчин, имевший буксирный пароход “Колчин”. Затем он завел еще пять судов, которые работали на линии Нижний Новгород — Пермь.
Другой саратовский купец, Марков, на своих буксирных пароходах “Великий князь Константин” и “Рыбак” провозил грузы от Рыбинска до Астрахани.
Собственный флот из трех пароходов и сорока барж имел Вольский хлеботорговец Ф. Плигин. Владели пароходами и караванами барж и такие крупные торговые фирмы и дома, как “Братья Шмидт”, “К. Рейнеке и сыновья”, “Эммануил Борель” и другие.