В нулевые по СТС раза два в год показывали «Трудного ребенка». Явно не лучшая комедия, которая так бы и осталась в детских воспоминаниях, если бы последние полтора года мне не начали попадаться актеры оттуда.
Сначала был «Сайнфелд», в котором Козмо Крэймера играл комик Майкл Ричардс – для меня он всегда был «Убийцей в бабочке». Чуть позднее оказалось, что роль агента по усыновлению исполнял другой известный комик Гилберт Готтфрид. Тот, что озвучивал Яго в «Алладине» и на прожарке Хью Хефнера 29 сентября 2001-го шутил про 11 сентября: «Я должен сегодня вечером улетать, лечу в Калифорнию. Прямым рейсом добраться не смогу – мне сказали, что нужно будет сделать пересадку в Эмпайр-стейт-билдинг». Наконец, в этом году AllStandUp перевели первый сольник Робина Уильямса 1978 года, где он в какой-то момент вытаскивает на сцену одного из зрителей, чтобы поимпровизировать. Этим зрителем был Джон Риттер, тогдашняя звезда сериала «Трое – это компания». В «Трудном ребенке» он играл отца.
Вообще идея фильма пришла из статьи в Los Angeles Times о том, как одна пара подала в суд на агентство по усыновлению за то, что им не сообщили о психических проблемах ребенка, его склонности к насилию и постоянных возвратах в приют предыдущими приемными родителями. Сценаристы Скотт Александр и Ларри Карасевски хотели развить это до черной комедии и сатиры на популярные тогда фильмы вроде «Смотрите, кто заговорил», где милые дети учат черствых взрослых любить. В итоге получилось попроще, потому что Universal Pictures настояла на том, чтобы сделать фильм, рассчитанный прежде всего на детей.
Имели право, всё-таки Universal оказалась единственной студией, которая согласилась взяться за проект. Примерно так же искали режиссера и актеров. Джон Лэндис («Зверинец», «Поменяться местами», «Поездка в Америку») не захотел снимать что-то про семейные отношения, поэтому все доверили Деннису Дугану, для которого это был режиссерский дебют. На роль Бена Хили сначала думали позвать кого-то поизвестнее, чем Риттер, но все отказались, потому что были заняты в других фильмах – Дэн Эйкройд («Охотники за привидениями-2»), Чеви Чейз («Рождественские каникулы»), Стив Мартин («Мои голубые небеса»). Сыграть «Большого Бена» предложили Кристоферу Ллойду, но он тогда снимался в «Назад в будущее-3». А на роль Джуниора помимо Майкла Оливера прослушивался Маколей Калкин, которого через пару месяцев выбрали из 200 детей в «Один дома».
Хотя успех от фильма никто особо не ждал, на съемочной площадке люди хорошо проводили время. Джон Риттер и Эми Ясбек, игравшая его жену, по ходу съемок начали встречаться и потом поженились по-настоящему. Риттер, Ясбек и Готтфрид умели быть смешными сами по себе и часто импровизировали. Дуган поощрял и постоянно снимал все это, чем раздражал руководство студии – 18 тысяч футов пленки в день вместо привычных 4-5 тысяч.
Первый тестовый показ получился ужасным. 70% зрителей просто ушли из зала, хотя даже когда уходит 40% это уже проблема. Но студия все-таки поддержала фильм, что-то досняли, перемонтировали и выпустили. «Трудный ребенок» стал одним из хитов 1990 года, заняв 18-е место в американском прокате по его итогам и собрав 53,4 миллиона при бюджете в 10. Правда, единственной номинацией, где упоминался фильм, оказалась «Золотая малина» за худшую мужскую роль второго плана, которую чуть не получил Готтфрид (уступил Дональду Трампу).