И это не шутка, а реальный план генетиков. Первый мамонтенок может родиться уже через пять с половиной лет.
Фантастический фильм Стивена Спилберга «Парк Юрского периода» может стать реальностью. Правда, речь идет не о динозаврах, а о мамонтах. Именно этих шерстистых предков современных слонов планируют восстановить генетики.
Идею возрождения популяции мамонтов ученые обсуждают уже более десяти лет. Это неудивительно, ведь из всех доисторических животных именно мамонта, считают ученые, восстановить легче всего. От динозавров остались только кости, «добыть» ДНК из которых пока нереально. А мамонтов исследователи находят в вечной мерзлоте практически целых, что позволяет ученым получить ДНК этих гигантских животных.
По замыслу реконструкция мамонтов, большинство которых вымерло около 10 тысяч лет назад, будет заключаться в объединении их ДНК с клетками современного азиатского слона. В результате ученые надеются получить «универсальные стволовые клетки», которые будут содержать ДНК мамонта.
Эмбрионы скрещенного генетиками слоно-мамонта будут созревать в искусственных лабораторных условиях (прям как в фильме «Парк Юрского периода»), а возможно, эти эмбрионы будут вынашивать суррогатные матери-слонихи. Ученые надеются, что первый мамонтенок появится на свет уже через 5 с половиной лет.
— Наша цель — создать морозовыносливого слона, который будет выдерживать температуру до минус 40°C, и будет выглядеть и вести себя как мамонт, — говорит профессор генетики Гарвардской медицинской школы (США) Джордж Черч. Этот специалист по генным технологиям является соучредителем компании Colossal, недавно получившей грант в размере 15 миллионов долларов — именно на проект по возрождению мамонтов.
Ученые также надеются, что этот проект спасет азиатских слонов, находящихся под угрозой вымирания. Мол, скрещивание с доисторическими мамонтами позволит их потомкам, современным азиатским слонам адаптироваться к суровым условиям жизни в холодной северной тундре. Правда, пока неизвестно, захотят ли азиатские слоны скрещиваться с гибридными слоно-мамонтами…