Писателя не слишком волновало мнение общественности: он жил под одной крышей с женой и любовницей и не делал из этого тайны.
Верная жена и ангел-хранитель
Иван Бунин и Вера Муромцева познакомились в 1906 году. За плечами писателя тогда уже было два брака.
Муромцева происходила из дворянской семьи и была прекрасно образованна. Она могла похвастаться знанием четырех иностранных языков и занималась переводами. Вера встретила писателя на литературном вечере в доме общего знакомого, и Иван ей сразу понравился.
Бунин и Муромцева стали встречаться и в следующем году отправились в путешествие за границу. Статус гражданской жены девушку не смущал. Она вообще не стремилась замуж за литератора: «Никогда не хотела связывать своей жизни с писателем. В то время почти о всех писателях рассказывали, что у них вечные романы и у некоторых по нескольку жен», — говорила Вера.
В 1920 году пара эмигрировала во Францию, а в 1922 году влюбленные связали себя узами брака. Супружеская жизнь Буниных была тихой и спокойной — писатель работал, а Вера ему помогала, перепечатывая его рукописи. Но в 1926 году семейной идиллии пришел конец.
Соперница
Писатель познакомился с поэтессой Галиной Кузнецовой, которая была моложе его на 30 лет, и закрутил роман за спиной жены. Когда влюбленные поняли, что все зашло очень далеко, Кузнецова ушла от своего супруга. Однако Бунин не стал разводиться с Верой и нашел другой выход из ситуации – он просто привел Кузнецову к ним домой, представив ее жене как свою ученицу. Так они стали жить втроем.
Первое время Муромцева верила, что ее мужа с молодой поэтессой действительно связывают только профессиональные отношения. Но потом, конечно, догадалась об их истинных чувствах друг к другу. Что творилось тогда у Муромцевой на душе, можно только догадываться. Но она так любила своего мужа, что приняла его любовницу. «Я вдруг поняла, что не имею даже права мешать Яну (так она называла Бунина. — прим. ред.) любить, кого он хочет, раз любовь его имеет источник в Боге. Пусть любит Галину - только бы от этой любви ему было сладостно на душе», — говорила супруга писателя.
Надо сказать, что формат шведской семьи в обществе вызывал непонимание и осуждение. Но в то время как Бунин наслаждался романом с молодой возлюбленной, Вера просто покорно терпела и молча смирилась с новой жизнью. Бунин любил обеих женщин, но каждую по-своему: «Люблю ли я ее? Разве я люблю руку свою или ногу? Разве замечаю воздух, которым дышу? А отсеки мне руку или ногу или лиши меня воздуха — я изойду кровью, задохнусь — умру. Да, без нее я вряд ли могу жить. Всегда благодарю Бога, до последнего моего вздоха благодарить Его буду за то, что он послал мне Веру Николаевну», — говорил писатель о жене.
Вера и Галина первое время не ладили: Муромцеву в сопернице раздражала ее избалованность, а Кузнецову — покорность Муромцевой и чрезмерная забота о муже. Однако со временем две женщины сблизились, их отношения стали похожи на отношения матери и дочери.
Через несколько лет в семье Буниных случилось еще одно «пополнение» — писатель пригласил к себе домой начинающего литератора Леонида Зурова, который стал жить с ними. Зуров влюбился в Муромцеву, но та не отвечала ему взаимностью.
Предательство
В 1933 году Бунину вручили Нобелевскую премию по литературе. На церемонию в Стокгольм он приехал вместе с женой и любовницей. По возвращении домой Бунин решил навестить в Берлине своего приятеля Федора Степуна, что, как оказалось, стало роковым моментом в жизни писателя. Там семья познакомилась с сестрой Федорова – оперной певицей Маргаритой Степун. Кузнецова, чувства которой к Бунину стали ослабевать, влюбилась в нее. Степун, любившая женщин, ответила ей взаимностью.
Бунин впал в отчаяние. Он хотел вернуть возлюбленную, однако она упивалась новыми отношениями. Из-за финансовых трудностей, которые испытывала семья Буниных, Кузнецова не могла от них съехать и предложила Степун переехать к ним. Бунин тяжело переживал измену возлюбленной и сильно ревновал, однако это не мешало ему работать — именно тогда он написал свои знаменитые «Темные аллеи».
Прожив еще несколько лет вместе, Кузнецова и Степун уехали из дома Буниных, а Муромцева оставалась со своим мужем до самой его смерти, продолжая быть его верной женой и ангелом-хранителем.