Лев занял прочное место в геральдике - гербов со львами не счесть. На деле лев уступает тигру по массе. Вес самцов не более 250 кг. Хотя ночной рык львов весьма впечатляет. Сразу понимаешь, кто тут на вершине пищевой пирамиды. Лев может съесть за один раз около 30 кг мяса.
Лев имеет наиболее своеобразный внешний вид среди кошачьих. Это очень крупный, могучего телосложения зверь. Самцы достигают в длину 180-240 см. И это не считая хвоста, который может достигать 90 см. Масса львов варьирует от 180 до 227 кг. Тело мощное, вместе с тем стройное. Голова чрезвычайно массивная. Лапы невысокие, очень сильные. Хвост длинный и с кисточкой. У взрослых самцов длинная грива. Она прикрывает шею, плечи и грудь. На остальном теле шерсть короткая, буровато-жёлтая. Грива окрашена значительно темнее. Львов разделяют по величине и окрасу гривы, по общей окраске животного, а также по весу и средним размерам тела. Только по разнообразным гривам среди львов выделяют около 10 подвидов. Чёрная грива у берберийского и сомалийского львов, у масайского капского и персидского - гривы тёмно-бурые, у других - жёлтые. Самая пышная грива была у ныне истреблённого берберийского льва. У сомалийского льва гривы на брюхе нет. У масайского, трансваальского и мозамбикского львов грива негустая, короткая, зачёсана назад ото лба, на брюхе её нет. Плечи безгривые. Сенегальский лев чуть меньше берберийского, более рыжий и без гривы на брюхе. У абиссинского, капского и персидского львов грива и на брюхе, и на плечах. У индийского льва грива невзрачная, жидкая либо её совсем нет.
У самок гривы нет. Известно, что самки отдают предпочтение львам с наиболее пышными гривами. Получается классический половой отбор. Больше грива - более многочисленное потомство. Впрочем, возможно, гривы нет у самок ещё и потому, что она мешает им охотиться. Пищу добывают в основном именно самки. Обычно убивают зебр и гну. Самцы лишь царствуют в своём прайде - небольшой группе, состоящей из львиц, малышей и подростков. Контролируют ситуацию жёстко - если становятся новым вожаком прайда, убивают всех не своих львят. Зато живут меньше самок - борьба за власть и территорию с молодыми соперниками часто сводит старых самцов в могилу. Драки между претендентами бывают серьёзные. Когда молодые самцы в прайде входят в пору зрелости, они уходят из группы искать своё личное счастье на стороне. Некоторым не везёт, и они до конца жизни остаются странствующими одиночками.
Нынче львы обитают к югу от Сахары, а раньше весь чёрный континент был их домом. Встречались львы и на юге Европы. Встреча легендарного Геракла с Немейским львом могла произойти на самом деле. Во времена доисторические, около миллиона лет назад, пещерные львы жили даже в Сибири. По существовавшему тогда перешейку львы перебрались в Америку, где вымерли около 10 тыс. лет назад.
Современные львы предпочитают жить в саваннах и полупустынях, и только на юге Африки одна из разновидностей львов, украшенная характерной светлой гривой, выбрала местом жительства пустыню Калахари. В Азии лев повсюду истреблён; лишь на западе Индии, на полуострове Катхиявар в заповеднике Гир живёт небольшая группа зверей.
Львы охотятся на молодых слонов, носорогов, бегемотов, молодых буйволов. Излюбленная пища - копытные животные: антилопы, газели, зебры, бородавочники, козы, овцы, крупный рогатый скот. Когда крупной дичи нет, не брезгуют даже саранчой и мышами. Главный враг у льва - человек. Опасны бывают для львов также стада слонов, носороги, бегемоты, вышедшие размяться на сушу, но львы избегают попадаться им навстречу. Забывшись у водопоя, лев может стать добычей огромных крокодилов. Старые львы, которых прайд прогоняет, нередко гибнут от зубов гиеновых собак.
Если Вам понравилась эта статья, ставьте 👍 и подписывайтесь на канал "Мир кошек | The world of cats", чтобы не пропустить интересную информацию о кошках 🐈🐾
#кошки
#лев
#panthera leo