Вопреки устоявшемуся мнению, экономика СССР во все времена была убыточной.
Если во времена правления товарища Сталина, члены Политбюро не имели доступа ко всем данным, поступающим со всех уголков страны, то после его смерти, размеры катастрофы перестали составлять государственную тайну. Первым попытался исправить ситуацию Никита Хрущев.
Обладая недюжинной энергией, Никита Сергеевич искренне верил, что социалистическая система жизнеспособна, невзирая на полное отсутствие материального стимула. Во всех неудачах, которые постоянно преследовали любые его начинания, он винил командный состав, регулярно обновляя кадры.
Через десять лет, когда Первого секретаря отправили на пенсию, некоторые экономисты приняли это событие за толчок, способный изменить общую картину. Одним из первых был А.Н. Косыгин, занимавший пост Председателя Совета министров.
Однако сам Алексей Николаевич позаимствовал идею преобразований из газетной статьи «План, прибыль, премия», написанной харьковским профессором