Зенитные или световые фонари, несмотря на название, вовсе не являются электрическими приборами. Хотя, освещение — это действительно одна из их основных функций.
Под зенитными фонарями понимаются световые проёмы, которые устанавливаются непосредственно на кровле здания, на плоскости покрытия. Некоторые разновидности зенитных фонарей в целом схожи с мансардными окнами, но есть и совершенно особые конструкции, которые не спутаешь ни с чем другим.
Каким бы ни был зенитный фонарь, он будет состоять из двух частей: каркаса, опоры, которая устанавливается на балки или плиты перекрытия, а также светопропускающей части, остеклённой, состоящей из отдельных панелей, купола или многогранных сводов.
Каркасом зенитных фонарей сейчас чаще всего выступает алюминиевый профиль, сталь или ПВХ, деревянные конструкции постепенно остаются в прошлом. В качестве остекления в последнее время используется не обычное оконное стекло, а более надёжное и крепкое акриловое стекло или поликарбонат. Они заметно снизили риск разрушения конструкции, например, под воздействием слоя снега или сильного ветра.
По особенности устройства световые фонари принято делить на глухие, то есть не открывающиеся, и с системой открытия. Она может быть механической, то есть ручной, а может представлять собой автоматизированную систему с электроприводом.
Открывающиеся зенитные фонари не только обеспечивают доступ естественного света в помещение под крышей, но и служат дополнительным источником свежего воздуха, выступая частью системы вентиляции.
Дополнительная функция световых фонарей — отведение дыма в случае возникновения пожара. В таком случае устанавливается специальная система, открывающая световой проём в случае пожара с помощью пневматического или электрического механизма. В этом случае зенитный фонарь становится важным сегментом системы противопожарной безопасности.
Основные типы зенитных фонарей: точечные и ленточные. Ленточные принято устанавливать на крышах с наклоном порядка 5 градусов, на мягких кровлях. Короба-каркасы в таких случаях располагаются параллельно. Лючок для удаления дыма легко встроить именно в ленточные световые фонари, размеры которых могут быть самыми разными, в зависимости от конфигурации самого здания.
Точечные зенитные фонари могут быть купольными, пирамидальными, арочными, многогранными. Чаще всего они применяются для создания зимнего сада или оранжереи на верхнем этаже, однако могут просто служить главным источником света.