Карбонатный карст. Наиболее глубоким ключевым озером в СССР и вторым в Мире является Церик-Кёль на Северном Кавказе, обладающее площадью 26130 м2. Оно представляет водоносную карстовую шахту с отвесными стенками из валанжинских известняков глубиной 258 м. Восходящие воды расширили устье шахты и на поверхности озеро имеет наибольшую длину 235 и ширину 120-130 м. Образовано озеро водами зоны вертикальной восходящей циркуляции. Площадь мелководной части озера 14705 м2, а площадь шахты 11425 м2. Шахта в плане имеет эллиптическое сечение с размерами длинной оси около 150 м, а короткой – 85 м. Минимальная глубина шахты 179 м, а максимальная, замеренная в южной части, 258 м. Хотя озеро находится в известняках Скалистого хребта, но, по-видимому, связано и с подстилающими гипсами титона. Оз. Церик-Кёль не имеет притоков, но является сточным. Из него вытекает речка с расходом 67800 м3/сутки, или 0,8 м3/сек (т.I, стр. 400, 389). Температура воды речки, равная 9, 3 град., отличается большим постоя