Чегемское ущелье– протяженность маршрута – 108 км: Нальчик – Чегем (11 км) – Лечинкай (24 км) – Нижний Чегем (41 км) –Хушто-Сырт (50 км) – водопады (55 км) – Верхний Чегем (78 км) –Булунгу (84 км) – «Развилка» (91 км) – Турбаза «Чегем» (108 км).
Чегемское ущелье лежит в средней части республики, деля ее горную часть на две половины – восточную и западную. От Нальчика до начала ущелья – 24 километра (с. Лечинкай), а весь автомобильный путь до его конца (турбаза «Чегем») – 108 километров. Пешеходный маршрут по реке Нальчик и через перевал Шаухне еще короче – около 75 километров. Близость к городу, сравнительно хорошая дорога и живописность делают Чегемское ущелье наиболее популярным среди туристов.
От других ущелий Кабардино-Балкарии оно отличается тем, что дорога идет почти по его дну, а теснина очень узка и имеет высокие отвесные стены. Самая узкая часть теснины не превышает 16 – 20 метров, а высота стен в этом месте достигает 200 – 300 метров.
Знаменитые Чегемские водопады расположены с правой (по течению реки) стороны теснины. Они низвергаются с различной высоты (до 50 м) и имеют неодинаковые размеры и вид. Некоторые из них льются узкими струйками из расселин скал, другие стекают широкими прозрачными лентами. В часы, когда солнечные лучи проникают в ущелье, водяная пыль, образуемая водопадами, создает радугу. Зимою водопады превращаются в белые ледяные столбы и колонны, иногда напоминающие сталактиты. Дорога у водопадов проложена по противоположной стороне ущелья, поэтому наблюдать их очень удобно.
Стены Чегемской теснины окрашены преимущественно в желтоватые оттенки цветов – от кремового, почти белого, до оранжеватого. Напомним, что теснина образовалась в месте, где река Чегем промыла Скалистый хребет, состоящий в основном из известняков, имеющих светлые тона. Кстати, нигде так наглядно не видны напластования осадочных пород древнего моря, поднявшиеся потом в виде Скалистого хребта, как в теснине Чегемского ущелья. Скальные стены теснины представляют собой разрез толщи пород, слагающих хребет. Дно ущелья находится здесь на высоте 1000 – 1300 метров над уровнем моря, а высота хребта достигает в среднем 3000 метров.
Вскоре за водопадами теснина кончается, дорога выходит на южный склон Скалистого хребта, в зону так называемой Северной депрессии – в сухую, бедную растительностью продольную долину.
В древности эти места пересекал торговый путь, проходивший вдоль южных склонов Скалистого хребта, от Каспийского моря к Черному. И в настоящее время сохранились старые тропы, которыми пользуются туристы, в частности, для перехода из Чегемского ущелья в Баксанское и Хуламо-Безенгийское.
Здесь обитает много сусликов, и летом свист их раздается в течение всего дня. Проехав 6 километров от Актопрака, турист попадает в район живописных пастбищ, раскинувшихся по склонам окружающих гор. На востокеи западе видны причудливые вершины Скалистого хребта. На 78-м километре от Нальчика расположено селение Верхний Чегем. 3десь обнаружены стоянки и поселения древнего человека.
За Верхним Чегемом ущелье входит в зону Бокового хребта и снова преображается. Склоны становятся круче, вдали показываются вершины Главного хребта. Слева по пути, на берегу небольшой речки располагалось старинное балкарское селение Булунгу. В 20 километрахот него, у турбазы «Чегем», окруженной сосновым лесом, автомобильная дорога по Чегемскому ущелью кончается. Дальше есть только тропы, одна из которых ведет через Главный Кавказский хребет по трудному перевалу Твибер (3780 м), другая –
на перевал Башиль. Переходы через перевалы доступны только альпинистам. Река Чегем здесь называется Гара-Ауз-Су. Собственно, это восточный исток Чегема. Западный исток называется Башиль-Су. От «развилки» Чегема на юге видна красивейшая гора Главного Кавказского хребта – Тихтёнген (4612м) и многие другие вершины. Для туристов здесь маршрут заканчивается, так как
у обоих истоков Чегема лежат мощные ледники и ущелье кончается – путь перекрыт Главным Кавказским хребтом, через который имеется только два упомянутых перевала, доступных подготовленным альпинистам и коренным горцам.
Основные места для посещения туристами
В разделе указаны основные/базовые места и направления для туристов
без указания описаний турбаз, маршрутов, перевалов, ледников, вершин. Места указаны для общего представления местности. К каждому месту имеется свое описание, которое представлено на ресурсе «кбр07.рф», маршруты с описанием размещены на онлайн карте «Туристическая карта КБР», а также указаны места для размещения лагеря, кемпинга.
Чегемские водопады
Парадром
Город мертвых
Водопад Абай-Су