Много ли вы можете вспомнить примеров, когда человек становился любимым в народе певцом практически случайно? Александр Иванович Кальянов — один из них. Для него не оказалось преградой его шепелявость. Однажды, он ездил в такси, где звучали его композиции. Таксист не подозревал, что в машине сидит тот самый исполнитель, и начал возникать: «Он же буквы не выговаривает! Как он стал певцом?» На что Кальянов ему ответил: «Ну он стал певцом, а вы нет, хоть и произносите все буквы».
Начало пути
Александр Иванович родился в Брянской области в конце лета 1947 года. Молодого человека увлекали две вещи: техника и музыка. Он рос на битлах и Высоцком. Гитару ему помог достать отец, который в своё время выменял на неё «трофейную» скрипку.
Кальянов окончил Таганрогский радиотехнический институт, после чего вернулся в брянские края и устроился на завод полупроводниковых приборов. Со временем он научился производить музыкальные инструменты. Когда к Александру попадал инструмент, он его разбирал для изучения (и собирал обратно). Позже Кальянов признавался, что завод сделал на них огромные деньги, а сам он остался с тем же окладом.
Позже участники ансамбля «Шестеро молодых», куда входили и некоторые брянские музыканты, пригласили Кальянова стать звукорежиссёром. В конце 1970-х он «сидел на звуке» Дворца спорта Казани, и ему выпала честь работать с Владимиром Высоцким.
Однажды Кальянов решил настроить семиструнную гитару кумира перед концертом. Потом, когда Александр повторно проверял звук, он не понял, как могла опять расстроиться гитара, и быстро её настроил. Когда начался концерт и Владимир Семёнович тронул струны, он стал быстро настраивать гитару и в сторону сидевшего за пультом Кальянова кинул фразу: «Если кто-то ещё раз мою гитару тронет...». Оказывается, у Высоцкого был свой строй, и в первый раз, пока Кальянова не было, он настраивал гитару по-своему.
Александр Кальянов был концертным звукорежиссёром ещё у нескольких ВИА. Но однажды перед концертом Аллы Пугачёвой произошли серьёзные технические неполадки, и Кальянов быстро их решил. После этого Алла Борисовна сказала: «Всё, поехали в Москву!»
В Москве
Ещё до Перестройки на репетиционной базе Пугачёвой в «Олимпийском» Александр Кальянов создал частную студию «Тон Сервис». «Кальян Иваныч» записал там многих эстрадных и шансонных исполнителей, в том числе свою главную подругу. И когда в очередной раз он проверял микрофоны, она ему сказала: «У тебя отличный голос, мне бы такой! Давай, пой!». Игорь Николаев также подсуетился, сочинив для него дебютный альбом «Свежий запах лип». Он вышел в 1984 году на магнитной ленте.
Кальянов записывал альбом за альбомом, но в силу своей застенчивости он не решался показаться на публике. Только в 1988 году его стали узнавать в лицо после выхода клипа «Старое кафе» в программе «Утренняя почта». Тогда же стали появляется первые полноценные пластинки с его лицом на обложке. Чуть позже Александр принял участие в первых «Рождественских встречах» Пугачёвой, после чего у Кальянова пошла гастрольная деятельность.
Об основной своей деятельности он не забывал. Помимо прочего, Кальянов записал альбом «Князь Тишины» группы «Наутилус Помпилиус». В одной из сессий он втихаря записал Пугачёву, когда та давала Бутусову мини-мастер-класс по вокалу. Таким образом голос главной певицы попал на альбом (песня «Доктор твоего тела»).
Спустя почти 10 лет Александр Кальянов был саунд-продюсером и режиссёром концерта в честь юбилея Владимира Высоцкого, который проходил в «Олимпийском» и был показан по ОРТ. Он принципиально не взял «хриплых» исполнителей и по большей части подобрал эстрадников, которых он в студии инструктировал на предмет правильной подачи песен Владимира Семёновича. Чтобы избежать провала, Кальянов настоял на полной фонограмме в «Олимпийском». Концерт немало кем критиковался, хотя кто-то и отмечал достойные стороны и высоко оценивал некоторых исполнителей (Новиков, Лепс, Расторгуев, Макаревич, Кикабидзе).
Поздние времена
В 1990-х годах по телевидению показывалось немало клипов Александра Кальянова, чего не скажешь про 2000-е. Но была ротация по «Радио Шансон», были выступления на соответствующих фестивалях. Оставались преданные слушатели, и ради них он продолжал записываться и гастролировать. Александр по-прежнему вёл себя скромно и порой даже не упоминал о том, кто он именно такой.
Из-за гастролей Кальянов отдал в аренду свою студию, но однажды он вернулся туда и ужаснулся её состоянию. Он закрыл «Тон Сервис» и ограничился домашней студией. Уже там Кальянов иногда записывал интересных для него исполнителей, причём совершенно бесплатно.
Александр долгое время болел. Одно из последних его появлений на большой экран состоялось весной 2018 года в программе «Сегодня вечером». 2 октября 2020 года его не стало в Испании.