- Девочка, - выдохнула повитуха.
А Эйволин, молодая женщина с ярко-рыжими волосами, перестала дышать. Из ее чрева несколько мгновений назад исторгся младенец.
Только бы ее дочка сделала вздох и закричала, с замиранием сердца ждала этого момента, ибо пока ребенок не открыл глазки, он еще не принадлежал этому миру.
- Моя девочка открыла глаза! - Эйволин, испустила душераздирающий крик. - Моя девочка с нами! - с восторгом оповестила молодая мать о рождении дочери тех, кто ожидал поодаль этого события: семья, друзья, соплеменники. А в следующий момент и новорожденная малышка огласила округу громким криком, и в нем мать услышала имя дочери.
- Ее имя Аара! - разнеслись ликующие крики над долиной. Живая малышка за много лет. Девочка. Последний младенец в племени появился три оборота солнц назад. Впрочем, как и во всех племенах и общинах на много дневных переходов. Мир старел, и в нем всё реже появлялись младенцы. Поэтому степное племя так обрадовалось.
Новый младенец - это плодородие. Степные племена и общины жили земледелием, и на каждого новорожденного земля отзывалась урожаем.
Аара на древнем языке степных племен значила «избавление».
Вокруг шатра с роженицей люди падали на колени. Каждый по своей причине: одни помнили древний язык, другие радовались девочке, третьи просто родившемуся ребенку. Что бы они ни вкладывали в свое челобитие, было оно искренне радостным и питалось надеждой. Теперь-то всё пойдет, как надо. И темные времена закончились
Радостные возгласы поздравлений прервала яркая вспышка на небе. Воцарилась тишина!
На небосклоне рядом с двумя обычными солнцами, которые освещали землю днем и уходили за горизонт по вечерам, вдруг разорвалась вспышка.
Присутствующие прикрыли глаза, чтобы не ослепнуть от яркого столба света, желто-белым грибом взметнувшегося в небо.
- В мир пришла Рождающая миры, - пронесся над призрачный многоголосый шепот. Никто из бывших тут не сказал этого. Голос несся откуда-то извне.
Степное племя все до одного рухнули на колени и единым гласом повторили:
- … Рождающая миры, - и в этом крико-шепоте слышался и ужас, и благоговение, а все взоры были устремлены в небо, где рядом с двумя привычным светилами загорелось третье.
Эстробона когда-то был самым благословенным из миров. Здесь не знали ссор, сплетен, зависти и вражды. Здесь процветали науки, искусства, ремесла. Сады, поля и огороды укрывали каждый метр плодородной земли. Мир и благополучие царили на этом острове дивноденствия. Широкой рекой тек сюда мастеровитый люд, торговцы и покупатели всех возможных рас людей и нелюдей. Торжища разворачивались на площадях через каждые десять восходов и продолжались, пока оба солнца трижды не обойдут небосклон.
Переходя по воздушным переходам, соединяющим миры, на Эстробону, иноземцы, откуда бы они ни были, оставляли свою воинственность на полпути к вратам мира. Наполненный злобой или другим черным чувством чужак просто не преодолел бы дорогу к вратам. Его охватывало удушье и приходилось возвращаться. Лишь человек с добрыми намерениями и чистыми помыслами мог стать гостем этого края.
Именно по этой причине в Эстробоне не было ни одного оружейника. Кузнецы ковали, орудия труда, бытовые предметы, даже украшения и никогда — оружие.
И если за проявления злобы в любом виде жители отделывались штрафами и трудовыми работами в пользу своего мира, то всё, что касается оружия, каралось изгнанием. И неважно, были то местные жители или гости. Они отправлялись за периметр мира, где не было даже возможности дышать. Мало, кто сумел там выжить.
И никого не удивляло устройство Эстробоны. Её такой создала Рождающая Миры. Впрочем, как и все миры вокруг были созданы такими же Рождающими.
Рождающие Миры могли появиться, где угодно. Для матери и отца это могло стать как благословением, так и великим несчастьем. Ибо на них лежала нечеловеческая ответственность: они становились по сути своей родителями Бога. И каким станет этот Бог, никто не мог предугадать: наполненный любовью или злобный и мстительный.
Создательница Эстробоны привнесла в рожденный мир радость и счастье. Оттого он процветал. И соседи стремились сюда за своей порцией наслаждения покоем и красотой.
И именно здесь, чаще, чем где бы то ни было, роды одновременно с криком младенца, сообщавшего матери свое имя, впервые открыв глаза, оглашались вестью: «В мир пришел Рождающий Миры.»
А на небе вспыхивало новое светило.
Так говорила история. Эйволин впитала её с молоком матери. Собственно, любой житель Эстробоны когда-то знал её наизусть. Но теперь это знание передавалось шепотом и втайне.
Только самые смелые решались передать их потомкам. К счастью, смельчаков на Эстробоне было немало.
Вот только уже тысячу тысяч восходов Прародительница Эстробоны отправилась в бессмертие. А бессмертным нет дела смертных.
Миром правили сначала дети, потом внуки, а во времена правнуков случилась первая война.
И Эстробона не была к ней готова. На процветающий мир напали чужаки. Они были искушены в искусстве битв, они сумели обмануть коридоры. Их клинки безжалостно истребляли мирных ремесленников, ученых, крестьян. Стрелы, несущие огонь, врезались в пашни, сады, бахчи, сжигая все на своем пути.
Храмы Рождающих превратились в груды камней, а непогребенные тела Хранителей законов, нанизанные на копья пришельцев, качались вокруг руин, источали смрад тлеющей плоти и наводили ужас на оставшихся в живых женщин и детей.
Сюда же сволакивали трупы убитых мужчин, поливали маслами и поджигали. Едкий дым поднимался да небес.
- Смотрите! И подчинитесь! - трубили голоса захватчиков. - Или с вами будет то же самое!
Эйволин знала и эту историю. Ее тоже передавали из уст в уста. И иногда ей казалось, что эту часть преданий она должна помнить даже лучше, чем ту первую о былом благоденствии ее предков.
- Рождающая миры, - неслось над людьми. - Аара!
Эйволин схватила дочь, прижала ее к себе. Рядом, чуть впереди, заслонив собой жену и своего первенца встал Хелах, ее муж. В его взгляде читался вызов и ожидание, а рука сжалась на рукоятке кожаного кнута, висевшего на поясе. Оружие на Эстробоне было по-прежнему запрещено, только теперь по другой причине. Но не обязательно иметь лук и стрелы или острые копья и мечи, чтобы защитить себя. Хелах мастерски обращался со своим кнутом, даже дикий кабан падал замертво, оглушенный мощным ударом искусно сплетенного из особо подготовленной кожи кнута.
Соплеменники отводили глаза от них троих. Они боялись. На их памяти не приходили Рождающие миры. Зато она хранила указ: каждый такой младенец должен был немедленно предан смерти. И кара ждала любого, кто попробует укрыть опасного ребенка.
--------------------------------
- Повелитель, вы призывали? - огромный воин вошел в просторную залу и остановился перед стоящим в центре троном, опустился на одно колено положил перед собой оружие, снял шлем и низко склонил голову. Густые пшеничные пряди скрыли лицо.
- Призывал! И у меня возник к тебе вопрос: почему мне пришлось тебя призывать? Ты должен был быть здесь сразу, как зажглось новое светило! - закричал, сидевший на троне высокий мужчина. В его глубоко посаженных глазах пылал гнев.. - Ты понимаешь, что это значит?
- Да, Повелитель, - не поднимая головы, глухо ответил воин.
- Не слышу!
- Да, Повелитель, - громко повторил мужчина, не меняя позы. - Пророчество начинает сбываться.
- Оно не сбудется! Я этого не допущу! - голос Повелителя сорвался на визг. - Ты этого не допустишь, Агрий. У тебя достаточно войска, чтобы к завтрашнему вечеру новое светило погасло. Истреби хоть всех младенцев, но убей нового Рождающего. Ты помнишь, что происходит с теми, кто не повинуется?
- Помню, Повелитель.
- Даю тебе неделю, - смилостивился человек на троне. - Нет, даю две. Ты хорошо себя проявил раньше и заслужил награду: две недели форы. А потом по твоему следу и по следу ребенка пойдет Истор.
Агрий дернулся, но промолчал.
- Да, Повелитель, - только и ответил он. Быстро поднялся и не оглядываясь вышел из зала.
Продолжение следует
Вам может понравиться
Крик каменной горгульи.
Дашина магия.
Do not update.
Все мои рассказы тут Сказки, жизненные истории, фантастические миры и многое другое.
Друзья, поддержите мой канал лайком, комментарием, а в идеале и подпиской. А я придумаю для вас что-то еще.)