Антон отбивался от троих опытных воинов лёгким деревянным мечом. Уже дважды ему меняли соперников, каждый раз по трое, и он легко отбивался от них. Ну ещё бы! Их же никто не обучал фехтованию. Рубили они по простому, сверху вниз немного наискось, достаточно было слегка подправить их удар, чтобы он ушёл в сторону. Или отскочить назад. А уж затем врезать деревянной палкой по доспехам. Доспехи были боевыми, так что бить приходилось со всей силы.
- Ты где так драться научился? - спросил воевода Антона.
- На родине, я там спортом занимался, пятиборьем.
- Ну ка расскажи! - Потребовал воевода
- А чего рассказывать? Здесь только фехтование, да может ещё и бег с плаванием пригодятся. Ну лошади... Только коня мне не купить.
- Если удивишь меня, подарю тебе коня. - И обернувшись крикнул: - Оседлайте гнедого!
Вскоре на обширный двор вывели коня. Гнедой масти, с белой полосой от глаз и почти до ноздрей. Конь явно был боевой, крупный и мощный, привыкший к тяжёлым седокам. немолодой и ещё не старый, красавец! Антон любил лошадей и неплохо разбирался в них. Взяв принесённую ему горбушку хлеба, Антон подошёл к гнедому, предложил ему хлеб ,и когда тот смахнул его с ладони губами и начал жевать, заговорил с ним тихим голосом. Так, чтобы никто не смог услышать. Поговорив с конём он ловко вскочил в седло. Сначала лёгкий шаг, затем движение боком, похожее на танец. И вдруг пустившись в галоп, конь с седоком два раза перепрыгнул плетень, напугав местную стражу, Затем медленно подойдя к воеводе конь опустился перед ним на колело. Антон, широко улыбаясь, подошёл к воеводе и преклонил голову.
- Хорош, нечего сказать! Удивил. Стало быть перевожу тебя в конный отряд. Славы там больше, но и жизни меньше. Если сломалось копьё, то считай и меч не поможет. Тяжёл, не для конного боя. Далее битва решается в пеших поединках. Уж очень сильна нечисть и в копейном бою, и пешем поединке. Пять десятков, с лишком, лет платим им дань. Не можем одолеть супостата.
- Меч, не лучшее оружие для конного боя. гораздо удобнее палаш. Это легкий меч, может немного длиннее, но легче меча. Им можно рубиться как с коня, так и пешим. И щит у вас маловат, надо бы размером побольше его сделать. Да и в пешем бою палашом легче отбиваться.
- Десяток тебе по начало! И пять дней на обучение. Затем бой потешным оружием. если победишь - сотней командовать будешь!
Через две недели Антон обучал сотню, а ещё через месяц был назначен помощником воеводы.
Охота! Поздней весной отряд воинов во главе с воеводой настиг небольшое стадо кабанов. Следы были совсем свежие, и погоня не заняла много времени. На защиту семьи вышел огромный секач. Вожак на вожака. Воевода слез с коня и взял в руки копьё с перекладиной. Спешившись, он медленно, с копьем на плече пошёл в сторону стада. Глубокий снег мешал противникам разогнаться для атаки. но каким-то звериным чутьём глава стада выбрал тот путь по снегу, при котором его атака оказалась удачной. Перекладина на копье не выдержала напора дикого животного и секач, насаживая на себя копьё, добрался до воеводы. И если бы не Антон, ударивший кабана копьём с широким охотничьим наконечником , простился бы воевода с этим миром.
До боя с нечистью оставался месяц. Тысяча конников рубилась потешными мечами и тренировалась в ударе копьями. "Потешные" мечи, по весу были как кавалерийские палаши, а тупые копья выносили из сёдел бойцов так же, как и копья со стальными наконечниками.
В последний день месяца серпиня ( август,) славяне вышли на защиту своего народа. Конное войско во все оружие, на заранее оговоренном поле, ждало врага из другого мира..
Фото из интернета, в свободном доступе
часть четвертая