О предстоящей атаке на Петропавловск, в России узнали совершенно случайно. Король Гавайских островов Камеамеа III (c 1825 по 1854год) справедливо пологая, что у него с русскими общий враг -Британская империя, поспешил уведомить Россию о сосредоточении англо-французской эскадры для похода на Камчатку. Король опасался, что британцы захватят острова и всячески старался этому противостоять. (Гавайи в 1898 году аннексировали американцы.)
Послание достигло берегов России в самом начале весны 1854 года. Начало атаки на Петропавловск ( ныне Петропавловск-Камчатский.) следовало ожидать в конце лета-начале осени того же года. Первый военный губернатор Камчатки, Адмирал Российского императорского флота Василий Степанович Завойко крайне серьёзно воспринял предупреждение полинезийского короля и к началу вторжения успел провести мобилизацию, увеличив гарнизон с 231 до 988 человек, и превратить плохо укреплённый город, с населением, чуть больше 1500, в серьёзную крепость.
Эскадра под командованием контр-адмирала Дэвида Прайса бросила якорь в Авачинской бухте 29августа 1854года.
Четыре фрегата. Один бриг. Одно транспортное судно и 2700 человек.
30 августа корабли эскадры начали занимать позиции для атаки. В этот момент погибает Дэвид Прайс - убит случайным выстрелом из личного пистолета. Есть версия, что контр-адмирал застрелился после проведённой разведки побережья. Укрепления города были совершенно не те, о которых ему докладывали ранее. Впечатлённый, он предпочёл смерть позору поражения. Гибель командующего - дурной знак. Эскадру возглавил француз, контр-адмирал Фебврье-Деспуант.
Утром 1сентебря союзный флот начал первую атаку. Штурм проходил по плану, разработанным ещё Дэвидом Прайсом, без учёта фактической ситуации на побережье. Корабли коалиции подавили огонь 1й и 4й батареи, после чего высадили десант в количестве 600 человек. Батарея 2 обстреляла десант, но воспрепятствовать его продвижению не смогла. В контратаку направили сводный отряд моряков и стрелков в количестве 130 человек. Едва завидев русский отряд, англо-французские десантники отступили к шлюпкам и вернулись на корабли.
Устранив повреждения кораблей и похоронив погибших, интервенты 5 сентября пошли на второй штурм города. Но и здесь не заладилось. Десант, пытавшийся обойти город, попал под прямой обстрел нашей 6й батареи и с потерями отошёл к Никольской сопке. Сюда же взобралась вторая часть десанта атаковавшая 3ю батарею. Соединившись, десант (около 700 - 1000 человек.) попытался ворваться в город, но был остановлен и обращен в бегство контратаковавшим его снизу отрядом петропавловцев насчитывавшим около 300 человек. Отступавшим приходилось прыгать с обрыва высотой 30-40 метров и затем (кто не разбился.) бежать к шлюпкам.
Бой закончился полной победой русских. На поле боя обнаружили знамя Королевской морской пехоты Великобритании, множество ружей, 7 офицерских сабель. Потери союзного десанта составили 400-450 убитыми и ранеными. Русские потеряли 32 человека убитыми и 64 ранеными.
7го сентября рано утром эскадра снялась с якоря и убралась восвояси. По дороге сожгла шхуну "Анадырь" и захватила в качестве трофея судно Русско-Американской компании "Ситха".