Уникальная рыба живёт в африканских реках. Условия жизни в тропиках - не сахар. В сезон засухи животным становится нелегко.
Слоны проходят 50 км в поисках лужицы, где стадо может попить. Растения ищут влагу, запустив корни в самую глубину.
Рыбам тоже приходится нелегко. Была река и вдруг исчезла
Всё меньше и меньше уровень воды. И вот уже дно реки - высохшая земля в глубоких трещинах.
Рыбе протоптеру очень повезло. Она имеет лёгкие
Протоптер умеет дышать атмосферным воздухом. Лёгкими дышит чаще, чем жабрами. Часто поднимается на поверхность сделать вдох.
Протоптеры вырастают до двух метров длиной и 15 кг веса. Но такие гиганты - редкость. В основном размеры несколько скромнее.
Когда уровень воды сильно падает, потоптер начинает строить гнездо. Роет ртом, "кусая" землю. Излишки грунта выбрасывает через жабры.
Рыба готовится заранее, когда вода еще не ушла.
Когда вода исчезает, прячется в гнездо под землёй. Окутывает себя слизью. И оказывается в защитном коконе. Кокон помогает животному пережить долгие месяцы под землёй.
На поверхности дна остаётся небольшой холмик. Через трещины в почве рыба дышит.
Протоптер впадает в спячку на полгода до лучших времён, когда настанет пора дождей. Лежит, согнувшись пополам. Хвостом накрывает голову.
В это время он ничего не ест. Известен случай, когда протоптер ничего не ел и находился в спячке 4 года
Это уникальная рыба. Её способность к выживанию и долгая спячка - особенная. У других рыб не наблюдается.
Учёные исследуют протоптеров.
Африканцы легко находят спящую рыбу по холмику на дне высохшей реки
По размеру холмика можно узнать, крупная ли рыба спит под землёй. Аборигены наловчились её искать.
"Специалисты" рассказывают, что рыбы во сне издают звуки, похожие на посвистывание или похрапывание. Берут лопату и откапывают добычу. Мясо у протоптеров вкусное.
Когда вода прибывает, наступает время просыпаться. Протоптер начинает выходить из укрытия. Вначале осторожно и ненадолго. Затем всё дальше и дольше
Через несколько часов забывает про своё убежище. Начинается новая жизнь.
Если засухи не наступает, то протоптер бывает счастлив. И ведёт себя, как самая обычная рыба - поедает других рыб. И о спячке даже не помышляет.
Рыба довольно распространена в озере Виктория. Считается обычной в реках Кении. Промышленного лова нет.
Но статус популяции Международной Красной книгой не исследовался. Протоптеров любят содержать в аквариумах.