Британской Ост-Индской компании, основанной в 1600 году, потребовалось менее 200 лет, чтобы стать самой могущественной компанией в мире. Используя огромную частную армию, она подчинила себе весь субконтинент. Однако в 17 веке она разбогатела только благодаря торговле.
За этот период она только однажды попыталась бросить вызов правящим в Индии Великим Моголов. Она горько сожалела об этом. 28 августа 1608 года бурный морской волк капитан Уильям Хокинс во время своего третьего плавания бросил якорь «Гектор» у берегов Сурата и таким образом стал первым командиром корабля Британской Ост-Индской компании, ступившим на индийскую землю.
Самый богатый монарх в мире
В то время в Индии проживало 150 миллионов человек — примерно пятая часть населения мира — и на нее приходилось около четверти мирового производства; на самом деле Индия была мировым лидером в производстве текстиля.
Индия, несомненно, занимала гораздо большую долю в мировой торговле, чем любой сопоставимый регион, и ее экономическая мощь поколебала даже Мексику, производители текстиля которой переживали кризис «деиндустриализации» из-за импорта индийской одежды.
По сравнению с Индией, Англия в то время составляла всего пять процентов населения субконтинента и производила менее трех процентов мирового производства товаров. Большая часть прибыли Индии шла в кассу Великих Моголов в Агре.
Это сделало императора Великих Моголов самым богатым монархом в мире на сегодняшний день с доходом в 100 миллионов фунтов стерлингов (текущий эквивалент 10 миллиардов фунтов стерлингов). Столицы Великих Моголов были мегаполисами своего времени.
«Они не имеют себе равных ни в Азии, ни в Европе, — сказал брат-иезуит Антонио Монсеррат, — по размеру, населению и богатству. Их города полны купцов, прибывших со всей Азии. Нет искусства или ремесла, которым бы там не занимались».
Между 1586 и 1605 годами европейское серебро текло в сердце страны Великих Моголов с поразительной скоростью — восемнадцать тонн в год.
Четырехмиллионная армия
Для «грязных людей» с Запада в грубых одеждах, с мешками, защищающими гениталии, разукрашенных шелком, усыпанных драгоценностями, Моголы были живым воплощением богатства и власти — это значение навечно было вписано в слово «могол».
Европейцы привыкли к легким победам над другими народами мира. Но, как вскоре заметил капитан Хокинс, ни одна европейская страна даже не пыталась сделать то же самое с Моголами, и немаловажно, что Моголы имели под своей рукой огромную четырехмиллионную армию.
Когда в 1632 году император узнал, что португальцы строят укрепления на реке Хугли в Бенгалии без разрешения и что они пренебрегают законами Великих Моголов, заставляя их принять христианство, он приказал напасть на их поселение.
Миссия Томаса Роу
После того, как Хокинс мало что сделал по этому вопросу, была отправлена новая, более возвышенная миссия, и на этот раз компании удалось убедить короля Джеймса послать с ней королевского посланника. Этот посланник был членом парламента, дипломатом, исследователем Амазонки, послом в Хай-Порт и, как он сам себя называл, «человеком многих качеств», сэром Томасом Роу.
В 1615 году Роу достиг Аджмера. Он привез с собой в дар "охотничьих собак" - английских мастифов и ирландских борзых - королевскую карету, несколько картин маньеристов, английскую девственницу и много ящиков красного вина, потому что, как он слышал, они нравились Джахангиру.
У Роу было много трудных бесед с императором. Когда он, наконец, получил аудиенцию и был вынужден поклониться, он сразу же перешел к делу и сразу поднял вопрос о торговле и преференциальных тарифах, но Император едва мог скрыть свою скуку в разговоре.
Когда после трех утомительных лет при дворе Великих Моголов Роу наконец вернулся в Англию, у него было с собой разрешение Джахангира на строительство торгового поста в Сурате и согласие на «наше принятие и продолжение деятельности в его владениях и несколько имперских компаний, ограниченные по диапазону и содержанию. Тем не менее Джахангир сознательно настаивал на том, чтобы не предоставлять никаких торговых привилегий, может быть, потому что считал это ниже своего достоинства».
Мирное начало
Вернувшись в Лондон, Роу дал понять руководству, что нет смысла использовать военных для ведения коммерческой деятельности в Империи Великих Моголов. «Война и торговля, — писал он, — не идут рука об руку».
Он был даже против укрепления поселений и указывал, как «много португальских резиденций и территорий засоряется» торговлей по несоразмерным затратам. Начнем с того, что руководство компании прислушалось к его совету.
Первые рабочие гордились тем, что договаривались о торговых привилегиях, а не нападали на крупные порты, как это делали другие родственники португальцев, и эта стратегия оказалась весьма полезной. «Они используют нас по своему усмотрению и обманывают, как могут»
Только однажды в 17 веке Британская Ост-Индская компания попыталась применить силу против Великих Моголов, но последствия были катастрофическими. В 1681 году дерзкий и воинственный сэр Джозайя Чайлд, который начал свою карьеру, поставляя пиво портсмутскому военно-морскому флоту, и был описан автором дневника Джоном Эвелином как «неряшливый, внезапно разбогатевший человек, крайне жадный»."
Брокеры в Бенгалии начали жаловаться, и, как докладывал в Лондон Мастер, «здесь каждый унтер-офицер делает нас объектом охоты, нас используют, как могут, и жульничают, как могут».
Мы, писал он, «презираемы и растоптаны» властями Великих Моголов. И дело было действительно в этом: Наваб Бенгал, Шайста-хан, не скрывал своего отвращения к компании и писал императору Аурангзебу, другу и племяннику, что «англичане — кучка простаков и мошенников-торговцев».
Не подозревая о масштабах власти Великих Моголов, Чайлд опрометчиво решил применить силу и преподать им урок. «У нас нет других средств, — писал он из штаб-квартиры компании на Лиденхолл-стрит, — кроме как отказаться от торговли и обнажить саблю, доверенную нам Его Величеством, чтобы требовать прав и чести английского народа в Индии."
Худший возможный момент
Следовательно, в 1686 году из Лондона в Бенгалию отплыл значительный флот, состоящий из девятнадцати военных кораблей, двухсот пушек и шестисот солдат. «Мы возьмем, — писал Чайлд, — что сможем, и вытащим английскую саблю».
Чайлд не мог выбрать худшего момента, чтобы сразиться с императором самой богатой страны в мире. Моголы только что завершили завоевание двух великих султанатов Дина, Биджапура и Голконды, и оттеснили маратхов назад к холмам, откуда они пришли.
Таким образом, Империя Великих Моголов стала силой, не имеющей себе равных в регионе, и ее армия могла сосредоточиться исключительно на новой угрозе. Военная машина Великих Моголов сметала высадившиеся английские войска, как назойливых мух.
Вскоре все офисы в Хугле, Патне, Касимбазаре, Мачилипатнаме и Вишакхапатнаме были захвачены и разграблены, а англичане изгнаны из Бенгалии. Офис в Сурате был закрыт, а Бомбей заблокирован. У Британской Ост-Индской компании не было другого выбора, кроме как просить мира и требовать возвращения представительств и таких с таким трудом завоеванных торговых привилегий.
Ей также пришлось ходатайствовать об освобождении задержанных посредников, многих из которых вели по улицам в цепях или заковывали в кандалы в замке Сурат и Красном форте в Дакке «в плачевных и невыносимых условиях, как воров и убийц».
Когда Аурангзеб услышал, что Британская Ост-Индская компания «принесла свои извинения за свое ненормальное поведение» и сдалась правлению Великих Моголов, он оставил посредников на время зализывать их раны, а затем, в 1690 году, любезно согласился простить их.
Друзья, буду рад вашим комментариям. От вас подписка, лайк и репост!