Не прошло и десятка лет, как другие охотники, снаряженные купцом Бичевниным, переплывают океан и уже зимуют на «матёрой американской земле». Они строят на Аляске избы и оставляют в холодной аляскинской земле первые могилы.
Свистят штормовые ветры над Алеутскими островами, великим трудом и кровью даются эти первые плавания и первые удачи.
– Зимуя, ели мы собственную обувь, – рассказывал мореход и охотник Степан Глотов. – Алеуты сначала встретили нас зло. Брали копья и метали их в нас с помощью метательных досок. Но потом, увидев, что мы не покушаемся на их дома и семьи, сами стали приходить и приносить нам рыбу и мясо.
Так мало-помалу было заселено южное побережье Аляски, открыто и освоено множество островов. И был среди этих дней и такой, когда штурман Гаврила Прибылов туманным утром, выведя свой корабль к архипелагу мелких островов, услышал рёв такой силы, что вся его команда выбежала на палубу. Туман рассеялся и даже видавшие виды охотники ахнули: берега островков были, сколько хватал взгляд, усеяны сотнями тысяч котиков. Ни одно известное до тех пор место не могло сравниться по богатству с этим. И поныне острова Прибылова не имеют в мире равных себе по размерам лежбищ морских зверей.
Но главное – настал день, когда на западном берегу острова Ситха вырос город. Шел 1798 год. Ново-Архангельск нарекли его строители. На берегу выросла крепостная стена, а под её прикрытием вставали дома, склады для мехов и рыбные сушилки.
Капитаны американских кораблей, впервые попавшие сюда, с удивлением разглядывали возникший под защитой острова порт.
Беспокойными были эти годы для Русской Америки. Был захвачен индейцами и разграблен Ново-Архангельск, в разных концах страны горели подожжённые зимовья русских охотников. Американские и английские пираты угрожали берегам.
Пришедший на помощь колонистам Лисянский ещё ремонтировал «Неву» и готовился продолжить кругосветное плавание, а в далеком Петербурге, сидя за канцелярским столом, молодой, но уже отличившийся в морских баталиях, офицер Василий Головнин мечтал о плаваниях в Тихом океане. Старательного офицера заметили и летом 1807 года шлюп «Диана» под его командованием покинул северную столицу. Войдя в Тихий океан, и описывая остров за островом Курильскую гряду, Головнин достиг острова Кунашир, на котором, без разрешения русского правительства, поселились и построили крепость японцы.
История полна случайностей. Незадолго до прибытия Головнина два молодых и отчаянных офицера русского флота Николай Хвостов и Гавриил Давыдов на кораблях «Юнона» и «Авось» на свой страх и риск напали на самовольно построенные японцами селения. На Сахалине Хвостов взял в плен японских солдат и установил медную доску с надписью: «Установлена в знак принятия острова Сахалин под покровительство российского императора». Затем смельчаки обстреляли из пушек японцев на острове Итуруп.
Ничего не зная об этом, Головнин без оружия спокойно сошел на берег. Его тут же арестовали и, привязанного к доске, погрузили на лодку, чтобы вместе с несколькими матросами отвезти в тюрьму на Хоккайдо. Тягостно тянулись дни заключения. Попытались бежать.
– Десять дней мы бродили по горам, изголодались и совсем потеряли силы, когда увидели, что все склоны гор вокруг нас кишат людьми. Те обшаривали каждый куст и скоро заметили нас. У нас не было возможности сопротивляться, – рассказывали спутники Головнина.
Свыше двух лет продержали их в заключении. Все это капитан-лейтенант, вернувшись в Россию, описал в книге «Записки о приключениях в плену у японцев».
Освободившись, настойчивый моряк продолжил исследования:
– Нами были изучены берега Охотского моря, Командорские и Алеутские острова. Посещен город Ново-Архангельск и снабжены припасами укрепления России в Северной Калифорнии...
Особенно удивили его Шантарские острова, расположенные на одной широте с Москвой и Казанью:
– Поразительно не то, что находящиеся посреди моря, они обильно населены медведями и лисами, а то, что даже в августе тут часты плавающие льды, а вода, если тронуть её рукой – как в проруби!
Сделанное Головниным описание островов до сих пор считается непревзойденным.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.