- Васька, ты все взяла? Воду, там, спрей от комаров...
Василиса потрясла перед подругами небольшим рюкзачком.
- Все. А ты бутеры сделала?
Олеся показала пакет с бутербродами и повернулась к Диане:
- Спички, компас, плед?
- Все есть. Может не пойдем? Там же леший и...
Дина жалобно посмотрела на подруг, комкая в руках край старого пледа, который взяла для пикника в лесу. В самом страшном лесу - Девичьем. Говорят, что там пропадают молоденькие девушки, в основном, красивые. Вася точно пропадет - она уже округлилась в нужных местах и волосы длинные, прямые. Не то, что у Динки- какие-то кучеряхи рыжие непослушные.
- Зас..ала?
Леська всегда была резкой, могла любого отшить и с подругами не церемонилась.
- Неее. Я за Ваську переживаю- вдруг ее лешак утащит.
Василиса фыркнула- скорее Олесю сопрет- тонкая, как тростинка, белобрысая до невозможности и глазищи в пол лица.
- Идем?
- Да.
- Идем.
Поправили рюкзачки и потопали по старой дороге гуськом.
Прошли сквозь строй березок, через дубовую рощу, поляну с земляникой. Дина подобрала находу несколько ягодок, предложила подругам и , получив отказ, закинула их в рот. Остановились перед узкой, ленивой речкой. По берегам рогоз, стрекозы летают, кто-то шебуршится в кустах. Над водой хлипкий мостик в три доски- кто-то ходит в страшный лес, или из него...
Олеся первая проверила досочки на прочность- прошлась туда и обратно, попрыгала даже на середине. "Мост" не шелохнулся.
- Ну?
Махнула рукой в сторону невысокого холма, густо поросшего барбарисом и боярышником. Еле заметная тропка бежала к вершине, скрываясь в траве.
Василиса и Диана, помедлив секунду, пошли за подругой.
- Где пикник устроим?
Дина надеялась, что далеко в запретный лес девченки забираться не станут- до ближайшей опушки с солнышком и ягодами.
- Да подожди ты! Найдем место в теньке и без комаров...
Олеся пыхтела, поправляла лямки рюкзачка, которые натирали плечи, посматривала на Васю, идущую впереди.
На холме царит разнотравье, запах с ног сбивает, кузнечики стрекочут, тропка тонкая под ногами вьется.
- Спустимся и отдохнем.
Василиса, как самая старшая и вечная заводила, шагала впереди.
Светлый, солнечный холм перетек в темный еловый бор.
- А, может, ну его.... Останемся здесь, а?
Диана не очень-то хотела погружаться в эту тьму и холод- под каждой еловой лапой мерещилось косматое чудовище, злобные глаза, влажные клыки.
- Нет. Пошли.
Вася первая шагнула под сень величественных елей. Тропинка все так же ложилась под ноги, только стало гораздо тише и аромат луговых цветов заглушил запах хвои, сырости и грибов.
Дорожка виляла меж стволов, покрытых мхом, заманивая все дальше и дальше.
- Ну сколько мы еще идти будем?
Дина устала- ноги болели, колючие лапы так и норовили хлестнуть лицо, комары заели.
- Найдем нормальную полянку и отдохнем.
Василиса сдаваться не привыкла.
- Не ной - все будет.
А это уже Леся " подбадривает" подругу.
Диана только вздохнула- вечно она тащится за подругами, ввязывается во всякие авантюры, а потом страдает.
****
На широкой поляне под огромным раскидистым дубом стоит избушка с крышей заросшей травой и молодыми деревцами, тонкая тропка упирается прямо в невысокое крыльцо.
- Это лешего дом? Пошли назад!
Дину трясет мелкой дрожью, прячется за спины подруг.
- Не сс..ы! Зря, что ли, так далеко перлись?!
Леся подталкивает Диану в спину, вынуждая выйти на солнечный свет из-под еловых лап.
Вася отпихнула подружку, вышла смело на поляну, постояла немного, обернулась, глядя с чувством победы на девченок.
- Ааааа!
- Леший!
Подружки порскнули в стороны, скрылись за ветвями елей.
Василиса недоуменно посмотрела на девченок, обернулась и увидела Его...
- Застыла на месте, только сердце: тук-тук, тук-тук...
На нее надвигался... старик. С клюкой, окладистой бородой, в белой рубахе и полотняных штанах.
Седые косматые брови приподняты- удивлен не меньше Васи, а то и больше.
- Девонька, а куда это твои подруги усвистали? Меня что ль, испугались? Зря- я уж давно девок не гоняю.
Дед спустился с крыльца, прихрамывая на правую ногу, опираясь на клюку, пошел по тропке к Василисе.
Она забыла, как дышать, хотела убежать, да ноги не слушались. Так и стояла.
Из-под деревьев доносился шепот:
- Васька, Бежим! Скорее! Да не стой ты как столб!
Олеся и Диана звали подругу, но она не слышала.
Леська выползла из-под дерева почти по-пластунски, дернула Василису за джинсы, попыталась увести со страшной поляны.
Динка выскочила неожиданно, встала перед Васей, зарычала- ну чисто собака!
- Заюшки, да вы меня ,что ли так испугались!?
Страшный дед остановился на половине пути, огладил бороду, хихикнул:
- Не бойтесь- я не Синяя Борода. Девки молодые красивые- это, конечно, хорошо, но я уж давно не по этой части.
****
- А почему вас так странно зовут: "Дазвсемир Никифорович"?
Леська, как обычно, ни с кем не церемонилась.
Попивая душистый квас на ржаном хлебе (самое то после жары), девченки наперебой задавали вопросы. Страх прошел- "Леший" оказался просто древним стариком, а страшная избушка - его домом.
- Когда я родился, мода такая была- давать детям имена в честь страны и деятелей, событий всяких. Вот мой папаня и... Бог с ним. Вы-то, девоньки что здесь забыли? Никто сюда не ходит, кроме Игната- он мне продукты носит и новости рассказывает последние.
- Мы пикник хотели в лесу устроить и выяснить, правда ли, что тут девушки пропадают красивые. Вы тут, случайно, никого не видели?
Василиса смутилась, понимая, что сморозила глупость.
- Кого не видел? Девок красивых? Лет тридцать назад полно было, а как одну съел, так и пропали.
Девченки застыли, глаза, как блюдца. Квас до рта не донесли- замерли стаканы на полпути.
- Ха-ха-ха! Поверили?!
Давзесмир Никифорович покатывался со смеху, хлопал себя по коленям.
Отсмеялся, вытер глаза:
- Не обижайтесь на старого- одиноко мне. Как Катька моя померла, так я и поселился здесь. Нет родных совсем- братья, сестры Там уже, а детей и не было никогда.
Диана решила подать голос:
- А как же вы тут один?
Жалко стало дедушку- живет в лесу сам по себе, никто не помогает. И не страшный он совсем, только шутки глупые.
- А можно мы иногда приходить будем? А вы нас квасом поить- очень вкусный он у вас.
Это уже Леська со своей прямотой.
- Конечно, девоньки. Если кого съесть захочу, то с рыжей начну- уж больно хороша.