В начале ХХ века в США произошла ужасная техногенная катастрофа. По Бостону пронеслась 8-метровое цунами сиропа, которое унесло десятки жизней. А последствия «сладкой аварии» устраняли несколько месяцев.
Как-то мы с Серёгой собирались на рыбалку и он попросил меня купить мелассу - эту штуку добавляют в прикормку для рыб. К своему стыду я не знал, что это такое. Поэтому полез в интернет изучать. Но больше, чем значение слова меня заинтересовала другая информация, которую выдал поиск. Оказывается в прошлом веке именно меласса стала причиной жуткой аварии, которая произошла в США. Сейчас всё расскажу по порядку.
Меласса — это кормовая патока. Побочный продукт, который получается при изготовлении сахара. Выглядит как густая тёмно-коричневая жижа. На вкус она сладкая с лёгкой горчинкой (я не удержался и попробовал). Она содержит много полезных веществ, например, кальций. И является в том числе усилителем вкуса. Поэтому её добавляют в комбикорм и прикормку для рыб.
Трагедия в Бостоне: во всём виноват алкоголь
В начале ХХ века в Бостоне находился алкогольный завод компании Purity Distilling Company. Они использовали мелассу для производства этанола. Вещество хранилось в огромных металлических ёмкостях: каждое вмещало 8,7 миллиона литров этой кормовой патоки. И вот один из этих резервуаров лопнул, став причиной последующей за этим трагедии.
Хронология событий
15 января 1919 года сразу после полудня в городе Бостон дрогнула земля, как будто где-то тронулся гигантский поезд. Затем люди услышали непонятный рёв и серию хлопков, похожих на выстрелы.
После этого на город обрушились 8-метровые волны сладкого коричневого сиропа. Их предвестником был удушающе-сладкий запах жжёного сахара. Потоки липкой массы мчались по улицам со скоростью 60 километров в час и сметали всё на своём пути. Они разрушали здания, опрокидывали вагоны и сгибали рельсы пополам.
Тех несчастных, которые не успели укрыться от этой техногенной цунами ждала верная смерть. Они оказались в западне, как мухи на липкой ленте. И просто задохнулись, так и не сумев выбраться из трясины патоки.
Последствия аварии
Спасатели, которые прибыли на место, были вынуждены бродить по улицам по колено в сиропе. За жизни людей боролись все: полицейские, сотрудники Креста, матросы. Но освободить всех, увы, не удалось:
- 21 человек погибли от удушья;
- 150 человек получили травмы;
- огромное число людей пострадали от аллергии и заболеваний органов дыхания.
Кто виноват?
Впоследствии выяснилось, что катастрофа произошла из-за нескольких факторов.
- Высокая температура. В тот день амплитуда колебания температур составила 22 градуса. Она поднялась с минус 17-ти до плюс 5-ти. Это усилило ферментацию мелиссы и усилило давление в баке.
- Ошибка разработчиков. Стенки резервуара были тоньше необходимых. Более того, в стали содержались присадки марганца. Поэтому она была хрупкой.
Интересный момент: та же самая сталь использовалась для строительства «Титаника»
- Неправильная эксплуатация. Чаще всего ёмкость заполнялась наполовину или на треть. Из-за неравномерной нагрузки стенки резервуара деформировались.
Конечно же основные виновники произошедшего - представители Purity Distilling. Но сами они долго не соглашались с этим, обвиняя всех, кого можно и нельзя. В том числе и русских (как же без нас). Но следствие доказало, что виноваты в катастрофе именно руководители завода. Именно они с халатностью отнеслись к требованиям безопасности.
Их обязали выплатить компенсацию каждой семье погибших. В современном эквиваленте сумма выплаты равнялась бы $125 тысяч.
Устранение последствий аварии
Операция по спасению людей из сладкого плена длилась 4 дня. А вот уборка улиц, площадей и зданий заняла несколько месяцев. Попробуйте отодрать сироп от стен, дорог, фонарей и так далее - поймёте.
Сам завод со временем закрылся. Но сладкий запах, который заполнил улицы после катастрофы, сохранился на десятки лет.
***
Мелассу Серёге я передал. А на рыбалке рассказал историю того, как эта коричневая жидкость унесла жизни 21 человека. В итоге он решил отказаться от сахара. Восприняв фразу: «Сахар - это белая смерть» буквально.