История эта началась чуть больше двадцати лет назад, в подмосковном городе. Началась она очень красиво, как в романе: она - будущая художница, студентка-первокурсница Суриковского института, хрупкая и нежная; он - красавец-богатырь, спасающий дома и людей от пожара.
Володя был на семь лет старше Саши, но разница эта почти не ощущалась. Володя любил и пошутить, и посмеяться, и повеселиться. Душа компании. Его любили все. А он любил свою Сашу. Он готов был носить ее на руках - и носил при каждом удобном случае.
И Саша обожала своего Вовку. Они встречались всего полгода, но ей казалось, что она знает его всю свою жизнь. Не ссорились, не ругались - просто не было повода. Родители с обеих сторон тоже были очень довольны и готовились к свадьбе.
Вова спросил, как Саша хочет - пышную свадьбу, но потом или скромную, но побыстрее. Его устроили бы оба варианта - главное, чтобы Саша стала его женой. "Побыстрее, - покраснев сказала Саша. - Я хочу красивое платье, но скоро в него не влезу..." - Услышав радостную новость, Володя подхватил Сашу на руки и закружил по комнате: "Завтра же! Завтра же подадим заявление!"
Но ни завтра, ни послезавтра подать заявление не получилось. Володя погиб на службе.
Саше казалось, что ее жизнь тоже закончилась - дни и ночи слились в один серый туман. Она не спала и не ела. Она даже не плакала. В ушах стоял какой-то звон, кружилась голова. Несколько раз Саша теряла сознание. Кажется, ее смотрели какие-то врачи, кажется, она что-то отвечала, а потом ей делали уколы и давали таблетки - она помнила плохо.
Она даже не знала, сколько прошло времени - ей говорили, что почти два месяца, когда она стала как-то ориентироваться в действительности. Примерно в это же время к ней пришел Миша, лучший друг Володи. Оказывается, он приходил и раньше - просто она этого не помнила.
Миша говорил о том, что Вовка был ему не просто другом. Он был практически его братом. Вместе учились в школе, вместе служили. Не счесть, сколько раз Вовка выручал его в самых тяжелых ситуациях, и вот...
А еще он говорил о том, что впервые увидев Сашу, он влюбился в нее, но и подумать не смел о девушке лучшего друга... "Я жду ребенка от Вовы," - едва слышно проговорила Саша. - "Я знаю. Его родители сказали. И я уже мысленно считаю его своим племянником. Или племянницей. Уверен, что если бы Вовка был жив, я бы стал крестным отцом, а сейчас... Сейчас я хочу стать просто отцом..."
В тот раз Саша даже не поняла, что он имеет в виду, но Миша продолжал приходить и уговаривать ее выйти за него замуж. Да, он понимал, что ей сейчас не до этого. Что она никогда не сможет полюбить его. Но он не может допустить, чтобы ребенок Вовки родился вне брака. Он обязан ему очень многим, и сейчас просто хочет взять на себя ответственность за его невесту и ребенка.
Сашу уговаривали и родители. И даже родители Володи - все понимали, как тяжело ей будет одной с ребенком. "Ой, да подрастет малыш - разведешься!" - говорила мама Саши, но та качала головой: "Я так не смогу..."
Вода и камень точит, к тому же Саша все еще не пришла в себя окончательно - через полгода она сказала равнодушное "да". Они расписались, и родственники вздохнули с облегчением - ребенок Саши и Володи родится в законном браке. единственный человек, который был категорически против - это Ирина Евгеньевна, мама Миши. Она смирилась с решением сына, но ни невестку, ни ребенка, родившегося через месяц после свадьбы так и не приняла.
Время шло. Молодость брала свое, и Саша постепенно возвращалась к жизни. Она по-прежнему горевала о Володе, но теперь у нее был сын и любящий заботливый муж.
Миша сдержал слово - он ни в чем не упрекал Сашу, ребенка признал своим и оказался прекрасным мужем и отцом.
Было бы неправдой сказать, что Саша со временем полюбила мужа - она оказалось однолюбкой и продолжала любить своего Володю, тем не менее, Мишу она очень ценила и уважала. Она была невероятно благодарна ему за все, что он делал и сама старалась быть ему хорошей женой.
А Миша надеялся. Надеялся на то, что Саша все-таки полюбит его рано или поздно. Но чуда не произошло. К тому же мама все эти годы постоянно напевала ему о том, какую глупость он совершил - растит чужого ребенка от нелюбящей женщины. А ведь он молодой и видный мужчина! Мог бы найти себе такую красотку - ого-го! "Мне нужна только Саша!" - упрямо отвечал он. - "А ты-то ей нужен?" - усмехалась мать. - Подрастет ее ребенок - сразу бросит тебя. Да и если не бросит... Сынок-то ее - точная копия Вовки. Приятно тебе самому посмешищем быть?"
Миша смотрел на Вовкиного сына и черная злоба поднималась в его душе. Теперь ему казалось, что он совершил чудовищную ошибку. А потом он видел Сашу. и его сердце наполнялось любовью. Так и метался он несколько лет, а потом начал вы_пивать.
Сначала по чуть-чуть, с друзьями, потом много и один, а потом и вовсе уходил в за_пои. Он кричал на Сашу, кричал на сына, но стоило ей предложить развестись, падал на колени и умолял простить его, обещая, что подобное больше не повторится.
Конечно, все повторялось снова и снова. Саша предлагала мужу пойти вместе к психологу, таскала его по врачам - все было бесполезно. Его уволили с работы, и теперь он работал от случая к случаю. "Трезвых" дней становилось все меньше, но Саша больше не думала о разводе. Она считала, что теперь ее очередь помогать мужу в тяжелой ситуации.
Она работала, воспитывала сына, вела нехитрый быт и заботилась о муже, как о ребенке, но тот становился все невыносимее. К тому же, у Миши начались проблемы со здоровьем.
"Как же я устала," - вырвалось у нее один раз в присутствии свекрови. - "А ты как, милочка, хотела? - прищурилась Ирина Евгеньевна. - Испортила мужику жизнь, повесила на него чужого ребенка, а теперь - устала? Нет, дорогая! Ты сама во всем виновата, так что не жалуйся, а терпи!.." - "Терплю, " - не стала спорить Саша.
Вскоре свекровь разболелась и слегла - пришлось забрать ее к себе, так Саше было удобнее за ней ухаживать. Она чувствовала, что ее силы - и физические, и моральные на исходе, но по-прежнему не жаловалась. Она действительно чувствовала свою вину за погубленную жизнь мужа.
...Саша вернулась с работы и пошла разогревать ужин, когда следом на кухню зашел ее сын - пятнадцатилетний подросток. "Мама, это правда, что папа мне не папа? - дерзким тоном спросил он. - Мне бабушка Ира сегодня все рассказала!.. Что ты нагуляла ребенка и заставила папу на тебе жениться! Обманула его! И поэтому он пьет. Из-за тебя! Ненавижу!"
Не дав возможности Саше сказать ни слова, он развернулся и ушел в свою комнату. А она обвела взглядом кухню, удивляясь, почему все предметы кажутся ей непонятными и незнакомыми. Она чувствовала, что должна что-то сделать, но не понимала, что. Голову пронзила острая боль, перед глазами потемнело, и Саша потеряла сознание.
...Так и не дождавшись ужина, сын снова зашел на кухню почти через час, кинулся звонить в "скорую", но Саше помощь медиков была уже не нужна - в ее голове лопнул сосуд, и всё произошло почти мгновенно. Саше было тридцать пять лет.