Продолжаем радовать вас рассказами из цикла "Живые истории Ростовского зоопарка".
Слониху Мелани в нашем городе знал каждый и по-ростовски все звали её запросто, Меланьей.
Феномен Меланьиной популярности объяснялся просто. В те давние времена, а говорим мы о почти тридцатилетнем промежутке между 1958 и 1987 годом, развлечений у горожан было не так уж много по сравнению с сегодняшним днём. Ни тебе интернета, ни тебе мега центров, ни тебе … в общем народ валом валил в зоопарк. И сейчас, на безлюдье жаловаться грех, а уж тогда и подавно.
Ну и Мелани конечно была звездой, чего уж там. Самый большой зверь на юге страны, вольер недалеко от входа. Мимо неё не прошёл ни один посетитель, ни один ростовчанин, ни один гость города. Отец приводил маленького сына, тот вырастал и потом приводил своего… то есть, два поколения горожан уж точно считали Меланью своей знакомой слонихой.
А она сверкала в лучах собственной славы. Характер у нашей звезды был, кстати, совсем не подарок, но это ведь общая черта большинства популярных звёзд. Обслуживающий персонал она не любила. В начале хорошо доверяла семейной паре первых своих слоновожатых, даже дружила с ними, но те ушли на пенсию и Мелани осиротела. К концу жизни она подчинялась только маленькой, сухонькой старушке, по происхождению немке, строгой и жёсткой по характеру. У старушки был со слонихой, воистину, небывалый контакт. Но об этом позже.
Итак, Мелани блистала. Она любила свою публику, своего зрителя. Во-первых, этот зритель даже под запретом, ты ему хоть руки оторви, а всё равно подкинет чего-нибудь вкусненького. А во-вторых, она развлекалась. Она, как бы сейчас просто выразились, «разводила лохов». Звезда притворялась, что не может достать лакомство и беспомощно делала слабые попытки придвинуть хоботом брошенный ей кусочек. Простодушный гражданин перевешивался между перилами ограждения и основным заградительным барьером стараясь веткой, тростью или длинным зонтом подтолкнуть вкуснятинку, и тут же лишался трости или зонтика.
На ветки Меланья не отвлекалась, а забирала шапку, либо шляпу, в зависимости от того, что было на голове у гражданина. Нужно представить себе реакцию публики в данный момент – она неистовствовала!
Но на этом представление не оканчивалось. Обиженный как правило начинал жаловаться персоналу, и персонал приступал к переговорам. За «дополнительную плату» слониха не сразу и с неохотой, к бешеному восторгу толпы, отдавала пострадавшему изрядно потрёпанное имущество.
Закрывался зоопарк, до завтра уходили шумные люди и Мелани оставалась одна. Одна. Год за годом. Она стояла в своём слоновнике и рядом не было никого. Люди часто плачут в такой ситуации. Не будем фантазировать, мы ведь не видели Мелани ночью.
Сейчас, в отношении слонов, люди стали внимательнее, добрее и умнее. Согласно современным международным правилам, слоны в неволе должны содержаться только в группах. Меланью из Индии доставили в Ростов–на-Дону через Лондон и Ленинград. Взята была слониха из дикой природы почти в десятилетнем возрасте, но даже забеременеть на родине она не успела. Люди пожелали сделать её своей любимицей, а о личном счастье звезды подумать ни кто не удосужился.
Сейчас в Ростове три слона и чувствуют они себя прекрасно. Их взяли из одной семейной группы в немецком зоопарке. Они рождены и выращены в неволе и считают её своей природной средой. Такого счастья Мелани не знала.
В те времена приобретение ценных животных как, впрочем, и многие другие вопросы, контролировали строгие партийные органы. И эти «органы» считали, что единственной слонихи для города вполне достаточно.
Меланья жила одна, характер у неё портился. Болели ноги. Нужно было обрезать копытный рог, но работников мужчин она к себе не подпускала. Дважды, в разные годы, из Москвы прилетал анестезиолог и усыплял слониху, потом он отказался это делать, Мелани могла не проснуться. Под наркозом Меланья падала, и люди спешили ножовками по металлу срезать уродливые роговые отростки.
Потом стали болеть подошвы. Болезни стоп у слонов встречаются и в дикой природе из-за их огромной массы. Ну, а в неволе… Сейчас в слоновниках сделаны специальные напольные покрытия, а тогда… Мелани страдала. И только маленькая, сухонькая старушка немка могла подойти к ней. «Матушка, дай ножку, дай ножку» - говорила она, и слониха поочерёдно сгибая ноги, позволяла смазывать себе лекарством раны на больных подошвах.
Обычно в книгах о зоопарках не принято говорить о страданиях животных, но этот рассказ хочется довести до конца. У Мелани диагностировали рак стопы.
Приближалось 60-летие зоопарка, оно совпадало с юбилейным Днём города. На совещании специалистов зоологов и ветеринаров была определена необходимость усыпления Мелани в гуманных целях, для избавления её от страданий. Но всё те же «органы» решили, что оставить город и зоопарк в канун великих праздников без любимой слонихи, будет политически неверно. А Меланья уже не могла стоять. Ночью она цеплялась хоботом за металлическую балку над головой, чтобы не так сильно испытывать боль. Все, кто знал о её недуге, ждали, когда же придёт указание усыпить животное.
Но Мелани сама избавила людей от переживаний. У неё не выдержало сердце…
Говорят слоны и люди очень похожи. Живут они примерно одинаковый срок. Одинаково умеют любить и ненавидеть. Наверное, слоны так же как люди испытывают радость и счастье. И так же чувствуют тоску и боль.
Судьбу Мелани не назовёшь счастливой. Но зато её история правдива и проста. Так же как и многие человеческие истории.
Спасибо за рассказ Игорю Ситникову.
===================================
💀 Ученые против мифов: Пробуждение Пингвохотепа - 9-10 апреля. Программа и билеты
Форум финансируется исключительно из средств его организаторов. Покупая билет, вы помогаете форуму состояться!