Мантис истекала кровью. Из последних сил она проговорила, что другие Стражи остановят это безумие, на что глаза Гладиатора злобно прищурились.
А затем из них вырвался поток тепловой энергии, который испепелил тело Мантис.
***
Квилл проснулся с криком - он лежал у костра, а рядом его сидели друзья.
Ух, блин...У меня был очень плохой сон.
Сидящая рядом Мантис утвердительно кивнула, а находящаяся неподалеку Гамора сообщила, что Питеру нужно больше отдыхать, чтобы быть в форме. С наступлением утренней зари группа планирует выдвинуться к зданию Бакстера, но Старлорд прервал ее на полуслове.
Слушай, зачем вы пришли за мной, на самом деле? Особенно после того, как я ушел из Стражей пять десятков лет назад.
Ну, ты, вероятно, последняя надежда этой планеты. Возможно, даже всей вселенной. Думаю, это важнее всего прочего, важнее всех остальных причин.
Последние люди, которые на меня надеялись...Скажем так, для них это добром не кончилось. Ракета прав, я не заслужил второго шанса.
Может, даже если ты не заслужил второго шанса, Земля его заслужила?
Ракета, прислушиваясь к разговору, пытался отвлечься и заснуть, но сопливая беседа Питера и Гаморы тому не способствовала. Боевой енот решил, что, раз уж не спиться, можно сходить до ветру, а сделать он это решил с ближайшего уступа.
Однако, выглянув из-за камня, Ракета тихо присвистнул - к ним приближалась целая орда байкеров. Только енот успел подумать, что та красотка, убегая, не врала насчет наличия банды Призрачных гонщиков, как один из них замахнулся на Стража своей цепью.
Гамора, появившаяся вовремя, швырнула в парня нож, после чего тот бесформенной тушей рухнул вниз со скалы. Но на его смену пришло пару десятков других гонщиков, которые опутали Стражей своими цепями, и вскоре все было кончено.
Над обездвиженными героями возвышалась их недавняя знакомая, которая предлагала напарникам с ними разделаться, но, видимо, лидер группировки сказал, что за голову бунтарей назначена неплохая награда.
Кажется, кто-то крутой хочет, чтобы он выжил, - кивнув головой в сторону Старлорда, бандос приказал своим погрузить Питера на байк.
***
Питер пришел в себя в странной комнате, а до его ушей доносились гневные вопли какой-то толпы, требовавшей убить героев. Оглянувшись, Квилл обнаружил рядом себя вооруженного огромной секирой стражника и несколько других человек, разодетых в костюмы знамениты супергероев.
Здесь был Капитан Америка, Капитан Марвел, Черная Пантера и Тор. Вся четверка сидела с безумными взглядами, их тела тряслись и было понятно, что еще немного и они напрудят под себя лужу от страха. Тор, стуча зубами, промолвил, что их всех сегодня точно прикончат, но его прервал женский голос, послышавшийся из темного угла:
Ты чертовски прав, приятель.
Это была Женщина-паук, и через мгновение она присоединилась к пленникам. Их вместе вывели на огромную арену, а по пути девушка сообщила, что совсем недавно она наблюдала за аналогичным шоу, правда, находясь в безопасности. Теперь ее место занимает Таскмастер, а паучиха выступает в роли одного из гладиаторов.
Пусть начнутся игры!
Таскмастер прокричал с возвышенности, после чего толпа похватила его дружным воплем. А потом из противоположных ворот показалось настоящее чудище, которым оказался дракон по имени Фин Фан Фум.
Эт чо, Фин Фан Фум? - просипел Ракета. - Ну, все, мы попали...
И бой начался.