Зеленые участки вариегатных листьев имеют более высокие показатели интенсивности фотосинтеза по сравнению с зелеными листьями растений дикого типа. Эти адаптивные особенности проявляются даже у растений, выращенных при нормальных условиях освещения. Одна из гипотез, обьясняющих это явление, состоит в том, что усиление фотосинтеза зелеными секторами пестрых листьев является средством компенсации недостатка фотосинтеза в белых секторах вариегатных растений. Вариегатный окрас устанавливается на ранней стадии развития листа, формируя повышенный "спрос растения на поглощение света", поскольку общая эффективная фотосинтезирующая площадь уменьшается в случае пестрой окраски.
