Автор: Николай Чувиков
Многие поклонники Gamma Ray уверенно заявляют, что после "Land Of The Free" творчество группы если и не пошло на спад, то точно уж вошло в колею стабильности, и Каю Хансену уже не удастся повторить успех альбома 1995 года. Однако, если вам интересно моё мнение, то именно с этого момента группа начала новый виток развития, который в итоге приведёт её к одним из лучших записей, а то есть "Powerplant" и "No World Order". "Somewhere Out In Space" же был альбомом переходным, - записью, где музыканты всё ещё пытались найти идеальный баланс между классическим пауэром и другими интересующими их жанрами. В итоге альбом получился чрезвычайно интересным, но при этом очень несбалансированным и разнобойным. И даже при том, что все песни на записи объединяет единая концепция, у слушателя всё-равно возникает ощущение, что он слушает не единое творение, а сборник написанных в разное время песен. На лонгплее есть как очевидные боевики и настоящие самородки жанра, так и действительно проходные и даже огорошивающие номера, на которые не знаешь как реагировать. Однако обо всём по порядку.
Сразу же хочется похвалить Кая и компанию за отход от традиционных для пауэр-метала фэнтезийных тематик, которые подразумевают эльфов, гномов, нежить и тому подобные порождения врождённого ларпинга. Вместо этого на "Somewhere Out In Space" царит атмосфера научной фантастики, которая на удивление органично слилась с торжественно-агрессивной манерой музыкальной подачи группы. Единой концепции на альбоме нет, но многие песни ("Beyond The Black Hole", "Men, Martians And Machines", "Valley Of The Kings" и др.) повествуют о древней расе инопланетян, которые посещали Землю в 4000 году до нашей эры и активно взаимодействовали с древними египтянами, став для них богами и учителями. Не самая оригинальная сюжетная линия, согласен, но Кай придаёт ей нужные апломб и актуальность, а посему "Somewhere Out In Space" звучит как настоящая космическая опера, воплощённая в музыке, и это не может не радовать.
Вместе с тем на лонгплее проживают одни из лучших песен за всю историю группы; к примеру, "Beyond The Black Hole" настолько беспардонно хороша, что я бы смело записал её в одно из лучших произведений пауэр-метала девяностых годов. Этот хит радует не только своей эпичной и торжественной мелодией, но и действительно оригинальными композиционными решениями и непредсказуемыми сюжетными поворотами, которые превращают просто хорошую песню в долбаный шедевр. "Men, Martians And Machines", "Valley Of The Kings" и "Lost In The Future" немного попроще в плане композиции, но они радуют как своей атмосферностью, так и уникальной энергетикой - чувствуется, что Хансен с действительно вкладывал в альбом всего себя, кайфуя от каждой секунды записи. Заглавная песня альбома тоже является очевидным шедевром с просто безумной работой ударника и великолепной атмосферой, которая отлично бы вписалась в саундтрек к какому-нибудь научно-фантастическому фильму - к примеру, по мотивам романов Альфреда Бестера ("Тигр! Тигр!"). Хотя на самом деле лирика песни навеяна франшизой Star Trek... Не могу не отметить и коротенькую "The Landing", исполненную исключительно при помощи бас-гитар и могущую похвастаться на удивление волнующей мелодией, - невольно начинаешь жалеть, что Gamma Ray не превратили этот трек в полноформатную песню.
На другой же стороне спектра находятся песни, которые может и неплохи по своей сути, но не производят такого мощного впечатления. "No Stranger (Another Day in Life)" была исходно написана Хансеном в качестве вклада в дебютный сольный альбом Михаэля Киске, но христианский неофит счёл её слишком тяжёлой для своего "дружелюбного и просвещённого" творчества, а посему Кай решил сохранить её для "Somewhere Out In Space" И зря, ибо на поверку "No Stranger (Another Day in Life)" оказывается очень посредственным номером с будто бы не доведённой до ума мелодией. "The Guardians of Mankind" пользуется популярностью среди поклонников Gamma Ray, но я всегда считал эту песню слишком прямолинейной и невыразительной. В плане гитарной работы она является очевидным флэшбэком альбома "Walls Of Jericho" (привет, Helloween), а посему может быть больше охарактеризована как спид-метал, а не как пауэр. Я, как слушатель, никогда не мог понять ни слащавую "Pray", ни неуклюжую "The Winged Horse", а драматичная "Shine On" может и вписывается в общую канву альбома, но не производит должного впечатления и теряется на фоне других, гораздо более ярких хитов альбома.
Действительно удивляет включение в "Somewhere Out In Space" трека "Watcher In The Sky", который был исходно записан для стороннего проекта Кая Хансена, где он впервые за долгое время начал сотрудничать с басистом и вокалистом Питом Зильком. Речь идёт, конечно же, об Iron Savior - группе, которая в итоге превратилась в абсолютно независимую музыкальную единицу, но была зачата именно при содействии Кая. Исходно "Watcher In The Sky" вошла как раз-таки на дебютную запись Iron Savior, но то ли полюбив эту песню, то ли захотев таким образом прорекламировать Iron Savior, Хансен включил её и в альбом "Somewhere Out In Space". Здесь она очевидно выбивается из общей канвы, даже при наличии научно-фантастической концепции: в композиционном плане песня кажется гораздо более прямолинейной и предсказуемой, а её сведение отличается от того, что представлено на альбоме Gamma Ray.
К вопросу о сведении и самом звуке лонгплея: именно он является главным его недостатком. Если верить самому Хансену, то он всегда курировал процессы мастеринга и сведения, но на этот раз оставил всё в руках Ральфа Линдера и Чарли Бауэрфайнда. Сами же ребята из Gamma Ray уехали в тур и в ус не дули, - а надо было и подуть. Так уж сложилось, что Ральф и Чарли не смогли договориться относительно финального саунда альбома, и в итоге то ли не довели дело до конца, то ли намеренно саботировали работу друг друга. В итоге, в большинстве случаев, "Somewhere Out In Space" звучит очень гаражно и сыро - будто слушаешь не финальную версию доведённых до ума песен, а демо-версии. Определённая прослойка поклонников Gamma Ray была рада такому саунду и назвала его возвращением к агрессии альбома "Walls Of Jericho", но другие всё-таки ждали от Кая более профессиональной работы. Действительно, если судить по моим вкусам, то гитары здесь слишком уж шумные и визжащие, ударные звучат приглушённо и искусственно, а вокал Хансена местами вообще напоминает пение моей бабушки.
Так что да - "Somewhere Out In Space" альбом противоречивый. С одной стороны, это мощный шаг вперёд, который дал творчеству группы толчок в сторону поступательного развития. Более того, местные пауэр-метал-хиты являются одними из лучших за всю карьеру группы. Но, с другой стороны, на альбоме всё же наблюдается целая россыпь посредственных треков, а сведение и мастеринг я мог назвать... скажем так, ужасающими.Уж простите. Приятно при этом осознавать, что работу над ошибками Кай провёл уже в самое ближайшее время: на альбоме "Powerplant"...
P.S.: По странным причинам именно этого альбома нет на Яндекс Музыке...
#gamma ray #somewhere out in space #power metal #германия