В 1925 году один книготорговец занимался ревизией в психиатрической лечебнице и увидел там человека, удивительно напоминавшего художника Луиса Уэйна. Оказалось, бывший иллюстратор растерял популярность и повредился в уме. Как это произошло?
Луис Уэйн был великим викторианским иллюстратором, а еще, явным поклонником кошачьих, которые его, собственно, и прославили. Большая популярность его работ основывалась на искренности и любви, с которыми художник подходил к работе.
Стать иллюстратором Уэйн решил еще в детстве, правда к рисованию кошек пришел не сразу. Поначалу это были идиллические деревенские пейзажи, домашний скот и соседские собаки. Уэйн был довольно замкнутым человеком, поэтому его женитьба стала неожиданностью. Он сбежал с гувернанткой сестер и против воли семьи.
Женитьба сделала меланхоличного Луиса почти счастливым, однако вскоре у его супруги диагностировали рак. Уэйны завели кота, чтобы было кому дарить любовь за отсутствием в семье детей. Тогда же Луис начал рисовать забавные иллюстрации с участием их кота Питера.
В последствии, Уэйн рисовал котиков до конца своих дней, помещая их в уморительные и веселые сюжеты и наделяя человеческими качествами: одеждой, мимикой, привычками. Американское сообщество любителей кошек высоко оценило заслуги художника на поприще популяризации кошек, которые на его родине в Англии считались глупым вдовьим развлечением.
Создавая художественные произведения, открытки, подарочные книжки для детей Луис Уэйн словно переосмыслил образ кошки в жизни человека. И все бы замечательно, если б жизнь не продолжила бить по художнику драматическими событиями.
После продолжительной болезни скончалась жена Луиса, попала в психиатрическую лечебницу одна из его сестер, во время путешествия по Америке он неудачно вложил все деньги и прогорел. Вскоре психическое состояние Уэйна пошатнулось (хотя оно не было стабильным никогда) и его поместили в психиатрическое заведение с диагнозом шизофрения.
Даже в стенах больницы он продолжал рисовать, но появление его «фрактальных» котов только усугубляло подпорченную репутацию. В викторианской Англии было сложно принять эксперименты Уэйна за новый стиль, сюрреалистические узоры, которые сплетались на рисунках с образами котов, попросту считались безумием.