Игорь увлеченно шел вперед, внимательно смотря себе под ноги. Дождя давно не было, лес был сухой и грибы появлялись очень редко. То там, то тут попадались одни сухие сыроежки.
-Игорь, догоняй, - окликнула его жена Тамара.
Она с детьми ушла далеко вперед по тропке, что вела к озеру. В автобусе, что привёз их сюда, было очень жарко и хотелось охладиться в свежей водичке. Вода в озере всегда была прохладной из-за бьющих родников. Тамара уже не поспевала за детьми, что бежали впереди неё, представляя долгожданную прохладу озера.
-Иду, подождите, - крикнул Игорь.
До озера оставалось не больше двухсот метров. Буквально за следующим пригорком, начиналась заводь.
Тамара окликнула детей, и вместе с ними встала на развилке, что с одной стороны вела к озеру, а с другой к детским лагерям.
Каждое лето они приезжали сюда с детьми, чтобы отдохнуть на берегу озера. Обычно, дети купались, Тамара набирала ягод. Вокруг озера их было всегда много. Земляника, костяника, лесная малина, а также черника и брусника, радовали своим изобилием. Игорь предпочитал собирать грибы, которых тоже было много. Но не в этот раз. Сейчас лес был сухой.
-Ну нет грибов сегодня. Чего время тратишь? - спросила недовольно Тамара своему подошедшему мужу. - Пошли купаться, жарко.
-Да, очень жарко, - ответил он, ставя на землю рюкзак.
Достав баночку пива, с удовольствием его пригубил.
-А до озера потерпеть не мог? - спросила Тамара.
-Пить хочу, - отмахнулся он.
Детям уже было невмоготу, да и Тамара уже начинала нервничать, боясь не углядеть за ними.
-Возьми рюкзак, - сказал Игорь, убирая в него пустую банку.
-Что, сам донести не можешь? - не поняла жена.
Обычно муж всегда носил сумки, а сейчас передал ей.
-Хочу ещё у болота посмотреть, - ответил он. - Там всегда сыро, и у кромки должны быть грибы. В прошлый раз я там как раз лисичек нарезал.
Тома неспокойно на него посмотрела. Лес муж знал очень хорошо. С самого детства ездил сюда со своим отцом, а затем и семью с собой возить начал. Он никогда не боялся заблудиться, зная все тропинки вокруг озера. Так или иначе, все они сходились на его берегу.
-Вы идите, а я вас догоню, - сказал он.
-Мы подождём немного, - ответила жена.
Взяв пакет и нож, он стал спускаться с пригорка в другую сторону. Туда, где находилось небольшое болото.Тамара его знала, приезжая сюда поздней осенью за клюквой.
Игорь скрылся из глаз, а Тамара все стояла на развилке, не решаясь уйти. Прошло пять минут, а муж не вернулся.
-Вот, что он там делает?- пробурчала она.- Все равно там нет грибов.
На сердце было не спокойно.
-Дети, - обратила она к сыну и дочке.- Никуда не отходите от сюда, а я пойду папу крикну.
Удостоверившись, что дети ее поняли, Тамара пошла в ту сторону, куда ушёл Игорь. Встав на пригорке, чтобы не упускать из виду детей, она стала вглядываться в даль.
-Игорь, - крикнула она, так и не увидев мужа на болоте.
Никто не откликнулся, только молодые березки, качались на небольшом ветерке. Молодая женщина покричала ещё несколько раз, но муж так и не отозвался.
-Вот куда он мог деться?- удивленно пробормотала она. - Может с другой стороны к озеру вышел?
-А папа? - удивились дети, увидев, что мать возвращается одна.
-Нет его там. Он, наверное, уже ждёт нас у озера.
Решив, что так оно и было, женщина вместе с детьми направилась к озеру.
Подойдя, к кромке воды, дети с разбега бросились купаться. На берегу было много народа. Много семей решили устроить пикник на берегу прохладного озера, спасаясь от жары.
Тамара посмотрела по сторонам, но мужа нигде не было видно. Умыв лицо, она села на берегу, ожидая его прихода. Дети вовсю плескались, наслаждаясь долгожданной прохладой.
Прошло уже полчаса, но Игорь так и не появился. Ждать больше она не могла. Позвав детей, велела им одеваться, и вскоре они снова вернулись к развилке. Тамара кричала мужа, бегая с пригорка на пригорок. Дети обеспокоено следили за матерью, и стояли смирно, оглядываясь по сторонам в поисках отца.
Тем временем, Игорь бежал по лесной тропинке, крича Тамару, но ему никто не откликался. Он сам не понял, что произошло и был напуган.
После того, как он оставил на развилке свою семью, и спустился с пригорка к краю топи, то сразу увидел желанные лисички. У воды они были все ровные и жирненькие, как на подбор.
-Я же говорил, что здесь они есть, - довольно сказал он сам себе, срезая грибы.
Нарезав пол пакета, он огляделся по сторонам. И тут, в середине болота, на он увидел белые боровички.
-Ничего себе, - удивился он.- И как к ним пробраться?
Посмотрев по сторонам в поисках настила из бревен, увидел слева от себя, за болотными кочками, тропинку, ведущую к заветным грибочкам. Не долго думая, Игорь направился к тропинке, но буквально, встав одной ногой на твердую поверхность, остановился.
-Но на болоте не может быть тропы, - удивленно промолвил он и неуверенно, отступил назад.
Он здраво понимал, что там внизу вода, и ходил здесь много раз, но никакой грунтовой тропы, через это болото, никогда не видел.
Посмотрев по сторонам, Игорь не узнавал место, в которое попал. А ведь, он только спустился с пригорка и далеко не уходил. Поднявшись вверх по склону, в надежде увидеть свою семью, растерялся. Никакой развилки небыло, как и Тамары с детьми.
-Тамара, - крикнул он, но ответа не услышал.
-А сказала, что подождёт, - рассердился он. - Я же всего пять минут отсутствовал, можно было и подождать.
Подумав, что возможно он сам не заметил, как сдвинулся с обычного места и прошел вдоль болота. Решив вернуться, он спустился к болоту и пошёл туда, где, как ему казалось, он резал грибы.
-Странно, - пробормотал он, не обнаружив свежие срезы.
Вновь оглянулся по сторонам. Тропинок нигде не было, лишь ровная песчаная дорожка пролегала ровно через болото, прямо перед ним. Она была такая ровная и вела прямо к белым грибам, словно заманивая. Игорю снова захотелось по ней пройти, но что-то его останавливало, не давая поддаваться искушению. Он мотнул головой, словно стряхивая с себя морок, и резко повернувшись, побежал от болота в лес.
Ему впервые стало страшно. Он понял, что происходит что-то непонятное. Он бежал вперед, бросив пакет с грибами, до тех пор, пока у него не закололо в груди. Остановившись, молодой мужчина отдышался и медленно пошёл в поисках тропинки или людей, но так никого не встретив, решил залезть на дерево, чтобы понять куда идти.
Отыскав самое высокую ёлку, молодой мужчина полез вверх.
Ободрав все ладони, залез почти на верхушку дерева, но так ничего и не увидел. Вокруг был лес, не было даже намека на озеро. Игорь слез с дерева и зарыдал. Впервые в жизни он не знал, что делать и куда идти. Он никогда не верил в Бога, хоть и был крещен. Он и крестик не любил носить, но его глубоко верующая Тамара сама повесила его сегодня на шею мужу. Словно предчувствуя беду. Вот и сейчас, вспомнив жену, он достал из под рубашки крестик и зажав в ладони прошептал:
-Господи, выведи. Не дай сгинуть.
С этими словами он пошел вперед, не разжимая ладони. И почти сразу вышел на широкую тропинку, по которой шли две молодые девушки. Видимо они направлялись из детского лагеря на озеро, так как в руках каждой было полотенце.
Увидев незнакомого мужчину, внезапно выскочившего из леса, они с визгом бросились вперёд.
-Девчата, не бойтесь меня, я заблудился. Подскажите, в какой стороне озеро?- крикнул он им в след.
Девушки остановились и недоверчиво покосились на него.
-Там, - махнув рукой в сторону уходящей тропы, ответили они.
Затем повернувшись, быстрым шагом стали удаляться.
Игорь старался не отставать, но держался в стороне от испуганных девушек, чтоб не напугать их еще больше.
Вскоре, показалась развилка, на которой он увидел свою семью.
Тамара со слезами бросилась к мужу, который сам был рад ее увидеть.
Они все вместе вернулись к озеру и провели там остаток дня, а вечером вернулись в город.
Уже поздно вечером, Игорь рассказал жене как заблудился в знакомом лесу, как на болоте появилась тропа ведущая к грибам. И как он чуть унес оттуда ноги, не видя тропы.
-Это тебя Кикимора болотная чуть к себе не затащила, - вынесла свой вердикт жена. - Она, говорят, всегда уводит и одурманивает.
-Да, - согласился он. - Меня манило туда, и я даже чуть не поддался, но крестик, что ты мне надела на шею, отвел от беды.
-Не отходи больше от меня в лесу, даже если знаешь дорогу. Надо всегда вместе держаться, - сказала Тамара, прижимаясь к мужу.
-Никуда больше без тебя не пойду. И спасибо за крестик. Больше я его не сниму, - ответил Игорь, целуя жену.
С тех пор, они много раз ходили в лес, но больше Игорь не спускался один к болоту. Да и Тамара всегда следовала за мужем, куда бы он не зашёл.
