13 марта в Таиланде почитают мощных животных, верно служивших человеку на протяжении многих веков. В Королевстве-Национальный день тайского слона. Однако в рамках актуального на сегодня милитаристского тренда, вспомним о слонах, как о боевой единице.
Во время битвы на слонах благородные воины обычно сидели спереди, о чем свидетельствовали его богатые доспехи.
В армиях стран Юго-Восточной Азии боевые слоны использовались гораздо дольше, чем, например, в Индии или в Китае. В XIX веке слоны, как боевая единица, использовались в армиях Бирмы, Камбоджи, Сиама, Вьетнама, Шанских государств, Лаосских государств и Малайи.
Вот фотография слонов в армии Сиама 1880-х годов-на их спинах закреплены пушки системы «Грюзон». Среди специалистов и интернетных «всезнаек» имеют место быть споры-пушки на спинах слонов- это все таки средство доставки орудия или такая своеобразная «самоходка»?
«…что, из этих Грюзонов прямо со слона стреляли?! (с Гатлинга допускаю, но только в целях достижения психологического эффекта - долго не постреляешь из-за сильной отдачи, а меткость и так низкая): Если канонир на слоне в центре все же бабахнет, то слону сломает спину, а сам улетит вместе с пушкой в направлении далеко за пределами слоновьего хвоста и, скорее всего, геройски погибнет под ее тяжестью (в лучшем случае, станет инвалидом)».
Однако европейцы (возможно, на своей шкуре) высоко оценили военные характеристики слонов. В 1812 году французский миссионер де Ла-Биссашере писал о вьетнамских боевых слонах так:
"Ещё тут часто слоны определяют победу. Эти животные стремительно бросаются на батальон/боевой строй/ и разрушают его; всего лишь одним ударом хобота они сносят целый ряд/шеренгу солдат. Не очень то удаётся напугать их, удары по этим животным разъяряют их. Острее /лезвие/ оружия не протыкают их шкуры, и мушкетные пули не убивают их, если они не поражают прямо в середину лба, чуть выше глаз. Те из этих животных, которые сражаются с большим мужеством, получают привилегии, титулы, достоинства и украшения, которые состоят главным образом в получении золочения бивней".
