Проблема соотношения норм международного права и национального законодательства исторически не нова. Исследования в этой сфере всегда были актуальны среди учёных-правоведов и приобрели особую значимость примерно с XVI века, когда начала оформляться основа современной концепции международного права. Некоторые исследователи считают, что размежевание между внутригосударственным правом и правом международным произошло значительно позднее – в конце XVIII – начале XIX века. Считается, что именно в это время принцип суверенного равенства государств обрел черты общепринятости на международном уровне. Именно к этому времени относят возникновение основ соотношения международного и национального права как равновеликих и взаимодействующих правовых систем. Действие норм национального (внутригосударственного) права по общему правилу распространяется на территорию всего государства и за редким исключением не может выходить за её пределы. Оно опирается на авторитет и силу государства, а его функционир