Предупреждение — это перевод статьи 1987 года из печатной версии газеты The New York Times (NYT). С появлением издания в интернете в 1996 году NYT начало оцифровывать свои архивы. Некоторые факты из этой статьи могут шокировать впечатлительных людей. Также, пожалуйста, учитывайте время, в которое была написана эта статья, соблюдая принцип историзма.
***
Новорождённые действительно чувствуют боль.
Многим родителям и педиатрам не нужно об этом говорить. Но есть противоположное убеждение — новорождённые настолько примитивны, что не обращают внимания на боль. Оно десятилетиями жило среди многих врачей, регулярно оперировавших детей без анестезии.
Врачи делали это исключительно из самых лучших побуждений, опасаясь, что сильные анестетики могут убить тяжелобольных младенцев.
Но сейчас появляются фактические медицинские свидетельства способности новорождённого испытывать боль. Анестезия тоже стала безопаснее. Также в последние месяцы различные группы учёных выпустили заявления, призывающие к применению обезболивающих в ходе операций на младенцах.
Для любого родителя, держащего на руках новорождённого, вопрос заключаются не в факте испытывания боли, а в медицинском сообществе, которому понадобилось так много времени, чтобы прийти к выводу об испытывании этой боли. Как могла посвящённая лечению людей специальность в конечном итоге непреднамеренно причинять ненужную боль своим крошечным подопечным в течение нескольких десятилетий?
Никаких обезболивающих
Как правило в прошлом анестезиолог вводил младенцам парализующий мышцы препарат, чтобы они не двигались на операционном столе во время операции. Некоторым младенцам давали закись азота — слабый анестетик, уменьшающий, но не устраняющий боль.
Практика отказа от наркоза при операциях на младенцах была широко распространена в США и других странах с 1940-х до конца 1970-х годов. В ходе одного из исследований медицинской литературы выяснилось, что 77% всех новорожденных, перенёсших операцию в период с 1954 по 1983 года, при устранения серьёзного дефекта кровеносных сосудов (открытый артериальный проток) получали только миорелаксанты или релаксанты с периодической подачей закиси азота.
Ситуация стремительно меняется. На сегодняшний день считается, что большинство американски больниц применяют анестезию в ходе серьёзных операций. Но некоторые анестезиологи, как утверждается, настаивают на старых методах, и многие больницы по прежнему отказываются применять даже местную анестезию для незначительных процедур, таких как обрезание.
По словам доктора Джона У. Скэнлона, директора отделения неонатологии в женской больнице Колумбии в Вашингтоне, неспособность облегчить боль была «варварством» или «грязным делом».
Немногие эксперты высказались бы столь же резко. Но в совместном заявлении, опубликованном Американской академией педиатрии в сентябре и в следующем месяце одобренном Американским обществом анестезиологов, приводится всё больше доказательств наличия у новорождённых (в том числе недоношенных) физиологических реакций на хирургическое вмешательство, которые можно облегчить анестетиками. Опубликованная на прошлой неделе статья в The New England Journal of Medicine назвала доказательства «настолько ошеломляющими, что врачи больше не могут действовать так, как если бы все младенцы были равнодушны к боли».
Очевидно, что довольно долгое время для младенцев уже существовал наилучший вариант обезболивающего. В течение почти 20 лет врачи некоторых академических медицинских центров безопасно давали анестетики недоношенным детям. За последнее десятилетие разработка нового оборудования для мониторинга состояния организма, анестетиков и технологий их введения значительно снизила риски при применении подобных медикаментов.
Более глубокую причину провала медицинского института можно найти в науке, которая теперь считается ошибочной. Она позволила необоснованным выводам о новорождённых укорениться. Представления о том, что младенцы не чувствуют боли, растут из исследований 1940-х годов. Они показали, что новорождённые не реагировали на уколы булавкой, отдёргивая конечности, как сделал бы ребёнок чуть старше.
Был озвучен широкий спектр недоказанных теорий, якобы объясняющих, что невосприимчивость к боли связана с незрелой нервной системой или другими физиологическими факторами. Сегодня доказано, что эти и более поздние исследования имели серьёзные недостатки. Теперь врачи знают, что младенцы кричат и выделяют большое количество гормона стресса в ответ на боль, и что их болевые пути и функции мозга развиты сильнее, чем считалось ранее.
Неспособность обеспечить новорождённым анестезию также была связана с разобщённостью медицины. Педиатры и неонатологи, наиболее склонные беспокоиться о наличии боли, часто не знали, что анестезиологи в операционной не применяют анестетиков в ходе операций на младенцах. Новые знания о боли у детях распространялись медленно, поскольку большая их часть была опубликована в специализированных неврологических журналах, которые редко читают ухаживающие за младенцами врачи.
Только после того, как родители и другие не причастные к медицине люди начали кричать о необходимости прервать ненужные страдания, а некоторые даже подали в суд, давление оказалось достаточным, чтобы произошли изменения.
Продолжительная неспособность обеспечить анестезию новорождённым служит полезным напоминанием, что медицинская практика порой основана на ненадёжной науке и ошибочных убеждениях, и что критика извне может привнести важные изменения.
Действительно, оглядываясь назад, отказывающиеся все эти годы от обезболивающих анестезиологи вероятно признали бы, что совершили ошибку, считает доктор Фредерик А. Берри из Детского медицинского центра Университета Вирджинии. «Но они делали это по тем причинам, которые в своё время считали вескими, — добавил Берри. — Вы можете подвергать сомнению их методы, но не их мотивы».