Всеслав Иванович о чем-то негромко беседовал с одним из них.
- Почему вас только четверо? – уловила она обрывок разговора.
Стоящий перед ним мужчина снял капюшон и повернулся к Инге.
- Ну, здравствуй, беглянка! – он улыбнулся и подмигнул девушке.
- Здравствуйте, Александр! Как вы? Я не слишком… навредила вам в прошлую нашу встречу?
Он провел рукой по ставшей белой шевелюре.
- Жена говорит, что седина мне идет! Не переживай, все в порядке. Сын передает тебе привет.
- Простите, я не хотела, чтобы так вышло… - Инге стало неловко.
- Брось извиняться. Хорошо, что ты жива, - он вновь посмотрел на Всеслава Ивановича, продолжая прерванную беседу. – А четверо нас, потому…
- Потому что пятый – Я! – перебил его Сергей и с вызовом глянул на деда, за что тотчас же схлопотал подзатыльник от Александра.
- А ну не лезь поперек батьки в пекло! – пророкотал он. – Прости, Иваныч, Мы люди подневольные. Раз Жива так решила…
Наталья Евграфовна вскрикнула и упала мужу на грудь, сотрясаясь в рыданиях.
- Хоть мать бы пожалел, сопляк, - Александр горестно вздохнул.
- Толя, - Всеслав Иванович развел руками.
- Я понимаю, отец, - Анатолий Всеславович крепче сжал жену в объятьях. Старик с сожалением поглядел на сына. Дома придется остаться ему. Иначе Наталья Евграфовна сойдет с ума, дожидаясь новостей.
- Иваныч, может и ты останешься? – предложил Александр. – Мы уж справимся как-нибудь, да и Серегу в обиду не дадим.
- Хотел бы, да не могу. Должок у Жнеца передо мной. Надо бы закрыть.
- Иваныч, ты знаешь правила… - с угрозой протянул Александр. – Не чуди.
- Знаю, Саша, ох, как знаю. Только мне перед Богиней отвечать, если что.
Александр нахмурился, но промолчал.
- Смотрю, надела мой подарок? Молодец, - обратился он к Инге.
Она и в правду надела подаренное ожерелье. Украшение так и лежало все это время в шкафу, дожидаясь хозяйку.
- Подумала, что оно может пригодиться.
- Вот и правильно. Раз все в сборе, пора бы и выдвигаться?
- Стало быть, я шестым буду, - из-за спины Инги важно вышел Фомич. Он, как и остальные Стражи, был одет в черное. Всегда смешно топорщащаяся борода в этот раз была тщательно заплетена в три косицы и перевита цветными шнурами. На поясе висел кинжал.
- Ого. Если уж Богиня малый народец привлекла – дело пахнет керосином, - задумчиво произнес Александр. – Теперь-то точно все в сборе? Васька!
На плече Александра появился неизменный рыжий фамилиар, сверкнул красным глазом на Ингу, злобно покосился на Фомича и принялся намывать лапку.
- Тогда вперед! Инга, ты сможешь открыть отсюда портал?
- Может пройдем в Круг? Там мне будет удобнее.
- В Круг так в Круг, - согласился мужчина.
В мраморном зале все было по-прежнему. Плитки лениво загорелись золотистым светом, едва Инга ступила в центр Круга.
«Ну, дружочек, помогай!» - мысленно воззвала она к нему. Плитки сменили цвет на фиолетовый и замигали чаще.
Инга принялась открывать портал. В этот раз знакомые движения давались легче, силы тратилось меньше, и вот уже через несколько биений сердца перед собравшимися искрился открывшийся портал.
- Стражи вперед, вы за нами, - быстро проговорил Александр, и вот уже пять человек и домовик скрылись в золотистом мареве.
- Инга, пора, - Всеслав Иванович взял ее за руку, и они вошли в портал, который с хлопком закрылся за их спинами.
- Чисто! – услышала Инга, когда они вышли из портала. Кругом царил мрак и запустение. Стражи успели проверить все помещения, но никого не обнаружили. Александр задумчиво потер подбородок и посмотрел на Ингу:
- Есть идеи, где может быть Жнец?
- Я слышала про какую-то лабораторию, но не знаю, где она, - сокрушенно развела руками девушка.
Из-под одиноко стоящего кресла послышался шорох. Стражи тут же вытянули в ту сторону руки, на кончиках их пальцев зазмеились всполохи готовых к активации заклинаний.
- Стойте! – закричала Инга и бросилась к креслу.
С великой осторожностью она нащупала и подняла на руки маленькое искореженное тельце.
- Милица, Милица! Ты слышишь меня? Это Инга! Милица, не умирай, прошу!
Она взяла безвольную свисающую ручку домовички и закрыла глаза, пытаясь нащупать хоть искру жизни.
Внезапно Милица открыла глаза и что-то прошептала.
- Я не понимаю, Милица! Скажи, где хозяйка? Где Ольга? Фомич, помоги!
Домовик, ошарашенно смотрящий на свою давно потерянную соплеменницу, отмер и подскочил к Инге. Как только он попал в поле зрения умирающей домовички, глаза ее загорелись огнем узнавания. Она протянула руку, коснулась лба Фомича, улыбнулась и закрыла глаза.
- Нет, Милица, нет! – Инга не замечала катящиеся по щекам слезы, она прижала уже мертвое тельце к себе в тщетной попытке вдохнуть в него жизнь.
- Оставь ее, она ушла, - сипло проговорил Фомич.
Инга взглянула на него непонимающе. Как ушла? Куда ушла? Нет, нет!
- Оставь. Она успела показать, где хозяйка.
- Нам…нам нужно ее похоронить… - зашептала Инга, не решаясь отпустить тело.
- Не нужно. Дай, - Фомич протянул руки, и Инга осторожно подала ему домовичку.
Он уложил тело на пол, провел рукой по голове, шепнул пару слов и замер. Через мгновение взявшийся ниоткуда ветерок подхватил рассыпавшееся зелеными искрами тело и распылил их по комнате. Искры впитались в пол, стены, окна, и тут же все заблестело чистотой. Сами собой исчезли мусор и пыль, стекла единственного окна стали прозрачными, шторы обрели свой первозданный вид, стены засверкали свежей краской.
- Мы, домовики, принадлежим дому. И дом – наше последнее пристанище.
Он помолчал немного и продолжил:
- Я выполнил твою просьбу, хозяйка. Отступницу вернули в род. Она ушла прощенной.
- Спасибо, - Инга утерла слезы. – Только не называй ее так, она не заслужила.
- Быть по сему, - он обернулся к застывшим в молчании Стражам. – Место она указала. Но сил мне не хватит провести всех. Токмо двух смогу взять.
- Плохо, - Александр подошел к домовику. – Двое могут и не справиться. Выбора нет. Пойду я и Виктор.
Один из Стражей подошел ближе. Он так и не снял капюшон, так что Инга не видела его лица. Как и лиц остальных стражей. Да и имя назвали только одно. Может, так положено?
- Нет, пойду я, - возразил Всеслав Иванович. - Я смогу его отвлечь, пока ты открываешь портал.
- Иваныч…
- Не спорь. Так надо.
Александр обреченно кивнул.
- Веди! – велел он Фомичу, и троица исчезла.
Инга обхватила себя руками. Ее трясло от страха. Смогут ли они? Справятся ли?
- Все будет хорошо, - на плечи легли теплые руки Сергея, а его мягкий голос вселил уверенность. Она прижалась к нему, пытаясь унять дрожь.
Казалось, прошла вечность, прежде чем перед ними возникла молния открывающегося портала. Оставшиеся стражи тут же нырнули в него. Сергей нехотя выпустил Ингу из объятий и, чуть помедлив, произнес:
- Не ходи туда, останься здесь, ты уже сделала все, что могла.
- Нет! – воскликнула она и ринулась в портал.
В воздухе мелькали цветные вспышки. Волосы Инги встали дыбом от летящих заклинаний. Вышедший следом Сергей толкнул ее к одному из столов.
- Быстро спрячься! – велел он и бросился в гущу событий.
Ошарашенная и испуганная Инга сделала как ей велели. Только теперь она смогла осмотреть место битвы. Лаборатория была огромной. Только столов, заваленных бумагами, разными склянками и оборудованием было десять штук. Вдоль стен стояли стеллажи от пола до потолка, заполненные книгами. В самом конце помещения находились четыре огромных колбы в рост человека, заполненные голубоватой прозрачной жидкостью. И в этих колбах кто-то был!
В самом центре лаборатории находился Жнец. В его руках сверкали два фиолетовых серпа силы, которыми он успешно отбивал заклятия Стражей. Чуть в стороне, закрытый силовым щитом, стоял Всеслав Иванович. Он пытался с помощью иллюзий отвлечь Павла на себя, но его ментальная защита была столь сильна, что он даже не обращал внимания на потуги старика. Тут и там сновал Фомич, пытаясь найти брешь в щите Жнеца, но пока безуспешно.
Жнец хохотал. Он словно адский демон, объятый фиолетовым пламенем, кружил по лаборатории, круша все на своем пути. Стражи пока сдерживали его, но судя по сереющим лицам, это давалось им тяжело. Наконец, Павлу надоело развлекаться, и в ход пошли проклятья. Черные всполохи силы прорезали пространство, вгрызаясь в щиты Стражей и пробуя их на прочность.
Инга не поняла, кто упал первый, кажется, это был Виктор. Инга бросилась было к нему, но ее опередил Сергей. Он подскочил к лежащему Стражу, принялся мазать его своей кровью и вливать в него жизненные силы, пытаясь победить заклятье. Поздно. Чернота расползлась по сеточке вен, опутывая тело лежащего мужчины. Через пару биений сердца на полу лежало разлагающееся и смердящее тело.
- Богиня, какой ужас! – прошептала немеющими губами Инга. Что же делать?
Кто-то коротко вскрикнул. Инга с ужасом поняла, что это она сама. Жнец направил свой серп прямо на Сергея.
- Нееет! – она кинулась к нему, но замерла, увидев, как проклятье сползло по вспыхнувшей защите парня. Браслет! Вот он и пригодился! Какое счастье, что он его надел!
Сергей укрылся за одним из столов, пристально следя за схваткой. Жнец тоже потихоньку выдыхался. Не так быстро, как остальные, но все же. Видимо, проклятья забирали слишком много сил. Павел вновь заработал серпами, отшвыривая от себя незаметно, как ему казалось, подобравшегося домовика.
Фомич отлетел прямо под ноги Инге, и она незамедлительно втянула его в свое хлипкое убежище.
- Фомич! Чем помочь? Как его остановить?
- Кинжал! Чтобы свершился суд, нужно воткнуть в него кинжал, - прохрипел Фомич. Он протянул свое оружие девушке и отключился.
- Фомич! Не умирай, слышишь! Фомич! – затрясла его Инга, но тот так и не пришел в себя. Слишком силен был магический удар для домовика. Инга взяла его за руку, вливая немного силы. Дыхание домовика выровнялось, но он не очнулся. Инга схватила кинжал и поползла вдоль стеллажа с книгами, прибираясь в тыл к Жнецу.
За одним из стеллажей обнаружилась ниша. В глубине ее, прикованная цепями к стене висела Ольга. Ее грудь тяжело вздымалась, она дышала хрипло и неровно. По всему лицу и телу, едва скрытому разорванной одеждой, виднелись местами пожелтевшие, местами темно-фиолетовые синяки. Один глаз заплыл, на губах запеклась кровь.
- Богиня… - прошептала Инга, падая на колени перед матерью. – Да как же это…
Тело скрутил спазм, и Ингу стошнило. Кое-как вытерев губы, она подползла к Ольге и прикоснулась к ее ноге. Женщина дернулась, но не очнулась. Инга закрыла глаза, проваливаясь в знакомое состояние. Она увидела черные жгуты близкой смерти и начала рвать их своей силой. Боль прошила все тело, мешая дышать, но Инга не сдавалась, пока чернота не исчезла. С трудом она вывалилась из транса, тяжело дыша.
Чуть передохнув, она принялась сбивать кинжалом скобы, удерживающие тело Ольги. Скобы хоть и были ржавые, но сталь была прочной, так что Инге пришлось попотеть, прежде чем окончательно освободить пленницу. Ей удалось расшатать камень стены так, что металлу просто не за что было держаться. Наконец, тяжелые железки были выкорчеваны из стены, и она аккуратно уложила мать на пол. Ольга дышала ровно, синяки пожелтели, кожа слегка порозовела.
Инга осторожно выглянула из своего укрытия. Из живых остались только Александр и еще один Страж, имени которого Инга не знала, а также Всеслав Иванович и Сергей. Жнец продолжал с остервенением отбиваться.
- Что же делать, что же делать… - шептала Инга, держа голову Ольги на коленях и осторожно гладя ее по волосам.
- Инга… помоги… встать… - она не сразу узнала Ольгин голос.
- Куда встать, зачем?
- Помоги… я отвлеку… - Ольга сделала попытку встать, но упала обратно, так и не найдя в себе сил.
- Нет, лежи! Я только тебя спасла! – Инга не знала, что ей предпринять, чтобы помочь остальным и не дать матери совершить глупость.
- Я… должна…помоги…
- Ничего ты не должна! Там справятся и без тебя! – чуть покривила душой Инга, слыша, как громко матерится Александр. Видимо, снова кого-то зацепило.
- Не… справятся… Инга, не спорь…
Инга помогла Ольге подняться, подставила плечо и повела ее на выход из ниши.
Уважаемые подписчики и гости канала! Спасибо, что дочитали текст до конца! Не стесняйтесь ставить лайк, подписываться и комментировать! Ваше мнение очень важно для автора!
Повесть "Опасный отпуск"
Короткие рассказы (второй канал)
В связи с тем, что дальнейшая судьба Яндекс.Дзен пока не определена, предлагаю вам подписаться на меня на другой площадке - Паблико, чтобы не потеряться. Пока я публикую там то, что уже опубликовано здесь. Спасибо!