Война спровоцировала борьбу за новые поставки энергоресурсов. События на Украине перевернули все виды уверенности, создали новые возможности и перекрыли старые. Это, безусловно, относится и к использованию ядерной энергии. В конце прошлого месяца Россия захватила заброшенную Чернобыльскую АЭС на севере Украины. Этот шаг возродил опасения по поводу ядерной безопасности спустя десятилетия после катастрофической аварии на АЭС в 1986 году.
Военные действия спровоцировали борьбу за новые источники энергии в Европе, включая потенциальное продление срока службы существующих атомных электростанций. Все это указывает на безрассудство стран, отказывающихся от ядерной энергетики, продолжающих использовать уголь, газ и нефть - виды топлива, которые более загрязняют окружающую среду, более дороги и часто получены от авторитарных режимах.
Опасность Чернобыля. Чернобыльская АЭС больше не производит ядерную энергию. Но российско-украинские боевые действия повредили высоковольтную линию электропередачи, идущую к заводу, временно отключив электричество, необходимое для охлаждения отработавшего ядерного топлива и работы других систем безопасности. Радиация вокруг завода резко возросла, вероятно, из-за пыли , поднятой военной техникой. На этой неделе системы радиационного контроля в Чернобыльской зоне отчуждения не работали, а 23 марта вокруг станции вспыхнули лесные пожары. Сотрудники Чернобыля, как сообщается, недавно были на грани гибели.
Российские войска в этом месяце также захватили крупную украинскую Запорожскую атомную электростанцию в результате атаки, вызвавшей опасный пожар возле одного из ее реакторов. Это подчеркивает риск для четырех действующих украинских атомных электростанций и их 15 реакторов.
Глобальные ударные волны. Эти события вызовут обеспокоенность по поводу атомных станций, работающих в зонах потенциальных конфликтов. Они также могут привести к ужесточению требований безопасности на станциях, что еще больше повысит стоимость ядерной энергии. Более того, Россия и ее государственная компания «Росатом» больше не будут желанным партнером нигде в демократических странах.
Через несколько недель после начала конфликта правительство Финляндии объявило, что не выдаст разрешение на строительство давно запланированной электростанции в этой стране. Проект включал российского владельца и российский ядерный реактор, а также дизайн Росатома. Разрыв с Россией также может сделать правительства еще более осторожными в отношении непредсказуемых режимов.
По мере обострения напряженности между Западом и Китаем с Россией страны будут стремиться избегать рискованных сделок, в результате которых они могут потерять контроль над важнейшей инфраструктурой. Например, правительство Великобритании стремится исключить китайскую государственную ядерную энергетическую компанию из всех будущих энергетических проектов в этой стране. Но, в то же время изо всех сил пытается привлечь других частных инвесторов.
Когда Китай и Россия будут исключены из общей картины, возможности проектирования новых атомных станций резко сократятся. Западные фирмы в последние годы столкнулись с финансовыми проблемами, а корейский дизайн не получает международных заказов уже более десяти лет. Оставшаяся надежда на новое строительство АЭС возлагается на «малые модульные реакторы». Наиболее передовое предложение, выдвинутое американской компанией Nuscale, включает в себя модули, которые производятся на заводах, а затем отправляются на места для установки по мере необходимости. Эта технология раскручивалась много лет, но так и не продвинулась дальше стадии прототипа. Ее принятие, вероятно, произойдет еще через несколько лет, если оно вообще произойдет.
Отсрочка вывода из эксплуатации. Напротив, есть хорошие новости для существующих в мире ядерных реакторов. Европейский союз в значительной степени зависит от российского ископаемого топлива, но угроза, исходящая от Москвы, означает, что он должен отказаться от этого источника. Любой другой источник энергии должен быть рассмотрен. Слишком поздно начинать строительство новых атомных станций, но срок службы существующих станций можно продлить.
Бельгия уже отложила запланированное закрытие атомной станции до 2035 года. В январе Германия закрыла половину своих атомных электростанций в рамках плана по поэтапному отказу от атомной энергетики. Это ошибочное решение было принято еще до того, как Германия перестала полагаться на газ и уголь. Остальные АЭС Германии должны быть закрыты в конце года. Сейчас страна вынуждена пересмотреть этот план, но это будет непросто. Германия уже давно работает над отказом от атомной энергетики, включая прекращение заказов на новое топливо. Чтобы обратить этот процесс вспять сейчас, потребуются специальное законодательство и срочное вмешательство для обеспечения новых поставок топлива.
На данный момент правительство Германии отвергает как расширение ядерной энергетики, так и эмбарго на российский газ. Но вторая позиция может оказаться несостоятельной.
США запретили импорт российского угля и газа, и Европа будет подвергаться растущему международному давлению, чтобы последовать этому примеру. В качестве альтернативы Россия могла бы выполнить свою угрозу и прекратить поставки газа в Европу. В этом случае Германия, вероятно, найдет способы преодолеть юридические и технические препятствия для расширения ядерной энергетики. Война России с Украиной не приведет к возрождению новых атомных электростанций, предсказанному 20 лет назад. Но это подчеркивает настоятельную необходимость освобождения стран от зависимости от угля, нефти и газа. До тех пор наш лучший вариант: поддерживать работу атомных станций как можно дольше.
ДЖОН КУИГГИН, профессор Школы экономики Университета Квинсленда. Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons.