3 подписчика

Путеводитель автостопщика по Галактике

25 марта 202225 мар 2022

222 мин

Путеводитель автостопщика по Галактике Дуглас Адамс для Джонни Брока, Клэр Горст

и всех остальных арлингтонцев

-чай, сочувствие и диван Далеко в неизведанных заводях немодного конца

западного спирального рукава Галактики лежит маленькое незамеченное желтое солнце. Вокруг

него на расстоянии примерно девяноста двух миллионов миль вращается совершенно

незначительная маленькая сине-зеленая планета, чьи обезьяноподобные формы жизни настолько удивительно

примитивны,что они все еще считают цифровые часы довольно изящной идеей. У этой планеты есть – или, скорее, была – проблема, которая заключалась в следующем: большинство

людей на ней были несчастны в течение большей части времени.

Для решения этой проблемы было предложено много решений, но большинство из них были в основном связаны с

движениями маленьких зеленых кусочков бумаги, что странно, потому что в целом

несчастливы были не маленькие зеленые кусочки бумаги. И вот проблема осталась: многие люди были злыми, и большинство из них они были

Путеводитель автостопщика по Галактике Дуглас Адамс для Джонни Брока, Клэр Горст

и всех остальных арлингтонцев

-чай, сочувствие и диван Далеко в неизведанных заводях немодного конца

западного спирального рукава Галактики лежит маленькое незамеченное желтое солнце. Вокруг

него на расстоянии примерно девяноста двух миллионов миль вращается совершенно

незначительная маленькая сине-зеленая планета, чьи обезьяноподобные формы жизни настолько удивительно

людей на ней были несчастны в течение большей части времени.

Для решения этой проблемы было предложено много решений, но большинство из них были в основном связаны с

движениями маленьких зеленых кусочков бумаги, что странно, потому что в целом

Путеводитель автостопщика по Галактике

Дуглас Адамс

для Джонни Брока, Клэр Горст
и всех остальных арлингтонцев
-чай, сочувствие и диван

Далеко в неизведанных заводях немодного конца
западного спирального рукава Галактики лежит маленькое незамеченное желтое солнце. Вокруг
него на расстоянии примерно девяноста двух миллионов миль вращается совершенно
незначительная маленькая сине-зеленая планета, чьи обезьяноподобные формы жизни настолько удивительно
примитивны,что они все еще считают цифровые часы довольно изящной идеей.

У этой планеты есть – или, скорее, была – проблема, которая заключалась в следующем: большинство
людей на ней были несчастны в течение большей части времени.
Для решения этой проблемы было предложено много решений, но большинство из них были в основном связаны с
движениями маленьких зеленых кусочков бумаги, что странно, потому что в целом
несчастливы были не маленькие зеленые кусочки бумаги.

И вот проблема осталась: многие люди были злыми, и большинство из них

они были несчастны, даже те, у кого были цифровые часы.

Многие все больше склонялись к мнению, что все они совершили большую ошибку
, спустившись с деревьев. А некоторые говорили, что даже
деревья были плохим ходом и что никто никогда не должен был покидать океаны.

И потом, однажды в четверг, почти две тысячи лет после того, как один человек
был прибит к дереву за то, что говорю, как здорово было бы быть добрым к людям,
для разнообразия, одна девушка, сидя в небольшом кафе в rickmansworth
вдруг поняли, что были неправы все это время, и она
наконец-то поняла, как мир может быть добрым и счастливым местом. На этот раз
все было правильно, все сработает, и никому не придется ни к чему привязываться.

К сожалению, прежде чем она успела добраться до телефона, чтобы рассказать кому-нибудь об этом,

произошла ужасно глупая катастрофа, и идея была потеряна навсегда.

Это не ее история,
но это история той ужасной глупой катастрофы и некоторых ее последствий.

последствия.

Это также история книги, книги под названием "Путеводитель автостопщика по
Галактике" – не земной книги, никогда не издававшейся на Земле и до тех пор, пока не произошла ужасная
катастрофа, никогда не виданной и не слышанной ни одним землянином.

Тем не менее, совершенно замечательная книга.
На самом деле это была, вероятно, самая замечательная книга, когда-либо выходившая в свет.

великие издательства Малой Медведицы, о которых тоже никогда не слышал ни один землянин
.

Не только это совершенно замечательная книга, это еще и чрезвычайно успешная
– более популярная, чем небесные домашнего ухода Омнибус, лучше продавать, чем
еще пятьдесят вещей, чтобы сделать в невесомости, и более спорным, чем Оолонь
Colluphid это трилогия философских блокбастеров, где Господь Бог ошибся,
еще Бог величайших ошибок, а кто такой, этот Бог вообще?

Во многих более спокойных цивилизациях на Внешнем Восточном краю
Галактики "Путеводитель автостопщика" уже вытеснил великую энциклопедию
"Галактика" в качестве стандартного хранилища всех знаний и мудрости, хотя

в ней много пропусков и много апокрифического или, по крайней мере, дико
неточного, она превосходит более старую, более пешеходную работу в двух важных
отношениях.

Во-первых, это немного дешевле, а во-вторых, в нем есть слова "Не паникуй".

на обложке большими дружескими буквами было написано:

Но история этого ужасного, глупого четверга, история его
необыкновенных последствий и история того, как эти последствия неразрывно
переплетены с этой замечательной книгой, начинается очень просто.

Все начинается с дома.

Глава 1

Дом стоял на небольшом возвышении, на самом краю деревни. Он стоял сам по
себе и смотрел на обширные сельскохозяйственные угодья Западной Страны.
Отнюдь не примечательный дом – ему было около тридцати лет, приземистый,
квадратный, кирпичный, с четырьмя окнами в фасаде, размером и
пропорциями, которые более или менее точно не радовали глаз.

Единственным человеком, для которого этот дом был чем-то особенным, был Артур
Дент, и то только потому, что именно в нем он и жил. Он
жил в нем около трех лет, с тех пор как переехал из Лондона
, потому что это делало его нервным и раздражительным. Ему тоже было около тридцати,
он был темноволос и никогда не чувствовал себя в своей тарелке.
Больше всего его беспокоил тот факт, что люди всегда спрашивали его, почему он
так беспокоится. Он работал на местном радио, которое, как он всегда
говорил своим друзьям, было гораздо интереснее, чем они, вероятно, думали. Это
тоже было так – большинство его друзей работали в рекламе.

В среду вечером шел сильный дождь, дорожка была мокрой и
грязной, но в четверг утром солнце ярко и ясно освещало
дом Артура Дента в последний раз

Артуру не пришло в голову, что совет хочет

снесите его дом и постройте вместо него обходной путь.

В восемь часов утра в четверг Артур чувствовал себя не очень хорошо. Он
проснулся как в тумане, встал, как в тумане прошелся по комнате, открыл окно,
увидел бульдозер, нашел тапочки и потопал в ванную умываться.

Зубная паста на щетке – так себе. Скраб.
Зеркало для бритья – направлено в потолок. Он поправил его. На мгновение

в окне ванной отразился второй бульдозер. Правильно
подогнанный, он отражал щетину Артура Дента. Он сбрил их, вымыл, высушил
и потопал на кухню,чтобы найти что-нибудь приятное, чтобы положить в рот.

Чайник, вилка, холодильник, молоко, кофе.
Слово "бульдозер" на мгновение промелькнуло у него в голове в поисках

о чем-то, с чем можно было бы соединиться.

Бульдозер за окном кухни был довольно большим.
”Желтый”, - подумал он и потопал обратно в спальню

чтобы одеться.

Проходя мимо ванной, он остановился, чтобы выпить большой стакан воды, потом
еще один. Он начал подозревать, что у него похмелье. Почему
у него похмелье? Неужели он пил прошлой ночью? Он предположил, что
так оно и было. Он заметил блеск в зеркале для бритья. ”Желтый”, - подумал он
и потопал в спальню.

Он стоял и думал. Паб, подумал он. О боже, паб. Он
смутно помнил, как злился, злился из-за чего-то
важного. Он рассказывал людям об этом, рассказывал людям об этом очень
долго, как он подозревал: его самым ясным визуальным воспоминанием были остекленевшие
взгляды на лица других людей. Что-то о новом обходном пути, о котором он только
что узнал. Он разрабатывался уже несколько месяцев, но, похоже, никто
об этом не знал. Нелепо. Он сделал глоток воды. Все уладится
само собой, решил он, никому не нужен обходной путь, у совета нет
ноги, на которую можно опереться. Все уладится само собой.

Боже, какое ужасное похмелье это ему принесло.

Он посмотрел
на себя в зеркало. Он высунул язык. ”Желтый”, -
подумал он. Слово "желтый" блуждало у него в голове в поисках
связи с чем-то.

Через пятнадцать секунд он вышел из дома и лежал перед большим

желтый бульдозер, который продвигался по его садовой дорожке.

Проссер был, как говорится, всего лишь человеком. Другими словами, он был
углеродной формой жизни, произошедшей от обезьяны. Точнее,ему было сорок,
он был толстый и потрепанный и работал в местном совете. Как ни странно, хотя
он не знал этого, он был также прямой мужской линии потомком Чингисхана,
хотя промежуточные поколения и смешение рас так жонглировал его гены
, что он не различимых монголоидных черт, и единственное наследие
осталось в Мистер л. Проссер его могучие предки были явно выраженной полноте
о Тум и пристрастие к маленьким меховым шляпы.

Он ни в коем случае не был великим воином: на самом деле он был нервным, взволнованным
человеком. Сегодня он особенно нервничал и волновался из – за того, что что-то
серьезно пошло не так с его работой, которая заключалась в том, чтобы проследить за тем
, чтобы дом Артура Дента был убран до конца дня.

- Перестаньте, мистер Дент, - сказал он, - вы же знаете, что не можете выиграть. Нельзя бесконечно лежать
перед бульдозером. Он попытался заставить свои глаза яростно сверкнуть
, но у них ничего не вышло.

Артур лежал в грязи и хлюпал носом.

- Я в игре, - сказал он. - Посмотрим, кто проржавеет первым.
- Боюсь, вам придется с этим смириться, - сказал мистер Проссер, сжимая

он снял меховую шапку и намотал ее на макушку: ”этот объезд должен
быть построен, и он будет построен!”

- Первый раз слышу о нем, - сказал Артур. - А зачем его строить? -
Мистер Проссер погрозил ему пальцем, потом замолчал и убрал руку.

снова прочь.

”Что значит" зачем его строить"? - сказал он. - Это обходной путь.

Вы должны строить обходные пути.

Байпасы-это устройства, которые позволяют одним людям очень быстро перемещаться из точки А в
точку Б, в то время как другие люди очень быстро перемещаются из точки Б в точку А.
Люди, живущие в точке С, являющейся точкой непосредственно между ними, часто задаются
вопросом, что такого замечательного в точке А, что так много людей из точки В
так стремятся туда попасть, и что такого замечательного в точке В, что так много людей
из точки А так стремятся туда попасть. Они часто хотят, чтобы люди
раз и навсегда определились, где, черт возьми, они хотят быть.

Мистер Проссер хотел быть в точке D. Точка D не была чем-то
определенным, это была просто любая удобная точка на очень большом расстоянии от точек А, В и
С. У него будет симпатичный маленький коттедж в точке D с топорами над дверью,
и он будет приятно проводить время в точке E, которая будет ближайшим
пабом к точке D. Его жена, конечно, хотела вьющиеся розы, но он хотел
топоры. Он не знал почему – ему просто нравились топоры. Он густо покраснел под
насмешливыми ухмылками водителей бульдозеров.

Он переминался с ноги на ногу, но
на каждой было одинаково неудобно. Очевидно, кто-то проявил ужасающую некомпетентность, и он
молил Бога, чтобы это был не он.

- Вы имели полное право делать какие-либо предложения или

протесты в подходящее время, вы знаете.

”Подходящее время? - улюлюкнул Артур. ”Подходящее время? Впервые я
узнал об этом, когда вчера ко мне домой пришел рабочий. Я спросил
его, пришел ли он мыть окна, и он сказал, что нет, он пришел снести
дом. Конечно, он не сказал мне сразу. О нет. Сначала он протер
пару окон и взял с меня пятерку. Потом он рассказал мне.

- Но, мистер Дент, с планами можно ознакомиться в местном бюро планирования

за последние девять месяцев.

- О да, как только я узнал об этом, я сразу же отправился к ним
вчера днем. Вы же не старались изо всех сил привлечь
к ним внимание, не так ли? Я имею в виду, что на самом деле рассказать кому-нибудь или что-нибудь.

”Но планы были выставлены на всеобщее обозрение ...
В конце концов мне пришлось спуститься в подвал, чтобы найти их.

- С фонариком.
- Ну, свет, наверное, погас.
”И лестница тоже.
- Но послушайте, вы ведь нашли объявление, не так ли?
- Да, - сказал Артур, - да, нашел. Она была выставлена на всеобщее обозрение в нижней части

запертый картотечный шкаф, застрявший в заброшенном туалете с табличкой на двери
:”Берегись Леопарда".

Над головой проплыло облако. Он отбрасывал тень на Артура Дента, который лежал
, опершись на локоть, в холодной грязи. Он отбрасывал тень на дом Артура
Дента, и мистер Проссер нахмурился.

- Не то чтобы это был особенно хороший дом, - сказал он.
- Извини, но мне это нравится.
- Тебе понравится обходной
путь. - Заткнись, - сказал Артур Дент. - Заткнись, уходи и забирай свое.

чертов обход с тобой. У тебя нет ноги, на которую можно опереться, и ты это знаешь
.

Рот мистера Проссера пару раз открылся и закрылся, а в голове
на мгновение возникли необъяснимые, но ужасно привлекательные видения
дома Артура Дента, охваченного огнем, и самого Артура
, с криком выбегающего из пылающих руин с по меньшей мере тремя здоровенными копьями, торчащими
из его спины. Мистера Проссера часто беспокоили подобные видения, и
они заставляли его очень нервничать. На мгновение он запнулся, но потом взял
себя в руки.

- Мистер Дент, - сказал он.
- Алло? Да? - сказал Артур.
- Кое-какие фактические данные. Ты хоть представляешь, какой ущерб

что бульдозер пострадает, если я позволю ему проехать прямо по тебе?

- Сколько?” спросил Артур.
”Совсем ничего, - ответил мистер Проссер и нервно умчался прочь.

почему его мозг был заполнен тысячами волосатых всадников, кричащих на него.

По странному совпадению, ”Совсем нет”-это именно то, насколько сильно подозрение
потомка обезьяны Артура Дента в том, что один из его ближайших друзей произошел не
от обезьяны, а на самом деле был с маленькой планеты в окрестностях
Бетельгейзе, а не из Гилфорда, как он обычно утверждал.

Артур Дент никогда, никогда не подозревал об этом ...
Этот его друг впервые прибыл на планету около пятнадцати земных лет назад.

раньше, и он упорно трудился, чтобы слиться с земным обществом –
надо сказать, с некоторым успехом. Например, он провел эти пятнадцать
лет, притворяясь безработным актером, что было вполне правдоподобно.

Однако он допустил одну неосторожную ошибку, потому что немного поскупился
на подготовительные исследования. Информация, которую он собрал, заставила его
выбрать имя ”Форд Префект” как вполне неприметное.

Он не бросался в глаза высоким, черты его лица были поразительными, но не
бросались в глаза красивыми. У него были жесткие рыжеватые волосы, зачесанные назад
от висков. Его кожа, казалось, была оттянута назад от носа.
В нем было что-то очень странное, но трудно было сказать
, что именно. Возможно, дело было в том, что его глаза моргали недостаточно часто, и
когда вы говорили с ним в течение длительного времени, ваши глаза начинали непроизвольно
слезиться от его имени. Возможно, дело было в том, что он улыбался слишком широко
и создавал у людей неприятное впечатление, что вот-вот бросится им на
шею.

Большинству друзей, которых он завел на Земле, он казался эксцентричным, но
безобидным человеком – неугомонным пьяницей со странными привычками. Например, он
часто посещал университетские вечеринки, сильно напивался и начинал
высмеивать любого астрофизика, которого мог найти, пока его не вышвыривали.

Иногда его охватывало странное рассеянное настроение, и он смотрел
в небо, как загипнотизированный, пока кто-нибудь не спрашивал его, что он делает.
Тогда он на мгновение вздрагивал с виноватым видом, расслаблялся и улыбался.

”О, просто ищу летающие тарелки”, - шутил он, и все смеялись

посмейся и спроси его, какие летающие тарелки он искал.

”Зеленые!” отвечал он со злобной ухмылкой, дико
хохотал, а потом вдруг бросался к ближайшему бару и покупал огромную
порцию выпивки.

Вечера, подобные этому, обычно заканчивались плохо. Форд выходил из себя
от виски, забивался в угол с какой-нибудь девушкой и объяснял ей невнятными
фразами, что, честно говоря, цвет летающих тарелок на самом деле не
имеет большого значения.

После этого, шатаясь полупаралитически по ночным улицам, он
часто спрашивал проходящих мимо полицейских, знают ли они дорогу к Бетельгейзе. Полицейские
обычно говорили что-нибудь вроде: ”Вам не кажется, что вам пора
идти домой, сэр?”

”Я пытаюсь, детка, я пытаюсь,” неизменно отвечал Форд.

эти случаи.

На самом деле, когда он рассеянно всматривался
в ночное небо, он высматривал какую-нибудь летающую тарелку. Причина, по которой он сказал
"зеленый", заключалась в том, что зеленый был традиционной космической ливреей торговых
разведчиков Бетельгейзе.

Форд Префект отчаянно надеялся, что скоро прилетит какая-нибудь летающая тарелка
, потому что пятнадцать лет-долгий срок, чтобы застрять где-нибудь, особенно
в таком умопомрачительно скучном месте, как Земля.

Форд хотел, чтобы летающая тарелка прибыла в ближайшее время, потому что он знал, как
отмечать летающие тарелки и получать от них подъемники. Он знал, как увидеть
Чудеса Вселенной менее чем за тридцать альтаирских долларов в день.

На самом деле Форд Префект был странствующим исследователем этого совершенно замечательного

закажите "Путеводитель автостопщика по Галактике".

Люди прекрасно приспосабливаются, и к обеду жизнь в окрестностях
дома Артура вошла в привычное русло. Это был Артур принял
роль врать, хлюпая в грязи, время от времени требовал своего адвоката,
свою мать или хорошей книгой; Мистер Проссер было принято роль в борьбе
Артур со случайным новые уловки, такие как для общественной пользы говорить,
Марш ходе беседы, они сбили мой дом после того, как вы
знаете, никогда не оглядывался назад и соединиться с различными другими cajoleries и угрозы; и
это была общепринятая роль водителей бульдозеров-сидеть, пить кофе и
экспериментировать с профсоюзными правилами, чтобы понять, как они могут повернуть ситуацию
к своей финансовой выгоде.

Земля медленно двигалась своим суточным курсом.
Солнце начинало подсушивать грязь, в которой лежал Артур
, и тень снова скользнула по нему.
- Привет, Артур, - сказала тень.
Артур поднял глаза и щурясь на солнце с удивлением увидел Форда

Над ним стоял префект.

”Форд!
”Хорошо,” сказал Форд. - Слушай, ты занят? -
Я занят? - воскликнул Артур. ”Ну, у меня просто есть все эти бульдозеры

и вещи,чтобы лежать перед ними, потому что они снесут мой дом, если я этого не сделаю,
но кроме этого ... Ну, нет, не особенно, почему?

На Бетельгейзе нет сарказма, и Форд Префект часто не
замечал его, если не был сосредоточен. - Хорошо, - сказал он, - мы
можем где-нибудь поговорить?

- Что? - спросил Артур Дент.
Несколько секунд Форд, казалось, не обращал на него внимания и пристально смотрел в окно.

небо, как кролик,пытающийся попасть под машину. Вдруг он присел
на корточки рядом с Артуром.

- Нам надо поговорить, - настойчиво повторил он.
”Ладно,” сказал Артур, - говори.
- И пей,” сказал Форд. - Нам жизненно важно поговорить и выпить.

Сейчас же. Пойдем в деревенский паб.

Он снова посмотрел в небо, нервничая и выжидая.
- Послушайте, разве вы не понимаете? - крикнул Артур. Он указал на Проссера.

- Этот человек хочет снести мой дом!

Форд озадаченно посмотрел на него. - Ну, он может сделать это, пока тебя нет, не так ли

он? - спросил он.

- Но я не хочу, чтобы он
это делал! - Ах.
- Послушай, что с тобой, Форд?” сказал Артур.
”Ничего. Ничего не случилось. Послушай меня – я должен сказать тебе правду.

самое важное, что ты когда-либо слышал. Я должен сказать тебе сейчас, и я
должен сказать тебе в баре салуна”Лошадь и грум".

- Но почему?
- Потому что вам понадобится очень крепкий напиток.
Форд уставился на Артура, и Тот с удивлением обнаружил, что его воля

начинал слабеть. Он не понимал, что это из-за старой
пьяной игры, которую Форд научился играть в гиперпространственных портах, обслуживавших
пояса добычи мадранита в звездной системе Ориона Бета.

Эта игра мало чем отличалась от земной игры под названием "Индийская борьба", и

игралась вот так:

Два участника сидели по обе стороны стола, перед ними стоял стакан.

каждый из них.

Между ними будет находиться бутылка Дженкс-спирта (как увековечен
в том, что древние Орион горно песни ”Ой, не бросай меня, нет больше старого
Дженкс духу/ нет, вы не даете мне никто больше старого Дженкс дух/ для
головы полетят, мой язык будет лежать, глаза будут жарить и я могу умереть/ не
нальешь мне еще кое-что грешного старого Дженкс дух”).

Затем каждый из двух участников концентрировал свою волю на
бутылке и пытался опрокинуть ее и налить спирт в стакан своего противника,
который затем должен был выпить его.

Затем бутылка будет снова наполнена. Игра будет сыграна снова. И

опять.

Как только вы начнете проигрывать, вы, вероятно, будете продолжать проигрывать, потому что один из

действие духа Янкса заключается в подавлении телепсихической силы.

Как только было израсходовано заранее определенное количество, последний проигравший

придется выполнить фант, который обычно был непристойно биологическим.

Форд Префект обычно играл на поражение.

Форд уставился на Артура, который начал думать, что, возможно, он действительно хочет

в конце концов, иди к Коню и Груму.

- А как же мой дом? .. - жалобно спросил он.
Форд взглянул на мистера Проссера, и ему вдруг пришла в голову злая мысль

он.

- Он хочет снести твой дом?
- Да, он хочет построить ...

- А он не может, потому что ты лежишь перед бульдозерами?
- Да, и ...
- Я уверен, что мы сможем прийти к какому-нибудь соглашению, - сказал Форд. - Прошу прощения!

- крикнул он.

Мистер Проссер (который спорил с представителем бульдозеристов
о том, представляет ли Артур Дент опасность для психического здоровья и
сколько им следует заплатить, если представляет) огляделся. Он был удивлен
и слегка встревожен, обнаружив, что у Артура есть гости.

- Да? Алло? - позвал он. - Мистер Дент уже пришел в себя? -
спросил Форд. - Можем ли мы пока предположить, что он еще не
пришел в себя? - Ну? - вздохнул мистер Проссер.
- И можем ли мы также предположить, - сказал Форд, - что он останется здесь

весь день?

”Значит, все твои люди будут стоять весь день и ничего не делать? -
Может быть, может быть ...
- Ну, если ты все равно смиришься с этим, то на самом деле тебе это не нужно

чтобы он все время лежал здесь, а ты?

- Что? -
терпеливо спросил Форд. - На самом деле он вам здесь не нужен.
Мистер Проссер задумался. - Ну нет,
не как таковой ... - сказал он. - Не совсем нужен ... -
Проссер забеспокоился. Он подумал, что один из них зарабатывает не так уж много

здравого смысла.

- Так что, - сказал Форд, - если вы примете за истину, что он действительно
здесь, то мы с ним можем ускользнуть в паб на полчасика. Как
это звучит?

Мистеру Проссеру показалось, что это звучит совершенно неприлично.
- Звучит вполне разумно, - сказал он ободряющим тоном,

интересно, кого он пытается успокоить?

- А если потом захочешь заскочить по-быстрому, - сказал Форд,

- в свою очередь, мы всегда можем прикрыть тебя.

”Спасибо,” сказал мистер Проссер, который не умел
играть вообще, ”спасибо, да, это очень мило . . . ” Он нахмурился,
потом улыбнулся, потом попытался сделать и сразу, искусству, схватил свою меховую шапку
и покатил ее порывисто вокруг верхней части головы. Он мог только предполагать,
что только что победил.

- Итак, - продолжал Форд Префект, - если вы не откажетесь приехать сюда

и ложись ...

- Что? - спросил мистер Проссер.

- Ах, извините, - сказал Форд, - может быть, я не совсем ясно выразился.
Или ничто не
помешает им въехать в дом мистера Дента?

- Что? - повторил мистер Проссер.
- Все очень просто, - сказал Форд. - мой клиент, мистер Дент, говорит, что прекратит

лежать здесь в грязи с единственным условием, чтобы ты пришел и занял
его место.

- О чем ты говоришь? - спросил Артур, но Форд толкнул его локтем

его ботинок, чтобы быть тихим.

- Вы хотите меня, - сказал мистер Проссер, излагая ему свою новую мысль-

"прийти и лечь там ... ”

- Да.
- Перед бульдозером?
- Да.
- Вместо мистера Дента.
- Да.
”В грязи.
”В, как вы выразились, грязи. -
Как только мистер Проссер понял, что в конечном счете проиграл

в конце концов, с его плеч словно свалилась тяжесть: это больше походило на
мир, каким он его знал. Он вздохнул.

- В обмен на это вы возьмете мистера Дента с собой в паб?
- Именно так. -
Мистер Проссер сделал несколько нервных шагов вперед и остановился.
”Обещаете?
- Обещаю, - сказал Форд. Он повернулся к Артуру.
- Давай, - сказал он ему, - встань и дай человеку лечь.
Артур встал, чувствуя себя так, словно ему снится сон.
Форд поманил Проссера, который печально и неловко сел в грязь. Он

ему казалось, что вся его жизнь-какой-то сон, и он иногда задавался
вопросом, чей это сон и наслаждаются ли они им. Грязь обволакивала
его зад и руки и просачивалась в ботинки.

Форд сурово посмотрел на него.
- И не вздумай подло сносить дом мистера Дента, пока он в отъезде, эл-

верно? - сказал он.

”Одна только мысль, - проворчал мистер Проссер, - даже не начинала приходить мне в
голову, - продолжал он, усаживаясь поудобнее, - о малейшей возможности
.

Увидев приближающегося представителя профсоюза бульдозеристов
, он откинул голову назад и закрыл глаза. Он пытался выстроить свои аргументы
, чтобы доказать, что теперь он сам не представляет опасности для психического здоровья.

Он был далеко не уверен в этом – его разум,казалось, был полон шума,
лошадей, дыма и зловония крови. Это всегда случалось, когда он чувствовал
себя несчастным и обиженным, и он никогда не мог объяснить это другим. himself.
In высокое измерение, о котором мы ничего не знаем, могучий Хан взревел
от ярости, но мистер Проссер лишь слегка задрожал и захныкал. Он начал
падать маленькими капельками воды за веки. Бюрократические махинации, злые
люди, лежащие в грязи, неразборчивые незнакомцы, раздающие необъяснимые
унижения и неизвестная армия всадников, смеющихся над ним в его
голове – что за день!

Что за день! Форд Префект знал, что пара "динго" не имеет значения

почки, снесли ли сейчас дом Артура или нет.

Артур очень волновался.
-Но можем ли мы доверять ему?
- Лично я доверился бы ему хоть на край Света, - сказал Форд.
- О да, - сказал Артур, - а это далеко?
- Минут через двенадцать, - сказал Форд. - Пойдем, мне надо выпить.

Глава 2

Вот что говорит об алкоголе "Энциклопедия Галактика". В нем говорится, что
алкоголь-это бесцветная летучая жидкость, образующаяся в результате ферментации сахаров, а
также отмечается его опьяняющее действие на некоторые углеродные формы жизни.

В "Путеводителе автостопщика по Галактике" также упоминается алкоголь. Там написано, что

лучший напиток в мире-это Пан Галактический бластер для полоскания горла.

В нем говорится, что эффект Пангалактического бластера для полоскания горла подобен тому, как если бы ваш

мозги, выбитые ломтиком лимона, обернутым вокруг большого золотого кирпича.

Руководство также расскажет вам, на каких планетах смешаны лучшие Пангалактические
бластеры для полоскания горла, сколько вы можете заплатить за один из них и какие
существуют добровольные организации, которые помогут вам впоследствии реабилитироваться.

Гид даже говорит вам, как вы можете смешать его сами.
возьмите сок из одной бутылки этого Старого духа Янкса, говорится в нем.
Налейте в него одну меру воды из морей Сантрагинуса V – Oh

эта сантрагинская морская вода, говорит он. Ох уж эти сантрагинские рыбы!

Дайте трем кубикам арктуранского Мега-джина расплавиться в смеси (она должна

быть должным образом замороженным, иначе бензин будет потерян).

Позвольте четырем литрам фаллианского болотного газа пузыриться через него в память о

все эти счастливые Путешественники, которые умерли от удовольствия на болотах Фаллии.

На обратной стороне серебряной ложки плавает порция
экстракта Гиперминты Квалактина, благоухающего всеми пьянящими запахами темных Зон Квалактина, тонким
сладким и мистическим.

Капля в зубе альголийского солнечного тигра. Наблюдайте, как он растворяется, растекаясь

огонь алголийских Солнц глубоко проникал в сердце напитка.

Посыпать Замфуором.
Добавьте оливку ...
Пейте ... но ... очень осторожно
... "Путеводитель автостопщика по Галактике" продается гораздо лучше, чем "Энси".-

clopedia Galactica.

- Шесть пинт горького,” сказал Форд Префект бармену " Лошади и

Жених. ”И, пожалуйста, побыстрее, скоро конец света.

Бармен "Лошади и Грума" не заслуживал такого обращения,
он был достойным стариком. Он сдвинул очки на нос и, моргая, посмотрел на
Форда Префекта. Форд проигнорировал его и уставился в окно, поэтому бармен
вместо этого посмотрел на Артура, который беспомощно пожал плечами и ничего не сказал.

Поэтому бармен сказал: ”О да, сэр? Хорошая погода для этого, - и начал тянуть

пинты.

Он попробовал еще раз. - Значит, пойдешь смотреть матч сегодня днем? -
Форд оглянулся на него.
- Нет, смысла нет, - сказал он и снова отвернулся к окну.
- Значит, вы считаете, что это предрешенное решение, сэр?” спросил бармен.

”Арсенал без единого шанса?

- Нет-нет, - сказал Форд, - просто скоро наступит конец света.
- О да, сэр, вы так сказали, - сказал бармен, глядя поверх очков.

время в Артуре. ”Удачный побег для "Арсенала", если это так.

Форд посмотрел на него с искренним удивлением.
- Нет, не совсем, - ответил он. Он нахмурился.
Бармен тяжело вздохнул. - Вот, сэр, шесть пинт, - сказал он.
Артур слабо улыбнулся и снова пожал плечами. Он обернулся и улыбнулся

уэнли оглядел остальную часть паба на случай, если кто-нибудь из них слышал, что
происходит.

Никто из них не знал и не мог понять, кто он такой

улыбаясь им за.

Мужчина, сидевший за стойкой рядом с Фордом, посмотрел на двух мужчин, посмотрел на
шесть пинт, быстро произвел в уме арифметические вычисления, нашел ответ, который ему
понравился, и улыбнулся им глупой улыбкой надежды.

- Отвали, - сказал Форд, - они наши, - бросив на него взгляд, который мог бы

альголианский Солнечный Тигр справлялся с тем, что делал.

Форд бросил на стойку пятифунтовую банкноту. - Сдачу оставьте себе, - сказал он.
- Что, с пятерки? - У вас
есть еще десять минут, чтобы потратить их.
Бармен просто решил немного отойти.
- Форд, - сказал Артур, - объясни, пожалуйста, что происходит

дальше?

- Пей, - сказал Форд. - Тебе еще три пинты надо выпить.
- Три пинты?” спросил Артур. ”В обеденный перерыв?”
Мужчина рядом с Фордом улыбнулся и радостно кивнул. Форд не обратил на него внимания.

Он сказал: ”Время-это иллюзия. В обеденный перерыв вдвойне.

”Очень глубоко, - сказал Артур, - вы должны отправить это в” Ридерз Дайджест".

У них есть страница для таких, как ты.

- Пейте.
- Почему вдруг три пинты?

- Миорелаксант, он тебе понадобится.
- Миорелаксант?
- Миорелаксант. - Миорелаксант. -
Артур уставился в свое пиво.
- Я сделал что-нибудь не так сегодня, - сказал он, - или мир всегда был таким

вот так”а я была слишком погружена в себя, чтобы заметить?

- Хорошо, - сказал Форд, - я постараюсь объяснить. Как давно мы знакомы

другое?

”Как долго? Артур задумался. - Лет пять, может, шесть, - ответил он.

- В то время большая часть этого казалась мне разумной.

-Хорошо,” сказал Форд ” - Как бы вы отреагировали, если бы я сказал, что я не из
Гилфорда, а с маленькой планеты где-то в окрестностях
Бетельгейзе?

Артур пожал плечами так себе.
-Не знаю,” ответил он, делая глоток пива. – Почему ... ты думаешь ”это

то, что вы, вероятно, скажете?

Форд сдался. В данный момент об этом действительно не стоило беспокоиться.

мир вот-вот кончится. Он просто сказал:”Пей”.

- Он добавил совершенно по факту: - Скоро наступит конец света. -
Артур одарил остальных посетителей паба еще одной слабой улыбкой. Остальная часть паба

нахмурилась. Какой-то мужчина махнул ему рукой, чтобы он перестал им улыбаться и занимался
своими делами.

”Должно быть, сегодня четверг, - задумчиво произнес Артур, низко склоняясь над

его пиво: ”Я никогда не мог привыкнуть к четвергам".

Глава 3

В этот четверг что-то бесшумно двигалось в
ионосфере за много миль над поверхностью планеты; несколько каких-то существ,
несколько дюжин огромных желтых коренастых,похожих на тарелки существ, огромных, как офисные
здания, молчаливых, как птицы. Они парили с легкостью, греясь в электромагнитных лучах
звезды Сол, выжидая, группируясь, готовясь.

Планета под ними почти не замечала их
присутствия, чего они и добивались в данный момент. Огромные желтые
"что –то" в Гунхилли остались незамеченными, они прошли над мысом Канаверал
без единого проблеска, Вумера и Джодрелл Бэнк смотрели прямо сквозь них-
и это было жаль, потому что это была именно та вещь
, которую они искали все эти годы.

Единственное место, которое они вообще зарегистрировали, было на маленьком черном устройстве
под названием Субэта Сенс-О-Матик, которое тихо подмигивало само себе. Он лежал в
темноте в кожаной сумке, которую Форд Префект обычно носил
на шее. Содержимое ранца Форда Префекта было довольно интересным,
и у любого земного физика глаза бы на лоб вылезли, вот
почему он всегда прятал их, держа сверху пару потрепанных сценариев
пьес, на которые, как он притворялся, проходил прослушивание. Кроме того
у него был Электронный Большой палец –короткий приземистый
черный стержень, гладкий и матовый, с парой плоских переключателей
и циферблатов на одном конце; у него также было устройство, похожее на большой
электронный калькулятор. В нем было около сотни крошечных плоских кнопок и
экран размером около четырех квадратных дюймов, на котором
в любой момент можно было вызвать любую из миллиона ”страниц”. Она выглядела безумно сложной, и это
была одна из причин, почему на плотно прилегающей пластиковой крышке было написано
"Не паникуй"

на нем крупными дружескими буквами было напечатано: Другая причина заключалась
в том, что это устройство было самой замечательной из всех книг, когда – либо выходивших
из великих издательских корпораций Малой Медведицы, -
"Путеводитель автостопщика по Галактике". Причина по которой он был опубликован в виде микро
субмезонного электронного компонента заключается в том что если бы он был напечатан в обычной книге

в таком виде межзвездному автостопщику потребовалось бы несколько неудобно больших
зданий, чтобы таскать его с собой.

Под ним в сумке Форда Префекта лежали несколько бирос, блокнот и

большое банное полотенце от "Маркс и Спенсер".

В "Путеводителе автостопщика по Галактике" есть несколько вещей, которые можно сказать по этому поводу.

тема полотенец.

Полотенце, говорит он, - это самая полезная вещь
, которую может иметь межзвездный автостопщик. Отчасти это имеет огромную практическую ценность – вы можете обернуть его
вокруг вас тепло, как вы связаны по холодной Луны Jaglan бета;
вы можете лежать на нем на блестящий мраморный песчаными пляжами Santraginus с V,
вдыхая пьянящие испарения моря; можно спать под ним под звездами, которые
светят так красновато по пустыне мира Kakrafoon; используйте его, чтобы управлять мини-плот
вниз по медленной тяжелой реке моль; намочить его для использования в ручной tohand-боя; обернуть
он круглой головой, чтобы отогнать вредные газы или избежать взора от
Bugblatter хищный зверь Раала (а mindboggingly глупое животное, он
предполагает, что если вы его не видите, оно вас не видит – глупо, как с куста, но очень
прожорливые); вы можете размахивать полотенцем в чрезвычайных ситуациях, как сигнал бедствия, и
конечно, вытрись с ним, если оно все еще кажется достаточно чистым.

Что еще более важно, полотенце имеет огромную психологическую ценность. По какой
-то причине, если страг (страг: не автостопщик) обнаружит, что у автостопщика есть
с собой полотенце, он автоматически предположит, что у него также есть
зубная щетка, фланель для лица, мыло, банка печенья, фляжка, компас, карта, клубок
бечевки, спрей от комаров. снаряжение для мокрой погоды, скафандр и т. Д. Более того,
страг с радостью одолжит автостопщику любой из этих или дюжину других предметов
, которые автостопщик мог случайно ”потерять”. Страг подумает, что
любой человек,который может объехать всю галактику вдоль и поперек, пересечь ее,
пройтись по трущобам, бороться с ужасными трудностями, победить и при этом знать, где его
полотенце, - это явно человек, с которым нужно считаться.

Отсюда и фраза, перешедшая в автостопный сленг, например: ”Эй, ты
нахал, этот хулиган Форд Префект? Есть фруд, который действительно знает, где его
полотенце”. (Сасс: знать, быть в курсе, встречаться, заниматься сексом; хупи: действительно
вместе парень; фруд: действительно удивительно вместе парень.)

Спокойно устроившись поверх полотенца в сумке Форда Префекта,
Субета Сенс-О-Матик начал подмигивать все быстрее. В милях над поверхностью
планеты огромное желтое нечто начало расходиться веером. В Джодрелл-банке
кто-то решил,что пришло время выпить чашечку приятного расслабляющего чая.

”У тебя есть с собой полотенце? - внезапно спросил Форд Префект Артура.
Артур, с трудом допивая третью пинту, оглянулся на него.

- Почему? Что, нет ... а должен был? Он уже перестал удивляться,

казалось, в этом больше не было никакого смысла.

Форд раздраженно прищелкнул языком.
- Пейте, - настаивал он.
В этот момент снаружи донесся глухой звук грохочущего удара

сквозь тихое бормотание паба, сквозь звук музыкального автомата,
сквозь звук человека рядом с Фордом, икавшего над виски, которое Форд
в конце концов купил ему.

Артур поперхнулся пивом и вскочил на ноги.
- Что это? - взвизгнул он.
- Не волнуйся, - сказал Форд, - они еще не начали.
- Слава Богу,” сказал Артур и расслабился.
- Наверное, это просто ваш дом снесли, - сказал Форд, захлебываясь

его последняя пинта.

” Что? - крикнул Артур. Внезапно чары Форда рассеялись. Артур

дико огляделся вокруг и подбежал к окну.

- Боже мой, это они! Они сносят мой дом. Какого черта я

Что я делаю в пабе, Форд?

- На данном этапе это не имеет никакого значения, - сказал Форд, - пусть они

их забавы.

- Весело? - взвизгнул Артур. - Весело! Он быстро выглянул в окно

и снова они говорили об одном и том же.

- Черт бы побрал их веселье! - заорал он и выбежал из паба, яростно размахивая
почти пустым пивным стаканом. В тот обеденный перерыв он вообще не завел друзей в пабе.

- Стойте, вандалы! Вы, разрушители дома! - завопил Артур. - Ты наполовину

сумасшедшие вестготы, остановитесь, пожалуйста!

Форд должен пойти за ним. Быстро повернувшись к бармену он спросил

за четыре пачки арахиса.

- Вот вы где, сэр, - сказал бармен, шлепая пачками по стойке,

- двадцать восемь пенсов, если вы будете так добры.

Форд был очень любезен – он дал бармену еще одну пятифунтовую банкноту и
велел оставить сдачу себе. Бармен посмотрел на него, потом перевел взгляд на
Форда. Он вдруг вздрогнул: он испытал мгновенное ощущение, которое
не понимал, потому что никто на Земле никогда не испытывал его раньше. В
моменты сильного стресса каждая существующая форма жизни подает крошечный сублимальный
сигнал. Этот сигнал просто передает точное и почти трогательное ощущение
того, как далеко это существо находится от места своего рождения. На Земле этого никогда не бывает
возможно,вы находитесь дальше, чем в шестнадцати тысячах миль от места своего рождения,
что на самом деле не очень далеко, поэтому такие сигналы слишком малы, чтобы их можно было заметить. Форд
Префект в этот момент находился в сильном стрессе и родился в 600 световых
годах отсюда, в непосредственной близости от Бетельгейзе.

Бармен на мгновение пошатнулся, пораженный шокирующим, непостижимым
ощущением расстояния. Он не знал, что это значит, но посмотрел на Форда
Префекта с новым чувством уважения, почти благоговения.

- Вы это серьезно, сэр? - спросил он тихим шепотом.

заставить паб замолчать. - Ты думаешь, наступит конец света?

- Да, - сказал Форд.
- Но сегодня днем? -
Форд пришел в себя. Он был в самом разгаре.
- Да, - весело сказал он, - по моим прикидкам, меньше чем через две минуты.
Бармен не мог поверить в то, что ведет такой разговор, но он

он тоже не мог поверить в то ощущение, которое только что испытал.

- Значит, мы ничего не можем с этим поделать? - спросил он.
- Нет, ничего, - ответил Форд, рассовывая орешки по карманам.
Кто-то в притихшем баре вдруг хрипло рассмеялся над тем, как глупо

все стали такими.

Человек, сидевший рядом с Фордом, уже немного взмок. Его глаза дрогнули

они подъезжают к Броду.

- Я думал, - сказал он, - что если конец света близок, то мы должны

лечь, или накрыть голову бумажным пакетом, или еще что-нибудь.

- Да, если хотите, - ответил Форд.
- Так нам говорили в армии, - сказал человек, и глаза его вспыхнули

долгий путь обратно к своему виски.

- Это поможет? - спросил бармен.
- Нет,” ответил Форд и дружелюбно улыбнулся. ”Прошу прощения,” сказал он,

- Мне пора. - Он махнул рукой и вышел.

На мгновение в пабе воцарилось молчание, а затем, что было довольно неловко,
человек с хриплым смехом повторил то же самое. Девушка, которую он потащил
с собой в паб, за последний час или около того возненавидела его до глубины души
и, вероятно, испытала бы огромное удовлетворение, узнав, что
через полторы минуты он внезапно испарится, превратившись в запах
водорода, озона и угарного газа. Однако, когда настанет момент
, она будет слишком занята испарением, чтобы заметить это.

Бармен откашлялся.

Он услышал свой голос: ”Последние распоряжения,

пожалуйста.

Огромные желтые машины начали опускаться вниз и двигаться все быстрее.
Это было не так, как он хотел.

Пробежав по переулку, Артур почти добрался до своего дома. Он не
заметил, как внезапно похолодало, не заметил ветра, не заметил

обратите внимание на внезапный иррациональный шквал дождя. Он не замечал ничего, кроме
гусеничных бульдозеров, ползущих по развалинам, которые когда-то были его домом.

- Вы варвары! - завопил он. - Я отсужу у совета все до последнего пенни!
Я прикажу тебя повесить, вытащить и четвертовать! И выпороли! И варить
... пока... пока ... пока с тебя не хватит.

Форд очень быстро бежал за ним. Очень, очень быстро.
- А потом я сделаю это снова! - завопил Артур. - И когда я закончу, я это сделаю

возьми все маленькие кусочки, и я прыгну на них!”

Артур не замечал, что люди бегут от бульдозеров,
не замечал, что мистер Проссер лихорадочно смотрит в небо.
Мистер Проссер успел заметить, что
в облаках что-то кричит огромное желтое. Невероятно огромное желтое нечто.

”И я буду прыгать на них, - крикнул Артур, продолжая бежать, - пока
у меня не появятся волдыри или я не придумаю что-нибудь еще более неприятное, а
потом ...

Артур споткнулся, упал головой вниз, перекатился и шлепнулся на спину. В

наконец он заметил, что что-то происходит. Его палец взлетел вверх.

” Что это, черт возьми? - взвизгнул он.
Что бы это ни было, оно мчалось по небу в чудовищной желтизне, разрывало

небо раздвинулось с умопомрачительным шумом и отскочило вдаль, оставив
зияющий воздух закрыться за ним с таким грохотом, что уши вонзились
в череп на шесть футов.

За ним последовал другой и сделал то же самое только louder.
It трудно точно сказать, что люди на поверхности планеты

они делали это сейчас, потому что сами толком не знали, что
делают. Все это не имело особого смысла-бежать в дома, выбегать из
домов, бесшумно выть от шума. По всему миру городские улицы
взрывались людьми, машины врезались друг в друга, когда шум обрушивался на них
,а затем катился, как приливная волна, по холмам и долинам, пустыням и океанам,
казалось, расплющивая все, на что он натыкался.

Только один человек стоял и смотрел в небо, стоял со страшной печалью в
глазах и резиновыми звонами в ушах. Он точно знал, что происходит
, и знал это с тех пор, как его Субэта-Сенсорика начала подмигивать
глубокой ночью возле его колонны и разбудила его, вздрогнув. Это было то, чего
он ждал все эти годы, но когда он расшифровал
сигнал, сидя один в своей маленькой темной комнате, холод охватил его и
сжал сердце. "Из всех рас во всей Галактике, которые могли бы прийти
и поздороваться с планетой Земля, - подумал он, - разве это не
вогоны?"

И все же он знал, что должен сделать. Когда вогонский корабль с визгом рассек
воздух высоко над ним, он открыл сумку. Он выбросил экземпляр Джозефа и

удивительный Техноцветный плащ мечты, он выбросил копию "Годспелла":
там, куда он направлялся, они ему не понадобятся. Все было готово, все
было подготовлено.

Он знал, где его полотенце.

Внезапная тишина обрушилась на Землю. Во всяком случае, это было хуже, чем шум.

Некоторое время ничего не происходило.

Огромные корабли неподвижно висели в воздухе над всеми народами Земли.
Они неподвижно висели в небе, огромные, тяжелые, неподвижные-кощунство против
природы. Многие люди впадали в шок, когда их разум пытался
охватить то, на что они смотрели. Корабли висели в небе почти так же
, как кирпичи - нет.

И по-прежнему ничего не происходило.
Затем послышался легкий шепот, внезапный просторный шепот открытого ам-

звук бьента. Каждый Hi-fi в мире, каждое радио, каждый телевизор, каждый
кассетный магнитофон, каждый НЧ-динамик, каждый твитер, каждый драйвер среднего диапазона в
мире тихо включился.

Каждая жестяная банка, каждое мусорное ведро, каждое окно, каждая машина, каждый бокал для вина,
каждый лист ржавого металла стали активироваться как акустически совершенная
звуковая доска.

До того, как Земля уйдет из жизни, ее будут рассматривать как самую
совершенную в воспроизведении звука, величайшую систему громкой связи, когда-либо построенную.
Но не было ни концерта, ни музыки, ни фанфар, просто простое сообщение.

- Люди Земли, прошу вашего внимания, - произнес голос, и это было
чудесно. Чудесный идеальный квадрофонический звук с таким низким уровнем искажений
, что даже смелый человек заплачет.

- Это простетник Вогон Джелц из Галактического
совета по планированию гиперпространства, - продолжал голос. - Как вам, без сомнения, известно, планы
развития отдаленных районов Галактики требуют строительства
гиперпространственного экспресс-маршрута через вашу звездную систему, и, к сожалению, ваша планета
входит в число тех, которые планируется снести. Этот процесс займет чуть меньше
двух ваших земных минут. Спасибо.

ПА затих.
Непостижимый ужас охватил наблюдающих за происходящим людей Земли. В

ужас медленно двигался по собравшимся толпам, как будто они были железными пломбами
на листе доски, а под ними двигался магнит.
Снова поднялась паника, отчаянная бегущая паника, но бежать было некуда.

Заметив это, вогоны снова повернулись к ПА. Там говорилось:
”Нет смысла изображать удивление по этому поводу. Все схемы планирования

и заказы на снос были выставлены на всеобщее обозрение в вашем местном отделе планирования

на Альфе Центавра пятьдесят ваших земных лет, так что у вас было достаточно времени
, чтобы подать официальную жалобу, и теперь уже слишком поздно поднимать шум
.

ПА снова замолчал, и его эхо разнеслось по земле. Огромные
корабли медленно вращались в небе с легкой силой. На нижней стороне каждого открылся
люк - пустое черное пространство.

К этому времени кто-то где-то должен был установить радиопередатчик,
определить длину волны и передать вогонским кораблям сообщение
от имени планеты. Никто никогда не слышал, что они говорили, они
слышали только ответ. ПА снова ожил. Голос был
раздраженным. Там было написано:

- Что значит "никогда не был на Альфе Центавра"? Ради
всего святого, человечество, ты же знаешь, что это всего в четырех световых годах отсюда. Мне очень жаль, но если вы
не можете проявить интерес к местным делам, то это ваш собственный наблюдательный пункт.

”Включить подрывные лучи.”
Свет хлынул в люки.
- Не знаю, - ответил голос в трубке, - апатичная чертова планета, я

никакого сочувствия. Он оборвался.

Наступила ужасная мертвая тишина.
Раздался ужасный, ужасный шум.
Наступила ужасная мертвая тишина.
Флот конструкторов-вогонов уплыл в чернильную звездную пустоту.

Глава 4

Далеко-далеко, на противоположном спиральном рукаве Галактики, в пятистах тысячах
световых лет от звезды Соль, Зафод Библброкс, президент Имперского
Галактического правительства, мчался через моря Дамограна, его дельта
-лодка с ионным двигателем подмигивала и сверкала на дамогранском солнце.

Дамогран горячий; Дамогран удаленный; Дамогран почти полностью

неслыханно.

Дамогран, тайный дом Золотого Сердца.
Лодка мчалась по воде. Пройдет какое-то время, прежде чем это произойдет.

добрался до места назначения потому, что Дамогран-такая неудобно устроенная
планета. Он состоит только из средних и больших необитаемых островов, разделенных
очень красивыми, но раздражающе широкими участками океана.

Из -
за этой топологической неловкости Дамогран всегда оставался

пустынная планета.

Вот почему Имперское Галактическое правительство выбрало
Дамогран для проекта Золотого Сердца, потому что он был так пустынен, а
Золотое Сердце было так секретно.

Лодка пронеслась по морю, которое лежало между
главными островами единственного сколько-нибудь пригодного для жизни архипелага на всей планете.
Зафод Библброкс направлялся из крошечного космопорта на острове Пасхи
(название было совершенно бессмысленным совпадением – на галактическом языке пасха
означает маленький плоский и светло-коричневый) в самое Сердце Золотого острова, который по
другому бессмысленному совпадению назывался Францией.

Одним из побочных эффектов работы над Золотым сердцем была целая струна

о довольно бессмысленных совпадениях.

Но ни в коей мере не было совпадением, что сегодняшний день, день
кульминации проекта, великий день открытия, день,
когда Золотое сердце наконец должно было быть представлено удивительной Галактике, был также великим
днем кульминации для Зафода Библброк. Именно ради этого дня
он впервые решил баллотироваться в президенты, решение, которое
вызвало волны удивления по всей Имперской Галактике – Зафод Би-

блеброкс? Президент ? Не Зафод Библброкс? Не президент? Многие
видели в этом убедительное доказательство того, что все известное творение окончательно
сошло с ума.

Зафод усмехнулся и прибавил катеру скорости.
Зафод Библброкс, авантюрист, бывший хиппи, хороший таймер, (мошенник?

вполне
возможно), маниакальный самопиарщик, ужасно плохо разбирающийся в личных отношениях, часто
думающий, что полностью ушел на обед.

Президент?
Никто не сходил с ума, по крайней мере в этом смысле.
Только шесть человек во всей Галактике понимали принцип, по которому

галактика управлялась, и они знали, что как только Зафод Библброкс
объявил о своем намерении баллотироваться на пост президента, это стало более или менее свершившимся фактом:
он был идеальным кормом для президентства.

Чего они никак не могли понять, так это зачем Зафод это делает.

IT.

Он резко накренился, стреляя дикой стеной воды в солнце.
Сегодня был тот день; сегодня был тот день, когда они поймут, что

Зафод что-то задумал. Именно сегодня состоялось президентство Зафода Библброкса
. Сегодня также был его двухсотый день рождения, но это было просто
еще одно бессмысленное совпадение.

Перепрыгивая на лодке через Дамогранские моря, он тихо улыбался про
себя, думая о том, какой это будет чудесный, волнующий день. Он расслабился
и лениво раскинул руки на спинке сиденья. Он управлял с

Президент: полный титул президента Имперского Галактического правительства.

Термин "Имперский" сохранился, хотя сейчас он стал анахронизмом. Наследный Император
почти мертв, и так было уже много веков. В последние мгновения своей предсмертной комы
он был заперт в статис-поле, которое удерживало его в состоянии вечной неизменности. Все
его наследники теперь давно мертвы, а это означает,что без каких – либо радикальных политических потрясений
власть просто и эффективно переместилась на одну-две ступеньки вниз по лестнице и теперь считается
принадлежащей органу, который раньше действовал просто как советники императора, - избранному
правительственному собранию во главе с Президент, избранный этой ассамблеей. На самом деле это жилеты
не в таком месте.

Президент, в частности, в значительной степени является номинальным руководителем – он не обладает никакой реальной властью
. По-видимому, он избран правительством, но качества, которые от него требуются
, - это не качества лидера, а качества тонко рассудительного возмущения. По этой причине
президент - это всегда спорный выбор, всегда приводящий в бешенство, но завораживающий
персонаж. Его работа состоит не в том, чтобы обладать властью, а в том, чтобы отвлечь от нее внимание. По этим критериям
Зафод Библброкс –один из самых успешных президентов Галактики-
он уже провел два из своих десяти президентских лет в тюрьме за мошенничество. Очень, очень немногие
люди понимают, что президент и правительство практически не имеют никакой власти, и
из этих очень немногих людей только шестеро знают, откуда исходит окончательная политическая власть. Большинство
других втайне верят, что окончательный процесс принятия решений осуществляется
компьютером. Они не могли быть более неправы.

дополнительную руку он недавно приладил прямо под правой, чтобы улучшить свой
лыжный бокс.

- Эй, - проворковал он себе под нос, - ты действительно классный парень, но его нервы

пел песню пронзительнее собачьего свиста.

Остров Франция был около двадцати миль в длину, пять миль
в поперечнике, песчаный, в форме полумесяца. На самом деле он, казалось, существовал не столько как
остров сам по себе, сколько просто как средство определения размаха и изгиба
огромной бухты. Это впечатление усиливалось тем фактом, что внутренняя
береговая линия полумесяца почти полностью состояла из крутых скал. От
вершины утеса земля медленно спускалась на пять миль к противоположному берегу.

На вершине утеса стоял приемный комитет.
Она состояла в значительной степени из инженеров и исследователей, которые строили

золотое Сердце – в основном гуманоиды, но тут и там было несколько рептилоидных
атоминеров, два или три зеленых слифоподобных максимегалактикана, один
или два осьминога-физиктуралиста и Хулуву (хулуву-это сверхразумный
оттенок синего цвета). Все, кроме Хулуву, были великолепны в своих
разноцветных церемониальных лабораторных халатах; Хулуву был временно
преломлен в свободно стоящую призму по этому случаю.

Вместе и между собой они вышли за самые дальние пределы
физических законов, перестроили фундаментальную ткань материи, напрягли,
исказили и нарушили законы возможности и невозможности, но все же самым большим волнением из всех,
казалось, была встреча с человеком с оранжевым кушаком
на шее. (Оранжевый пояс был тем, что
традиционно носил президент Галактики.) Возможно, это даже не имело бы для них большого значения, если бы
они точно знали, какой властью на самом деле
обладает президент Галактики: никакой. Только шесть человек во всей Галактике знали, что работа
Галактического президента состоит не в том, чтобы обладать властью, а в том, чтобы отвлечь
от нее внимание.

Зафод Библброкс был удивительно хорош в своей работе.
Толпа ахнула, ослепленная солнцем и кажущейся красотой, когда президентский

катер обогнул мыс и вошел в бухту. Он вспыхивал и сиял,
катаясь по морю широкими скользящими виражами.

На самом деле ему вообще не нужно было касаться воды, потому что он опирался
на туманную подушку из ионизированных атомов, но для пущего эффекта он был снабжен
тонкими плавниками, которые можно было опускать в воду. Они
с шипением взметали в воздух водяные полотнища, прорезали глубокие борозды в море, которое
бешено колыхалось и погружалось обратно, пенясь в кильватер лодки, несущейся по
заливу.

Зафод любил эффект: это было то, что у него получалось лучше всего.
Он резко крутанул штурвал, и лодка закружилась в диком крене

скользнул под скалу и опустился, чтобы слегка отдохнуть на качающихся волнах.

Через несколько секунд он выбежал на палубу, помахал и улыбнулся более
чем трем миллиардам человек. На самом деле трех миллиардов людей там не было, но они
следили за каждым его жестом глазами маленькой роботизированной трехмерной камеры
, которая подобострастно парила в воздухе неподалеку. Выходки президента
всегда делали три-Ди удивительно популярным; вот для чего они были нужны.

Он снова ухмыльнулся. Три миллиарда шесть человек этого не знали, но сегодня

это будет еще больший антик, чем кто-либо ожидал.

Роботизированная камера приблизилась к более популярной из двух его
голов, и он снова помахал рукой. Он был похож на гуманоида, если не считать
лишней головы и третьей руки. Его светлые взъерошенные волосы торчали в разные
стороны, голубые глаза блестели чем-то совершенно непонятным,
а подбородки почти всегда были небриты.

Рядом с его лодкой, покачиваясь и
покачиваясь, поблескивая на ярком солнце, плавал двадцатифутовый прозрачный шар. Внутри него плавал широкий полукруглый
диван, обитый великолепной красной кожей: чем больше шар качался и
катился, тем больше диван оставался совершенно неподвижным, устойчивым, как обитая скала.
Опять же, все сделано для эффекта, как и все остальное.

Зафод прошел сквозь стену шара и расслабился на диване,
лениво раскинув обе руки вдоль спинки, а третьей стряхнул
пыль с колена. Его головы с улыбкой оглядывались по сторонам; он поставил ноги up.
At он подумал, что в любой момент может закричать.

Вода вскипела под пузырем, закипела и забулькала. Пузырь

взвился в воздух, подпрыгивая и перекатываясь по носику с водой.

Она поднималась
все выше и выше, отбрасывая на утес отблески света. Он поднялся на струе,
вода падала из-под него, падая обратно в море на сотни футов
ниже.

Зафод улыбнулся, представив себя ...
Совершенно нелепым видом транспорта, но совершенно прекрасным

один.

На вершине утеса шар на мгновение заколебался, накренился на
огражденный пандус, скатился по нему на небольшую вогнутую платформу и остановился.

Под бурные аплодисменты Зафод Библброкс вышел из пузыря,

его оранжевый пояс сверкал на свету.

Прибыл президент Галактики.
Он подождал, пока стихнут аплодисменты, и поднял руки в знак приветствия.
- Привет, - сказал он.
Правительственный паук бочком подошел к нему и попытался нажать на копию его

готовую речь ему в руки. Страницы с третьей по седьмую первоначальной версии
в данный момент плавали в Дамогранском море примерно в пяти милях
от залива. Страницы первая и вторая были спасены Дамогранским Фронтом

Хохлатый орел и уже включился в необычную
новую форму гнезда, которую изобрел орел. Он был построен в основном
из папье-маше.

ах

и только что вылупившемуся орленку было практически невозможно
вырваться из него. Дамогранский Фронтонный Хохлатый Орел слышал о
понятии выживания вида, но не хотел иметь с ним дела.

Зафоду Библброксу не нужна была его речь, и он мягко

отклонил тот, что предложил ему паук.

- Привет, - повторил он.
Все улыбнулись ему, или, по крайней мере, почти все. Он выделил

Триллиан из толпы. Триллиан была девчонкой, которую Зафод подобрал
недавно во время посещения планеты, просто для развлечения, инкогнито. Она была стройной, смуглой,
гуманоидной, с длинными волнами черных волос, полным ртом, странным маленьким носиком
и смехотворно карими глазами. В своем красном платке, завязанном
особым образом, и длинном шелковистом коричневом платье она смутно напоминала
арабку. Конечно, никто там никогда не слышал об арабах.
Арабы совсем недавно перестали существовать, а даже когда они существовали
, они находились в пятистах тысячах световых лет от Дамограна. Триллиан не
была кем-то особенным, по крайней мере, так утверждал Зафод. Она просто довольно часто ходила с ним
и говорила ему все, что о нем думает.

”Привет, милая,” сказал он ей.
Она одарила его быстрой натянутой улыбкой и отвернулась. Потом посмотрела

на мгновение отстранился и улыбнулся еще теплее, но к этому времени он уже смотрел
на что – то другое.

- Привет, - сказал он небольшой кучке существ из прессы, которые стояли
неподалеку, желая, чтобы он перестал здороваться и перешел к цитатам.
Он ухмыльнулся им особенно потому, что знал, что через несколько минут
выдаст им чертовски хорошую цитату.

Однако следующее, что он сказал, не принесло им большой пользы. Один из
партийных чиновников раздраженно решил, что президент явно не
в настроении читать написанную для
него восхитительную речь, и щелкнул выключателем пульта дистанционного управления в кармане.
Далеко перед ними огромный белый купол, вздымавшийся к небу, треснул
посередине, раскололся и медленно опустился на землю.
Все ахнули, хотя прекрасно знали, что так оно и будет
, потому что именно так они его и построили.

Под ним лежал огромный звездолет длиной в сто пятьдесят метров
, по форме напоминающий гладкий кроссовок, идеально белый и умопомрачительно
красивый. В самом центре его, невидимый, лежал маленький золотой ящик, в котором
находилось самое ужасное устройство, когда-либо изобретенное, устройство, которое
сделало этот звездолет уникальным в истории галактики, устройство, в честь которого
был назван корабль – Золотое сердце.

- Ух ты, - сказал Зафод Библброкс Золотому Сердцу. Этого не было

много еще он мог сказать.

Он повторил это снова, потому что знал, что это разозлит прессу. ”Ух ты!”
толпа в ожидании повернулась к нему. Он подмигнул

на Триллиан, которая подняла брови и широко раскрыла глаза. Она знала
, что он собирается сказать, и считала его ужасным хвастуном.

- Это действительно удивительно, - сказал он. ”Это действительно удивительно. То есть

так удивительно удивительно, что я думаю, что хотел бы украсть его.

Чудесная президентская цитата, абсолютно верная форме. Толпа
одобрительно засмеялась, репортеры радостно нажали кнопки на своих
субетских Новостях, а президент ухмыльнулся.

Когда он ухмыльнулся, его сердце невыносимо заколотилось, и он потрогал маленькую

Парализующая бомба, которая спокойно лежала у него в кармане.

Наконец он больше не мог этого выносить. Он поднял голову к небу,
испустил дикий вопль в мажорных терциях, бросил бомбу на землю и побежал
вперед сквозь море внезапно застывших улыбок.

Глава 5

Простетнический Вогон Джелц не был приятным зрелищем даже для других вогонов. Его
высоко выпуклый нос возвышался над маленьким поросячьим лбом. Его темно-зеленая
резиновая кожа была достаточно толстой, чтобы он мог играть в политическую игру вогонской гражданской
службы, и играть в нее хорошо, и достаточно водонепроницаемой, чтобы он
мог бесконечно долго выживать на морских глубинах до тысячи футов без каких-либо вредных последствий.

Конечно, он никогда не плавал. Его плотный график не
позволял этого. Он был таким, каким был, потому что миллиарды лет назад, когда
вогоны впервые выползли из вялых первобытных морей Вогсферы и
лежали, тяжело дыша, на девственных берегах планеты ... Когда первые
лучи яркого молодого солнца вогсола осветили их в то утро, это
было как будто силы эволюции тут же махнули на них рукой,
с отвращением отвернулись и списали на уродливую и досадную
ошибку. Они никогда больше не эволюционировали; они никогда не должны были выжить.

Тот факт, что они это сделали, - своего рода дань туполев-
ному упрямству этих существ. Эволюция? они говорили себе:
"Кому это нужно?" - и то,что природа отказывала им делать, они просто обходились
без этого до тех пор, пока не могли исправить грубые анатомические
неудобства хирургическим путем.

Тем временем природные силы планеты Вогсфера работали
сверхурочно, чтобы загладить свою предыдущую ошибку. Они выносили сверкающих
драгоценными камнями крабов, которых вогоны ели, разбивая их панцири железными
молотками; высокие стремящиеся деревья с захватывающей дух гибкостью и цветом, которые
вогоны срубали и сжигали крабовым мясом; изящных газелеподобных
существ с шелковой шерстью и влажными глазами, которых вогоны ловили
и садились на них. Они были бесполезны в качестве транспорта, потому что их спины мгновенно сломались
бы, но вогоны все равно сидели на них.

Так планета Вогсфера коротала несчастливые тысячелетия, пока
вогоны внезапно не открыли принципы межзвездных путешествий. В течение нескольких
коротких вогских лет все до единого вогоны мигрировали в скопление Мегабрантис,
политический центр Галактики, и теперь составляли чрезвычайно мощный костяк

галактической гражданской службы. Они пытались приобрести ученость, они
пытались приобрести стиль и социальное изящество, но в большинстве отношений
современный вогон мало отличается от своих примитивных предков. Каждый год они
ввозят с родной планеты двадцать семь тысяч сверкающих драгоценными камнями крабов
и коротают счастливую пьяную ночь, разбивая их на куски
железными молотками.

Простетнический Вогон Джелц был довольно типичным вогоном в том смысле, что он был тором-

отвратительно мерзко. Кроме того, он не любил автостопщиков.

* * *

Где-то в маленькой темной каюте, глубоко в недрах
флагмана простетника Вогона Джелтца, нервно вспыхнула маленькая спичка. Владелец
матча не был вогоном, но он знал о них все и имел право
нервничать. Его звали Форд Префект.

Он оглядел каюту, но почти ничего не увидел; странные чудовищные
тени метались и прыгали в крошечном мерцающем огоньке, но все было тихо.
Он выдохнул молчаливую благодарность дентрассам. Дентрасси-
неуправляемое племя гурманов, дикая, но приятная компания, которую вогоны
недавно взяли на работу в качестве обслуживающего персонала на свои дальнемагистральные флоты,
строго понимая, что они держатся очень замкнуто.

Это вполне устраивало дентрасси, потому что они любили вогонские деньги, которые
являются одной из самых твердых валют в космосе, но ненавидели самих вогонов.

Именно из-за этой крошечной информации Форд Префект не был

теперь запах водорода, озона и угарного газа.

Он услышал легкий стон. При свете спички он увидел
, что на полу слегка шевелится тяжелая фигура. Он быстро вытряхнул спичку, сунул руку в карман.

Первоначальное имя Форда Префекта произносится только на малоизвестном бетельгейзийском диалекте,
ныне практически вымершем после Великой катастрофы Хрунга в Гал./Сид./03758 году,
которая стерла с лица земли все старые праксибетельские общины на Бетельгейзе-Семь. Отец Форда
был единственным человеком на всей планете, пережившим Великую катастрофу Хрунга, по
необычайному совпадению, которое он так и не смог удовлетворительно объяснить. Весь
этот эпизод окутан глубокой тайной: на самом деле никто никогда не знал, что такое Хрунг и почему
он решил рухнуть именно на Бетельгейзе-Семь. Отец Форда, великодушно
отмахнувшись от туч подозрений, неизбежно сгустившихся вокруг него, поселился
на Бетельгейзе Пять, где он и стал отцом и дядей Форда; в память о своей ныне умершей
расе он окрестил его на древнем языке праксибетелей.

Поскольку Форд так и не научился произносить свое настоящее имя, его отец в конце концов умер от стыда,
который до сих пор является неизлечимой болезнью в некоторых частях Галактики. Другие дети в школе
прозвали его Ix, что на языке Бетельгейзе Пять переводится как ”мальчик, который не
может удовлетворительно объяснить, что такое Хрунг, и почему он должен рухнуть на
Бетельгейзе Семь”.

в кармане нашел то, что искал, и достал его. Он скорчился на
полу. Фигура снова двинулась.

- Я купил арахиса, - сказал Форд Префект.
Артур Дент пошевелился и снова застонал, что-то бессвязно бормоча.
- Вот, возьми, - настаивал Форд, снова встряхивая пакет, - если ты никогда

пройдя через луч переноса материи раньше, вы, вероятно, потеряли немного
соли и белка. Пиво, которое ты выпил, должно было немного смягчить твой организм
.

”Ч-ч-ч-ч ... - протянул Артур Дент. Он открыл глаза. ”Уже темно, - сказал он.

сказал.

”Да, - сказал Форд Префект, - темно.
- Света нет, - сказал Артур Дент. - Темно, света нет. -
Одна из тех вещей, которые Форд Префект всегда находил трудными для понимания

о людях была их привычка постоянно заявлять и повторять
очевидное, например, Сегодня хороший день, или Ты очень высокий, или, о боже, ты, кажется
, упал с тридцатифутового колодца, с тобой все в порядке? Сначала Форд разработал
теорию, объясняющую это странное поведение. "Если люди не будут
упражнять свои губы, - подумал он, - то их рты, вероятно, закроются". После нескольких
месяцев размышлений и наблюдений он отказался от этой теории в пользу
новой. "Если они не будут упражнять свои губы, - подумал он, - то их
мозги начнут работать". Через некоторое время он отказался и от этого, а также от
обструктивного цинизма и решил, что ему все-таки нравятся люди, но
он всегда отчаянно беспокоился об ужасном количестве вещей
, о которых они не знали.

- Да, - согласился он с Артуром, ”света нет. Он помог Артуру с некоторыми

арахис. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он.

- Как в военной академии, - сказал Артур, - частички меня продолжают терять сознание.
Форд тупо уставился на него в темноте.
- Если бы я спросил тебя, где мы, черт возьми, - слабым голосом произнес Артур, - я бы спросил

пожалеешь?

Форд встал. - Мы в безопасности, - сказал он.
- Отлично, - сказал Артур.
- Мы в маленькой каюте на камбузе, - сказал Форд, ”на одном из космических кораблей

флот конструкторов вогонов.

- А, - сказал Артур, - очевидно, это какое-то странное употребление слова ”безопасный”

этого я раньше не знал.

Форд чиркнул спичкой, чтобы найти выключатель.
Чудовищные тени прыгали и снова надвигались. Артур с трудом поднялся на ноги и
обхватил себя руками. Отвратительные инопланетные формы, казалось, толпились вокруг
него, воздух был густым от затхлых запахов, которые боком проникали в его легкие, не
идентифицируя себя, и низкий раздражающий гул мешал его мозгу сосредоточиться.

- Как мы сюда попали? - спросил он, слегка дрожа.
- Мы поймали попутку, - сказал Форд.
- Прошу прощения? - спросил Артур. - Ты хочешь сказать, что мы просто застряли

мы высунули большие пальцы,и какое-то зеленоглазое чудовище высунуло голову и сказало:
"Привет, ребята, запрыгивайте прямо сюда". Я могу довезти вас до кольцевой развязки Бейсингстока?

”Ну, - сказал Форд, - ” Большой палец "-это электронное сигнальное устройство субэта,
"карусель" находится у Звезды Барнарда на расстоянии шести световых лет, но в остальном все
более или менее в порядке.

-А чудовище с глазами-букашками?
- Да, зеленое.
- Прекрасно, - сказал Артур. - Когда я смогу вернуться домой?
- Ты не можешь, - сказал Форд Префект и нащупал выключатель.
”Закрой глаза ... ” сказал он и включил его.
Даже Форд удивился.
- Боже мой, - сказал Артур, - неужели это и в самом деле внутренности летающей тарелки?

Простетник Вогон Джелц обхватил зэка своим неприятным зеленым телом-

мост трол.

Он всегда чувствовал смутное раздражение после уничтожения населенных
планет. Ему хотелось, чтобы кто-нибудь пришел и сказал ему, что все
это неправильно, чтобы он мог накричать на них и почувствовать себя лучше. Он
изо всех сил плюхнулся на кресло управления в надежде, что оно сломается и даст
ему повод по-настоящему разозлиться, но оно лишь жалобно
заскрипело.

- Уходите! - крикнул он молодому вогонскому стражнику, вошедшему
в этот момент на мостик. Охранник тут же исчез, почувствовав некоторое облегчение.
Он был рад, что доклад, который они только что получили, доставит не он
. Это был официальный отчет, в котором говорилось, что
в данный момент на правительственной
исследовательской базе на Дамогране демонстрируется замечательная новая форма космического привода, которая отныне сделает ненужными все гиперпространственные
экспресс-маршруты.

Открылась еще одна дверь, но на этот раз капитан вогонов не закричал
, потому что это была дверь из камбуза, где дентрасси готовили
еду. Еда была бы очень кстати.

В дверь влетело огромное мохнатое существо с подносом. IT

он ухмылялся, как маньяк.

Простетник Вогон Джелц был в восторге. Он знал, что когда дентрасси
выглядят такими довольными собой, где-то на
корабле происходит что-то такое, из-за чего он может очень рассердиться.

Форд и Артур огляделись.
”Ну, что скажете?” спросил Форд.

- Немного убого, не правда ли? -
Форд нахмурился, глядя на грязный матрас, немытые чашки и неопознанные вещи.

обрывки вонючего инопланетного белья, разбросанные по тесной каюте.

- Видите ли, это рабочий корабль, - сказал Форд. - Это дентрасси

спальные помещения.

- Мне показалось, вы говорили, что их называют вогонами или как-то
так. - Да, - сказал Форд, - вогоны управляют кораблем, дентрасси-повара,

они пустили нас на борт.

- Я в замешательстве, - сказал Артур.
- Вот, взгляните на это, - сказал Форд. Он сел на один из ковриков-

локоны и порылся в сумке. Артур нервно ткнул пальцем в матрас
, а затем сел на него сам: на самом деле ему было
не из-за чего нервничать, потому что все матрасы, выращенные на болотах Скворншеллоус Дзета
, перед тем как пустить их в дело, тщательно убивают и сушат. Очень немногие
когда-либо возвращались к жизни.

Форд протянул книгу Артуру.
- Что это? - спросил Артур.
- ”Путеводитель автостопом по Галактике”. Это своего рода электронная книга. IT

рассказывает вам все, что вам нужно знать о чем угодно. Это его работа.

Артур нервно повертел его в руках.
- Мне нравится обложка, - сказал он. - Не паникуй. Это первое полезное или понятное

то, что мне говорили за весь день.

- Я покажу вам, как это работает, - сказал Форд. Он выхватил его у Артура, который
все еще держал его так, словно это был двухнедельный мертвый жаворонок, и вытащил из
чехла.

- Вы нажимаете вот эту кнопку, видите, и экран загорается, давая вам

индекс.

Загорелся экран размером три на четыре дюйма, и на нем замелькали символы

по всей поверхности.

- Вы хотите знать о вогонах, поэтому я ввожу это имя так.

нажал еще несколько клавиш. - И вот мы здесь.

На экране зеленым вспыхнули слова "Вогонские конструкторские флоты".
Форд нажал на большую красную кнопку в нижней части экрана, и
по ней волнообразно поползли слова. В то же время книга начала произносить и эту запись
тихим размеренным голосом. Вот что сказано в книге.

- Вогонские конструкторские флоты.

Вот что нужно сделать, если вы хотите получить
лифт от вогона: забудьте об этом. Это одна из самых неприятных рас в
Галактике – на самом деле не злая, а вспыльчивая, бюрократическая, официозная и
черствая. Они даже пальцем не пошевелят, чтобы спасти своих бабушек от
Прожорливого Жукоблаттерского Зверя Траала, без приказа, подписанного в трех экземплярах,

отправляли, отправляли обратно, расспрашивали, теряли, находили, подвергали публичному расследованию, снова теряли
и,наконец, закапывали в мягкий торф и перерабатывали в растопку.

- Лучший способ заставить вогона выпить-это засунуть палец
ему в глотку, а лучший способ разозлить его-скормить его бабушку
Прожорливому Жукоблаттеру Траала.

- Ни в коем случае не позволяй вогону читать тебе стихи. -
Артур моргнул.
- Какая странная книга. - В том
-то и дело, что она устарела, - сказал Форд, возвращая книгу

в его обложку. - Я провожу полевые исследования для Нового Пересмотренного издания,
и одна из вещей, которую я должен включить, - это немного о том, как вогоны теперь
нанимают поваров дентрасси, что дает нам довольно полезную маленькую лазейку.

На лице Артура появилось страдальческое выражение. ”Но кто такие дентрасси?

- сказал он.

- Отличные ребята, - сказал Форд. - Они лучшие повара и лучшие смесители напитков, и им наплевать на все остальное.
И они
всегда помогут автостопщикам подняться на борт, отчасти потому, что им нравится компания, но
в основном потому, что это раздражает вогонов. Это именно то, что вам
нужно знать, если вы бедный автостопщик, пытающийся увидеть чудеса
Вселенной менее чем за тридцать альтаирских долларов в день. И это моя
работа. Забавно, не правда ли?

Артур выглядел растерянным.
- Это потрясающе, - сказал он и нахмурился, глядя на другой матрас.
- К сожалению, я застрял на Земле гораздо дольше, чем в-

под присмотром, - сказал Форд. - Я приехал на неделю, а застрял на пятнадцать лет.

- Но как ты вообще туда попал?
”Полегче, меня подбросил дразнилка.
”Дразнилка?
”Да.”
Э-э, что такое ...
”Дразнилка? Дразнилки-это обычно богатые дети, которым нечего делать. Они совершают круиз

вокруг, ища планеты, которые еще не вступили в межзвездный контакт, и
жужжа ими.

”Жужжать им? Артур начал чувствовать, что Форд наслаждается жизнью

трудно для него.

- Да, - сказал Форд, - они их жужжат. Они находят какое-нибудь уединенное место
, где очень мало людей, потом приземляются прямо рядом с каким-нибудь бедолагой, которому никто
никогда не поверит, а потом расхаживают перед ним взад
-вперед с глупыми антеннами на головах и издают бип-бип-звуки. Довольно по-детски
на самом деле. Форд откинулся на спинку матраса, закинув руки за голову, и
выглядел ужасно довольным собой.

- Форд, - настаивал Артур, - не знаю, может, это глупый вопрос,

но что я здесь делаю?

- Ну, ты же знаешь, - сказал Форд. - Я спас тебя с Земли. - И

что случилось с Землей?

”Ах. Его снесли.
- Правда, - спокойно ответил Артур.
- Да. Он просто выкипел в космос.
- Послушай, - сказал Артур, - я немного расстроен этим.
Форд нахмурился и, казалось, прокрутил эту мысль в голове.
- Да, я могу это понять, - сказал он наконец.
- Поймите это! - крикнул Артур. - Пойми это! -
вскочил Форд.
- Продолжай смотреть в книгу! - настойчиво прошипел он.
- Что?
- Не паникуй.
- Я не паникую!
- Да
, паникуешь. - Ладно, я паникую, что еще остается делать?
”Ты просто пойдешь со мной и хорошо проведешь время. Галактика-это весело

место. Тебе нужно, чтобы эта рыба была у тебя в ухе.

- Прошу прощения? - спросил Артур довольно вежливо, как ему показалось.
Форд держал в руках маленькую стеклянную баночку, в которой явно был маленький

в нем извивались желтые рыбки. Артур уставился на него. Ему хотелось, чтобы было
что-то простое и узнаваемое, за что он мог бы ухватиться. Он
чувствовал бы себя в безопасности, если бы рядом с нижним бельем дентрасси, грудами
матрасов из скорлупы Скворна и человеком с Бетельгейзе, держащим маленькую желтую рыбку и
предлагающим засунуть ее себе в ухо, увидел всего лишь маленький пакет
кукурузных хлопьев. Он не мог и не чувствовал себя в безопасности.

Внезапно до них донесся неистовый шум, исходивший из источника, который он не мог
определить. Он задохнулся от ужаса, услышав звук, похожий на то, как человек пытается полоскать
горло, отбиваясь от стаи волков.

- Тише! - сказал Форд. ”Послушай, это может быть важно.
- Я ... важно?
- Это капитан вогонов делает объявление на "танное
".”Ты хочешь сказать, что вогоны так разговаривают? -
Послушай!
- Но я не могу говорить по-вогонски!
Просто засунь эту рыбу себе в ухо.
Форд молниеносным движением приложил ладонь к уху Артура и

у него возникло внезапное тошнотворное ощущение рыбы, скользящей глубоко в его слуховой
тракт. Задыхаясь от ужаса, он на секунду схватился за ухо, но

потом медленно повернулся, вытаращив от удивления глаза. Он испытывал слуховой
эквивалент взгляда на изображение двух черных силуэтов лиц и внезапно
увидел на нем изображение белого подсвечника. Или смотреть на множество цветных
точек на листе бумаги, которые внезапно распадаются на цифру
шесть и означают, что ваш оптик собирается взять с вас много денег за
новую пару очков.

Он все еще прислушивался к воющему горлу, он знал это, только теперь это

приобрела видимость совершенно прямолинейного английского языка.

Вот что он услышал ...

Глава 6

”Вой вой вой вой вой вой вой полоскание полоскание полоскание полоскание вой вой
вой вой полоскание полоскание полоскание полоскание полоскание slurrp uuuurgh должен иметь
хорошее время. Сообщение повторяется. Это говорит ваш капитан, так что прекратите все, что
вы делаете, и будьте внимательны. Прежде всего, я вижу по нашим приборам, что
у нас на борту есть пара автостопщиков. Привет, где бы ты ни был. Я просто хочу
, чтобы вам было совершенно ясно, что вам здесь совсем не рады. Я упорно трудился, чтобы
попасть туда, где нахожусь сегодня, и не стал капитаном вогонского конструктора
корабль просто для того, чтобы я мог превратить его в службу такси для кучки дегенеративных
халявщиков. Я послал поисковую группу, и как только они найдут вас, я
вышвырну вас с корабля. Если вам очень повезет, я могу сначала почитать вам свои
стихи.

- Во-вторых, мы собираемся прыгнуть в гиперпространство, чтобы отправиться к
Звезде Барнарда. По прибытии мы останемся в доке на ремонт на семьдесят два часа,
и никто не должен покидать корабль в течение этого времени. Повторяю, весь планетарный отпуск
отменяется. У меня только что был несчастливый любовный роман, так что я не понимаю, почему кто
-то еще должен хорошо проводить время. Сообщение заканчивается.

Шум прекратился.
Артур, к своему смущению, обнаружил, что лежит, свернувшись калачиком в

маленький шарик на полу, обхватив голову руками. Он
слабо улыбнулся.

- Очаровательный человек, - сказал он. - Жаль, что у меня нет дочери, чтобы я мог ей запретить

жениться на такой ...

- В этом нет необходимости, - сказал Форд. - В них столько же сексуальной привлекательности, сколько в
дорожно-транспортном происшествии. Нет, не двигайся, - добавил он, когда Артур начал разворачиваться,
- тебе лучше быть готовым к прыжку в гиперпространство. Это неприятно
, как быть пьяным.

- Что такого неприятного в том, чтобы быть пьяным?
- Ты просишь стакан воды.”
Артур задумался.
”Форд,” сказал он.

”Да?
”Что эта рыба делает у меня в ухе?
- Она переводит для тебя. Это вавилонская рыба. Посмотрите это в книге, если вы

например.

Он бросил Путеводитель автостопщика по Галактике и свернулся калачиком

он свернулся в клубок эмбриона, чтобы подготовиться к прыжку.

В этот момент дно вылетело у Артура из головы.
Его глаза вывернулись наизнанку. Его ноги начали вытекать из верхней части его

голова.

Комната сгибалась вокруг него, вращалась, исчезала

и оставила его скользить в собственный пупок.

Они проходили через гиперпространство.
”Вавилонская рыба, - тихо сказал” Путеводитель автостопщика по Галактике”, - это

маленький, желтый, похожий на пиявку, и, наверное, самый странный во Вселенной.
Он питается энергией мозговых волн не от своего носителя а от окружающих it.
It поглощает все бессознательные ментальные частоты из этой энергии мозговых волн, чтобы
питать себя. Затем он выделяет в разум своего носителя телепатическую
матрицу, сформированную путем объединения сознательных мыслительных частот с нервными
сигналами, полученными от речевых центров мозга, который
их снабжает. Практический результат всего этого заключается в том, что если вы засунете туда вавилонскую рыбу,
своим ухом вы можете мгновенно понять все, что вам говорят на любом
языке. Речевые паттерны, которые вы на самом деле слышите, декодируют матрицу мозговых
волн, которая была введена в ваш разум вашей вавилонской рыбой.

Теперь это настолько причудливо невероятное совпадение, что что-то столь
умопомрачительно полезное могло развиться чисто случайно, что некоторые мыслители
решили рассматривать его как окончательное и убедительное доказательство несуществования Бога.

- Аргумент звучит примерно так: ‘Я отказываюсь доказывать, что существую".

Бог говорит: "ибо доказательство отрицает веру, а без веры я ничто".

”Но, - говорит Человек, - вавилонская рыба-это ведь выдача, не так ли? Она
не могла развиться случайно. Это доказывает, что вы существуете, и поэтому, исходя из ваших
собственных аргументов, вы этого не делаете. КЭД.

”О боже, - говорит Бог, - я об этом не подумал", - и тут же исчезает

в порыве логики.

”О, это было легко", - говорит Мужчина и на бис продолжает доказывать это

черный-это белый, и его убивают на следующем переходе зебры.

- Большинство ведущих теологов утверждают, что этот аргумент-груз
почек динго, но это не помешало Оолону Коллуфиду сколотить небольшое состояние, когда
он использовал его в качестве центральной темы своего бестселлера "Ну вот
и все для Бога".

Тем временем бедная вавилонская рыба, эффективно устраняя все барьеры для
общения между различными расами и культурами, причиняла все больше и больше вреда.

более кровавые войны, чем что-либо еще в истории творения.

Артур издал низкий стон. Он с ужасом обнаружил, что удар
сквозь гиперпространство не убил его. Теперь он находился в шести световых годах от того
места, где была бы Земля, если бы она все еще существовала.

Земля.
Видения этого тошнотворно проплывали в его тошнотворном сознании. Не было никакого

то,как его воображение могло ощутить удар всей Земли,
было слишком велико. Он дал волю своим чувствам, подумав, что его родители и
сестра уехали. Никакой реакции. Он подумал обо всех людях, с которыми был
близок. Никакой реакции. Затем он подумал о совершенно незнакомом человеке, за которым раньше
стоял в очереди в супермаркете, и почувствовал внезапный
укол – супермаркет исчез, все в нем исчезло. Колонна Нельсона
исчезла! Колонна Нельсона исчезла, и криков не будет, потому
что кричать больше некому. Отныне Колонна Нельсона
существовала только в его воображении. Англия существовала только в его сознании – его сознании, застрявшем здесь
, в этом сыром, вонючем, обшитом сталью космическом корабле. На него накатила волна клаустрофобии
.

Англии больше не существовало. Он получил это – каким-то образом он получил это. Он попробовал
еще раз. Америка, подумал он, исчезла. Он не мог понять этого. Он решил снова
начать с малого. Нью-Йорк исчез. Никакой реакции. Он никогда всерьез
не верил в ее существование. Доллар, подумал он, упал навсегда. Легкая
дрожь. "Все фильмы Богарта стерты", - сказал он себе, и
это неприятно ударило его по голове. "Макдональдс", - подумал он. Больше
не существует такого понятия, как гамбургер из "Макдоналдса".

Он отключился. Когда через секунду он пришел в себя, то обнаружил, что

рыдает по матери.

Он резко вскочил на ноги.
- Форд! -
Форд поднял голову, сидя в углу и напевая себе под нос-

самость. Он всегда находил саму часть космических путешествий-путешествие в пространстве
-довольно трудной.

- Да? - сказал он.
- Если вы исследователь этой книги и были на Земле, то

должно быть, собирал на него материал.

- Ну, да, мне удалось немного расширить первоначальную запись.
- Тогда позвольте мне посмотреть, что там написано в этом издании, я должен это увидеть.
- Да, хорошо. - Он снова передал ее.
Артур ухватился за нее и попытался унять дрожь в руках. Он нажал

запись для соответствующей страницы. Экран вспыхнул, закружился и превратился
в страницу печати. Артур уставился на него.

- Здесь нет входа! - вырвалось у него.

Форд оглянулся через плечо.
”Да, это так, - сказал он. - Вон там, внизу экрана, просто

под именем Эксцентрика Галлумбитс, трехгрудая шлюха Эротикона-6.

Артур проследил за пальцем Форда и увидел, куда он указывает.

Для

мгновение он все еще не осознавал этого, а потом его разум чуть не взорвался.

- Что? Безобидно? Это все, что он может сказать? Безобидно! Одно слово! -
Форд пожал плечами. - Ну, в Галактике сто миллиардов звезд,

и только ограниченное количество места в микропроцессорах книги, - сказал он,
- и никто, конечно, мало что знал о Земле.

- Ну, ради Бога, надеюсь, вам удалось это немного исправить.
- О да, мне удалось передать редактору новую запись. Он

пришлось немного подрезать его, но это все равно улучшение.

- А что там написано сейчас? - спросил Артур.
- В основном безвредно, - признался Форд, слегка смущенно кашлянув.
- В основном безобидные! - крикнул Артур.
- Что это был за шум?
”Это я кричал,”прошипел Форд.
” Нет! Заткнись!” сказал Форд. Я думаю, у нас неприятности.
- Ты думаешь, у нас неприятности! -
За дверью послышались шаги. ”Дентрасси?

- прошептал Артур.

- Нет, это ботинки со стальными наконечниками, - сказал Форд
, и тут раздался резкий стук в дверь.
- Тогда кто это? - спросил Артур.
- Что ж, - сказал Форд, - если нам повезет, это просто вогоны придут, чтобы бросить нас

в космос.

- А если нам не повезет? -
мрачно спросил Форд. - капитан может быть настроен серьезно.

угроза, что он сначала прочтет нам свои стихи ...

Глава 7

Вогонская поэзия, конечно, третья худшая во Вселенной. Второе худшее
-это азаготы Криа. Во время чтения их Поэтом-мастером
Грунтосом Флатуллентом стихотворения ”Ода маленькому комочку зеленой замазки, который я
нашел подмышкой однажды летним утром” четверо слушателей умерли от
внутреннего кровоизлияния, а президент Совета благородных искусств Средней Галактики
выжил, отгрызя себе ногу. Сообщается, что Грунтос был
”разочарован” приемом поэмы и собирался
приступайте к чтению его двенадцатитомной эпопеи под названием "Мое любимое
бульканье во время купания", когда его собственная толстая кишка в отчаянной попытке спасти жизнь
и цивилизацию проскочила прямо через его шею и задушила мозг.

Самая худшая поэзия из всех погибла вместе со своей создательницей Паулой Нэнси
Миллстоун Дженнингс из Гринбриджа, Эссекс, Англия, при уничтожении
планеты Земля.

Простетник Вогон Джелц очень медленно улыбнулся. Это было сделано не столько для
эффекта, сколько потому, что он пытался запомнить последовательность мышечных
движений. Он ужасно терапевтически накричал на своих пленников и теперь
чувствовал себя вполне расслабленным и готовым к небольшой бессердечности.

Заключенные сидели в креслах для чтения стихов, пристегнутые ремнями. Вогоны
не питали иллюзий относительно того, с каким уважением относятся к их произведениям. Их
ранние попытки сочинить музыку были частью настойчивого требования, чтобы
их приняли как правильно развитую и культурную расу, но теперь
единственное, что их удерживало, - это чистая кровожадность.

Холодный пот выступил на лбу Форда Префекта и заскользил по
электродам, прикрепленным к вискам. Они были присоединены к батарее
электронного оборудования – усилителям образов, ритмическим модуляторам, аллитеративным
резидуляторам и дамперам сравнений – все это предназначалось для того, чтобы усилить впечатление от
стихотворения и убедиться, что ни один нюанс мысли поэта не был
потерян.

Артур Дент сидел и дрожал. Он понятия не имел, во что ввязался, но

он знал, что ему не нравилось все, что происходило до сих пор, и не
думал, что что-то изменится.

Вогон начал читать – зловонный отрывок собственного сочинения.
- О, оседланный ворчун ... ” начал он. Тело Форда сотрясали судороги –

это было хуже, чем когда-либо, к чему он был готов.

” ... твои мочеиспускания для меня – Как сбившиеся в кучу болтуны на лургиде

пчелка.

”Ааааааааргггггхххххх! - завопил Форд Префект, откидывая голову назад, когда
в нее врезались комки боли. Он смутно видел рядом с собой Артура
, раскачивающегося на сиденье. Он стиснул зубы.

- Груп, заклинаю тебя, - продолжал безжалостный вогон, ”мой фун.

терлингдромы.

Его голос поднимался до ужасной высоты страстной резкости. - И
хитро напои меня морщинистыми биндлвурдлами, Или я разорву тебя на куски в
гоббервартсе своим размытым мечом, вот увидишь, если я этого не сделаю!

”Ннннннннннныыыыыыыууууурррррррррггггггххххххххх!” закричал Форд Префект
и испустил последний спазм, когда электронное усиление последней строки
ударило его по вискам. Он обмяк.

Артур развалился.
”Теперь земляне ... ” жужжал вогон (он не знал этого Форда).-

на самом деле фект был с маленькой планеты в окрестностях Бетельгейзе, и ему было бы все
равно, если бы он это сделал) ”Я предоставляю вам простой выбор! Или умри в
космическом вакууме, или ... - он сделал паузу для мелодраматического эффекта, - скажи мне, насколько
хороша, по-твоему, моя поэма!

Он откинулся на огромное кожаное сиденье в форме летучей мыши и

наблюдал за ними. Он снова изобразил улыбку.

Форд тяжело дышал. Он провел пыльным языком по пересохшим губам

рот и застонал.

- Вообще-то мне очень понравилось, - весело сказал Артур.
Форд обернулся и разинул рот. Здесь был подход, который просто не имел

ему пришло в голову.

Вогон удивленно приподнял бровь, которая эффектно скрыла его нос

и поэтому не было ничего плохого.

- О, хорошо ... - промурлыкал он в сильном изумлении.
- О да, - сказал Артур, - я думал, что некоторые метафизические образы

это было действительно особенно эффективно.

Форд продолжал смотреть на него, медленно выстраивая свои мысли вокруг
этой совершенно новой концепции. Неужели они действительно смогут
выбраться из этой передряги?

- Да, продолжайте ... - предложил вогон.

- О ... и ... э-э ... интересные ритмические приемы, - продолжал Артур,

- что, казалось, противоречило ... э-э ... э-э ... ” он запнулся.

Форд бросился ему на помощь, рискнув ”противопоставить сюрреализму
лежащую в основе метафору ... э-э ... ” Он тоже запнулся, но Артур снова был готов.

– ... человечность ...
– Вогонити, – прошипел Форд.
- Ах да, Вогонити ... простите ... сострадательной души поэта – Артур

чувствовал, что теперь он на финишной прямой, – которая ухитряется через посредство
стихотворной структуры сублимировать это, превзойти то и примириться с
фундаментальными дихотомиями другого, – он достигал триумфального
крещендо, – и человек остается с глубоким и ярким прозрением в ... в
... э-э-э ... ” (что внезапно выдало его.)

Форд прыгнул с coup de grace:
”Во что бы то ни стало, о чем было это стихотворение!” - закричал он. Из-за угла

из его уст: ”Молодец, Артур, это было очень хорошо”.

Вогон внимательно изучил их. На мгновение его озлобленная расовая душа
была тронута, но он подумал, что нет – слишком мало, слишком поздно. Его голос стал похож на
голос кошки, вцепившейся в матовый нейлон.

- Значит, ты хочешь сказать, что я пишу стихи, потому что под моей
черствой бессердечной внешностью скрывается желание быть любимым, - сказал он. Он
помолчал. - Это правда?

Форд нервно рассмеялся. - Ну, то есть да, - сказал он, - разве мы все не,

в глубине души ты знаешь ... э-э ...

Вогон встал.
- Нет, ты совершенно не прав, - сказал он. - Я просто пишу стихи, чтобы бросать

моя подлая черствая бессердечная внешность превратилась в резкое облегчение. Я все равно вышвырну тебя
с корабля. Караул! Отведите пленников в шлюз номер три и
вышвырните их вон!

- Что? - крикнул Форд.
Огромный молодой вогонский охранник шагнул вперед и выдернул их из

ремни своими огромными пухлыми руками.

”Вы не можете выбросить нас в космос!” завопил Форд. ”мы пытаемся написать

книга.

”Сопротивление бесполезно!” крикнул ему в ответ вогонский стражник. Это был тот самый

первая фраза, которую он выучил, когда вступил в Гвардейский корпус вогонов.

Капитан наблюдал за ним с отстраненным весельем, а затем отвернулся.
Артур дико огляделся.
- Я не хочу умирать сейчас! - закричал он. - У меня все еще болит голова! Я не знаю

хочешь попасть на небеса с головной болью, я бы рассердился и не получил бы от этого удовольствия
!

Охранник крепко схватил их обоих за шею и
, почтительно склонившись к спине капитана, вытолкнул обоих протестующих с
мостика. Стальная дверь закрылась, и капитан снова остался один. Он
тихонько напевал и размышлял про себя, слегка перебирая тетрадь со стихами.

- Хм-м-м, - сказал он, - контрапункт сюрреализму лежащей в основе метафоры
... - Он на мгновение задумался, а затем закрыл книгу с мрачной
улыбкой.

- Смерть слишком хороша для них, - сказал он.

В длинном стальном коридоре эхом отдавалась слабая борьба двух

гуманоиды крепко зажаты под резиновыми вогонскими подмышками.

- Это здорово, - пролепетал Артур, - это действительно потрясающе. Отпусти меня

ты скотина!

Вогонский охранник потащил их дальше.
- Не беспокойтесь, - сказал Форд, - я что-нибудь придумаю. Он не издал ни звука

с надеждой.

- Сопротивление бесполезно! - рявкнул стражник.
- Только не говори так, - пробормотал Форд. - Как кто-то может

поддерживать позитивный настрой ума, если говоришь такие вещи?

- Боже мой, - пожаловался Артур, - вы говорите о позитивном
настрое ума, а сегодня даже не уничтожили вашу планету. Я проснулся
сегодня утром и подумал, что у меня будет хороший спокойный день,немного почитаю,
почищу собаку ... Сейчас сразу после четырех часов дня, а меня уже
выбросило из инопланетного корабля в шести световых годах от дымящихся останков
Земли! Он отплевывался и булькал, когда вогон усилил хватку.

- Ладно, - сказал Форд, - хватит паниковать.
- Кто сказал, что паниковать? - рявкнул Артур. ”Это все еще

просто культурный шок. Подожди, пока я не освоюсь с ситуацией и
не сориентируюсь. Тогда я начну паниковать.

- Артур, у тебя начинается истерика. Заткнись! Форд отчаянно пытался

подумайте, но его снова прервал крик охранника.

”Сопротивление бесполезно!
- И ты тоже можешь заткнуться!” рявкнул Форд.
”Сопротивление бесполезно!
Он повернул голову, чтобы посмотреть

прямо в лицо своему похитителю. Его осенила мысль.

- Тебе действительно нравятся подобные вещи? - вдруг спросил он.
Вогон остановился как вкопанный и на его лице медленно проступило выражение безмерной глупости

по лицу.

- Наслаждаться? - прогремел он. - Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду, - сказал Форд, - дает ли это вам полноценную удовлетворяющую жизнь?

Топать, кричать, выталкивать людей из космических кораблей ...

Вогон уставился в низкий стальной потолок, и его брови чуть
не сошлись на переносице. У него отвисла челюсть. Наконец он сказал: ”Что ж, часы
хорошие ... ”

”Должно быть,” согласился Форд.
Артур повернул голову и посмотрел на Форда.
”Форд, что ты делаешь?
- О, я просто пытаюсь проявить интерес к окружающему миру, ясно? - изумленно прошептал он.

сказал. - Значит, часы довольно хорошие? он продолжил:

Вогон уставился на него, пока вялые мысли кружились в

мрачные глубины.

- Да, - сказал он, - но теперь, когда вы упомянули об этом, большинство настоящих
минут довольно паршивые. За исключением ... – он снова задумался, что потребовало
взгляда в потолок, - за исключением некоторых криков, которые мне очень нравятся. Он набрал
полные легкие воздуха и проревел: - Сопротивление-это ...

- Конечно, да, - поспешно перебил Форд. - Я вижу, что у тебя это хорошо получается,
но если это в основном паршиво, - медленно произнес он, давая словам время дойти
до цели, - тогда зачем ты это делаешь? В чем дело? Девочки? Кожа?
Мачизм? Или ты просто находишь, что примириться с бессмысленной
скукой всего этого-интересная задача?

Артур озадаченно переводил взгляд с одного на другого.
- Э-э ... ” сказал охранник, ”э-э ... э-э ... не знаю. Я думаю, что я просто как бы ... делаю

это действительно так. Моя тетя говорила, что космическая стража – хорошая карьера для молодого
вогона ... Ну, знаете, форма, низко висящая кобура с электрошокером, бессмысленная
скука ...

”Вот ты где, Артур, - сказал Форд с видом человека, достигшего

- ты думаешь, что у тебя проблемы, - заключил он.

Артуру казалось, что да. Если не считать неприятной истории с
его родной планетой, вогонская стража уже наполовину задушила его, и ему
не очень нравился звук выброса в космос.

- Попытайтесь понять его проблему, - настаивал Форд. ”Вот он,бедняга,
труд всей его жизни-топтаться на месте, сбрасывать людей с космических кораблей ...

- И кричал, - добавил охранник.
”И кричит, конечно, - сказал Форд, похлопывая по жирной руке, зажатой вокруг

его шея в дружеской снисходительности, - ... и он даже не знает, зачем он это
делает!

Артур согласился, что это очень печально. Он сделал это слабым жестом,

потому что он был слишком подавлен, чтобы говорить.

От охранника донесся глухой рокот изумления.
- Что ж. Теперь, когда вы так выразились, я полагаю ...

”Молодец! - подбодрил Форд.
- Но ладно, - продолжал грохот, - так какая же альтернатива?
”Ну,” сказал Форд бодро, но медленно, ”конечно, прекрати это делать! Расскажи

они, - продолжал он, - ты больше не будешь этого делать. Он чувствовал
, что должен что-то добавить к этому, но в данный момент охранник, казалось, был занят
размышлениями об этом.

- Эрррррррмммммммммммммммммммммм ... - сказал охранник, - э-э-э,

ну, по-моему, это звучит не так уж здорово.

Форд вдруг почувствовал, что момент уплывает.
- Погоди-ка, - сказал он, - это только начало, видишь, есть еще кое-что

к нему, чем к тому, что вы видите ...

Но в этот момент стражник возобновил хватку и продолжил свою
первоначальную цель-тащить пленников к воздушному шлюзу. Он был явно
тронут.

”Нет, я думаю, что если вам все равно, - сказал он, - то я лучше затолкаю вас
обоих в этот шлюз, а потом пойду и займусь другими
делами, которые мне предстоит сделать.

В конце концов, Форду Префекту было все равно.
- Ну же ... Но смотри! - сказал он уже не так медленно и не так радостно.
”Huhhhhgggggggnnnnnnn . . ” . сказал Артур без каких-либо явный перегиб.
- Но постойте, - продолжал Форд, - есть музыка, искусство и многое другое

ты еще не пришел! Аррргггхх!

-Сопротивление бесполезно,-проревел охранник, а затем добавил:-Видите
ли, если я буду продолжать в том же духе,то в конце концов смогу получить повышение до старшего Кричащего офицера,
а вакансий для тех, кто не кричит и не толкается, обычно
не так уж много ... Насчет офицеров, так что, думаю, мне лучше придерживаться того, что Я знаю.

Теперь они подошли к воздушному шлюзу – большому круглому стальному люку
огромной прочности и веса, впущенному во внутреннюю обшивку корабля. Охранник
нажал на кнопку, и люк плавно открылся.

”Но спасибо, что проявили интерес, - сказал вогонский стражник. ”Пока.” Он
швырнул Форда и Артура через люк в маленькую камеру внутри.
Артур лежал, тяжело дыша. Форд вскарабкался и
бесполезно навалился плечом на закрывающийся люк.

- Но послушайте, - крикнул он охраннику, - есть целый мир, о котором вы ничего не
знаете ... Вот как насчет этого? В отчаянии он ухватился
за единственную крупицу культуры, которую знал навскидку, – он промурлыкал первый такт
Пятой симфонии Бетховена.

”Da da da dum! ”Нет,
” сказал охранник, ”не совсем. Но я расскажу об этом своей тете. -
Если он и сказал что-то еще после этого, то было потеряно. Люк закрылся

себя туго, и все звуки пропали, кроме слабого отдаленного гула корабельных двигателей.

двигатели.

Они находились в ярко отполированном цилиндрическом помещении около шести футов в диаметре

диаметр и десять футов в длину.

Форд, тяжело дыша, огляделся.
”Потенциально умный парень, я так и думал, - сказал он и привалился к изогнутой

стена.

Артур все еще лежал в том изгибе пола, где упал.

не поднял глаз. Он просто лежал, тяжело дыша.

- Теперь мы в ловушке, не так ли?
- Да, - сказал Форд, - мы в ловушке.
- Ну, ты ничего не придумал? Я думал, ты сказал, что собираешься

придумай что-нибудь. Может быть, вы о чем-то задумались и не заметили?

- О да, я кое-что придумал, - выдохнул Форд.
Артур выжидающе посмотрел на него.
- Но, к несчастью, - продолжал Форд, - это было связано с

по другую сторону этого герметичного люка. Он пнул люк, через который они только
что прошли.

- Но это была хорошая идея, не так ли?
- О да, очень хорошая.
- Что это
было? - Ну, я еще не продумал детали. Теперь в этом нет особого смысла, не так ли?
- Итак ... э-э, что будет дальше?
- О, э-э, ну, люк перед нами откроется автоматически через несколько минут.

мгновения, и мы вылетим в глубокий космос, я ожидаю, и задохнемся.
Если вы наберете полные легкие воздуха, то, конечно, продержитесь до тридцати секунд
... - сказал Форд. Он заложил руки за спину, поднял
брови и начал напевать старый бетельгейзианский боевой гимн. Артуру он
вдруг показался очень чужим.

- Так вот оно что, - сказал Артур, - мы умрем.
- Да, - сказал Форд, - только ... Нет! Погоди-ка! -
Внезапно он бросился через комнату на что-то за спиной Артура.

линия зрения. - Что это за переключатель? - воскликнул он.

- Что? Куда? - крикнул Артур, оборачиваясь.
- Нет, я просто пошутил, - сказал Форд. - В конце концов, мы все равно умрем.
Он снова привалился к стене и продолжил мелодию.

он замолчал.

- Знаешь, - сказал Артур, - именно в такие моменты, когда я заперт в
вогонском шлюзе с человеком с Бетельгейзе и вот-вот умру от удушья
в глубоком космосе, я действительно жалею, что не слушал того, что говорила мне моя мать, когда
я был маленьким.

”А что она тебе сказала?

- Не знаю, я не слушал.
- О ... - Форд продолжал напевать.
”Это потрясающе, - подумал Артур, - колонна Нельсона исчезла,

"Макдоналдс" исчез, остался только я и слова, в основном безобидные.
В любую секунду все, что останется, по большей части безвредно. А вчера
казалось, что на планете все идет так хорошо.

Зажужжал мотор.
Легкое шипение превратилось в оглушительный рев несущегося воздуха, когда внешний люк-

путь открывался в пустую черноту, усеянную крошечными невероятно яркими
точками света. Форд и Артур выскочили в открытый космос, как пробки из
игрушечного пистолета.

Глава 8

"Путеводитель автостопщика по Галактике" - совершенно замечательная книга. Она
была скомпилирована и перекомпилирована много раз на протяжении многих лет и под
разными редакциями. Она содержит материалы бесчисленного числа
путешественников и исследователей.

Введение начинается так:
”Космос, - говорит он, ”велик. Очень большой. Вы просто не поверите, насколько

он невероятно умопомрачительно велик. Я имею в виду, что вы можете подумать, что это долгий путь
к химику, но это просто пустяки для космоса. Послушайте ... ” и так
далее.

(Через некоторое время стиль немного успокаивается, и он начинает рассказывать вам вещи
, которые вам действительно нужно знать, например, тот факт, что сказочно красивая планета
Бетселамин теперь так обеспокоена кумулятивной эрозией десятью миллиардами
посещающих туристов в год, что любой чистый дисбаланс между количеством, которое вы едите, и
количеством, которое вы едите. экскременты во время пребывания на планете удаляются хирургическим путем из вашего
веса тела, когда вы уходите: поэтому каждый раз, когда вы идете в туалет, жизненно
важно получить квитанцию.)

Однако, честно говоря, столкнувшись с огромной величиной расстояний
между звездами, лучшие умы, чем тот, кто отвечал за введение Путеводителя
, дрогнули. Некоторые предлагают вам рассмотреть на мгновение арахис
в Рединге и маленький грецкий орех в Йоханнесбурге и другие подобные головокружительные
концепции.

Простая истина заключается в том, что межзвездные расстояния не вписываются в человеческую

воображение.

Даже свету, который движется так быстро, что большинству рас требуются тысячи
лет, чтобы понять, что он вообще движется, требуется время, чтобы путешествовать между stars.
It от звезды Сол до места, где раньше была Земля, восемь минут
, и еще четыре года, чтобы добраться до ближайшей звезды Сол сосед, Альфа
Проксима.

Чтобы свет достиг другой стороны Галактики, чтобы он достиг Дамограна

например, занимает гораздо больше времени: пятьсот тысяч лет.

Рекорд по преодолению этого расстояния автостопом-чуть меньше пяти лет, но вы

по дороге мало что увидишь.

В "Путеводителе автостопщика по Галактике" говорится, что
, набрав полные легкие воздуха, можно продержаться в космическом вакууме около тридцати секунд.
Однако далее говорится, что, учитывая умопомрачительные размеры космоса,
шансы быть подобранным другим кораблем в течение этих тридцати секунд
равны двум в степени двухсот шестидесяти семи тысяч семисот
девяти против одного.

По совершенно ошеломляющему совпадению это также номер телефона
айлингтонской квартиры, где Артур однажды пошел на очень хорошую вечеринку и встретил
очень милую девушку, с которой ему совершенно не удалось отделаться – она ушла с
привратником.

Хотя планета Земля, квартира Ислингтонов и телефон
теперь уничтожены, приятно думать, что все они в какой
-то мере увековечены тем фактом, что двадцать девять секунд спустя Форд и
Артур были спасены.

Глава 9

Компьютер встревоженно болтал сам с собой, заметив, что воздушный шлюз открывается и
закрывается без видимой причины.

Это было потому, что Разум на самом деле был на обеде.

В Галактике только
что появилась дыра. Он был ровно ничтожной доли секунды в длину,
ничтожной доли дюйма в ширину и довольно много миллионов световых лет от конца до
конца.

Когда он закрылся, из него выпало множество бумажных шляп и праздничных шаров и
поплыло по вселенной. Команда из семи трехфутовых рыночных
аналитиков выпала из него и умерла, частично от удушья, частично от неожиданности.

Двести тридцать девять тысяч слегка поджаренных яиц тоже выпали из него,
материализовавшись в большой древесной куче на охваченной голодом земле Погрил в
системе Пансел.

Все племя погрилов вымерло от голода за исключением одного последнего человека

который умер от отравления холестерином несколько недель спустя.

Ничтожная доля секунды, в течение которой существовала дыра, отразилась
назад и вперед во времени самым невероятным образом. Где
-то в далеком прошлом он серьезно травмировал небольшую случайную группу
атомов, дрейфующих в пустом стерильном пространстве, и заставил их сцепиться
друг с другом в самых невероятных узорах. Эти узоры быстро
научились копировать себя (это было частью того, что было настолько необычным в этих
узорах) и продолжали причинять огромные неприятности на каждой планете, на которую они дрейфовали
. Так зародилась жизнь во Вселенной.

Пять диких Водоворотов Событий закружились в злобных штормах неразумия и

вырвало на тротуар.

На тротуаре лежали Форд Префект и Артур Дент, жадно глотая, как наполовину израсходованные

рыба.

- Вот ты где, - выдохнул Форд, цепляясь за тротуар
в поисках опоры, - я же говорил тебе
, что что-нибудь придумаю.

”О, конечно, - сказал Артур, ”конечно.

”У меня блестящая идея, - сказал Форд, - найти пролетающий космический корабль и добраться до него.

спасен ею.

Реальная вселенная тошнотворно выгибалась под ними.
Мимо бесшумно, как горные козлы, проносились разные притворные. Первобытный свет взорвался,
разбрызгивая пространство-время, как комья джанкета. Время расцветало, материя сжималась
. Самое большое простое число тихо собралось в углу и
навсегда спряталось.

- Да брось ты, - сказал Артур, - шансы против этого были астрономические.
- Не стучи, это сработало, - сказал Форд.
- На каком мы корабле? - спросил Артур, когда бездна вечности разверзлась

под ними.

- Не знаю, - ответил Форд. - Я еще не открыл глаза.
- Нет, не открывал, - ответил Артур.
Вселенная подпрыгнула, замерла, задрожала и распласталась на несколько частей.-

намеченные направления.

Артур и Форд открыли глаза и с удивлением огляделись-

prise.

- Боже милостивый, - сказал Артур, - это похоже на Саутендское побережье.
- Черт возьми, я рад это слышать, - сказал Форд.
- Почему?
- Потому что я подумал, что схожу с ума.
- Может быть, так оно и есть. Возможно, вам только показалось, что я это сказал. -
Форд задумался.
- Так вы сказали или нет? - спросил он.
- Думаю, да, - сказал Артур.
- Ну, может быть, мы оба сходим с ума.
- Да, - сказал Артур, - мы были бы сумасшедшими, если бы думали, что это так.

Саутенд.

- Ну, как вы думаете, это Саутенд?
- О да.
- Я тоже.
- Следовательно, мы, должно быть, сошли с ума.
- Хороший день для этого.
- Да, - сказал проходивший мимо маньяк. - Кто это был? - спросил Артур. - Кто –

человек с пятью головами и кустом бузины, полным копченой рыбы?

”Да, - сказал проходивший мимо маньяк.
- Кто это был? - спросил Артур.
”Кто ... человек с пятью головами и кустом бузины, полным

копченая рыба?

- Да.
- Я не знаю. Просто кое-кто.

- А ... -
Они оба сидели на тротуаре и с некоторым беспокойством наблюдали, как

огромные дети тяжело подпрыгивали на песке, а дикие лошади с грохотом
проносились по небу, унося свежие запасы укрепленных перил в Неопределенные
Районы.

- Знаешь, - сказал Артур, слегка кашлянув, - если это Саутенд, то

в этом есть что-то очень странное ...

”Ты имеешь в виду то, что море остается спокойным, а здания то и дело вздымаются и опускаются? - спросил Форд.
”Да, мне это тоже показалось странным. На самом деле, -
продолжал он, когда Саутенд с громким треском раскололся на шесть равных частей, которые
танцевали и кружились вокруг друг друга в непристойном и распущенном строю,
”происходит что-то очень странное.

Ветер доносил дикие воющие звуки дудок и струн, горячие
пончики выскакивали на дорогу по десять пенсов за штуку, ужасная рыба неслась
с неба, и Артур с Фордом решили бежать.

Они ныряли сквозь тяжелые стены звука, горы архаичной мысли,
долины музыки настроения, сеансы плохой обуви и летучих мышей и вдруг услышали
девичий голос.

Это звучало вполне разумно, но он просто сказал: ”Два в степени

сто тысяч против одного и падаю”, - вот и все.

Форд скользнул вниз по лучу света и огляделся пытаясь найти источник

искал голос, но не видел ничего такого, во что мог бы всерьез поверить.

”Что это был за голос? - Не знаю! - закричал Артур.
- Не знаю! - закричал Форд. - Не знаю! Это звучало как измерение

вероятности.

”Вероятность? Что вы имеете в виду?
”Вероятность. Ну, знаете, два к одному, три к одному, пять к четырем против.

Там было сказано: два в степени ста тысяч против одного. Знаешь, это
довольно невероятно.

Чан с заварным кремом объемом в миллион галлонов опрокинулся на них без предупреждения.
- Но что это значит?” воскликнул Артур.
”Что, заварной
крем?”Нет, измерение вероятности!
Я вообще ничего не знаю. Я думаю, что мы находимся в каком-то космосе-

корабль.

- Я могу только предположить, - сказал Артур, - что это не компарт первого класса-

мент.

В ткани пространства-времени появились выпуклости. Огромные уродливые выпуклости.
”Хаааауууррггхх ... - сказал Артур, чувствуя, как его тело смягчается и

изгиб в необычных направлениях. - Саутенд, кажется, тает ...
Звезды кружатся ... пыльный шар ... Мои ноги уносятся в закат

... моя левая рука тоже оторвалась. - Черт возьми, - сказал он, - как я теперь буду управлять своими цифровыми часами?
Он
отчаянно обвел глазами Форда.

- Форд, - сказал он, - ты превращаешься в пингвина. Прекрати. -
Снова раздался голос.
”Два в степени семьдесят пять тысяч к одному против и падаю.”
Форд закружился вокруг пруда.
- Эй, ты кто такой? - крякнул он. - Где ты? Что происходит и

есть ли способ остановить это?

- Пожалуйста, успокойтесь, - произнес голос вежливо, как стюардесса в авиалайнере
с одним крылом и двумя двигателями, один из которых горит. - вы в полной
безопасности.

- Но дело не в этом! - возмутился Форд. ”Дело в том, что я теперь
совершенно здоровый пингвин, а у моего коллеги быстро заканчиваются
конечности!

- Все в порядке, теперь они у меня, - сказал Артур.
- Два в степени пятьдесят тысяч против одного и падают, - сказал тот.

голос.

- Надо признать, - сказал Артур, - они длиннее, чем я обычно люблю, но

. . . ”

- Неужели нет ничего такого, - пронзительно закричал Форд с птичьей яростью, ”что ты считаешь нужным

чтобы рассказывать нам?

Голос прочистил горло.

Гигантская маленькая четверка улетела в

расстояние.

- Добро пожаловать на корабль” Золотое сердце”, - произнес голос.

Голос продолжал:
- Пожалуйста, не пугайтесь, - сказал он, - ничего, что вы увидите или услышите вокруг

ты. Вы ощутите некоторые первоначальные последствия, как вы были спасены
от верной смерти на невероятность степени два в степени два
сто семьдесят шесть тысяч к одному против – возможно, гораздо выше.
Сейчас на борту на уровне двум в степени двадцать пять тысяч
к одному и падает, и мы вернем нормальную вероятность, как только
мы уверены, что нормально в любом случае. Спасибо. Два в степени двадцати
тысяч к одному против и падают.

Голос оборвался.
Форд и Артур находились в маленькой светящейся розовой кабинке.
Форд был дико возбужден.
”Артур! - воскликнул он. ”это фантастика! Нас подобрал корабль

приводимый в действие Бесконечным приводом Невероятности! Это невероятно! До меня и раньше доходили
слухи об этом! Им всем было официально отказано, но они должны были это сделать.

сделал это! Они построили Двигатель Невероятности! Артур, это ... Артур?
Что происходит?

Артур навалился на дверь кабинки, пытаясь удержать
ее закрытой, но она не подходила. Крошечные мохнатые ручонки
протискивались в щели, пальцы были в чернильных пятнах, крошечные голоса
безумно щебетали.

Артур поднял голову.
- Форд! - воскликнул он. - Снаружи бесконечное количество обезьян, которые хотят

чтобы поговорить с нами о сценарии”Гамлета", который они разработали.

Глава 10

Двигатель бесконечной Невероятности-это чудесный новый метод пересечения огромных
межзвездных расстояний всего за ничтожную долю секунды, без всей этой утомительной
возни в гиперпространстве.

Он был обнаружен по счастливой случайности, а затем превращен в управляемую
форму движения исследовательской группой Галактического правительства на
Дамогране.

Это, вкратце, история его открытия.
Принцип генерации небольших количеств конечной невероятности с помощью симуляции-

промышляют закреплять логические схемы Bambleweeny 57 SubMeson мозга к
атомной векторный плоттер приостановлено в сильное броуновское движение производителем (допустим
чашку горячего чая), были, разумеется, хорошо понимал – и такие
генераторы часто использовались, чтобы сломать лед на вечеринке, делая все молекулы
в хозяйки дома нижнее белье прыжок одновременно одной ногой влево, в
соответствии с теорией неопределенности.

Многие респектабельные физики заявили, что не собираются этого терпеть
– отчасти потому, что это унижает науку, но главным образом потому, что их
не приглашают на подобные вечеринки.

Еще одна вещь, которую они терпеть не могли,-это постоянные неудачи, с которыми они
сталкивались, пытаясь построить машину, которая могла бы генерировать бесконечное
поле невероятности, необходимое для того, чтобы перевернуть космический корабль через парализующие разум
расстояния между самыми дальними звездами, и в конце концов они сердито объявили
, что такая машина практически невозможна.

И вот однажды студент, которого оставили подметать лабораторию после

особо неудачная сторона обнаружила себя рассуждающей таким образом:

"Если, - подумал он, - такая машина практически невозможна, то
логически она должна быть конечной невероятностью". Поэтому все, что мне нужно
сделать, чтобы создать его, - это точно определить, насколько он невероятен, ввести эту цифру в
генератор конечной невероятности, дать ему свежую чашку действительно горячего чая ... и
включить его!

Он сделал это и был весьма удивлен, обнаружив, что ему удалось

создайте давно востребованный золотой генератор бесконечной невероятности из
воздуха.

Еще больше он удивился, когда сразу после того, как ему присудили премию Галактического
института за исключительную сообразительность, его линчевала разъяренная толпа
респектабельных физиков, которые наконец поняли, что единственное, чего они
действительно терпеть не могут, - это умников.

Глава 11

Защищенная от Неправдоподобия кабина управления "Золотого сердца" выглядела как
совершенно обычный космический корабль, за исключением того, что она была совершенно чистой, потому
что была такой новой. С некоторых кресел управления еще не
сняли пластиковую обертку. Хижина была в основном белой, продолговатой и размером с
небольшой ресторан. На самом деле он не был идеально продолговатым: две длинные стены
были изогнуты небольшим параллельным изгибом, и все углы и углы
были очерчены в захватывающих коренастых формах. По правде говоря,
построить хижину было бы гораздо проще и практичнее
как обычный трехмерный продолговатый ПЗУ, но тогда дизайнеры
получили бы несчастье. Каюта выглядела возбуждающе целеустремленной, с
большими видеоэкранами, расположенными над панелями системы управления и наведения на
вогнутой стене, и длинными рядами компьютеров, вмонтированных в выпуклую стену. В
углу, сгорбившись, сидел робот, его блестящая матовая стальная голова
свободно свисала между блестящими матовыми стальными коленями. Он тоже был довольно новым, но
, хотя был прекрасно сконструирован и отполирован, почему-то казалось, что
различные части его более или менее гуманоидного тела не совсем подходят друг другу.
На самом деле они сидели совершенно хорошо, но что-то в его осанке подсказывало, что
они могли бы сидеть лучше.

Зафод Библброкс нервно расхаживал взад и вперед по каюте, расчесывая

вручает куски сверкающего оборудования и хихикает от возбуждения.

Триллиан сидела, склонившись над кучкой приборов, и считывала цифры. Ее

голос разнесся по Танной системе всего корабля.

- Пять к одному против падения ... Четыре к одному против
падения ... Три к одному ... два ... один ... Коэффициент вероятности один к одному ... У нас нормальность, повторяю, у нас нормальность.
Она выключила микрофон
, затем снова включила его с легкой улыбкой и продолжила:– Поэтому все, с чем вы
все еще не можете справиться, является вашей собственной проблемой. Пожалуйста, расслабься.
За вами скоро пришлют.

- Кто они, Триллиан? - раздраженно воскликнул Зафод
. - Триллиан повернулась к нему лицом и пожала плечами.

- Просто пара парней, которых мы, кажется, подобрали в открытом космосе, - сказала она.

сказал. ”Секция ZZ

Множественное число Z Альфа.

- Да, это очень милая мысль, Триллиан, - пожаловался Зафод,
- но ты действительно думаешь, что это разумно в данных обстоятельствах? Я имею в виду,
что мы здесь в бегах и все такое, за нами уже, должно быть, гонится полиция половины Галактики
, а мы останавливаемся, чтобы подобрать попутчиков. Ладно, десять из десяти
за стиль, но минус несколько миллионов за хорошее мышление, да?

Он раздраженно постучал по панели управления. Триллиан тихонько передвинула его руку
, прежде чем он коснулся чего-то важного. Какими
бы ни были душевные качества Зафода – смелость, бравада, тщеславие, – он был механически неумелым и мог
легко взорвать корабль экстравагантным жестом. Триллиан начала
подозревать, что главная причина его бурной и успешной жизни
в том, что он никогда по-настоящему не понимал значения того, что делал.

- Зафод, - терпеливо сказала она, - они плавали незащищенными в открытом море.

космос ... Ты же не хочешь, чтобы они умерли?

- Ну, ты знаешь ... Нет. Не как таковой, но ...
- Не как таковой? Не умереть как таковой? Но? Триллиан склонила голову набок

сбоку.

- Ну, может быть, кто-то другой подобрал бы их позже.
- Еще секунда, и они были бы мертвы.
- Да, так что, если бы вы потрудились немного подумать над этой проблемой

дольше она бы исчезла.

- Ты была бы счастлива позволить им умереть?
- Ну, ты знаешь, не счастлива как таковая, но ...
- В любом случае, - сказала Триллиан, поворачиваясь к пульту управления, - я их не выбирала

вверх.

- Что вы имеете в виду? Кто их тогда подобрал?
- Это сделал корабль.
- А?
- Это сделал корабль. Сама по себе.
- Да?
- Пока мы были на Невероятностном приводе.
- Но это невероятно.
”Нет Зафода. Просто очень, очень невероятно. -
Э-э, да.
”Послушай, Зафод,” сказала она, похлопав его по руке, ”не беспокойся о пришельцах.

Я ожидаю, что это всего лишь пара парней. Я пошлю за ними робота
и приведу их сюда. Эй, Марвин!

Голова робота, стоявшего в углу, резко дернулась вверх, но затем
едва заметно покачнулась. Он поднялся на ноги, как будто был фунтов на пять
тяжелее, чем был на самом деле, и сделал то, что сделал бы сторонний наблюдатель

мысли стоило героических усилий пересечь комнату. Он остановился перед Триллиан
и, казалось, смотрел через ее левое плечо.

- Думаю, вы должны знать, что я чувствую себя очень подавленным, - сказал он. Его голос

было низко и безнадежно.

”О Боже,” пробормотал Зафод и плюхнулся в кресло.
- Ну что ж, - сказала Триллиан тоном, полным сочувствия, - есть кое-что

чтобы занять тебя и отвлечь.

- Это не сработает, - бубнил Марвин. - У меня исключительно большой ум.
- Марвин! - предупредила Триллиан.
”Хорошо, - сказал Марвин, - что вы хотите, чтобы я сделал?
”Спуститесь в отсек номер два и приведите сюда двух инопланетян

под наблюдением.

С микросекундной паузой и точно рассчитанной
микромодуляцией высоты и тембра – ничего такого, на что можно было бы обидеться, – Марвин
сумел передать свое полное презрение и ужас ко всему человеческому.

- Только это?” спросил он.
- Да, - твердо сказала Триллиан.
- Мне это не понравится, - сказал Марвин.
Зафод вскочил со стула.
- Она не просит тебя наслаждаться этим, - крикнул он, - просто сделай это
, хорошо? - Хорошо, - сказал Марвин, как звон большого треснувшего колокола, ”я сделаю

это.

- Хорошо ... ” рявкнул Зафод.-Отлично ... спасибо ... -
Марвин повернулся и поднял свои треугольные красные глаза с плоскими кончиками вверх.

он.

- Я тебя совсем не огорчаю, да? - патетически спросил он.
”Нет, нет, Марвин, - пропела Триллиан, - это просто прекрасно, правда ...
- Мне не хотелось бы думать, что я тебя подвела.
- Нет, не беспокойся об этом, - продолжала мелодия, ”ты просто веди себя как положено

естественно, и все будет просто прекрасно.

- Вы уверены, что не возражаете? - спросил Марвин.
- Нет, нет, Марвин, - пропела Триллиан, - это просто прекрасно, правда ... Просто часть

жизнь.

Марвин бросил на него электронный взгляд.
- Жизнь, - сказал Марвин, ”не говори мне о жизни. -
Он безнадежно повернулся на каблуках и вышел из каюты.

С довольным гулом и щелчком дверь за ним закрылась

- Не думаю, что смогу дольше выносить этого робота, Зафод, - проворчал он

Триллиан.

Энциклопедия Галактика определяет робота как механическое устройство
, предназначенное для выполнения работы человека. Отдел маркетинга Сириуса

Корпорация "Кибернетика ”определяет робота как”вашего пластикового приятеля, с которым весело
".

В ”Путеводителе автостопом по Галактике” отдел маркетинга
кибернетической корпорации "Сириус" описывается как "кучка безмозглых придурков, которые
первыми встанут у стены, когда наступит революция", со сноской о
том, что редакция будет рада заявкам от любого, кто заинтересован
занять пост корреспондента по робототехнике.

Любопытно, что издание ”Энциклопедии Галактика”, которому
посчастливилось провалиться сквозь искривление времени из тысячелетнего
будущего, определило отдел маркетинга кибернетической корпорации "Сириус
" как "кучку безмозглых придурков, которые первыми бросились к стене, когда
пришла революция".

Розовая кабинка исчезла, обезьяны утонули
в лучшем измерении. Форд и Артур оказались в
зоне посадки корабля. Это было довольно умно.

- По-моему, корабль совсем новый, - сказал Форд.
- Откуда ты знаешь? - спросил Артур. - У вас есть какое-нибудь экзотическое устройство для

измерять возраст металла?

- Нет, я просто нашел на полу рекламную брошюру. Это очень много из того, что

Вселенная может быть твоей вещью. . Послушай, я был прав.

Форд ткнул пальцем в одну из страниц и показал ее Артуру.
”Там написано: "Новый сенсационный прорыв в физике невероятностей. Как только

когда двигатель корабля достигает Бесконечной Невероятности, он проходит через каждую
точку Вселенной. Могут позавидовать другие крупные правительства. Ух ты, это что-то из высшей
лиги.

Форд взволнованно просматривал технические характеристики корабля, время
от времени задыхаясь от изумления – очевидно, галактическая астротехника продвинулась
вперед за годы его изгнания.

Артур некоторое время слушал, но, будучи не в состоянии понять подавляющее
большинство из того, что говорил Форд, он начал позволять своим мыслям блуждать, проводя
пальцами по краю непонятного компьютерного банка, он
протянул руку и нажал призывно большую красную кнопку на ближайшей панели. На панели
загорелась надпись "Пожалуйста, не нажимайте эту кнопку снова". Он встряхнулся.

- Послушайте, - сказал Форд, все еще поглощенный рекламной брошюрой, - они

сделайте большую вещь из кибернетики корабля.

- Новое поколение
роботов и компьютеров корпорации’ Сириус Кибернетикс ”с новой функцией GPP.

”Функция GPP? - сказал Артур. - Что это?
- О, там написано”Подлинные личности людей".
- О, - сказал Артур, - звучит ужасно. -
Раздался голос позади них. Голос был низким, безнадежным и

сопровождается легким лязгающим звуком. Они оглянулись и увидели жалкое

стальной человек, сгорбившись, стоял в дверях.

- Что? - спросили они.
”Все это ужасно,” продолжал Марвин. Совершенно ужасно. Просто не надо

даже говорить об этом. Посмотри на эту дверь, - сказал он, входя в нее. Цепи
иронии врезались в его голосовой модулятор, когда он подражал стилю
рекламной брошюры. - Все двери в этом космическом корабле имеют веселое и солнечное
расположение духа. Им доставляет удовольствие открываться для вас и удовлетворение снова закрываться
с сознанием хорошо выполненной работы.

Когда дверь за ними закрылась, стало очевидно, что в ней действительно
было что-то похожее на удовлетворенный вздох. - Хумммммммммммммммм! -
сказал он.

Марвин смотрел на него с холодным отвращением, в то время как его логические схемы стучали
с отвращением и возились с концепцией направления физического насилия
против него. Какой в этом смысл?
Ни во что не стоит ввязываться. Другие схемы развлекались
анализом молекулярных компонентов двери и мозговых
клеток гуманоидов. Для быстрого выхода на бис они измерили уровень выбросов водорода в
окружающем кубическом парсеке пространства, а затем снова отключились от скуки.
Спазм отчаяния сотряс тело робота, когда он повернулся.

- Пошли, - прогудел он. - Мне приказано отвести тебя на мостик.
Вот я здесь, мозг размером с планету, и они просят меня отвести тебя на
мостик. Назвать это удовлетворением от работы? - Потому что не знаю.

Он повернулся и пошел к ненавистной двери.
- Э-э, извините, - сказал Форд, следуя за ним, - какое правительство владеет

этот корабль?

Марвин не обратил на него внимания.
- Следите за дверью, - пробормотал он. - она сейчас снова откроется. Я могу сказать

по той невыносимой атмосфере самодовольства, которую она внезапно порождает.

Заискивающе взвизгнув, дверь снова распахнулась, и Марвин

протопал сквозь толпу.

- Пошли, - сказал он.
Остальные быстро последовали за ним, и дверь с довольным щелчком вернулась на место.

маленькие щелчки и жужжание.

”Благодарю отдел маркетинга Кибернетической
корпорации " Сириус”, - сказал Марвин и уныло поплелся по сверкающему изогнутому коридору
, который простирался перед ними. ”Давайте создадим роботов с настоящими человеческими
личностями, - говорили они. Поэтому они попробовали это сделать со мной. Я
-прототип личности. Ты ведь можешь сказать, не так ли?

Форд и Артур смущенно пробормотали что-то вроде отказа.
- Ненавижу эту дверь, - продолжал Марвин. - Я вовсе не собираюсь тебя подводить

разве я?

- Какое правительство ... - снова начал Форд.
- Он не принадлежит правительству, - отрезал робот. - Его украли.
”Украли?
- передразнил Марвин.
- Кто? - спросил Форд.
- Зафод Библброкс. - Что-
то необычное произошло с лицом Форда. По крайней мере, целых пять

отдельные и отчетливые выражения шока и изумления громоздились на нем в
беспорядке. Его левая нога, стоявшая на середине шага, казалось, с трудом
находила пол. Он уставился на робота и попытался опутать несколько
дартоидных мышц.

- Зафод Библброкс? .. ” слабым голосом произнес он.
” Простите, я что-то не так сказал? ”спросил Марвин, затягиваясь

несмотря ни на что. - Простите меня за то, что я дышу, чего я все равно никогда не делаю, так что не
знаю, зачем я это говорю, о Боже, я так подавлена. Вот еще одна из
этих самодовольных дверей. Жизнь! Не говори со мной о жизни.

- Никто никогда не упоминал об этом, - раздраженно пробормотал Артур. - Форд, это ты

хорошо?

Форд уставился на него. - Этот робот сказал "Зафод Библброкс"?

Глава 12

Громкий грохот мерзкой музыки разнесся по каюте "Золотого сердца", когда
Зафод искал в субэт-диапазонах радиоволн новости о себе.
Машина была довольно сложна в управлении. В течение многих лет радиоприемники управлялись с
помощью нажатия кнопок и поворота циферблатов; затем, когда технология стала
более совершенной, управление стало сенсорным-вам просто нужно было
коснуться панелей пальцами; теперь все, что вам нужно было сделать, это махнуть
рукой в общем направлении компонентов и надеяться. Это сэкономило много времени.
конечно, мышечная нагрузка, но это означало, что вы должны сидеть до бешенства
неподвижно, если хотите продолжать слушать одну и ту же программу.

Зафод махнул рукой, и канал снова переключился. Снова грязная музыка,
но на этот раз она была фоном для анонса новостей. Новости
всегда были сильно отредактированы, чтобы соответствовать ритмам музыки.

- ...и новости, доставленные вам сюда на субэт-волновом диапазоне,
круглосуточно вещающие по всей галактике, - пронзительно прокричал голос, - и мы передадим
большой привет всем разумным формам жизни повсюду ... и всем остальным
, секрет в том, чтобы стучите камнями друг о друга, ребята. И, конечно же, главная
новость сегодняшнего вечера-сенсационная кража нового
прототипа двигателя Невероятности не кем иным, как галактическим президентом Зафодом Библброксом. И
вопрос, который все задают ... неужели большой Z наконец - то перевернулся?
Библброкс, человек, который изобрел Пан-Галактический бластер для полоскания горла, бывший
обманщик доверия, однажды описанный Эксцентрикой Галлумбитс как Лучший взрыв со времен
Большого Взрыва, и недавно признанный Одетым в Сусло Стражем в Известной
Вселенной в седьмой раз ... Есть ли у него ответ на этот раз? Мы спросили
его частного специалиста по лечению мозга Гэга Халфрунта ...

Музыка закружилась и на мгновение нырнула. В разговор вмешался другой голос,по-
видимому, полусонный. - Велл, ты знаешь парня Зафода джиста зиса? - спросил он, но
не успел продолжить, потому что электрический карандаш пролетел через кабину и через
чувствительное к включению/выключению радио воздушное пространство. Зафод повернулся и уставился на Триллиан –
она бросила карандаш.

- Эй, - сказал он, - зачем ты это делаешь?

Триллиан постукивала пальцами по экрану, заполненному цифрами.
- Я только что кое о чем подумала, - сказала она.
”Да? Ради чего прерывать выпуск новостей обо мне?
- Ты и так достаточно наслушалась о себе.
- Я очень неуверенна в себе. Мы это знаем.
”Можем мы отбросить твое эго на мгновение?
”Если есть что-то более важное, чем мое эго, я хочу, чтобы его поймали

и теперь застрелен.” Зафод снова посмотрел на нее, потом рассмеялся.

- Слушай, - сказала она, - мы подобрали тех двух парней ...
- Какую пару парней?
- Тех двух парней, которых мы подобрали.
- Ах да, - сказал Зафод, ”тех двух парней.
- Мы подобрали их в секторе ZZ

Множественное число Z Альфа.

- Да?” сказал Зафод и заморгал. - Это значит? - тихо спросила Триллиан

с тобой что-нибудь случилось?

- Ммммм, - сказал Зафод, - ЗЗ

Множественное число Z Alpha. ZZ

”Ну?” спросила Триллиан.

- Э-э ... что значит ”Z"? - спросил Зафод.
- Какой?
- Любой. -
Одна из главных трудностей, с которыми Триллиан столкнулась в отношениях с

Зафод был научиться различать его, притворяясь тупой просто
, чтобы люди с их охраной, прикидываясь дураками, потому что он не мог быть
обеспокоен, чтобы думать и хотела кого-нибудь сделать это за него, делая вид, чтобы
быть невероятно глуп, чтобы скрыть тот факт, что он вообще не понимал
, что происходит, и действительно по-настоящему глупо. Он был известен
тем,что был удивительно умен, и совершенно очевидно, что был таковым – но не все время,
что, очевидно, беспокоило его, отсюда и этот поступок. Он предлагал людям быть
скорее озадаченными, чем презрительными. Прежде всего, это показалось Триллиан
действительно глупым, но она больше не могла спорить об этом.

Она вздохнула и вывела на экран звездную карту, чтобы

сделай это простым для него, каковы бы ни были его причины желать, чтобы все было именно так.

- Вон там, - указала она, - вон там.
- Эй ... Да!” сказал Зафод.
- Ну? - спросила она.
- Что ”Ну"? -
кричала какая-то часть ее мозга другим частям ее мозга.

ее голову. - Это тот самый сектор, в котором вы меня подобрали, - очень спокойно ответила она
.

Он посмотрел на нее, потом снова перевел взгляд на экран.

- Эй, да, - сказал он, ”вот это дико. Мы должны были попасть прямо
в середину туманности Конская Голова. Как мы там оказались? Я
имею в виду, что этого нигде нет.

Она проигнорировала это.
- Невероятностный драйв,” терпеливо ответила она. - Вы объяснили мне, что ваша-

самость. Мы проходим через каждую точку Вселенной, ты же знаешь.

- Да, но это одно дикое совпадение, не так ли?
- Да.
”Подцепить кого-нибудь в этот момент? Из всей Вселенной, чтобы

на выбор? Это слишком ... Я хочу во всем разобраться. Компьютер!

Бортовой компьютер корпорации "Сириус Кибернетика", который контролировал

и пронизывал каждую частицу корабля, переключенного в режим связи.

- Привет! - радостно сказал он и одновременно выплюнул крошечную ленту

из тикерной ленты просто для протокола. Тикерная лента гласила: "Привет!

- О Боже, - сказал Зафод. Он недолго работал с этим компьютером

но уже научился ненавидеть его.

Компьютер продолжал, дерзко и весело, как будто продавал стиральный порошок.
- Я хочу, чтобы вы знали: какова бы ни была ваша проблема, я здесь, чтобы помочь вам

реши ее.

- Да, да, - сказал Зафод. - Слушай, я, пожалуй, воспользуюсь листком бумаги.
- Конечно, - сказал компьютер, высыпая сообщение в мусорное ведро

в то же время: ”Я понимаю. Если ты когда-нибудь захочешь ...

”Заткнись! - рявкнул Зафод и, схватив карандаш, сел рядом с ним.

Триллиан за пультом.

- Ладно, ладно, - сказал компьютер обиженным тоном и закрылся

снова его речевой канал.

Зафод и Триллиан склонились над цифрами Невероятности полета

сканер пути бесшумно вспыхнул перед ними.

- Можем ли мы выяснить, - спросил Зафод, - с их точки зрения, что

Невероятность их спасения была?”

- Да, это константа, - сказала Триллиан, - два в степени двухсот

и семьдесят шесть тысяч семьсот девять против одного.

- Это высоко. Они два счастливчика.
- Да.
- Но относительно того, что мы делали, когда корабль подобрал их ... -
Триллиан набрала цифры. Они показали буксировку-к-силе-Бесконечности-

минус один (иррациональное число, имеющее общепринятое значение только в
физике Невероятностей).

- Довольно низко, - продолжал Зафод, слегка присвистнув.
- Да, - согласилась Триллиан и вопросительно посмотрела на него.

- Это один большой удар Невероятности, который нужно учитывать. Что-то
совершенно невероятное должно появиться на балансе, если все это собирается
сложиться в кругленькую сумму.

Зафод нацарапал несколько цифр, зачеркнул их и бросил карандаш

прочь.

- Бат-дос, я не могу разобраться.
- Ну? -
Зафод раздраженно стукнул себя лбами и стиснул зубы.

- Ладно, - сказал он. ”Компьютер! Голосовые цепи снова ожили. - Ну
, здравствуй! - сказали они (тикер-лента, тикер-лента). ”Все, чего я хочу, - это сделать
твой день приятнее, приятнее и приятнее ...

- Да, ладно, заткнись и придумай что-нибудь для меня.
- Конечно, - пробормотал компьютер, - тебе нужен вероятностный прогноз

основываясь на ...

- Данные о невероятности, да.
- Ладно,” продолжил компьютер. - Вот интересная маленькая идея. Неужели

вы понимаете, что жизнью большинства людей управляют телефонные номера?

Страдальческое выражение скользнуло по одному лицу Зафода и перешло на другое

один.

- Ты что, с ума сошел? - сказал он.
- Нет, но ты поймешь, когда я скажу тебе, что
... - выдохнула Триллиан. Она вцепилась в кнопки на полете Невероятности

экран пути.

- Номер телефона?” спросила она. - Эта штука сказала номер телефона? -
На экране замелькали цифры.
Компьютер вежливо замолчал, но теперь продолжал:
- Я хотела сказать, что ...
- Не беспокойтесь, пожалуйста, - сказала Триллиан.
- Слушай, что это? - спросил Зафод.
– Не знаю, - ответила Триллиан, - но эти инопланетяне ... Они на пути к

мостик с этим несчастным роботом. Можем ли мы заснять их на какие
-нибудь камеры наблюдения?

Глава 13

Марвин побрел по коридору, все еще постанывая.

- А потом, конечно, у меня эта ужасная боль во всех диодах внизу живота.

левая сторона ...

- Нет?” мрачно спросил Артур, шагая рядом с ним. -
О да, - сказал Марвин, - я имею в виду, что просил их заменить, но

никто никогда не слушает.

- Могу себе представить. Неясные свистящие и жужжащие звуки доносились из

Форд. - Так, так, так, - повторял он про себя, - Зафод Библброкс ...

Внезапно Марвин остановился и поднял руку.
- Вы, конечно, знаете, что произошло?
- Нет, что? - спросил Артур, которому знать было нечего.
- Мы подошли к другой двери. -
В боковой части коридора была раздвижная дверь. Марвин посмотрел на него

подозрительно.

- Ну? - нетерпеливо спросил Форд. - Мы пройдем? -
Спросил я. - Мы пройдем? - передразнил Марвин. - Да. Это вход в

мост. Мне велели отвести вас на мостик. Вероятно, самое высокое требование
, которое сегодня будет предъявлено к моим интеллектуальным способностям, я не должен удивляться”.

Медленно, с огромным отвращением он шагнул к двери, как охотник

преследует свою жертву. Внезапно она открылась.

- Спасибо, - сказал он, - за то, что осчастливил простую дверь.
Глубоко в груди Марвина заскрежетала земля.
- Забавно, - произнес он похоронным тоном, - как это справедливо, когда ты думаешь, что жизнь не может

становится еще хуже, когда это внезапно происходит.

Он протиснулся в дверь, оставив Форда и Артура смотреть друг на
друга и пожимать плечами. Изнутри снова донесся
голос Марвина:

- Полагаю, теперь ты хочешь увидеть пришельцев, - сказал он. - Ты хочешь меня

сидеть в углу и ржаветь или просто развалиться на месте?

- Да, просто проводи их, хорошо, Марвин? - раздался другой голос.

Артур посмотрел на Форда и с удивлением увидел, что тот смеется.
- Что такое...? -
Ш-ш-ш, - сказал Форд, - войдите. -
Он шагнул на мостик.
Артур нервно последовал за ним и с удивлением увидел развалившегося человека

откинувшись в кресле и положив ноги на пульт управления, он левой рукой ковырял в зубах
правой рукой. Правая голова, казалось, была полностью
поглощена этой задачей, но левая ухмылялась широкой,
расслабленной, беспечной улыбкой. Количество вещей, в которые Артур не мог поверить
, было довольно велико. Какое-то время его челюсть болталась свободно
.

Странный человек лениво помахал Форду рукой и с отвратительным
наигранным безразличием сказал: Рад, что вы смогли заглянуть
.

Форд не собирался переохлаждаться.
”Зафод, - протянул он, - рад тебя видеть, ты хорошо выглядишь, экстра

рука тебе идет. Хороший корабль ты украл.

Артур вытаращил на него глаза.
- Ты хочешь сказать, что знаешь этого парня? - сказал он, грозя пальцем Зафоду.
- Я его знаю! - воскликнул Форд. - Он ... - он помолчал и решил:

а знакомство-наоборот.

- О, Зафод, это мой друг, Артур Дент, - сказал он, - я спас

его, когда взорвалась его планета.

”О, конечно, - сказал Зафод, - привет, Артур, рад, что ты смог прийти. Его
правая голова небрежно оглянулась, сказала” привет ”и вернулась к ковырянию в зубах
.

Форд продолжал: - А это, Артур, - сказал он, ”мой двоюродный брат Зафод

Биб ...

- Мы встречались, - резко сказал Артур.
- Когда едешь по скоростной дороге и лениво плывешь

пройдя мимо нескольких автомобилей с жестким вождением и чувствуя себя довольно довольным собой
, а затем случайно переключившись с четвертого на первое место вместо третьего, таким образом
, ваш двигатель выскакивает из вашего капота в довольно уродливом беспорядке, он имеет тенденцию
сбивать вас с толку почти так же, как это замечание сбило
Форда Префекта с толку.

- Э-э ... что?
- Я сказал, что мы встречались.
Зафод неловко вздрогнул от неожиданности и резко ткнул жвачкой.
- Эй ... э-э, не так ли? Эй ... э-э ... -
Форд повернулся к Артуру с гневным блеском в глазах. Теперь он чувствовал

он снова был на родной земле и вдруг начал обижаться на свою неуклюжесть

себя с этим невежественным примитивом, который знал о делах Галактики столько же
, сколько илфордский комар знает о жизни в Пекине.

- Что значит " встречались”? - потребовал он. ”Это Зафод
Библброкс с Бетельгейзе Пять, а не чертов Мартин Смит из
Кройдона.

- Мне все равно, - холодно ответил Артур. Мы ведь встречались, не так ли, Зафод?-

блеброкс ... или лучше сказать ... Фил?

- Что? - заорал Форд.
- Напомните мне, - сказал Зафод. - У меня ужасная память на

виды.

- Это было на вечеринке, - продолжал Артур.
- Сомневаюсь,” сказал Зафод.
- Остынь ты, Артур! - потребовал Форд.
- Артура это не остановит. - Вечеринка полгода назад. На Земле

... Англия ...

Зафод с натянутой улыбкой покачал головой.
- Лондон, - настаивал Артур, - Ислингтон.
- О, - сказал Зафод, виновато вздрогнув, - эта вечеринка. -
Это было совсем нечестно по отношению к Форду. Он оглянулся назад и вперед.-

между Артуром и Зафодом. - Что? - спросил он Зафода. - Уж не хочешь
ли ты сказать, что тоже побывал на этой несчастной планете?

- Нет, конечно, нет, - беззаботно ответил Зафод. - Ну, может быть, я просто уронил

короче говоря, знаете ли, по пути куда-то ...

- Но я застрял там на пятнадцать лет!
- Ну, я этого не знал, не так ли?
- Но что ты там делал?
- Оглядывался по сторонам, ты же знаешь.
- Он ворвался на вечеринку, - настаивал Артур, дрожа от гнева.

маскарадная вечеринка ...

- Так и должно быть, не так ли? - спросил Форд.
- На этой вечеринке, - настаивал Артур, - была девушка ...

теперь это имеет значение. Все равно весь дом превратился в дым ...

- Я бы хотел, чтобы ты перестал дуться на эту чертову планету, - сказал Форд. - Кто

это была дама?

”О, просто кто-то. Ну ладно, у меня с ней не очень хорошо
получалось, я пытался весь вечер. Черт, но она была чем-то особенным. Красивая,
обаятельная, потрясающе умная, наконец-то я ненадолго заполучил ее в свое распоряжение и
развлекал разговорами, когда этот твой друг врывается и говорит
: "Эй, куколка, этот парень тебе надоел?" Почему бы тебе вместо этого не поговорить со мной? Я
с другой планеты. Больше я ее не видел.

- Зафод? - воскликнул Форд.

- Да, - ответил Артур, глядя на него и стараясь не чувствовать себя глупо. - У него
было только две руки и одна голова, и он называл себя Филом, но ...

- Но вы должны признать, что он действительно оказался с другой планеты, - сказала
Триллиан, появляясь на другом конце мостика. Она одарила Артура
приятной улыбкой, которая осела на нем, как тонна кирпичей, а затем снова обратила
свое внимание на управление кораблем.

На несколько секунд воцарилась тишина, а затем из беспорядка вышла яичница

из мозга Артура выползли какие-то слова.

”Триша Макмиллиан? - сказал он. - То же
, что и ты, - сказала она, ”я поймала попутку. В конце концов со степенью по математике

а другой-в астрофизике, что еще оставалось делать? Либо это, либо
в понедельник снова очередь на пособие по безработице.

”Бесконечность минус один,” пробормотал компьютер, ”теперь сумма невероятностей

полная.

Зафод посмотрел вокруг, на Форда, на Артура, потом на Триллиан.
- Триллиан, - сказал он, - неужели такое будет происходить каждый раз, когда мы

использовать привод Невероятности?

”Боюсь, весьма вероятно,” сказала она.

Глава 14

Золотое Сердце бесшумно летело сквозь ночь космоса, теперь уже на
обычном фотонном двигателе. Экипаж из четырех человек чувствовал себя не в своей тарелке,зная, что их
свели вместе не по собственной воле или простому совпадению,
а по какому – то любопытному физическому принципу-как будто отношения между людьми
подчиняются тем же законам, что и отношения между
атомами и молекулами.

Когда на корабле наступила искусственная ночь, каждый из них с благодарностью удалился в

разделите каюты и попытайтесь рационализировать свои мысли.

Триллиан не могла уснуть. Она сидела на кушетке и смотрела на маленькую клетку, в которой
находилась ее последняя и единственная связь с Землей – две белые мыши, которых она
настояла, чтобы Зафод позволил ей взять с собой. Она ожидала, что больше не увидит планету,
но ее беспокоила ее негативная реакция на разрушение планеты. Это
казалось далеким и нереальным, и она не могла найти мыслей, чтобы думать об этом.
Она смотрела, как мыши снуют по клетке и яростно бегают в своих
маленьких пластиковых колесиках, пока они не заняли все ее внимание. Внезапно
она встряхнулась и вернулась на мостик, чтобы понаблюдать за крошечными мигающими
огоньками и цифрами, обозначавшими движение корабля в пустоте. Хотелось
бы ей знать, о чем она старается не думать.

Зафод не мог уснуть. Он также хотел бы знать, о чем он
не позволял себе думать. Сколько он себя помнил, его
мучило смутное, ноющее чувство, что все не так. Большую часть времени
ему удавалось отбросить эту мысль и не беспокоиться о ней, но она
снова пробудилась из-за внезапного необъяснимого прибытия Форда Префекта и Артура
Дента. Каким-то образом это, казалось, соответствовало шаблону, который он не мог видеть.

Форд не мог уснуть. Он был слишком взволнован возвращением в дорогу
. Пятнадцать лет виртуального заточения закончились как раз в тот момент, когда он наконец
начал терять надежду. Немного поболтать с Зафодом обещало
быть очень забавным, хотя в его двоюродном брате было что-то слегка странное, чего он
не мог понять. Тот факт, что он стал
президентом Галактики, был откровенно удивительным, как и манера его поведения.

покидаю пост. Была ли на то причина? Не было смысла
спрашивать Зафода, у него никогда не было причины для того, что он делал
: он непостижимым образом превратился в форму искусства. Он нападал на все
в жизни со смесью необычайного гения и наивной некомпетентности, и
часто было трудно сказать, что есть что.

Артур спал: он ужасно устал.
В дверь Зафода постучали. Она скользнула в сторону.
- Зафод
...? - Да? -
Триллиан стояла в овале света.
- Я думаю, мы только что нашли то, что вы искали.
- Эй, да? -
Форд оставил попытки заснуть. В углу его каюты стояла

маленький компьютерный экран и клавиатура. Он посидел немного, пытаясь
сочинить новую статью для Путеводителя на тему вогонов, но не смог
придумать ничего достаточно ядовитого, поэтому бросил и это занятие, завернулся в халат
и пошел прогуляться к мосту.

Войдя, он с удивлением увидел две фигуры, взволнованно склонившиеся над

инструменты.

- Видишь? Корабль вот-вот выйдет на орбиту, - говорила Триллиан. - Там есть

там есть планета. Он находится в тех самых координатах, которые вы предсказали.

Зафод услышал шум и поднял голову.
”Форд!” прошипел он. - Эй, подойди и посмотри на это. -
Форд подошел и взглянул на него. Это была серия фигур, мелькающих над

экран.

- Ты узнаешь эти галактические координаты? - спросил Зафод.
- Нет.
- Я дам тебе подсказку. Компьютер!”
- " Привет, банда!” - восторженно воскликнул компьютер. - Это становится по-настоящему общительным, не так ли

это?

- Заткнись, - сказал Зафод, - и покажи экраны.
Свет на мостике померк. Точки света играли на консолях

и отражался в четырех парах глаз, уставившихся на
экраны внешних мониторов.

На них не было абсолютно ничего.
- Узнаете?” прошептал Зафод.
Форд нахмурился. - Э-э, нет, - сказал он.
- Что ты видишь?
- Ничего.
”Узнаешь?
- О чем ты говоришь?

”Мы в туманности Лошадиная Голова. Одно огромное темное облако.
- И я должен был распознать это по пустому экрану?
- Внутри темной туманности-единственное место в Галактике, где можно увидеть темное облако.

экран.

- Очень хорошо
, - рассмеялся Зафод. Он явно был чем-то очень взволнован, почти

по-детски.

- Эй, это действительно потрясающе, это просто чересчур! -
воскликнул Форд. - Что такого замечательного в том, чтобы застрять в облаке пыли? - спросил Форд.
- Что ты думаешь найти здесь?” настаивал Зафод.
”Ничего.
”Никаких звезд? - Нет планет?
- Нет.
- Компьютер! - крикнул Зафод. - поворот угла обзора на один-восемь

- и не говори об этом!

На мгновение показалось, что ничего не происходит, затем
на краю огромного экрана вспыхнул яркий свет. По нему ползла красная звезда размером с небольшую тарелку
, за ней быстро следовала другая – двойная система. Затем
огромный полумесяц прорезался в углу картины – красное сияние, уходящее
в глубокую черноту, в ночную сторону планеты.

- Я нашел его! - крикнул Зафод, стукнув кулаком по пульту. - Я нашел его! -
Форд в изумлении уставился на него.
- В чем дело? ”спросил он.
- Это ... - сказал Зафод, - самая невероятная планета, которая когда-либо существовала.-

истед.

Глава 15

(Отрывок из "Путеводителя автостопом по Галактике", страница 634784, раздел
5а, запись: Магратея)

В далеком прошлом, в тумане древних времен, в великие и славные дни
бывшей Галактической империи, жизнь была дикой, богатой и в значительной степени свободной от налогов. Могучие
звездолеты курсировали между экзотическими солнцами, ища приключений и наград
в самых дальних уголках галактического пространства. В те дни духи были
храбрыми, ставки были высоки, мужчины были настоящими мужчинами, женщины были настоящими женщинами,
а маленькие пушистые существа с Альфы Центавра были настоящими маленькими пушистыми существами
с Альфы Центавра. И все отваживались отважиться на неведомые ужасы, совершить могучий
дела, смело раскалывать инфинитивы, которые еще никто не раскалывал, – и так была
выкована Империя.

Конечно, многие люди становились чрезвычайно богатыми, но это было совершенно естественно
, и в этом не было ничего постыдного, потому что никто не был по – настоящему беден-по крайней
мере, никто не заслуживал того, чтобы о нем говорили. И для всех самых богатых и преуспевающих торговцев
жизнь неизбежно становилась довольно скучной и скудной, и они начинали думать, что
в этом, следовательно, виноваты миры, на которых они поселились, – ни один из них не был
полностью удовлетворительным: либо климат был не совсем подходящим в конце
дня, либо день тянулся на полчаса дольше обычного, или море было совсем
не того розового оттенка.

И таким образом были созданы условия для ошеломляющей новой формы
специализированной промышленности: строительства роскошных планет на заказ. Родиной этой индустрии
была планета Магратея, где гиперпространственные инженеры всасывали материю через
белые дыры в космосе, чтобы сформировать из нее планеты мечты – золотые планеты, платиновые
планеты, мягкие резиновые планеты с большим количеством землетрясений – все с любовью сделанные в
соответствии со строгими стандартами, которые, естественно
, ожидали самые богатые люди Галактики.

Но это предприятие оказалось настолько успешным, что вскоре сама Магратея стала самой
богатой планетой всех времен, а остальная Галактика погрузилась в крайнюю
нищету. И вот система рухнула, Империя рухнула, и долгое

угрюмое молчание воцарилось над миллиардом миров, нарушаемое лишь скрипом пера
ученых, трудившихся до поздней ночи над самодовольными маленькими договорами о
ценности плановой политической экономии.

Сама Магратея исчезла, и память о ней вскоре канула в небытие.-

обряд легенды.

В наши просвещенные дни, конечно, никто не верит ни единому слову.

Глава 16

Артур проснулся от шума спора и пошел на мостик. Форд
размахивал руками.

- Ты с ума сошел, Зафод, - говорил он. - Магратея-это миф,
сказка, это то, о чем родители рассказывают своим детям по ночам, если хотят, чтобы они
выросли и стали экономистами, это ...

- И это то, вокруг чего мы сейчас находимся на орбите, - настаивал Зафод.
- Послушайте, я ничего не могу поделать с тем, вокруг чего вы лично можете находиться на орбите, - сказал он.

Форд , ”но этот корабль ...

”Компьютер!” крикнул Зафод.
- О нет ...
- Привет! Это Эдди, твой корабельный компьютер, и я чувствую себя просто

отличные ребята, и я знаю, что получу массу удовольствия от любой
программы, которую вы захотите запустить через меня.

Артур вопросительно посмотрел на Триллиан. Она жестом пригласила его войти

но молчи.

- Компьютер, - сказал Зафод, - скажи нам еще раз, какова наша нынешняя траектория.
- Настоящий любитель удовольствий, - пробурчал он. - в настоящее время мы находимся на орбите альти-

триста миль вокруг легендарной планеты Магратея.

”Ничего не доказывает, - сказал Форд. - Я бы не доверил этому компьютеру говорить

мой вес.

”Конечно, я могу сделать это для вас, - с энтузиазмом произнес компьютер, набирая еще
одну запись. ”Я даже могу рассчитать ваши личностные проблемы с точностью до десяти
знаков после запятой, если это поможет.

- Перебила его Триллиан.
- Зафод, - сказала она, - с минуты на минуту мы повернем к

дневная сторона этой планеты, - добавил он, - чем бы она ни оказалась.

- Эй, что ты хочешь этим сказать? Планета там, где я и предсказывал

- не так ли?

- Да, я знаю, что там есть планета. Я ни с кем не спорю, просто
я не отличу Магратею от любой другой глыбы холодного камня. Рассвет

иду наверх”если хочешь.

- Ладно, ладно, - пробормотал Зафод, - давай хотя бы позаботимся о наших глазах.

Компьютер!

”Привет! ”Просто
заткнись и дай нам еще раз взглянуть на планету.
Темная невыразительная масса снова заполнила экраны – планета катилась

далеко под ними.

Некоторое время они молча наблюдали за происходящим, но Зафод нервничал.

волнение.

”Мы пересекаем ночную сторону ... ” сказал он приглушенным голосом. В

планета катилась дальше.

- Поверхность планеты сейчас в трехстах милях под нами ... - продолжал он.
Он пытался восстановить ощущение события в том, что, по его мнению, должно
было стать великим моментом. Магратея! Его задела скептическая
реакция Форда. Магратея!

- Через несколько секунд, - продолжал он, - мы увидим ... Вот! -
Момент наступил сам собой. Даже самый опытный звездный бродяга не может помочь

но вздрогните от захватывающей драмы восхода солнца, увиденного из космоса, но двойной
восход солнца-одно из чудес Галактики.

Из кромешной тьмы внезапно выступила точка ослепительного света. Он
слегка пополз вверх и растекся в стороны тонким серповидным лезвием, и
через несколько секунд стали видны два солнца, печи света, опаляющие черный край
горизонта белым огнем. Яростные цветные столбы прорезали
разреженную атмосферу под ними.

- Огни зари ... - выдохнул Зафод. - Солнца-близнецы Сульяниса

и Рам...!

- Или что-то в этом роде, - тихо сказал Форд.
- Сульянис и Рам! - настаивал Зафод.
Солнца сверкали в кромешной тьме космоса, и плыла тихая призрачная музыка

через мост: Марвин иронически напевал, потому что
так сильно ненавидел людей.

Пока Форд смотрел на открывшееся перед ними зрелище света
, внутри него разгоралось волнение, но одного волнения от того, что он увидел странную новую планету, было
достаточно, чтобы увидеть ее такой, какая она есть. Его слегка раздражало, что Зафоду приходится
навязывать какую-то нелепую фантазию, чтобы заставить ее работать на него.
Разве недостаточно видеть, что
сад прекрасен, не веря, что на
его дне тоже есть феи?

Вся эта история с Магратеей казалась Артуру совершенно непонятной.

Он подошел к Триллиан и спросил, что происходит.

- Я знаю только то, что сказал мне Зафод, - прошептала она. - Очевидно
, Магратея-это какая-то давняя легенда, в которую никто всерьез не верит
. Немного похоже на Атлантиду на Земле, за исключением того, что легенды говорят, что магратяне
использовали для производства планет.

Артур моргнул, глядя на экраны, и почувствовал, что упускает что-то важное.-

tant. Внезапно он понял, что это было.

- На этом корабле есть чай? - спросил он.
Еще больше планеты разворачивалось под ними как Золотое Сердце

пронеслась по его орбитальной траектории. Солнца теперь стояли высоко в черном небе,
пиротехника рассвета закончилась, и поверхность планеты казалась
мрачной и неприступной в обычном свете дня – серой, пыльной и лишь
смутно очерченной. Он выглядел мертвым и холодным, как склеп. Время от времени
на далеком горизонте появлялись многообещающие очертания – ущелья, может
быть, горы, может быть, даже города, – но по мере приближения линии смягчались
и расплывались, превращаясь в анонимность, и ничего не происходило. Поверхность планеты
она была размыта временем, медленным движением разреженного застоявшегося воздуха, который
полз по ней век за веком.

Очевидно, он был очень-очень стар.
На мгновение Форд засомневался, наблюдая за серым пейзажем.

под ними. Необъятность времени беспокоила его, он чувствовал ее как
чье-то присутствие. Он прочистил горло.

- Ну, даже если предположить, что это так ...
- Это так, - сказал Зафод.
- Но это не так, - продолжал Форд. - И вообще, что тебе от него нужно?

Там ничего нет.

- На поверхности-нет, - ответил Зафод.
- Ладно, предположим, что-то есть. Я так понимаю, вы здесь не для того, чтобы

чистая промышленная археология всего этого. Что тебе нужно?

Одна из голов Зафода отвернулась. Другой оглянулся, чтобы посмотреть

на что смотрел первый, но он ни на что особо не смотрел.

- Ну, - беззаботно сказал Зафод, - отчасти из любопытства, отчасти из чувства

приключения, но в основном я думаю, что это слава и деньги ...

Форд резко взглянул на него. У него сложилось очень сильное впечатление, что Зафод

не имела ни малейшего представления, зачем он вообще здесь.

- Ты же знаешь, мне совсем не нравится вид этой планеты, - сказала Триллиан шив-

эринг.

- Ах, не обращайте внимания, - сказал Зафод, - с половиной богатства первого

Галактическая Империя хранится на нем где-то, где она может позволить себе выглядеть неряшливо.

Чушь собачья, подумал Форд. Даже если предположить, что это был дом какой
-то древней цивилизации, ныне превратившейся в прах, даже если предположить, что ряд чрезвычайно

маловероятные вещи, не было никакого способа, чтобы огромные сокровища богатства
хранились там в любой форме, которая все еще имела бы смысл сейчас. Он пожал плечами.

- По-моему, это просто мертвая планета, - сказал он.
- Меня убивает неизвестность, - раздраженно сказал Артур.

Стресс и нервное напряжение теперь являются серьезными социальными проблемами во всех частях
Галактики, и именно для того, чтобы эта ситуация никоим образом не
усугублялась, теперь заранее будут выявлены следующие факты.

Планета, о которой идет речь, на самом деле является легендарной Магратеей.
Смертоносная ракетная атака вскоре будет запущена древним автоматом

система защиты приведет лишь к поломке трех кофейных чашек и
мышиной клетки, к ушибу чьего-то плеча, к несвоевременному появлению
и внезапной кончине вазы с петуниями и невинного кашалота.

Для того чтобы еще сохранялось какое-то ощущение тайны
, пока не будет сделано никакого открытия относительно того, на чьем плече был нанесен синяк. Этот
факт можно смело поставить в известность, поскольку он не имеет никакого значения
.

Глава 17

После довольно шаткого начала дня разум Артура начал
собираться из осколков, которые оставил
ему предыдущий день. Он нашел Питательную машину, которая снабдила его
пластиковым стаканчиком, наполненным жидкостью, почти, но не совсем,
похожей на чай. То, как он функционировал, было очень интересно. При
нажатии кнопки "Напиток" производилось мгновенное, но очень детальное исследование
вкусовых рецепторов субъекта, спектроскопический анализ метаболизма субъекта
а затем посылали крошечные экспериментальные сигналы по нейронным путям в центры
вкуса мозга испытуемого, чтобы посмотреть, что, скорее всего, пройдет хорошо.
Однако никто точно не знал, почему он это делал, потому что он неизменно приносил
чашку жидкости, которая была почти, но не совсем, совсем не похожа на чай.
Nutri-Matic был разработан и изготовлен Сириусской кибернетической
корпорацией, чей отдел жалоб в настоящее время охватывает все основные массивы суши
первых трех планет в звездной системе Сириус Тау.

Артур выпил жидкость и почувствовал, что она оживляет его. Он снова взглянул на
экраны и увидел, как мимо проплывают еще несколько сотен миль бесплодной серости
. Ему вдруг пришло в голову задать вопрос, который давно
его беспокоил.

- Это безопасно?” спросил он.
- Магратея мертва уже пять миллионов лет, - сказал Зафод, - конечно

это безопасно. Даже призраки к этому времени остепенятся и обзаведутся семьями.

В этот момент по мосту вдруг пронесся странный и необъяснимый звук
– шум, похожий на отдаленные фанфары; глухой, пронзительный, невещественный
звук. Он предшествовал голосу, который был таким же пустым, пронзительным и невещественным.
- Приветствую вас ... - произнес голос.

Кто-то с мертвой планеты разговаривал с ними.
- Компьютер! - крикнул Зафод.
”Что это
за фотон, черт возьми?-
О, просто какая-то пленка пятимиллионной давности, которую нам передают.

”Что? Запись?
”Тихо!” сказал Форд. ”Это продолжается.”
Голос был старым, вежливым, почти очаровательным, но подчеркнутым

совершенно безошибочная угроза.

- Это записанное объявление, - сказал он, - поскольку, боюсь
, в данный момент мы все отсутствуем. Торговый совет Магратеи благодарит вас за ваш
уважаемый визит ...

- Голос древней Магратеи!” крикнул Зафод. - Ладно, ладно, - сказал

Форд.)

- ...но сожалеет, - продолжал голос, - что вся планета временно
закрыта для бизнеса. Спасибо. Если вы соблаговолите оставить свое имя и
адрес планеты, где с вами можно связаться, пожалуйста, говорите, когда
услышите сигнал.

Последовало короткое гудение, затем тишина.
- Они хотят избавиться от нас, - нервно сказала Триллиан. ”Это
всего лишь запись,” сказал Зафод. - Мы продолжаем идти. Понял, ком-

путер?

- Понял, - ответил компьютер и прибавил кораблю скорости.
Они ждали.
Через секунду или около того снова раздались фанфары, а затем голос.
- Мы хотели бы заверить вас, что как только наш бизнес возобновится,

объявления будут сделаны во всех модных журналах и цветных
приложениях, когда наши клиенты снова смогут выбрать из всего лучшего в
современной географии”. Угроза в голосе стала резче.
- А пока мы благодарим наших клиентов за проявленный интерес и просим их
удалиться. Сейчас же.

Артур обвел взглядом взволнованные лица своих спутников.
- Что ж, тогда нам лучше уйти, не так ли? - предложил он.
- Ш-ш-ш! - сказал Зафод. - Совершенно не о чем беспокоиться.
- Тогда почему все так напряжены?
- Им просто интересно! - крикнул Зафод. - Компьютер, начинай спуск

войти в атмосферу и приготовиться к посадке.

На этот раз фанфары звучали довольно небрежно, голос был отчетливо холоден.
- Очень приятно, - сказал он, - что ваш энтузиазм по отношению к нашей планете-

поэтому мы хотели бы заверить вас, что управляемые ракеты
, которые в настоящее время сближаются с вашим кораблем, являются частью специальной услуги, которую мы предоставляем
всем нашим самым восторженным клиентам, а полностью вооруженные ядерные боеголовки
-это, конечно, всего лишь вежливая деталь. Мы с нетерпением ждем вашего обычая в
будущих жизнях ... Спасибо.

Голос оборвался.
- О, - сказала Триллиан.

- Э-э ... - протянул Артур.
- Ну? - спросил Форд.
- Послушайте, - сказал Зафод, - вы вбили себе это в голову? Это всего лишь

записанное сообщение. Ему миллионы лет. К нам это не относится, понял?

”Что,” тихо спросила Триллиан, ”насчет ракет?
Не смеши меня.”
Форд похлопал Зафода по плечу и указал на экран заднего вида.

В отдалении позади них два серебряных дротика поднимались сквозь
атмосферу к кораблю. Быстрая смена увеличения привела
их в близкий фокус – две массивные настоящие ракеты, прогремевшие в
небе. Внезапность этого была шокирующей.

- Я думаю, они очень постараются обратиться к нам, - сказал он.

Форд.

Зафод в изумлении уставился на них.
”Эй, это потрясающе!” сказал он. - Кто-то там, внизу, пытается нас убить!
- Потрясающе, - сказал Артур.
- Но разве ты не понимаешь, что это значит?
Мы умрем.
- Да, но кроме этого.
- Кроме этого?
- Это значит, что мы должны что-то
предпринять! - Как скоро мы сможем сойти с него? -
С каждой секундой изображение ракет на экране становилось все больше.

Теперь они развернулись на прямой самонаводящийся курс, так что все, что
можно было видеть, - это боеголовки, идущие в лоб.

- Интересно,” сказала Триллиан, - что мы будем делать?

”И это все? - крикнул Артур.
- Нет, мы также собираемся ... э-э ... принять меры по уклонению! - сказал Зафод.

внезапный приступ паники. - Компьютер, какие действия по уклонению мы можем предпринять?

- Боюсь, что нет, ребята, - ответил компьютер.
- Или что-то в этом роде, - сказал Зафод, - ... э-э ... - сказал он.
- Похоже, что-то глушит мою систему наведения, - объяснил он

компьютер сообщил: ”столкновение минус сорок пять секунд. Пожалуйста, зовите меня Эдди
, если это поможет вам расслабиться.

Зафод попытался бежать в нескольких одинаково решительных направлениях одновременно.

- Правильно! - сказал он. - Э-э ... мы должны установить ручное управление кораблем.

- Вы можете управлять ею? - любезно спросил Форд.
- Нет, ты можешь?
- Нет.
- Триллиан, ты можешь?

”
Хорошо, - сказал Зафод, расслабляясь. - Мы сделаем это вместе.
- Я тоже не могу, - сказал Артур, почувствовав, что пора начать утверждать

себя.

- Я уже догадался, - сказал Зафод. - Ладно, компьютер, мне нужно полное руководство

теперь контроль.

- Понял, - сказал компьютер.
Несколько больших панелей стола скользнули в сторону, и появились ряды пультов управления

из них, осыпая экипаж кусками упаковки из пенополистирола
и шариками свернутого целлофана: эти органы управления никогда раньше не использовались.

Зафод дико уставился на них.
- О'кей, Форд, - сказал он, - полный задний ход и десять градусов правого борта. Или

что-то ...

- Удачи, ребята, - прощебетал компьютер, ”столкновение минус тридцать секунд

. . . ”

Форд бросился к рычагам управления – лишь некоторые из них имели
для него непосредственный смысл, поэтому он нажал на них. Корабль дрожал и визжал, когда его направляющие
раскачивались и пытались одновременно толкать его во все стороны. Он выпустил половину
из них, и корабль развернулся по узкой дуге и направился туда
, откуда пришел, прямо к приближающимся ракетам.

В одно мгновение из стен вылетели воздушные подушки, и всех
швырнуло на них. Несколько секунд силы инерции держали их расплющенными
и извивающимися, не в силах пошевелиться. Зафод боролся и толкал в
маниакальном отчаянии и, наконец, сумел жестоко пнуть маленький рычаг, который
был частью системы наведения.

Рычаг щелкнул. Корабль резко развернулся и взмыл вверх.
Команду яростно швырнуло через всю каюту. Форд копию
Автостопом по Галактике врезался в другой раздел Управление
консолью с результатом, что гид начал объяснять никому
, кто хотел слушать о лучших способах контрабанды Antarean попугай
желез из Антарес (в Antarean попугай железы застрял на маленькой палочке-это
отвратительно, но очень востребованном коктейль деликатесом и очень большие суммы
деньги за них часто платят очень богатые идиоты, которые хотят произвести впечатление на других
очень богатых идиотов), а корабль вдруг свалился с неба, как камень.

Конечно, именно в этот момент один из членов экипажа получил
неприятный ушиб плеча. Это следует подчеркнуть, потому что, как
уже было показано, в остальном они остаются совершенно невредимыми, и
смертоносные ядерные ракеты в конечном итоге не поражают корабль. Безопасность экипажа
абсолютно гарантирована.

- Удар минус двадцать секунд, ребята ... - сказал компьютер.

- Тогда включай эти чертовы двигатели! - рявкнул Зафод. - О, конечно
, ребята, - сказал компьютер. С едва слышным ревом двигатели снова
включились, корабль плавно вышел из пике и снова направился к
ракетам.

Компьютер запел.
- Когда ты идешь сквозь бурю ... ” гнусаво заскулило оно, ”держись

высоко поднимите голову ...

Зафод закричал, чтобы он заткнулся, но его голос потонул в шуме

то, что они вполне естественно предполагали, приближалось к разрушению.

- И не надо ... бояться ... темноты! - Завопил Эдди.
Корабль, расплющиваясь, на самом деле расплющился вверх тормашками и

теперь, лежа на потолке, ни один из членов
экипажа не мог дотянуться до систем наведения.

- В конце бури ... ” промурлыкал Эдди.
Две ракеты массивно вырисовывались на экранах, с грохотом приближаясь к-

охраняет корабль.

- это золотое небо ...
Но по необычайно счастливой случайности они еще не полностью исправились

их траектории полета совпали с траекторией беспорядочно вращающегося корабля, и они прошли
прямо под ним.

- И сладкие серебряные песни жаворонка ... Пересмотренное время удара пятнадцать

секунданты ... Идите сквозь ветер ...

Ракеты описали визжащую дугу и нырнули обратно в

погоня.

- Вот оно, - сказал Артур, наблюдая за ними. - Теперь мы совершенно определенно

мы ведь умрем, не так ли?

- Прекрати это говорить! - крикнул Форд. - Ну, так мы и есть, не так ли?
- Да.
- Идем под дождем ... - пропел Эдди.
Артура осенила мысль. Он с трудом поднялся на ноги. - Почему никто

включить этот Привод Невероятности? - сказал он. - Вероятно, мы могли бы достичь
этого.

- Ты что, с ума сошел? - спросил Зафод.

- Без должного программирования

всякое может случиться.

- Разве это имеет значение на данном этапе? - крикнул Артур.
- Даже если твои мечты рухнут ... - пропел Эдди.
Артур вскарабкался на один конец возбуждающе толстых кусков

лепной контур там, где изгиб стены встречался с потолком.

- Иди, иди, с надеждой в сердце ... -
Кто-нибудь знает, почему Артур не может включить Двигатель Невероятности?

- крикнула Триллиан.

- И ты никогда не пойдешь одна ... Удар минус пять секунд, это было

здорово знать вас, ребята, благослови вас Господь ... Вы не ... будете ... ходить ... одни!

- Я сказала, - завопила Триллиан, - кто-нибудь знает ...

это был оглушительный взрыв шума и света.

Глава 18

И следующее, что произошло после этого, было то, что Золотое сердце
продолжило свой путь совершенно нормально с довольно привлекательно переработанным
интерьером. Она была несколько больше и выдержана в нежных пастельных тонах
зеленого и синего. В центре
, в зарослях папоротника и желтых цветов,возвышалась винтовая лестница, ведущая в никуда, а рядом с ней на каменном
пьедестале солнечных часов располагался главный компьютерный терминал. Искусно расставленные светильники
и зеркала создавали иллюзию, что стоишь в оранжерее с видом
на широкий участок изысканно ухоженного сада. По периметру
оранжереи стояли мраморные столы на замысловато красивых
кованых железных ножках. Когда вы вглядывались в полированную поверхность мрамора
, смутные очертания инструментов становились видимыми, и когда вы касались их
, инструменты мгновенно материализовывались под вашими руками. При взгляде под
правильными углами зеркала,казалось, отражали все необходимые данные,
хотя было далеко не ясно, откуда они отражались. На самом деле это было
потрясающе красиво.

Расслабившись в плетеном шезлонге, Зафод Библброкс сказал:

ад случился?

- Ну, я только что сказал, - сказал Артур, развалившись у небольшого пруда с рыбками,
- что здесь есть переключатель Привода Невероятности ... - он махнул туда, где он был.
Теперь там стояло растение в горшке.

- Но где же мы? - спросил Форд, сидевший на винтовой лестнице.

приятно охлажденный Пан Галактический Полоскательный Бластер в его руке.

- Думаю, именно там, где мы были ... - сказала Триллиан, когда
зеркала вокруг них показали изображение разрушенного ландшафта Магратеи, который
все еще скользил под ними.

Зафод вскочил со стула.
- Тогда что случилось с ракетами? - сказал он.
В зеркалах появилось новое поразительное изображение. - Они бы

похоже, - с сомнением произнес Форд, - что он превратился в вазу с петуниями и
очень удивленного кита ...

-С коэффициентом невероятности
восемь миллионов семьсот шестьдесят семь тысяч сто двадцать восемь против одного,-вставил Эдди, ничуть не изменившийся
.

Зафод уставился на Артура. - Ты подумал об этом, Землянин? он де-

мандед.

- Ну, - сказал Артур, - все, что я сделал
, это ... Включите привод невероятности

ни на секунду не активируя предварительно расстойные экраны. Эй, малыш, ты только
что спас нам жизнь, ты это знаешь?

- О, - сказал Артур, - ну, на самом деле ничего особенного
... - Сказал Зафод. - Ну ладно, тогда забудь об этом. Ладно, компьютер, бери

нас на посадку.

- Но ...
- я сказал, забудь об этом. -
Еще одна вещь, которая была забыта, это тот факт, что против всей вероятности

кашалот внезапно появился на свет в нескольких милях над
поверхностью чужой планеты.

А так как это положение не является естественным для кита, у этого бедного
невинного существа было очень мало времени, чтобы смириться со своей идентичностью
кита, прежде чем ему пришлось смириться с тем, что он больше не кит.

Это полная запись его мыслей с того момента, как он начал свою

жизнь до того момента, как она закончилась.

Ах ... Что происходит? оно задумалось.
Э-э, извините, кто я
?
Почему я здесь? Какова моя цель в жизни?
Что я имею в виду, говоря " кто я?
", успокойся, возьми себя в руки ... О! это интересное ощущение, что такое

это? Это что-то вроде ... зевоты, покалывания в моем ... моем ... ну, я полагаю
, мне лучше начать находить имена для вещей, если я хочу добиться какого-то прогресса в
том, что ради того, что я назову аргументом, я назову миром, так
что давайте назовем это моим желудком.

Хорошо. Ооооо, он становится довольно сильным. И эй, а что это за
свистящий ревущий звук проносится мимо того, что я вдруг назову своей головой?
Возможно , я могу назвать это ... ветром! Это хорошее имя? Сойдет ... Может
быть, я найду для него лучшее название позже, когда выясню, для чего он нужен. Должно
быть, это что-то очень важное, потому что их, безусловно, чертовски
много. . Что это за штука? Это ... назовем это хвостом – да, хвостом. .
Я действительно могу хорошенько поколотить его, не так ли? . Это
великолепное чувство! Кажется, это не очень много значит, но я, вероятно, узнаю, для чего это
нужно позже. Итак, я уже построил какую – нибудь связную картину вещей?

Нет,
не бери в голову, эй, это действительно захватывающе, так много нужно узнать, так что ...

у меня голова идет кругом от предвкушения ...

Или это ветер?
Сейчас их действительно очень много, не так ли?
И ничего себе! . Что это за штука вдруг приближается ко мне?

быстро? Очень, очень быстро. Такой большой, плоский и круглый, что ему нужно большое, широко звучащее
имя, как ... ой ... ой ... круглая ... земля! Вот и все! Хорошее название
– земля!

Интересно, будет ли он дружить со мной?
А в остальном, после внезапного влажного удара, наступила тишина.
Как ни странно, единственное, что пришло в голову чаше

о петуниях, когда они падали, - о нет, только не снова. Многие люди предполагают
, что если бы мы точно знали, почему чаша с петуниями так думала, то
знали бы гораздо больше о природе Вселенной, чем сейчас.

Глава 19

- Мы возьмем этого робота с собой? - спросил Форд, с отвращением глядя на
Марвина, который неловко сгорбился в углу
под маленькой пальмой.

Зафод отвел взгляд от зеркальных экранов, которые представляли собой панорамное

вид на разрушенный ландшафт, на который теперь приземлилось Золотое Сердце.

”А, Параноидальный Андроид,” сказал он. - Да, мы возьмем его.
- Но что делать с роботом, страдающим маниакальной депрессией?
- Ты думаешь, у тебя проблемы, - сказал Марвин, словно обращаясь к

недавно занятый гроб, - что ты должен делать, если ты
робот с маниакальной депрессией? Нет, не трудитесь отвечать, я в пятьдесят тысяч раз
умнее вас, но даже я не знаю ответа. У меня
болит голова, когда я пытаюсь мыслить на твоем уровне.

Триллиан ворвалась в дверь из своей каюты.
- Мои белые мыши сбежали! - сказала она.
Выражение глубокого беспокойства и озабоченности не сходило с лица Зафода

лица.

- Иди к своим белым мышам, - сказал он.
Триллиан бросила на него расстроенный взгляд и снова исчезла.
Вполне возможно, что ее замечание привлекло бы большее внимание

если бы все понимали, что люди-лишь третья по
разумности форма жизни, присутствующая на планете Земля, а не (как обычно
считалось большинством независимых наблюдателей) вторая.

”Добрый день, мальчики. -
Голос был странно знакомым, но странно другим. У него был матриархальный

звон. Он сообщил о себе экипажу, когда они подошли к люку шлюза
, который должен был выпустить их на поверхность планеты.

Они озадаченно посмотрели друг на друга.
- Это компьютер, - объяснил Зафод. - Я обнаружил, что у него чрезвычайная ситуация

резервная личность”которая, как я думал, может сработать лучше.

-Теперь это будет твой первый день на чужой новой планете, -
продолжал новый голос Эдди, - поэтому я хочу,чтобы ты укуталась
в тепло и не играла с непослушными чудовищами с глазами-букашками.

Зафод нетерпеливо постучал в люк.
- Извини, - сказал он, - думаю, нам лучше воспользоваться логарифмической
линейкой. ”Кто
это сказал?”Компьютер, открой, пожалуйста, выходной люк, - попросил Зафод, стараясь не

чтобы разозлиться.

- Нет, пока тот, кто это сказал, не признается, - настаивал компьютер, топая ногой.

несколько синапсов закрылись.

- О Боже, - пробормотал Форд, привалился к переборке и начал
считать до десяти. Он отчаянно боялся, что однажды сторожевые формы жизни
забудут, как это делается. Только путем подсчета люди могли продемонстрировать
свою независимость от компьютеров.

- Пошли, - строго сказал Эдди.
- Компьютер ... ” начал Зафод .
- Я жду, - перебил его Эдди. - Я могу ждать весь день, если понадобится ...
- Компьютер ... - повторил Зафод, пытаясь придумать что - нибудь

тонкое рассуждение, с помощью которого можно было усыпить компьютер, и он решил
не утруждать себя соревнованием с ним на его собственной почве: ”если ты сию же минуту не откроешь этот
выходной люк, я сразу же отправлюсь в твои главные банки данных и
перепрограммирую тебя очень большим топором, понял?”

Эдди, потрясенный, остановился и задумался.
Форд продолжал спокойно считать. Речь идет о самой агрессивной вещи

вы можете сделать с компьютером то же самое, что подойти к человеку и
сказать: Кровь ... кровь ... кровь ... кровь ...

Наконец Эдди тихо сказал: ”Я вижу, что эти отношения-это то, что мы

над всем придется поработать, - и люк открылся.

В них ворвался ледяной ветер, они тепло обнялись и шагнули вперед.

вниз по трапу на бесплодную пыль Магратеи.

- Я знаю, что все кончится плачевно, - крикнул им вслед Эдди и закрыл дверь.

снова люк.

Через несколько минут он снова открыл и закрыл люк

на команду, которая застала его врасплох.

Глава 20

Пять фигур медленно брели по опустошенной земле. Кусочки его были тускло
-серыми, кусочки-тускло-коричневыми, остальное выглядело менее интересным at.
It это было похоже на высохшее болото, теперь лишенное всякой растительности и покрытое
слоем пыли толщиной около дюйма. Было очень холодно.

Зафод был явно подавлен этим. Он удалился один

и вскоре скрылся из виду за небольшим возвышением.

Ветер щипал Артуру глаза и уши, спертый разреженный воздух сковывал его

горло. Однако больше всего его задел разум.

- Это фантастика ... - сказал он, и от собственного голоса у него зазвенело в ушах. Звук

плохо переносится в этой разреженной атмосфере.

” Если хотите знать мое мнение, - сказал Форд. - Мне было бы веселее в
кошачьем туалете. Он почувствовал нарастающее раздражение. Из всех планет во всех звездных
системах всей Галактики – разве он не должен был появиться на такой свалке
после пятнадцати лет изгнания? Даже хот-дога
не было видно. Он наклонился и поднял холодный комок земли, но
под ним не было ничего, ради чего стоило бы пересечь тысячи световых лет.

- Нет, - настаивал Артур, - неужели ты не понимаешь, что я впервые
стою на поверхности другой планеты ... Целого чужого мира ...
Жаль, что это такая дыра.

Триллиан обхватила себя руками, вздрогнула и нахмурилась. Она могла бы поклясться, что
краем глаза заметила легкое и неожиданное движение, но когда
она посмотрела в ту сторону, то увидела только корабль, неподвижный и безмолвный,
примерно в сотне ярдов позади них.

Она почувствовала облегчение, когда секундой позже они увидели Зафода
, который стоял на вершине холма и махал им рукой, приглашая присоединиться
к нему.

Он казался взволнованным, но они не могли ясно расслышать, о чем он говорит

говорят, из-за разреженной атмосферы и ветра.

Когда они приблизились к гребню возвышенности, то заметили, что
он кажется круглым – кратер шириной около ста пятидесяти ярдов.

С внешней стороны кратера наклонная земля была усеяна черными
и красными комьями. Они остановились и посмотрели на кусок. Она была мокрая. Она была
резиновой.

С ужасом они вдруг поняли, что это свежее китовое мясо.
На вершине края кратера они встретили Зафода.
- Смотри, - сказал он, указывая на кратер.
В центре лежала взорванная туша одинокого кашалота, который не

прожил достаточно долго, чтобы разочароваться в своей судьбе. Тишину
нарушали лишь легкие непроизвольные спазмы в горле Триллиан.

- Полагаю, нет смысла пытаться похоронить его? - пробормотал Артур.

потом пожалел об этом.

- Пошли, - сказал Зафод и начал спускаться в кратер.
- Что, там, внизу? - с отвращением спросила Триллиан.
- Да, - сказал Зафод, - пойдем, я тебе кое-что покажу.
- Мы можем посмотреть, - сказала Триллиан.
- Не это, - сказал Зафод, - а что-то другое. Пошли.”
Они все колебались.
”Ну же, - настаивал Зафод, - я нашел способ проникнуть внутрь.
- Внутрь? - в ужасе переспросил Артур.
- Внутрь планеты! Подземный ход. Сила

удар кита расколол его, и именно туда мы должны отправиться. Туда, где
за эти пять миллионов лет не ступала нога человека, в самые глубины самого времени
...

Марвин снова принялся иронично напевать.
Зафод ударил его, и он заткнулся.
С легкой дрожью отвращения они все последовали за Зафодом вниз по склону

в кратер, изо всех сил стараясь не смотреть на своего несчастного создателя.

- Жизнь, - печально сказал Марвин, - ненавидь ее или игнорируй, она тебе не понравится.
Земля провалилась там, где ее ударил кит, обнажив сеть

галерей и проходов, теперь в значительной степени загроможденных обрушившимися обломками и
внутренностями. Зафод начал расчищать путь в одну из них, но
Марвин справился с этим гораздо быстрее. Из темных закоулков повеяло сыростью
, и когда Зафод посветил туда фонариком, в пыльном мраке было мало что видно
.

- Согласно легендам, - сказал он, - магратяне прожили большую часть своей

живет под землей.

” Почему? ”спросил Артур. - Поверхность стала слишком загрязненной или

перенаселены?

- Нет, не думаю, - сказал Зафод. - Я думаю, им просто это не очень понравилось

много.

- Ты уверен, что знаешь, что делаешь? спросила Триллиан всматриваясь-

воистину в темноту. ”Ты же знаешь, что однажды на нас уже напали.

- Послушай, малыш, я обещаю тебе, что живое население этой планеты равно нулю плюс

нас четверо, так что давай, пойдем туда. Э-э, эй, Землянин ...

- Артур, - сказал Артур.
- Да, не мог бы ты просто взять этого робота с собой и охранять этот конец

из коридора. Ладно?

- Охранник? - переспросил Артур. - Откуда? Ты только что сказал, что здесь никого
нет. - Да, но только для безопасности, ладно? - сказал Зафод.
”Чей? Твой или мой?
”Хороший парень. Ладно, поехали.
Зафод спустился в коридор, за ним последовали Триллиан и Форд.
- Что ж, надеюсь, вам всем придется несладко, - пожаловался Артур.
- Не волнуйтесь, - заверил его Марвин, - так и будет.
Через несколько секунд они исчезли из виду.
Артур раздраженно потоптался вокруг, а потом решил, что могила кита-

двор в целом не очень хорошее место, чтобы топтаться на месте.

Марвин с минуту злобно смотрел на него, а потом отключился.

* * *

Зафод быстро зашагал по коридору, чертовски нервничая, но стараясь
скрыть это целеустремленным шагом. Он бросил луч фонарика вокруг.
Стены, покрытые темной плиткой, были холодными на ощупь, а воздух густым от
разложения.

- Ну, что я тебе говорил? - спросил он. - Обитаемая планета. Магратея,

и он зашагал по грязи и обломкам, усеявшим кафельный пол.

Однако Триллиан невольно вспомнила Лондонское метро

он был менее убогим.

Через равные промежутки вдоль стен плитка сменялась крупной мозаикой – простыми
угловатыми узорами ярких цветов. Триллиан остановилась и изучила одну из них
, но не смогла уловить в них никакого смысла. - Крикнула она Зафоду.

- Эй, ты хоть представляешь, что это за странные символы?
- Я думаю, это просто какие-то странные символы, - сказал Зафод с трудом

оглядываясь назад.

Триллиан пожала плечами и поспешила за ним.
Время от времени дверной проем вел то влево, то вправо в маленькие

камеры, которые Форд обнаружил полными заброшенного компьютерного оборудования.
Он затащил Зафода в один из них, чтобы посмотреть. Триллиан последовала за ним.

- Слушай, - сказал Форд, - ты думаешь, это Магратея ...
- Да, - сказал Зафод, - и мы слышали голос, верно?

– Ладно, значит, я купился на то, что это Магратея- на данный момент.
О чем вы до сих пор ничего не сказали, так это о том, как в Галактике вы его нашли.

- Исследования. Государственные архивы. Детективная работа. Несколько удачных догадок.

Полегче.

- А потом ты украл Золотое Сердце, чтобы прийти и поискать его?
- Я украл его, чтобы найти много чего.
”И много чего? - удивленно спросил Форд. - Например?
- Я не знаю.
- Что?
- Я не знаю, что я ищу.
- Почему бы и нет?
- Потому что ... потому что ... Я думаю, это может быть потому, что если бы я знал, то не стал бы

уметь их искать.

- Это возможность, которую я еще не исключил,” тихо сказал Зафод. - Я только

знать о себе столько, сколько мой ум может выработать в своих нынешних
условиях. И его нынешние условия не очень хороши”.

Долгое время никто не произносил ни слова, пока Форд смотрел на Зафода с улыбкой.

разум внезапно наполнился беспокойством.

- Послушай, старина, если хочешь ... - начал Форд.
- Нет, подожди ... Я тебе кое-что скажу, - сказал Зафод. - Я много катаюсь на свободном ходу.

есть идея что-то сделать, и, эй, почему бы и нет, я это делаю. Я думаю, что стану
президентом Галактики, и это просто случается, это легко. Я решаю украсть
этот корабль. Я решаю поискать Магратею, и все это просто происходит. Да, я
придумываю, как это лучше всего сделать, верно, но это всегда получается. Это все равно
что иметь Галактическую кредитную карту, которая продолжает работать, хотя вы никогда
не отправляете чеки. А потом всякий раз, когда я останавливаюсь и думаю, почему я хочу что
-то сделать? – как я понял, как это сделать? – У меня возникает очень сильное желание
просто перестать думать об этом. Как и сейчас. Говорить об этом-большое усилие
.

Зафод немного помолчал.

Некоторое время стояла тишина.

Затем он
нахмурился и сказал: ”Прошлой ночью я снова беспокоился об этом. О
том, что часть моего разума просто не работает должным образом. Затем мне пришло
в голову, что, похоже, кто-то другой использовал мой разум, чтобы
иметь хорошие идеи, не говоря мне об этом.

Я соединил эти две идеи
воедино и решил, что, возможно, кто-то заблокировал часть моего
разума для этой цели, и именно поэтому я не мог ею воспользоваться. Интересно, есть ли
способ проверить?

Я прошел в медицинский отсек корабля и подключился к
энцефелографическому экрану. Я прошел все основные скрининговые тесты на обеих головах

– все анализы, которые мне пришлось пройти под руководством государственных медиков, прежде
чем моя кандидатура на пост президента могла быть должным образом ратифицирована. Они
ничего не показали. По крайней мере, ничего неожиданного. Они показали, что я умный,
изобретательный, безответственный, ненадежный, экстраверт-ничего такого, о чем вы не могли бы
догадаться. И никаких других аномалий. Поэтому я начал изобретать дальнейшие тесты,
совершенно наугад. Ничего. Затем я попытался наложить результаты одной
головы поверх результатов другой головы. По-прежнему ничего. В конце концов я
сдурел, потому что считал все это не более чем приступом паранойи.
Последнее, что я сделал перед тем, как упаковать его, - взял наложенный снимок и
посмотрел на него через зеленый фильтр. Помнишь, в детстве я всегда суеверно
относился к зеленому цвету? Я всегда хотел быть пилотом
одного из торговых разведчиков?

Форд кивнул.
- Так оно и было, - сказал Зафод, - ясно как день. Целый раздел в

середина обоих мозгов, которые связаны только друг с другом и ни с чем
другим вокруг них. Какой-то ублюдок прижег все синапсы и
электронно травмировал эти два бугорка мозжечка.

Форд в ужасе уставился на него. Триллиан побледнела.
- Кто-то сделал это с тобой? - прошептал Форд.
- Да.
- Но ты хоть представляешь, кто? Или почему?
- Почему? Я могу только догадываться. Но я знаю, кто
был этот ублюдок. ”Потому что
они оставили свои инициалы выжженными на прижженных синапсах. Они

оставил их там, чтобы я мог посмотреть.

Форд в ужасе уставился на него и почувствовал, как по коже побежали мурашки
. Выжженные в твоем мозгу?
- Да.
”Ну, и что же это было, ради Бога? -
Зафод снова молча посмотрел на него. Потом посмотрел

прочь.

”З. Б.,” сказал он. В этот момент позади захлопнулась стальная ставня

они и газ начали вливаться в камеру.

- Я расскажу тебе об этом позже, - выдавил Зафод, когда все трое отключились.

Глава 21

Артур уныло бродил по поверхности Магратеи.

Форд предусмотрительно оставил ему свой экземпляр Путеводителя автостопщика по

Галактика, с которой можно скоротать время. Он наугад нажал несколько кнопок.

"Путеводитель автостопщика по Галактике" - очень неравномерно отредактированная книга,
содержащая множество отрывков, которые в то время просто казались ее редакторам хорошей идеей
.

Одна из них (та, на которую сейчас наткнулся Артур) якобы рассказывает об
опыте некоего Вита Вуд-Ягига, тихого молодого студента Максимегалонского университета
, который сделал блестящую академическую карьеру, изучая древнюю
филологию, трансформационную этику и волновую гармоническую теорию исторического
восприятия, а затем, после ночи пьянства, Пан Галактические бластеры для полоскания
горла с Зафодом Библброксом, все больше одержимым проблемой
того, что случилось со всеми биросами, которые он купил за последние несколько лет.

Затем последовал долгий период кропотливых исследований, в течение которых он
посетил все основные центры потери биро по всей галактике и в конце концов
выдвинул причудливую маленькую теорию, которая
в то время весьма поразила общественное воображение. Где-то в космосе, сказал он, наряду со всеми планетами
, населенными гуманоидами, рептилоидами, рыбоидами, ходячими древообразными и
сверхразумными оттенками синего цвета, есть также планета, полностью отданная
формам жизни биро. И именно на эту планету
пробирались оставленные без присмотра биросы, тихо ускользая через червоточины в космосе в мир, где
, как они знали, они могли наслаждаться уникальным бироидным образом жизни, реагируя на сильно
ориентированные на биро стимулы и в целом ведя биро-эквивалент хорошей
жизни.

И теорий все это было очень хорошо и приятно, пока ребенку Voojagig
вдруг заявили, что обнаружили эту планету, и работала там
, пока водитель лимузина в семье дешевые зеленый retractables, после чего
его увели, заперли, написал книгу, и, наконец, был отправлен в Налоговый
ссылку, которая сложилась судьба предназначена для тех, кто решил сделать
из себя дурака в общественных местах.

Когда однажды экспедиция была отправлена к пространственным координатам,которые
Вожагиг назвал для этой планеты, они обнаружили только маленький астероид
, населенный одиноким стариком, который неоднократно утверждал, что ничего не было правдой,
хотя позже выяснилось, что он лгал.

Однако оставался вопрос и о таинственных 60
000 альтаирских долларах, ежегодно выплачиваемых на его банковский счет в Брантисвогане, и, конечно же, о
высокодоходном подержанном бизнесе Зафода Библброк.

* * *

Артур прочитал это и отложил книгу.
Робот все еще сидел там, совершенно инертный.
Артур встал и подошел к вершине кратера. Он обошел вокруг

кратер. Он смотрел, как два солнца величественно садятся над Магратеей.

Он снова спустился в кратер. Он разбудил робота, потому что даже

с маниакально депрессивным роботом лучше разговаривать, чем ни с кем.

- Наступает ночь, - сказал он. - Смотри, робот, звезды выходят.
Из сердца темной туманности можно увидеть очень мало звезд, и

только очень слабо, но их можно было увидеть.

Робот послушно посмотрел на них, потом снова посмотрел.
- Я знаю, - сказал он. ”Ужасно, не правда ли?
”Но этот закат! Я никогда не видел ничего подобного в своих самых смелых мечтах

... два солнца! Это было похоже на горы огня, кипящие в космосе.

- Я видел, - сказал Марвин. - У
нас дома было только одно солнце, - настаивал Артур. ”Я пришел

с планеты под названием Земля, которую ты знаешь.

- Я знаю, - сказал Марвин, - ты все время твердишь об этом. Это звучит ужасно.
- Ах нет, это было прекрасное место.
- Там были океаны?
- О да, - вздохнул Артур, - огромные широкие голубые океаны ...
- Не выношу океанов,” сказал Марвин.
- Скажите, - спросил Артур, - вы хорошо ладите с другими роботами?
- Куда ты идешь?”
не выдержал Артур. Он снова встал.
- Пожалуй, я прогуляюсь еще, - сказал он.
- Я тебя не виню, - сказал Марвин и сосчитал пятьсот девяносто-

семь тысяч миллионов овец, прежде чем снова заснуть секундой позже.

Артур хлопнул себя по рукам, пытаясь заставить кровообращение
немного более восторженно относиться к своей работе. Он поплелся вверх по стене
кратера.

Потому что атмосфера была такой разреженной и потому что не было Луны,

ночь наступила очень быстро, и к тому времени уже совсем стемнело.

Из-за этого,

Артур едва не налетел на старика, прежде чем заметил его.

100

Глава 22

Он стоял спиной к Артуру и смотрел, как последние проблески
света исчезают в темноте за горизонтом. Он был высок, немолод и
одет в длинную серую мантию. Когда он повернулся, его лицо было худым и
утонченным, измученным заботами, но не недобрым, таким лицом, с которым вы были бы счастливы
иметь дело. Но он еще не обернулся, даже не отреагировал на
удивленный возглас Артура.

Наконец последние лучи солнца полностью исчезли, и он
обернулся. Его лицо все еще освещалось откуда-то, и когда Артур
поискал источник света, то увидел, что в нескольких ярдах от
него стоит какое – то маленькое судно-небольшое судно на воздушной подушке, предположил Артур. Он отбрасывал вокруг себя тусклую лужицу
света.

Мужчина посмотрел на Артура, как ему показалось, с грустью.
- Вы выбрали холодную ночь, чтобы посетить нашу мертвую планету, - сказал он.
- Кто ... кто вы? - пробормотал Артур.
И снова какая-то печаль промелькнула на его лице.
- Мое имя не имеет значения, - сказал он.
Казалось, у него что-то было на уме. Разговор был явно

что-то, с чем, как он чувствовал, ему не нужно было спешить. Артур почувствовал себя неловко.

- Я ... э-э ... вы меня напугали ... - запинаясь, проговорил он.
Мужчина снова оглянулся на него и слегка приподнял брови
.
- Я сказал, что вы меня напугали.
- Не пугайтесь, я не причиню вам вреда. -
Артур нахмурился. - Но вы стреляли в нас! Там были ракеты ...

- сказал он.

Человек уставился в яму кратера. Слабое свечение от глаз Марвина

глаза отбрасывали очень слабые красные тени на огромную тушу кита.

Мужчина слегка усмехнулся.

101

- Автоматическая система, - сказал он и тихо вздохнул. - Древние
компьютеры, расположенные в недрах планеты, отсчитывают темные тысячелетия, и
века тяжело нависают над их пыльными банками данных. Я думаю, они время от времени принимают
травку, чтобы развеять монотонность.

Он серьезно посмотрел на Артура и сказал:

знаю.

- О ... э-э, правда? - спросил Артур, который уже начал понимать, что этот человек

любопытно, добродушные манеры сбивают с толку.

- О да, - сказал старик и снова замолчал.
”А, - сказал Артур, - э-э ... У него было странное ощущение, что он похож на человека в

акт прелюбодеяния, который удивляется, когда муж женщины забредает в
комнату, меняет брюки, отпускает несколько праздных замечаний о погоде
и снова уходит.

- Вы, кажется, не в своей тарелке, - сказал старик с вежливым беспокойством.
- Э-э, нет ... Ну, да. На самом деле, видите ли, мы совсем не ожидали найти

на самом деле ни о ком. Я так понял, что вы все умерли или что-то в этом роде
...

”Умер? - переспросил старик. ”Боже милостивый, нет, мы только спали.
- Спали? - недоверчиво переспросил Артур.
- Да, во время экономического спада, как видите, - сказал старик аппар.-

совершенно не заботясь о том, понимает ли Артур слово, о котором он говорит
, или нет.

Артуру пришлось снова подсказать ему.
- Э-э, экономический спад?
- Ну, видите ли, пять миллионов лет назад галактическая экономика рухнула, и

учитывая, что изготовленные на заказ планеты
-это, видите ли, предмет роскоши ...

Он помолчал и посмотрел на Артура.
- Ты знаешь, что мы строили планеты?” серьезно спросил он.
- Ну да, - сказал Артур, - я вроде как понял ...
- Удивительное ремесло, - сказал старик, и в его глазах появилось задумчивое выражение.

глаза”, делать береговые линии всегда было моим любимым занятием. Раньше мы бесконечно веселились
, делая маленькие кусочки во фьордах ... Так что в любом случае, - сказал он, пытаясь снова найти нить
, - наступил спад, и мы решили, что это избавит нас от многих хлопот
, если мы просто проспим его. Поэтому мы запрограммировали компьютеры оживить нас
, когда все закончится.

Мужчина подавил легкий зевок и продолжил:
- Компьютеры были привязаны к ценам галактического фондового рынка.

понимаете, чтобы мы все возродились, когда все остальные восстановят экономику
настолько, чтобы позволить себе наши довольно дорогие услуги.

Артур, постоянный читатель "Гардиан", был глубоко потрясен этим.

102

- Довольно неприятное поведение, не правда ли?
- мягко спросил старик. - Извините, я немного отстал. -
Он указал на кратер.
- Этот робот-ваш? - сказал он.
- Нет, - раздался тонкий металлический голос из кратера, - я свой.
- Если это можно назвать роботом, - пробормотал Артур. - Это скорее что-то вроде электронного

надутая машина.

”Принеси,” сказал старик. Артур был весьма удивлен
, услышав в голосе старика решительные нотки. Он позвал Марвина
, который полз вверх по склону, делая вид, что хромает, хотя на самом деле это было не так.

- Если подумать, - сказал старик, - оставь его здесь. Ты должен пойти
со мной. Грядут великие дела. Он повернулся к своему кораблю, который, хотя
никакого видимого сигнала не было подано, теперь тихо дрейфовал к ним в
темноте.

Артур посмотрел вниз на Марвина, который теперь устроил такое же грандиозное шоу
, с трудом повернувшись и снова потащившись вниз в кратер
, бормоча себе под нос что-то кислое.

- Пойдем, - позвал старик, - пойдем, а то опоздаешь.
”Поздно? - спросил Артур. - Зачем?
- Как тебя зовут, человек?
- Дент. - Артур Дент,” сказал Артур.
- Поздний, как в позднем Дентартурденте, - строго сказал старик. ”Это

что - то вроде угрозы. В его усталых старых глазах появилось еще одно задумчивое выражение.
- Я сам никогда не был хорош в них, но мне говорили, что они могут быть очень
эффективными.

Артур уставился на него.
”Какой необыкновенный человек,” пробормотал он себе под нос.
”Прошу прощения?” спросил старик.
”О, ничего, извините, - смущенно сказал Артур. - Ладно, куда

мы пойдем?

- В моем аэрокаре, - сказал старик, жестом приглашая Артура сесть в корабль
, который молча опустился рядом с ними. -Мы идем глубоко в недра
планеты, где даже сейчас наша раса пробуждается от
пятимиллионного сна. Магратея просыпается.

Артур невольно вздрогнул, усаживаясь рядом со стариком.
Странность происходящего, бесшумное покачивание корабля, взмывающего
в ночное небо, совершенно выбили его из колеи.

Он посмотрел на старика, его лицо освещалось тусклым сиянием крошечных

огоньки на приборной панели.

- Простите, - обратился он к нему, - кстати, как вас зовут?

103

”Мое имя?” переспросил старик, и в его голосе прозвучала та же печаль.

снова его лицо. Он помолчал. - Меня зовут ... Слартибартфаст, - сказал он.

Артур чуть не поперхнулся.
”Прошу прощения? он зашипел.
”Слартибартфаст,” тихо повторил старик.
”Слартибартфаст?”
старик серьезно посмотрел на него.
- Я сказал, что это не важно.
Аэрокар плыл сквозь ночь.

104

Глава 23

Это важный и популярный факт, что вещи не всегда такие, какими
кажутся. Например, на планете Земля человек всегда полагал, что
он умнее дельфинов, потому что он многого достиг –
колеса, Нью – Йорка, войн и так далее, - в то время как дельфины только
и делали, что шныряли по воде и развлекались. Но, наоборот,
дельфины всегда считали, что они гораздо умнее человека –
по тем же самым причинам.

Как ни странно, дельфины давно знали о надвигающейся
гибели планеты Земля и предпринимали множество попыток предупредить человечество об
опасности, но большинство их сообщений было неверно истолковано как
забавные попытки ударить по футбольным мячам или свистнуть, чтобы получить лакомые кусочки, поэтому они
в конце концов сдались и покинули Землю своими силами. до того, как прибыли вогоны.

Последнее в истории сообщение дельфина было неверно истолковано как удивительно
изощренная попытка сделать двойной сальто назад через обруч,
насвистывая при этом ”Звездное знамя”, но на самом деле сообщение было таким: до
свидания и спасибо за всю рыбу.

На самом деле существовал только один вид на планете, более умный, чем
дельфины, и они проводили много времени в
лабораториях поведенческих исследований, бегая внутри колес и проводя пугающе элегантные
и тонкие эксперименты над человеком. Тот факт, что человек снова совершенно
неверно истолковал эти отношения, полностью соответствовал планам этих существ
.

105

Глава 24

Аэрокар бесшумно скользил сквозь холодную тьму, единственный мягкий луч
света, совершенно одинокий в глубокой магратийской ночи. Он быстро мчался.
Спутник Артура, казалось, погрузился в свои мысли, и когда Артур
пару раз пытался снова вовлечь его в разговор, он просто
спрашивал, достаточно ли ему удобно, а затем оставлял все как есть.

Артур попытался оценить скорость, с которой они двигались, но
темнота снаружи была абсолютной, и он был лишен каких-либо ориентиров.
Ощущение движения было таким мягким и слабым, что он почти поверил
, что они вообще не двигаются.

Затем вдали появился крошечный огонек света, который за несколько секунд
вырос настолько, что Артур понял, что он движется к ним
с колоссальной скоростью, и попытался понять, что это за корабль.
, и вдруг
испуганно ахнул, когда самолет резко нырнул и направился вниз по
тому, что, казалось, наверняка было встречным курсом. Их относительная скорость казалась
невероятной, и Артур едва успел перевести дыхание, как все было
кончено. Следующее, что он осознал, было безумное серебряное пятно, которое, казалось
, окружило его. Он резко повернул голову и увидел маленькую черную
точку, быстро уменьшающуюся в отдалении позади них, и ему потребовалось несколько
секунд, чтобы понять, что произошло.

Они нырнули в туннель в земле. Колоссальная скорость
была их собственной по сравнению с сиянием света, которое было неподвижной дырой в
земле, устьем туннеля. Безумное серебряное пятно было круглой
стеной туннеля, по которому они неслись со скоростью несколько
сотен миль в час.

Он в ужасе закрыл глаза.
По прошествии долгого времени, о котором он даже не пытался судить, он почувствовал

немного снизилась их скорость, и некоторое время спустя стало ясно, что они
постепенно скользят, чтобы мягко остановиться.

Он снова открыл глаза. Они все еще были в серебряном туннеле, сплетая нити

106

и прокладывали себе путь через то, что казалось пересекающимся лабиринтом
сходящихся туннелей. Когда они наконец остановились, то оказались в маленькой комнате из
изогнутой стали. Несколько туннелей также заканчивались здесь, и в дальнем
конце зала Артур увидел большой круг тусклого раздражающего света.
Это раздражало, потому что играло злую шутку с глазами, невозможно было
правильно сфокусироваться на нем или сказать, насколько он близко или далеко. Артур предположил (совершенно
ошибочно), что это может быть ультрафиолетовое излучение.

Слартибартфаст повернулся и посмотрел на Артура своими старческими глазами.
- Землянин, - сказал он, - мы сейчас глубоко в сердце Магратеи.
- Откуда ты узнал, что я Землянин? - спросил Артур.
- Все это тебе станет ясно, - мягко сказал старик, ”в

по крайней мере, - добавил он с легким сомнением в голосе, - яснее, чем
сейчас.

Он продолжал: - Я должен предупредить вас, что комната, в которую мы собираемся
войти, буквально не существует на нашей планете. Он слишком ... большой. Мы
вот-вот пройдем через врата в обширное пространство гиперпространства. Это может
вас обеспокоить.

Артур издал нервный звук.
Слартибартфаст коснулся кнопки и добавил не совсем уверенно:

пугает меня до смерти. Держись крепче.

Машина рванулась вперед, прямо в круг света, и вдруг Артур

имел довольно четкое представление о том, как выглядит бесконечность.

На самом деле это была не бесконечность. Сама Бесконечность выглядит плоской и неинтересной.
Смотреть в ночное небо – значит смотреть в бесконечность- расстояние непостижимо
и потому бессмысленно. Камера, в которую вошел аэрокар, была
совсем не бесконечной, она была просто очень-очень большой, так что создавала впечатление
бесконечности гораздо лучше, чем сама бесконечность.

Чувства Артура качались и качались, когда, двигаясь с огромной скоростью
, которую, как он знал, достиг аэрокар, они медленно поднимались по открытому воздуху
, оставляя ворота, через которые они прошли, невидимым уколом в
мерцающей стене позади них.

Стена.
Стена бросала вызов воображению – соблазняла его и побеждала. Стена

он был так парализующе огромен и отвесен, что его верх, низ и бока уходили
за пределы досягаемости взгляда. Простое головокружение могло убить человека.

Стена казалась совершенно плоской. Потребовалось бы самое тонкое лазерное измерительное
оборудование, чтобы обнаружить, что когда он поднимался, по-видимому, до бесконечности, когда он
головокружительно падал, когда он планировал в обе стороны, он также изгибался. Он снова встретился с самим
собой на расстоянии тринадцати световых секунд. Другими словами, стена образовала внутреннюю часть

107

пустая сфера, сфера более трех миллионов миль в поперечнике, залитая
невообразимым светом.

- Добро пожаловать, - сказал Слартибартфаст, когда крошечное пятнышко, которое было аэрокаром,
двигавшимся теперь со скоростью, в три раза превышающей скорость звука, незаметно поползло вперед в
умопомрачительное пространство. - Добро пожаловать, - сказал он, ”в наш заводской цех.

Артур огляделся вокруг в каком-то удивительном ужасе. Далеко
перед ними, на расстояниях, о которых он не мог ни судить, ни даже догадываться, виднелся
ряд любопытных подвесок, тонких узоров из металла и света, висевших вокруг
призрачных сферических фигур, висевших в пространстве.

- Здесь, - сказал Слартибартфаст, - мы строим большую часть наших планет.

посмотрим.

- Ты хочешь сказать, - сказал Артур, пытаясь подобрать слова, - ты хочешь сказать, что ты

начать все заново сейчас?

- Нет, нет, боже мой, нет, - воскликнул старик, - нет, Галактика еще
недостаточно богата, чтобы прокормить нас. Нет, нас разбудили, чтобы выполнить
только одно чрезвычайное поручение для очень ... особых клиентов из другого
измерения. Это может вас заинтересовать ... Там, вдалеке, перед нами.

Артур проследил за пальцем старика, пока не смог различить
плавучую конструкцию, на которую тот указывал. Это было действительно единственное из
множества строений, которое выдавало хоть какие-то признаки активности, хотя это было
скорее сублимальное впечатление, чем что-либо, на что можно было бы наложить палец.

Однако в этот момент вспышка света пронзила конструкцию дугой и
обнажила резкие рельефные узоры, образовавшиеся на темной сфере
внутри. Узоры, которые Артур знал, грубые сгустки, которые были так же знакомы
ему, как формы слов, часть обстановки его разума. Несколько
секунд он сидел в ошеломленном молчании, пока образы проносились у него в голове,
пытаясь найти место, где можно было бы успокоиться и обрести смысл.

Часть его мозга говорила ему, что он прекрасно знает
, на что смотрит и что представляют собой эти фигуры, в то время как другая вполне разумно
отказывалась принять эту идею и снимала с себя ответственность за любые дальнейшие размышления
в этом направлении.

Вспышка сверкнула снова, и на этот раз сомнений быть не могло.
- Земля ... - прошептал Артур.
- Ну, на самом деле Земля Отметка Два, - весело сказал Слартибартфаст. ”Мы

делаем копию с наших оригинальных чертежей.

Наступила пауза.
- Вы хотите сказать, - медленно и сдержанно произнес Артур, - что

вы изначально ... создали Землю?

- О да, - сказал Слартибартфаст. - Вы когда-нибудь бывали в месте ... по-моему, это

называлась Норвегия?

- Нет, - сказал Артур, - нет.

108

- Жаль, - сказал Слартибартфаст, - это был один из моих. Получил награду
, знаете ли. Прелестные морщинистые края. Я был очень расстроен, услышав о его разрушении.

- Ты был расстроен! -
воскликнул я. - Да. Прошло бы пять минут, и это уже не имело бы такого значения. Это было

довольно шокирующий провал.

- А? - спросил Артур.
- Мыши были в ярости. -
Мыши были в ярости?

- Да, так, наверное, были собаки, кошки и утконосы,

но ...

- Видите ли, они ведь не заплатили за это
, не так ли? - Послушайте, - сказал Артур, - вы сэкономите много времени, если я просто сдамся

и теперь сошел с ума?

Некоторое время аэрокар летел в неловком молчании. Тогда старик попытался

терпеливо объяснять.

- Землянин, планета, на которой ты жил, была заказана, оплачена и
управлялась мышами. Он был разрушен за пять минут до завершения цели
, для которой он был построен, и мы должны построить еще один.

До Артура дошло только одно слово:
”Мыши?” - сказал он.
– Действительно, Землянин.
- Послушайте, извините, мы говорим о маленьких белых пушистых существах с

одержимость сыром и женщины, стоящие на столах и кричащие в ситкомах начала шестидесятых
?

Слартибартфаст вежливо кашлянул.
- Землянин, - сказал он, - иногда трудно уследить за твоей речью.

Помните, что я спал на этой планете Магратея пять миллионов
лет и мало что знаю об этих ситкомах начала шестидесятых, о которых вы говорите. Видите ли, эти
существа, которых вы называете мышами, не совсем такие, какими кажутся. Они-всего
лишь выпячивание в наше измерение огромных гиперинтеллектуальных
пандипространственных существ. Вся эта история с сыром и скрипом”всего
лишь прикрытие.

Старик помолчал и, сочувственно нахмурившись, продолжил: ”Они уже

боюсь, экспериментировал на тебе.

Артур на секунду задумался, потом его лицо прояснилось.
- О нет, - сказал он, - теперь я вижу причину недоразумения. НЕТ,

видите ли, мы проводили над ними эксперименты
, их часто использовали в поведенческих исследованиях, Павлов и все такое
прочее. Так что получалось,что мышам задавали всякие тесты,
учили звонить в колокольчики, бегать по лабиринтам и все такое прочее, чтобы вся природа

109

можно было бы изучить весь процесс обучения. Из наших наблюдений за их
поведением мы смогли многое узнать о нашем собственном ...

Голос Артура затих.
- Такая тонкость ... - сказал Слартибартфаст. - Ею надо восхищаться.
- Что? - спросил Артур.
- Как лучше замаскировать их истинную природу и как лучше направлять ваши

размышления. Внезапно пробежать по лабиринту не туда, съесть не тот
кусок сыра, неожиданно упасть замертво от миксоматоза – если все точно
рассчитать, то кумулятивный эффект будет огромным.

Он сделал эффектную паузу.
- Видишь ли, Землянин, они действительно очень умные сверхразумы

панмерные существа. Ваша планета и люди сформировали матрицу
органического компьютера, выполняющего десятилетнюю исследовательскую программу ... Позвольте
мне рассказать вам всю историю. Это займет немного времени.

”Время, - слабо ответил Артур, - в настоящее время не входит в число моих проблем.

110

Глава 25

Конечно, есть много проблем, связанных с жизнью, и некоторые из
них наиболее популярны: Почему рождаются люди? Почему они умирают? Почему они хотят
проводить так много времени в цифровых часах?

Много много миллионов лет тому назад расой hyperintelligent pandimensional
существ (чье физическое проявление в их собственной Пан-мерной Вселенной
не отличаются от наших собственных) ... так устала от постоянных споров о
смысле жизни, который привык перебивать их любимым занятием Brockian
ультра-крикет (любопытная игра, в которой участвуют вдруг бить людей без
очевидной причины, а затем убегает), что они решили посидеть
и решить свои проблемы раз и навсегда.

И с этой целью они построили себе огромный суперкомпьютер, который
был настолько удивительно умен, что еще до того, как были
подключены банки данных, он начал с "Я думаю, следовательно, я есть" и дошел до
существования рисового пудинга и подоходного налога, прежде чем кто-либо сумел его
отключить.

Он был размером с небольшой город.
Его главный пульт был установлен в специально оборудованном административном кабинете,

он стоял на огромном директорском столе из тончайшей
ультрамахагонии, покрытом богатой ультраредовой кожей. Темный ковер был скромно роскошен,
экзотические растения в горшках и со вкусом выгравированные гравюры главных
программистов и их семей были щедро расставлены по комнате, а
величественные окна выходили на обсаженную деревьями общественную площадь.

В день Великого Поворота прибыли два скромно одетых программиста
с портфелями, и их осторожно провели в офис. Они
понимали, что в этот день будут представлять всю свою расу в ее величайший
момент, но вели себя спокойно и спокойно,
почтительно усаживаясь перед столом, открывая портфели и
доставая записные книжки в кожаных переплетах.

Их звали Ланквилл и Фук.
Несколько мгновений они сидели в почтительном молчании, затем, обменявшись

111

тихо переглянувшись с Фуком, Ланквилл наклонился вперед и коснулся маленькой черной
панели.

Едва слышное жужжание указывало на то, что массивный компьютер находится в
полностью активном режиме. После паузы он заговорил с ними голосом богатым, звучным
и глубоким.

- Что это за великая задача, ради которой я, Глубокая Мысль, второй
по величине компьютер во Вселенной Времени и Пространства, был призван к
существованию?

Ланквилл и Фук удивленно переглянулись.
- Твоя задача, Компьютер ... - начал Фук.
- Нет, погоди-ка, это неправильно, - обеспокоенно сказал Ланквилл. ”Мы не-

тинктли спроектировал этот компьютер так, чтобы он был величайшим из когда-либо существовавших, и мы не
собираемся довольствоваться вторым лучшим. Глубокая мысль, - обратился он к компьютеру,
- разве ты не такой, каким мы тебя задумали, - величайший, самый мощный компьютер
всех времен?

- Я назвал себя вторым величайшим, - произнесла Глубокая Мысль, - и

таков я и есть.

Еще один обеспокоенный взгляд пробежал между двумя программистами. Ланквилл

откашлялся.

- Здесь, должно быть, какая-то ошибка, - сказал он. - Разве вы не величайший компьютер
, чем Миллиардный мозг Гаргантюа, который может сосчитать все атомы в звезде за
миллисекунду?

- Миллиардный Мозг Гаргантюа? - переспросила Глубокая Мысль с нескрываемым одобрением-

искушать. – Всего лишь счеты-не упоминай об этом.

- А разве ты, - озабоченно подался вперед Фук, - не лучший
аналитик, чем Звездный Мыслитель Гуглплекса в Седьмой Галактике Света и
Изобретательности, который может рассчитать траекторию каждой пылинки
в течение пятинедельной песчаной бури Данграбад-Бета?

”Пятинедельная песчаная буря?” надменно спросила Глубокая Мысль. - Вы спрашиваете об этом
меня, изучавшего векторы движения атомов в самом Большом взрыве
? Не приставай ко мне с этим карманным калькулятором.

Некоторое время программисты сидели в неловком молчании. Тогда

Ланквилл снова подался вперед.

-Но разве ты, - сказал он, - не более дьявольский спорщик, чем Великий
Гиперлобический Всесвязный Нейтронный Спорщик с Цицероника-12, Волшебного
и Неутомимого?

– Великий Гиперлобический Всесвязный Нейтронный Спорщик,-сказала Глубокая
Мысль, тщательно раскатывая буквы ”р”, – мог бы отговорить все четыре ноги арктуранского
МегаДонкея, но только я мог убедить его потом пойти прогуляться.

”Тогда в чем же проблема? - спросил Фук.

112

”Нет никаких проблем,” сказала Глубокая Мысль с великолепным звоном.
- Я просто второй по величине компьютер во Вселенной Пространства и
Времени.

- А второй? - настаивал Ланквилл. - Почему ты все время повторяешь
второе? Вы, конечно, не думаете о мультикортикоидном перспикутроне Титана
Мюллера, не так ли? Или Пондерматик? Или ...

На консоли компьютера вспыхнули презрительные огоньки.
- Я не жалею ни единой мысли на этих кибернетических простаков!

загремело. - Я говорю только о компьютере, который придет за мной!

Фук терял терпение. Он отодвинул блокнот и пробормотал,

- По-моему, это становится излишне мессианским.

- Вы ничего не знаете о будущем времени, - произнесла Глубокая Мысль, - и все же
в моих изобилующих схемах я могу ориентироваться в бесконечных дельта-потоках будущих
вероятностей и видеть, что однажды должен появиться компьютер, самые простые
рабочие параметры которого я недостоин вычислять, но который в конечном счете будет моей
судьбой спроектировать.

Фук тяжело вздохнул и посмотрел на Ланквилла.
- Мы можем войти и задать вопрос? - сказал он.
Ланквилл жестом попросил его подождать.
- Что это за компьютер, о котором вы говорите? - спросил он.
- Я больше не буду говорить об этом в настоящем времени,” сказала Глубокая Мысль.

- Сейчас. Просите у меня еще что-нибудь, чтобы я мог действовать. Говори.

Они пожали плечами. Фук взял себя в руки.
- О Глубокомысленный Компьютер, - сказал он, - задача, которую мы для тебя разработали

выполнить вот что. Мы хотим, чтобы вы сказали нам ... - он сделал паузу, ” ... Ответ!

- Ответ? - спросила Глубокая Мысль. - Ответ на что?
- Жизнь!” настаивал Фук.
”Вселенная!” воскликнул Ланквилл.
- Все! - хором ответили они.
Глубокая мысль остановилась на мгновение.
- Хитро, - сказал он наконец.
”Но ты можешь это сделать?”
Снова многозначительная пауза.
”Да,” сказала Глубокая Мысль, - я могу это сделать.
- Есть ответ? - спросил Фук, задыхаясь от волнения.
- Простой ответ? - добавил Ланквилл.
- Да, - ответила Глубокая Мысль. ”Жизнь, Вселенная и все остальное. Там

это ответ. Но, - добавил он, - мне надо подумать.

Внезапная суматоха испортила момент: дверь распахнулась, и появились двое
сердитых мужчин в грубых выцветших синих одеждах и поясах круксванцев

113

Университет ворвался в комнату, расталкивая бесполезных лакеев, которые
пытались преградить им путь.

- Мы требуем допуска! - крикнул тот, что помоложе, толкая локтем

хорошенькая молодая секретарша в горле.

”Пошли! - крикнул тот, что постарше. - ты не сможешь нас удержать! Он толкнул

младший программист вернулся за дверь.

- Мы требуем, чтобы вы не мешали нам! - завопил младший, хотя
он уже был в комнате и никто больше не пытался
его остановить.

- Кто вы? - спросил Ланквилл, сердито поднимаясь со стула. - Что делать

ты хочешь?

- Я Маджиктиз! - объявил старший.
- И я требую, чтобы я был Врумфонделем! - крикнул младший.
Маджиктиз повернулся к Врумфонделю. ”Все в порядке,” сердито объяснил он,

- тебе не нужно этого требовать.

- Ладно! - завопил Врумфондель, барабаня по ближайшему столу.

”Так и есть

Врумфондель, и это не требование, это непреложный факт !

Что мы

спрос - это твердые факты!”

- Нет, не знаем! - раздраженно воскликнул Маджиктиз. ”Вот именно

чего мы не требуем!

Едва переводя дыхание, Врумфондель крикнул:
Чего мы требуем, так это полного отсутствия достоверных фактов. Я требую, чтобы
я был или не был Врумфонделем!

- Но кто ты такой, черт возьми? - воскликнул возмущенный Фук.
- Мы, - сказал Маджиктиз, - философы.
- Хотя, может быть, и не философы, - сказал Врумфондель, предостерегающе махнув пальцем.

программисты.

- Да, - настаивал Маджиктиз. - Мы здесь совершенно определенно как
представители Объединенного союза философов, Мудрецов, светил
и Других Мыслящих личностей, и мы хотим, чтобы эта машина была выключена, и мы хотим, чтобы она
была выключена сейчас же!

” В чем проблема? ”спросил Ланквилл.
- Я скажу тебе, в чем проблема, приятель, - сказал Маджиктиз, - демаркация,

в том-то и проблема!

- Мы требуем, - завопил Врумфондель, - чтобы демаркация была, а может, и нет

быть проблемой!”

- Вы только дайте машинам заняться суммированием, - предупредил Маджиктиз,
- а мы позаботимся о вечных истинах, большое вам спасибо. Если вы хотите
проверить свое правовое положение, вы это делаете, приятель. По закону поиск
Истины в последней инстанции, совершенно очевидно, является неотъемлемой прерогативой ваших работающих мыслителей.

114

работа, не так ли? Я имею в виду, что толку сидеть полночи и спорить
о том, что Бог может существовать, а может и не существовать, если эта машина просто придет и даст нам
его чертов номер телефона на следующее утро?

- Совершенно верно! - закричал Врумфондель. ”мы требуем строго определенных областей

сомнений и неуверенности!

Внезапно через всю комнату прогремел зловещий голос:
- Могу я сделать замечание? - спросила Глубокая Мысль.
- Мы объявим забастовку! - завопил Врумфондель.
”Совершенно верно!” согласился Маджиктиз. - У вас будет национальная философская премия.

бейте по рукам!

Уровень шума в комнате внезапно возрос, когда несколько вспомогательных басовых
динамиков, установленных в степенно вырезанных и покрытых лаком кабинетных динамиках
по всей комнате, включились, чтобы придать голосу Глубокой Мысли немного больше силы.

”Все, что я хотел сказать,” взревел компьютер, ”это моя схем сейчас
безотзывный к расчету ответ на главный вопрос
Жизни, Вселенной и всего такого –” он сделал паузу и удостоверившись, что
он сейчас имел всеобщего внимания, прежде чем продолжить более спокойно”, но
программа мне понадобится некоторое время, чтобы бежать.”

Фук нетерпеливо взглянул на часы.
- Как долго? - сказал он.
- Семь с половиной миллионов лет, - ответила Глубокая Мысль.
Ланквилл и Фук переглянулись.
- Семь с половиной миллионов лет! - хором воскликнули они.
- Да, - провозгласила Глубокая Задумчивость, - я же сказал, что подумаю об этом, не так ли

И мне приходит в голову, что проведение подобной программы неизбежно создаст
огромную популярность для всей области философии
в целом. У каждого будут свои собственные теории о том, какой ответ
я в конечном итоге придумаю, и кто лучше
вас сможет извлечь выгоду из этого медиарынка? До тех пор, пока вы можете продолжать не соглашаться друг с
другом достаточно яростно и оскорблять друг друга в популярной прессе, вы
можете держать себя в соусном поезде всю жизнь. Как это звучит?

Оба философа уставились на него.
- Черт побери, - сказал Маджиктиз, - вот это я и называю мышлением. Вот

Врумфондель, почему мы никогда не думаем о таких вещах?

”Не знаю, - испуганно прошептал Врумфондель, - думаю, наши мозги должны

быть слишком хорошо обученным Маджиктиз.

С этими словами они повернулись на каблуках, вышли за дверь и вошли в

образ жизни за пределами их самых смелых мечтаний.

115

Глава 26

- Да, очень полезно, - сказал Артур после того, как Слартибартфаст
рассказал ему основные моменты истории, - но я не понимаю, какое отношение все это имеет к
Земле, мышам и прочим существам.

-Это только первая половина истории, Землянин,-сказал старик. - Если
вы хотите узнать, что произошло семь с половиной миллионов лет спустя,
в великий день Ответа, позвольте пригласить вас в мой кабинет, где
вы сможете сами пережить события на наших Сенс-О-лентах. Если
только вы не захотите совершить небольшую прогулку по поверхности Новой Земли.
Боюсь, он закончен только наполовину – мы еще даже не закончили закапывать
искусственные скелеты динозавров в земную кору, затем нам предстоит уложить третичный и
четвертичный периоды кайнозойской эры, и ...

- Нет, спасибо, - сказал Артур, - это будет не совсем то же
самое. - Нет, - сказал Слартибартфаст, ”этого не будет, - и он развернул аэрокар

и направился обратно к ошеломляющей стене.

116

Глава 27

В кабинете Слартибартфаста царил полный беспорядок, как после взрыва в
публичной библиотеке. Старик нахмурился, когда они вошли.

- К несчастью, - сказал он, - в одном из компьютеров жизнеобеспечения взорвался диод
. Когда мы попытались оживить наших уборщиков, то обнаружили, что они
мертвы уже почти тридцать тысяч лет. Кто будет убирать
тела, вот что я хочу знать. Слушай, почему бы тебе не сесть
вон туда и не позволить мне подключить тебя?

Он жестом указал Артуру на стул, который выглядел так, словно был сделан

из грудной клетки стегозавра.

- Он был сделан из грудной клетки стегозавра, - объяснил старик
, выуживая обрывки проволоки из-под груды
бумаги и чертежных инструментов. ”Вот, - сказал он, - подержи это, - и протянул
Артуру пару ободранных концов проволоки.

В тот момент, когда он ухватился за них, птица пролетела прямо сквозь него
, и он повис в воздухе, совершенно невидимый для самого себя. Под ним

это была красивая, обсаженная деревьями городская площадь, и вокруг нее, насколько хватало глаз,
стояли белые бетонные здания просторной планировки, но несколько потрепанные
– многие потрескались и были испачканы дождем. Однако сегодня светило солнце
, свежий ветерок слегка танцевал в кронах деревьев, и странное
ощущение, что все здания тихо гудят, было вызвано, вероятно
, тем, что площадь и все улицы вокруг нее были заполнены
веселыми возбужденными людьми. Где - то играл оркестр,
на ветру развевались яркие флаги, и в воздухе витал дух карнавала.

Артур почувствовал себя необычайно одиноким, застряв в воздухе над всем этим, без
единого тела, но прежде чем он успел подумать об этом
, через площадь раздался голос, призывающий всех к вниманию.

Человек, стоящий на ярко одетом помосте перед зданием, которое

явно доминировавший на площади обращался к толпе через Дубленку.

- О люди, ожидающие в Тени Глубоких Раздумий! - воскликнул он.
- Почтенные потомки Врумфондела и Маджиктиза, Величайшие и Самые

117

Поистине Интересных Ученых мужей когда-либо знала Вселенная ... Время
Ожидания закончилось!

В толпе раздались дикие возгласы. В воздухе плыли флаги, растяжки и волчьи
свистки. Более узкие улицы напоминали
сороконожек, перевернувшихся на спину и отчаянно машущих ногами в
воздухе.

”Семь с половиной миллионов лет наша раса ждала этого Великого и
, надеюсь, Просветляющего Дня! - воскликнул лидер” Ура". - В День
Ответа!

Из восторженной толпы вырвалось”Ура”.
- Никогда больше, - воскликнул человек, - никогда больше мы не проснемся утром

и подумайте, кто я такой? Какова моя цель в жизни? Действительно ли,
говоря космически, имеет значение, если я не встану и не пойду на работу? Ибо сегодня мы наконец
-то узнаем раз и навсегда простой и ясный ответ на все эти назойливые маленькие
проблемы Жизни, Вселенной и всего остального!

Когда толпа снова взорвалась, Артур обнаружил, что скользит по
воздуху и опускается к одному из больших величественных окон на первом этаже
здания за возвышением, с которого оратор обращался к
толпе.

Он испытал мгновенную панику, когда поплыл прямо к
окну, которая прошла, когда секунду или около того спустя он обнаружил, что прошел
прямо сквозь твердое стекло, по-видимому, не касаясь его.

Никто в комнате не заметил его странного появления, что
неудивительно, поскольку его там не было. Он начал понимать, что весь этот опыт
был всего лишь записанной проекцией, которая ударила шестизарядным семидесятимиллиметровым
снарядом в треуголку.

Комната оказалась именно такой, как описывал ее Слартибартфаст. За семь с
половиной миллионов лет за ним хорошо ухаживали и регулярно чистили каждые
сто лет или около того. Стол из ультрамахагонии был потерт по краям, ковер
немного выцвел, но большой компьютерный терминал сиял на
кожаной столешнице, такой яркий, как будто его построили вчера.

Двое строго одетых мужчин почтительно сидели перед терминалом и ждали.
- Время почти пришло, - сказал один из них, и Артур с удивлением увидел

слово внезапно материализовалось в разреженном воздухе прямо у шеи мужчины. Слово
было Лунквол, оно мелькнуло пару раз и снова исчезло.
Прежде чем Артур успел осознать это, другой человек заговорил, и
на его шее появилось слово Фучг.

-Семьдесят пять тысяч поколений назад наши предки запустили эту программу
, - сказал второй человек, - и за все это время мы будем первыми
, кто услышит, как говорит компьютер.

118

- Потрясающая перспектива, Фучг, - согласился первый, и Артур улыбнулся-

денли понял, что смотрит запись с субтитрами.

- Мы те, кто услышит, - сказал Фучг, - ответ на великий

вопрос жизни...!

- Вселенная ... - сказал Лунквол.
- И все остальное ... - Ш-
ш-ш, - сказал Лунквол с легким жестом, - я думаю, что Глубокая мысль-это

готовлюсь к выступлению!

Последовала минутная выжидательная пауза, пока панели
на передней панели консоли медленно оживали. Огни экспериментально вспыхивали и гасли
и выстраивались в деловой узор. Из канала связи донеслось мягкое низкое гудение
.

- Доброе утро, - сказала наконец Глубокая Мысль.
- Э-э ... Доброе утро, О Глубокая Мысль, - нервно сказал Лунквол, ”до

у вас есть ... э-э, то есть ...

- У тебя есть ответ? - величественно прервал Глубокое Раздумье. ”Да, я

есть.

Двое мужчин дрожали от нетерпения. Их ожидание не было напрасным.

тщетно.

- Он действительно есть? - выдохнул Фучг.
- Он действительно есть, - подтвердила Глубокая Мысль.
- Ко всему? К великому Вопросу о Жизни, Вселенной и каждом-

вещь?

- Да. -
Оба мужчины были подготовлены к этому моменту, их жизнь была

готовясь к этому, они были выбраны при рождении как те, кто засвидетельствует
ответ, но даже так они обнаружили, что задыхаются и извиваются, как
взволнованные дети.

- И вы готовы отдать его нам? - настаивал Лунквол.
- Я готов.
- Сейчас?
- Сейчас, - сказал Глубокое Раздумье.
Они оба облизнули пересохшие губы.
”Хотя я не думаю,” добавил Глубокомысленно, ”что тебе понравится

это.

- Не важно! - сказал Фучг. ”Мы должны это знать!
”Сейчас?” спросила Глубокая Мысль.
”Да!
”Хорошо,” сказал компьютер и снова погрузился в молчание. Эти двое

мужчины заерзали. Напряжение было невыносимым.

- Тебе это действительно не понравится, - заметила Глубокая Мысль.

119

”
Хорошо,” сказала Глубокая Мысль. ”Ответ на Великий Вопрос
... ”Да!
- Жизни, Вселенной и Всего Остального ... ” сказала Глубокая Мысль.
”Да
...! ”Это ... - сказал Глубокое Раздумье и замолчал.
- Да

...! - Это ... ”Да . . . !!!. . . ?”
”Сорок два,” сказала Глубокая Мысль с бесконечным величием и спокойствием.

120

Глава 28

Прошло много времени, прежде чем кто-то заговорил.

Краем глаза Фучг видел море напряженного ожидания

лицом вниз на площади снаружи.

- Нас собираются линчевать, не так ли? - прошептал он.
- Это было трудное задание, - мягко сказала Глубокая Мысль.
-Сорок два! - крикнул Лунквол. - Это все, что ты можешь показать за семь

полтора миллиона лет работы?

- Я проверил его очень тщательно, - сказал компьютер, - и это совершенно
определенно ответ. Я думаю, что проблема, если быть честным с вами, заключается
в том, что вы никогда не знали, о чем идет речь.

”Но это был Великий Вопрос! Главный вопрос Жизни-это

Вселенная и все Остальное! - взвыл Лунквол.

- Да, - сказала Глубокая Мысль с видом человека, который с удовольствием терпит дураков,

- но что это на самом деле?

Медленное ошеломленное молчание воцарилось над людьми, уставившимися на компьютер

а потом друг на друга.

- Ну, знаешь, это просто Все ... Все ... - предложил Фучг

слабо.

- Вот именно! - сказала Глубокая Мысль. ”Итак, как только вы узнаете, в чем вопрос

на самом деле так оно и есть, и ты поймешь, что означает ответ.

”Потрясающе, - пробормотал Фучг, отбрасывая блокнот и вытирая

смахнула крошечную слезинку.

- Послушайте, хорошо, хорошо, - сказал Лунквол, - не могли бы вы просто рассказать нам

Вопрос?

- Главный вопрос?
- Да!
- Жизни, Вселенной и всего
остального? - Да! -
Глубокая Мысль на мгновение задумалась.
- Хитро, - сказал он.

121

”Но сможешь ли ты это сделать? - воскликнул Лунквол.
Глубокая мысль обдумывала это еще долгое мгновение.
”Нет,” твердо сказал он.
Оба мужчины в отчаянии рухнули на стулья.
- Но я скажу вам, кто может, - сказала Глубокая Мысль.
Они оба резко подняли головы.
- Кто? - Скажи нам! -
Внезапно Артур почувствовал, что его, казалось бы, несуществующий скальп начинает шевелиться.

ползти, когда он обнаружил, что медленно, но неумолимо движется вперед к
консоли, но это было всего лишь резкое увеличение со стороны того, кто сделал
запись, которую он предполагал.

- Я говорю не о ком ином, как о компьютере, который придет за мной, -
произнес Глубокое Раздумье, и его голос вновь обрел привычные декламационные интонации.
– Компьютер, самые простые рабочие параметры которого я недостоин
вычислять, и все же я разработаю его для вас. Компьютер, который может вычислить
Вопрос до Окончательного Ответа, компьютер такой бесконечной и тонкой
сложности, что сама органическая жизнь станет частью его операционной матрицы,
а вы сами примете новые формы и спуститесь в компьютер
,чтобы управлять его десятимиллионной программой! Да! Я разработаю
для вас этот компьютер. И я назову его и вам. И она будет называться
... Земля.

Фучг разинул рот в Глубокой Задумчивости.
”Какое скучное имя, - сказал он, и по всей длине появились большие разрезы

его тела. Лунквол тоже внезапно получил ужасную рану из ниоткуда.
Компьютерная консоль покрылась пятнами и треснула, стены замерцали и осыпались
, а комната врезалась в собственный потолок ...

Слартибартфаст стоял перед Артуром, держа в руках два провода.
”Конец ленты, - объяснил он.

122

Глава 29

- Зафод! Просыпайся!

- Ммммммввввверррр?
- Эй, давай, просыпайся.
- Просто позволь мне придерживаться того, в чем я хорош, ладно? - пробормотал Зафод и

откатился от голоса обратно в сон.

- Хочешь, я тебя лягну? - спросил Форд.
- Тебе это доставит удовольствие? - туманно спросил Зафод.
”Нет.
- И я тоже. Так в чем же смысл? Перестань доставать меня. - Зафод свернулся калачиком

вверх.

”Он получил двойную дозу газа, - сказала Триллиан, глядя на него сверху вниз, - две

духовые трубы.

- И прекрати болтать, - сказал Зафод, - мне и так трудно заснуть.-

путь. Что случилось с землей? Она вся холодная и твердая.

- Это золото, - сказал Форд.
- Удивительно балетным движением Зафод стоял и осматривался

горизонт, потому что именно так далеко простиралась золотая земля во всех
направлениях, идеально гладкая и твердая. Он блестел, как ... Невозможно
сказать, как он блестел, потому что ничто во Вселенной
не блестит так, как планета из чистого золота.

- Кто все это туда положил? - завопил Зафод, вытаращив глаза.
- Не волнуйся, - сказал Форд, - это всего лишь каталог.
- Кто?
- Каталог, - сказала Триллиан, - иллюзия.
” Как ты можешь так говорить? - воскликнул Зафод, падая на четвереньки

и уставился в землю. Он ткнул в нее ногтем. Она
была очень тяжелой и слегка мягкой – он мог пометить ее своим fingernail.
It она была очень желтой и очень блестящей, и когда он дышал на нее, его дыхание
испарялось с нее тем очень странным и особенным образом, каким дыхание испаряется
с чистого золота.

123

- Мы с Триллиан недавно заходили, - сказал Форд. - Мы кричали и
кричали, пока кто-нибудь не пришел, а потом продолжали кричать и кричать, пока им
это не надоело, и они не включили нас в свой каталог планет, чтобы занять нас, пока они не будут
готовы иметь с нами дело. Это все Сенс-О-Лента.

Зафод с горечью посмотрел на него.
- Вот дерьмо, - сказал он, - ты пробудил меня от моего собственного прекрасного сна

чтобы показать мне чужую. Он раздраженно сел.

- Что это за серия долин там? - сказал он.
- Клеймо, - сказал Форд. ”Мы
не разбудили тебя раньше,” сказала Триллиан. ”Последней планетой было колено

глубоко в рыбе.

- Рыба?
- Некоторым людям нравятся самые странные вещи.
- А до этого, - сказал Форд, - у нас была платина. Немного скучновато. Мы думали

но ты бы хотел посмотреть на это.

Моря света смотрели на них одним сплошным пламенем, куда бы они ни посмотрели.
- Очень красивая, - раздраженно сказал Зафод.
В небе появился огромный зеленый каталожный номер. Он мерцал и

изменилась, и когда они снова огляделись, изменилась и земля.

И все в один голос воскликнули: ”Тьфу”.
Море было пурпурным. Пляж, на котором они находились, состоял из крошечных желтых

и зеленые камешки – по-видимому, ужасно драгоценные камни. Горы вдалеке
казались мягкими и волнистыми с красными вершинами. Рядом стоял
массивный серебристый пляжный столик с вычурным лиловым зонтиком и серебряными кисточками.

В небе появилась огромная вывеска, заменившая каталожный номер. Там было написано,

Каковы бы ни были ваши вкусы, Магратея может обслужить вас. Мы не гордимся собой.

И пятьсот совершенно голых женщин упали с неба на парашютах.
Через мгновение сцена исчезла и они остались на весеннем лугу

полно коров.

- Ой! - сказал Зафод.
- Хочешь поговорить об этом? - спросил Форд.
- Да, хорошо, - сказал Зафод, и все трое сели, не обращая внимания на происходящее

это приходило и уходило вокруг них.

- Я так и понял, - сказал Зафод. - Что бы ни случилось с моим разумом
, я сделал это так, чтобы это не было обнаружено правительственными
скрининговыми тестами. И я сам ничего об этом не должен был знать. Довольно безумно,
правда?

Двое других кивнули в знак согласия.
- Так что же такого секретного, что я никому не могу сказать, что знаю об этом,

ни Галактическое правительство, ни даже я сам? И ответ таков: я не
знаю. Очевидно. Но я сложил несколько вещей воедино и могу начать догадываться.

124

Когда я решил баллотироваться в президенты? Вскоре после смерти президента
Юдена Вранкса. Ты помнишь Юдена, Форд?

- Да, - сказал Форд, - это был тот парень, с которым мы познакомились в детстве, капитан
Арктурана. Он был газом. Он дал нам каштаны, когда ты
пробрался в его мегафрайтер. Сказал, что ты самый удивительный ребенок, которого он когда-либо
встречал.

- Что все это значит? - спросила Триллиан.
”Древняя история, - сказал Форд, - когда мы были детьми на Бетельгейзе.

Арктуранские мегафрейтеры перевозили большую часть громоздкой торговли между
Галактическим Центром и отдаленными регионами, а торговые разведчики Бетельгейзе
находили рынки, и арктуранцы снабжали их.
С космическими пиратами было много проблем, прежде чем они были уничтожены в
войнах Дорделлиса, и мегафрейтеры должны были быть оснащены самыми фантастическими
защитными щитами, известными галактической науке. Это были настоящие звери кораблей,
и огромные. На орбите вокруг планеты они затмевали солнце.

- Однажды юный Зафод решает совершить набег на одного из них. На трехструйном самокате
, предназначенном для работы в стратосфере, совсем еще ребенок. Я имею в виду, забудь об этом, это было безумнее
, чем бешеная обезьяна. Я поехал с ним, потому что у меня были очень
надежные деньги на то, что он этого не сделает, и я не хотел, чтобы он вернулся с фальшивыми
уликами. Так что же происходит? Мы сели в его три-джет, который он
переделал во что-то совершенно другое, пересекли три парсека за считанные недели, ворвались
в мегафрейтер, я до сих пор не знаю как, прошли на мостик
, размахивая игрушечными пистолетами, и потребовали каштаны. Ничего более дикого я не знал.
Потерял год карманных денег. Для чего? Каштаны.

- Капитан был действительно удивительным парнем, Йодден Вранкс,” сказал Зафод.
– Он давал нам еду, выпивку –всякую всячину из очень странных уголков Галактики-
много каштанов, конечно, и мы просто потрясающе проводили время. Затем
он телепортировал нас обратно. В крыло строгого режима государственной
тюрьмы Бетельгейзе. Он был классным парнем. Потом стал президентом Галактики.

Зафод помолчал.
Сцена вокруг них в данный момент была погружена во мрак. Темные туманы

они кружились вокруг них, и слоновьи фигуры неясно маячили в
тени. Время от времени воздух разрывался от звуков иллюзорных существ
, убивающих других иллюзорных существ. По-видимому, достаточно людям должны были понравиться такого
рода вещи, чтобы сделать их выгодным предложением.

”Форд,” тихо сказал Зафод.
”Да?
- Незадолго до смерти Юдена он приходил ко мне.
- Что? Ты никогда не говорил мне.
”Нет.
”Что он сказал? По какому поводу он пришел к вам?

125

”Он рассказал мне о Золотом сердце. Это была его идея, что я должен украсть

это.

- Его идея?
- Да, - сказал Зафод, - и единственный возможный способ украсть ее-это

на церемонии спуска на воду.

Форд уставился на него в изумлении, а затем взревел от ярости.

смех.

- Вы хотите сказать, - сказал он, - что решили стать Прес-

идент Галактики только для того, чтобы украсть этот корабль?

- Вот и все, - сказал Зафод с такой ухмылкой, которая поразила бы большинство людей

заперт в комнате с мягкими стенами.

- Но почему? - спросил Форд.
- Не знаю, - ответил Зафод. - Думаю, если бы я знал, что это так

важно ли это и для чего мне это нужно, это обнаружилось
бы на скрининговых тестах мозга, и я бы никогда их не сдал. Я думаю, что Юден
рассказал мне много вещей, которые все еще заперты.

- Значит, ты думаешь, что в качестве

результат разговора Юдена с тобой?

”Он был чертовски разговорчив.
- Да, но Зафод, дружище, ты же знаешь, что хочешь о себе позаботиться. -
Зафод пожал плечами.
- Я имею в виду, вы не имеете ни малейшего представления о причинах всего этого?

Форд.

Зафод напряженно думал об этом, и сомнения, казалось, одолевали его.
”Нет, - сказал он наконец, - я, кажется, не впускаю себя ни в одну из моих

секреты. И все же, - добавил он, поразмыслив, - я могу это понять. Я
бы доверял себе не больше, чем крысе.

Мгновение спустя последняя планета в каталоге исчезла из-под земли

они и твердый мир снова разрешились.

Они сидели в роскошной приемной, заставленной стеклянными столиками и

награды за дизайн.

Перед ними стоял высокий магратиец. - Мыши будут

увидимся, - сказал он.

126

Глава 30

- Ну, вот и все, - сказал Слартибартфаст, делая слабую и небрежную
попытку убрать часть ужасающего беспорядка в своем кабинете. Он поднял
бумагу с вершины стопки, но потом не смог придумать, куда бы ее еще
положить, поэтому положил ее обратно поверх первоначальной стопки, которая тут же упала.
- Глубокая Мысль спроектировала Землю, мы построили ее, и ты жил на ней.

- И вогоны пришли и уничтожили его за пять минут до завершения программы
,” добавил Артур не без злобы. - Да, - сказал старик,
останавливаясь и безнадежно оглядывая комнату. - Десять миллионов лет планирования
и работы ушли вот так просто. Десять миллионов лет, Землянин ... Ты можешь
представить себе такой промежуток времени? За это время галактическая цивилизация может вырасти из
одного червя пять раз. Исчез. Он помолчал. - Ну
, для вас это бюрократия, - добавил он.

”Знаешь, - задумчиво произнес Артур, - все это многое объясняет.
Всю жизнь у меня было странное, необъяснимое чувство, что
в мире что-то происходит, что-то большое, даже зловещее, и никто не хотел
сказать мне, что именно.

- Нет, - сказал старик, - это совершенно нормальная паранойя. Всем

во Вселенной есть такое.

- Все? - переспросил Артур. - Ну, если это есть у всех, то, возможно, это означает

что-то! Возможно, где-то за пределами известной нам Вселенной ...

- Может быть. Какая разница? - сказал Слартибартфаст, прежде чем Артур слишком разволновался.
- Может быть, я стар и устал, - продолжал он, - но я всегда думаю, что
шансы узнать, что происходит на самом деле, настолько абсурдно малы, что
единственное, что можно сделать, - это отбросить смысл этого и просто занять себя
. Посмотрите на меня: я проектирую береговые линии. Я получил награду за Норвегию.

Он порылся в куче мусора и вытащил большой перспекс

блок с его именем и вылепленной на нем моделью Норвегии.

- Какой в этом смысл? - спросил он. - Ничего такого, что я смог бы
разобрать. Я всю жизнь занимался фьордами. На какое-то мимолетное мгновение они становятся
модными, и я получаю главную награду”.

127

Пожав плечами, он повертел его в руках и небрежно отбросил в сторону,

но не настолько небрежно, чтобы не упасть на что-нибудь мягкое.

- В этой новой Земле,которую мы строим, мне дали Африку
, и, конечно, я снова делаю это со всеми фьордами, потому что они мне нравятся,
и я достаточно старомоден, чтобы думать, что они придают континенту прелестное барочное ощущение
. И они говорят мне, что это недостаточно экваториально. Экваториальная!”
Он глухо рассмеялся. - Какое это имеет значение? Конечно, наука достигла некоторых
замечательных вещей, но я предпочел бы быть счастливым, чем правым в любой день”.

- А ты
кто? - Нет. Вот тут-то все и рушится.
- Жаль,” с сочувствием сказал Артур. - Это звучало как довольно хороший образ жизни

в противном случае.

Где - то на стене вспыхнул маленький белый огонек.
- Пойдемте, - сказал Слартибартфаст, - вы познакомитесь с мышами. Ваше прибытие на

планета вызвала немалое волнение. Насколько
я понимаю, его уже провозгласили третьим по невероятности событием в истории Вселенной.

- А какие были первые два?
- О, возможно, это просто совпадение, - небрежно сказал Слартибартфаст. Он открыл

открыла дверь и замерла, ожидая, когда Артур последует за ней.

Артур еще раз огляделся, потом посмотрел на себя, на
потную растрепанную одежду, в которой лежал в грязи в четверг
утром.

- Похоже, я испытываю огромные трудности со своим образом жизни, - пробормотал он

к самому себе.

”Прошу прощения?” мягко спросил старик.
”Да ничего,” ответил Артур, ”просто пошутил.

128

Глава 31

Конечно, хорошо известно, что неосторожные разговоры стоят жизни, но
не всегда осознается весь масштаб проблемы.

Например, в тот самый момент, когда Артур сказал: ”Кажется, у
меня огромные трудности с моим образом жизни”, в
ткани пространственно-временного континуума открылась странная червоточина, и его слова унеслись далеко-далеко назад во времени
через почти бесконечные просторы космоса в далекую Галактику, где странные и
воинственные существа балансировали на грани страшной межзвездной битвы.

Два противоборствующих лидера встречались в последний раз.
Страшное молчание повисло над столом заседаний, когда командир

Вл'hurgs, одетых в черные драгоценные военные шорты, смотрел ровно в
г'Gugvuntt лидер на корточках напротив него в облаке зеленого душистый
пар, и, с миллионом гладкий и ужасно beweaponed звездных крейсеров готовы
развязать электрический смерть одного слова из команд, вызов мерзкие
твари, чтобы забрать то, что она сказала о его матери.

Существо зашевелилось в своем тошнотворном жаре, и в этот самый момент
слова "Мне кажется, что у меня огромные трудности с моим образом жизни" проплыли
через стол заседаний.

К несчастью, на языке Вл'хургов это было самым ужасным оскорблением
, какое только можно вообразить, и ему ничего не оставалось, как вести ужасную войну на протяжении веков.

В конце концов, конечно, после того, как их Галактика была уничтожена в течение нескольких
тысяч лет, стало ясно, что все это было ужасной
ошибкой, и поэтому два противостоящих боевых флота урегулировали свои немногие оставшиеся
разногласия, чтобы начать совместную атаку на нашу собственную Галактику – теперь
определенно идентифицированную как источник оскорбительного замечания.

Еще тысячи лет могучие корабли неслись по пустым
космическим просторам и, наконец, с воплями нырнули на первую попавшуюся планету
, которой оказалась Земля, где из– за ужасного просчета
масштаба весь боевой флот был случайно проглочен маленькой собакой.

Те, кто изучает сложное взаимодействие причины и следствия в истории
Вселенной, говорят, что такого рода вещи происходят постоянно, но это

129

мы бессильны предотвратить это.

”Это просто жизнь”, - говорят они.

Короткое путешествие на аэрокаре привело Артура и старого магратианца к дверному проему.
Они вышли из машины и вошли в приемную,заставленную
стеклянными столами и плексигласовыми наградами. Почти сразу
же над дверью в другом конце комнаты вспыхнул свет, и они вошли.

- Артур! Ты в безопасности! - крикнул чей-то голос.
- Неужели? - удивленно переспросил Артур. ”О, хорошо.
Освещение было довольно тусклым, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть

Форд, Триллиан и Зафод сидели за большим столом
, красиво уставленным экзотическими блюдами, странными сладостями и причудливыми фруктами. Они набивали
себе морды.

- Что с тобой случилось? - спросил Артур.
- Ну, - сказал Зафод, набрасываясь на кусок жареной мускулатуры, - наши гости

здесь травили нас газом, взрывали наши умы и вообще были странными
, а теперь дали нам довольно хорошую еду, чтобы загладить свою вину. Вот, -
сказал он, вытаскивая из миски кусок дурно пахнущего мяса, ”съешь веганскую
котлету из Носорога. Это очень вкусно, если тебе нравятся такие вещи.

”Хозяева?” переспросил Артур. - Какие хозяева?
- Добро пожаловать на ленч, земное создание. -
Артур огляделся и вдруг взвизгнул.
- Тьфу! - сказал он. - На столе мыши! -
повисло неловкое молчание, и все многозначительно посмотрели на Артура,
который был занят тем, что разглядывал двух белых мышей, сидевших в чем-то похожем на виски

стаканы на столе. Он услышал тишину и оглядел всех.

- О! - воскликнул он, внезапно все поняв. ”О, простите, я не совсем

готов к ...

- Позвольте вас представить, - сказала Триллиан. - Артур, это Бенджи маус.
- Привет, - сказала одна из мышей. Его усы поглаживали то, что должно было быть

сенсорная панель на внутренней стороне стакана, похожего на стакан для виски, слегка
сдвинулась вперед.

- А это Фрэнки маус
, - сказала другая мышь. - Рада познакомиться, - и сделала то же самое.
Артур разинул рот. - Да, -
сказала Триллиан, - это мыши, которых я привезла с собой из

Земля.

Она посмотрела ему в глаза, и Артуру показалось, что он уловил самую малость

покорно пожимаю плечами.

”Не могли бы вы передать мне миску тертого арктуранского Мегадонки?

сказал.

130

Слартибартфаст вежливо кашлянул.
- Э-э, извините, - сказал он.
- Да, спасибо, Слартибартфаст, - резко сказал Бенджи маус. ”Можете идти.
О ... э-э ... очень хорошо, - сказал старик, слегка озадаченный, ”я

тогда иди и займись моими фьордами.

- Ну, в этом нет необходимости, - сказал Фрэнки Маус. ”Похоже
, новая Земля нам больше не понадобится. Он вращал
своими маленькими розовыми глазками. - Не теперь, когда мы нашли уроженца планеты, который
был там за несколько секунд до того, как она была уничтожена.

” Что? - в ужасе воскликнул Слартибартфаст. - Ты не можешь так говорить! У меня есть

тысячи ледников готовы обрушиться на Африку!

- Ну, может быть, ты сможешь немного покататься на лыжах, прежде чем разберешься

их, - едко заметила Фрэнки.

”Лыжные каникулы!” воскликнул старик. - Эти ледники ”настоящие произведения искусства!
Изящно вылепленные контуры, парящие ледяные вершины, глубокие величественные ущелья!
Было бы святотатством кататься на лыжах по высокому искусству!

”Спасибо, Слартибартфаст,” твердо сказал Бенджи. ”
Да, сэр, - холодно ответил старик, - большое вам спасибо. Ну что ж, до свидания

Землянин,” обратился он к Артуру, - надеюсь, образ жизни сойдется.

Коротко кивнув остальным он повернулся и печально зашагал прочь

вон из комнаты.

Артур смотрел ему вслед, не зная, что сказать.
- А теперь, - сказал Бенджи маус, - за дело.
Форд и Зафод чокнулись.
- За дело! - сказали они. ”Прошу прощения?” спросил Бенджи.
Форд оглянулся.
- Простите, я думал, вы предлагаете тост,” сказал он.
Две мыши нетерпеливо суетились в своих стеклянных транспортах. Фи-

наконец они успокоились, и Бенджи выступил вперед, чтобы обратиться к Артуру.

- Итак, земное создание, - сказал он, - ситуация, которую мы имеем, такова:
мы, как вам известно, более или менее управляли вашей планетой в течение последних
десяти миллионов лет, чтобы найти эту несчастную штуку, называемую Высшим
Вопросом.

– Почему? - резко спросил Артур.
- Нет, мы уже думали об этом, - перебила Фрэнки, - но это

не подходит под этот ответ. Почему? – Сорок два ... Видите ли, это не работает.

- Нет, - сказал Артур, - я имею в виду, зачем ты это делаешь?
- Ну, в конце концов, просто привычка, я думаю, быть

жестоко честен. И это более или менее главное – мы до смерти устали
от всего этого, и перспектива сделать это снова из-за
этих вогонов, охваченных ржанием, откровенно говоря, вызывает у меня визжащее хиби

131

черт возьми, вы понимаете, что я имею в виду? По счастливой случайности мы с Бенджи
закончили свою работу и покинули планету пораньше,чтобы немного отдохнуть,
и с тех пор возвращались на Магратею с помощью добрых услуг
ваших друзей.

- Магратея-это врата в наше измерение, - вставил Бенджи.
- С каких это пор, - продолжал его коллега-мышонок, ”нам предлагают

чрезвычайно толстый контракт на проведение 5D-чат-шоу и лекций
в нашем собственном пространственном перешейке, и мы очень склонны
принять его”.

- Я бы так и сделал, не так ли, Форд? - быстро ответил Зафод.
- О да, - сказал Форд, - прыгайте, как на иголках.
Артур взглянул на них, недоумевая, к чему все это ведет.
- Но у нас должен быть продукт, понимаете, - сказала Фрэнки, - я имею в виду, в идеале

нам все еще нужен Окончательный Вопрос в той или иной форме.

Зафод наклонился к Артуру.
- Видишь ли, - сказал он, - если они просто сидят в студии и смотрят

очень расслабленно и, знаете ли, просто упоминая, что они случайно знают
ответ на вопрос о Жизни, Вселенной и обо всем остальном, а потом в конце концов вынуждены
признать, что на самом деле им Сорок два, тогда шоу, вероятно, довольно короткое. Никаких
последующих действий, как видите.

- У нас должно быть что-то, что звучит хорошо, - сказал Бенджи.
- Что-то, что звучит хорошо?” воскликнул Артур. ”Окончательный вопрос-

- это звучит хорошо? От пары мышей?

Мыши ощетинились.
”Ну, я имею в виду, да идеализм, да достоинство чистого исследования, да

стремление к истине во всех ее формах, но, боюсь, наступает момент, когда
вы начинаете подозревать, что если и есть какая-то настоящая истина, так это то, что всей
многомерной бесконечностью Вселенной почти наверняка управляет кучка
маньяков. И если придется выбирать между тем, чтобы потратить еще десять
миллионов лет на выяснение этого, а с другой стороны, просто взять деньги
и бежать, то мне, например, это упражнение не помешает, - сказала Фрэнки.

-Но ... - безнадежно начал Артур.
- Эй, Землянин, - прервал его Зафод, - ты можешь взять это? - Ты ”последний

порождение этой компьютерной матрицы, верно, и вы были там
вплоть до того момента, как ваша планета получила палец, да?

- Э-э ...
- Значит, ваш мозг был органической частью предпоследней конфигурации

компьютерная программа,” сказал Форд, как ему показалось, достаточно ясно.

- Верно? - спросил Зафод.
- Ну ... - с сомнением протянул Артур. Он не помнил, чтобы когда-нибудь чувствовал

органическая часть чего угодно. Он всегда считал это одной из своих проблем.

132

– Другими словами, - сказал Бенджи, направляя свою любопытную маленькую машину прямо к
Артуру, - есть большая вероятность, что структура вопроса закодирована
в структуре вашего мозга, поэтому мы хотим откупиться от вас.

”Что, вопрос?
”Да,” ответили Форд и Триллиан.
- За большие деньги, - сказал Зафод.
- Нет, нет, - возразила Фрэнки, - мы хотим купить
мозг. - Что?
- Ну, кто же его упустит? - удивился Бенджи.
- Ты же говорил, что можешь читать его мозг электронным способом, - запротестовал Бенджи

Форд.

- О да, - сказала Фрэнки, - но сначала мы должны его вытащить. Это должно быть

подготовились.

- Угостили, - сказал Бенджи.
- Нарезали кубиками.
- Спасибо! - крикнул Артур, опрокидывая стул и пятясь

от стола в ужасе.

- Его всегда можно заменить, - рассудительно сказал Бенджи, - если ты считаешь, что он

важно.

- Да, электронный мозг, - сказала Фрэнки, - достаточно простого.
- Простого мозга! - завопил Артур.
- Да, - сказал Зафод с внезапной злобной усмешкой, - нужно просто запрограммировать

что он должен сказать? и я не понимаю, а где же чай? – кто бы мог знать
разницу?

”Что?” воскликнул Артур, отступая еще дальше.
”Понимаете, что я имею в виду? - сказал Зафод и взвыл от боли.-

то, что сделала в этот момент Триллиан.

- Я бы заметил разницу, - сказал Артур.
- Нет, не заметишь, - сказал Фрэнки Маус. - тебя запрограммировали не замечать.
Форд направился к двери.
- Послушайте, простите меня, старики, - сказал он. - Я не думаю, что мы заключили сделку.
- Я скорее думаю, что мы должны заключить сделку, - хором сказали мыши

очарование исчезло из их пронзительных голосков в одно мгновение. С тихим
скулящим визгом два их стеклянных транспорта оторвались от стола и
полетели по воздуху к Артуру, который, спотыкаясь, попятился в
глухой угол, совершенно не в силах ни совладать с собой, ни думать о чем-либо.

Триллиан отчаянно схватила его за руку и попыталась потащить
к двери, которую Форд и Зафод пытались открыть, но Артур
лежал мертвым грузом – казалось, он был загипнотизирован летящими
на него воздушными грызунами.

Она закричала на него, но он только разинул рот.

133

Еще одним рывком Форд и Зафод открыли дверь. По другую
сторону от него стояла небольшая группа довольно уродливых мужчин, которых они могли только принять
за тяжелую толпу Магратеи. Они не только сами были уродливы, но
и медицинское оборудование, которое они несли с собой, тоже было далеко не красивым. Они
бросились в атаку.

Итак, Артуру вот – вот раскроят голову, Триллиан не сможет
ему помочь, а на Форда и Зафода вот-вот набросятся несколько головорезов
, гораздо более тяжелых и вооруженных, чем они сами.

В общем, ему очень повезло, что в этот момент включилась всякая сигнализация.

планета взорвалась оглушительным грохотом.

134

Глава 32

- Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация!” ревели клаксоны по всей Магратее.
- Вражеский корабль приземлился на планету. Вооруженные злоумышленники в секции 8А. Оборонительные
станции, оборонительные станции!

Две мыши раздраженно обнюхивали осколки своих стеклянных
транспортов, разбитых вдребезги на полу. - Проклятие, - пробормотал Фрэнки
Маус, - вся эта суета из-за двух фунтов мозгов землянина. Он бегал взад
и вперед, его розовые глаза сверкали, его тонкая белая шерсть ощетинилась статическими помехами.
- Единственное, что мы можем сейчас сделать, - сказал Бенджи, присев на корточки и
задумчиво поглаживая усы, - это попытаться подделать вопрос, придумать такой, который будет
звучать правдоподобно.

- Трудно, - сказала Фрэнки. Он задумался. - Как насчет Того, Что желтое и

опасно?

Бенджи на мгновение задумался.
- Нет, ничего хорошего, - сказал он. - Не подходит для ответа.
На несколько секунд они погрузились в молчание.
- Ладно, - сказал Бенджи. - А что получится, если умножить шесть на семь?
- Нет, нет, слишком буквально, слишком реально, - сказала Фрэнки, ”не выдержит

интерес клиентов.

Они снова задумались.
Потом Фрэнки сказал: Сколько дорог должен пройти человек

вниз?

- А, - сказал Бенджи.

- Ага, теперь это звучит многообещающе! Он немного перекатил
фразу. - Да, - сказал он, - превосходно! Звучит очень
значительно, но на самом деле не привязывает вас к тому, чтобы вообще что-то значить.
Сколько дорог должен пройти человек? Сорок два. Превосходно, превосходно, это их
обманет. Фрэнки, детка, мы созданы!

От возбуждения они исполнили стремительный танец.
Рядом с ними на полу лежали несколько довольно уродливых мужчин, которых ударили

о голове с какими-то тяжелыми дизайнерскими наградами.

В полумиле от них четыре фигуры топали по коридору в поисках выхода

135

вон. Они вышли в широкий компьютерный отсек открытой планировки. Они
дико озирались по сторонам.

- Как ты думаешь, в какую сторону, Зафод? - спросил Форд.
- По-моему, сюда, - сказал Зафод, убегая вниз

справа между компьютерным банком и стеной. Когда остальные двинулись
за ним, он был остановлен энергетическим разрядом Килл-О-Зап
, который прорезал воздух в нескольких дюймах перед ним и поджарил небольшой участок соседней
стены.

Голос в мегафоне сказал: ”Хорошо, Библброкс, держи его здесь. У нас есть

я тебя прикрою.

”Копы!” прошипел Зафод и присел на корточки. ”Хочешь попробовать

хоть какое-то предположение, Форд?

”Ладно, сюда,” сказал Форд, и все четверо сбежали по трапу

между двумя компьютерными банками.

В конце трапа появился человек в тяжелой броне и скафандре.

фигура, размахивающая злобным пистолетом "Убей-О-Зап".

-Мы не хотим стрелять в тебя, Библброкс! - крикнула фигура.

- Меня это вполне устраивает! - крикнул в ответ Зафод и нырнул в широкую щель между

два блока обработки данных.

Остальные последовали за ним.
- Их двое, - сказала Триллиан. - Мы загнаны в угол.
Они втиснулись в угол между большим компьютером

банк данных и стена.

Они затаили дыхание и ждали.
Внезапно воздух взорвался энергетическими разрядами и оба копа открыли огонь

на них одновременно.

- Эй, они стреляют в нас, - сказал Артур, сжавшись в комок, - я

я думал, они сказали, что не хотят этого делать.

- Да, я думал, они так говорили, - согласился Форд.
Зафод поднял голову на опасный момент.
- Эй, - сказал он, - ты же вроде говорил, что не хочешь в нас стрелять!

снова пригнулся.

Они ждали.
- Нелегко быть полицейским! - Ответил чей-то голос
. - Что он сказал? - изумленно прошептал Форд.
- Он сказал, что нелегко быть полицейским.
- Ну, конечно, это его проблема, не так ли?
- Я так и думал.
Форд крикнул: Я думаю, что у нас и так достаточно проблем.

я хочу, чтобы ты стрелял в нас, так что, если бы ты мог избежать своих проблем

136

и на нас тоже, я думаю, нам всем будет легче справиться!

Еще одна пауза, и снова мегафон.
- Послушай, Гай, - сказал голос, - ты имеешь дело не с тупицами

двухбитные придурки с низкой линией волос, маленькими поросячьими глазками и отсутствием
разговоров, мы-пара умных заботливых парней, которые вам, вероятно
, очень понравились бы, если бы вы познакомились с нами в обществе! Я не хожу безвозмездно,стреляя
в людей,а потом хвастаюсь этим в захудалых барах космических рейнджеров,
как некоторые копы, которых я мог бы упомянуть! Я хожу и стреляю в людей безвозмездно
, а потом часами мучаюсь по этому поводу перед своей девушкой!

- А я пишу романы! - подхватил второй полицейский. - Хотя у меня не было

ни одна из них еще не опубликована, так что лучше предупредить вас, что я в меееском настроении!

Глаза Форда наполовину вылезли из орбит. - Кто эти парни?

- сказал он.

- Не знаю, - ответил Зафод. - Думаю, мне больше нравилось, когда они стреляли.
- Так ты собираешься подойти тихо? - снова крикнул один из полицейских. - или

ты позволишь нам вышвырнуть тебя отсюда?

- Что бы вы предпочли? - крикнул Форд.
Через миллисекунду воздух вокруг них снова начал обжигаться, как и болт после

болт Килл-О-Зап метнулся в компьютерный банк перед ними.

Стрельба продолжалась несколько секунд с невыносимой интенсивностью.
Когда он прекратился, на несколько секунд наступила почти полная тишина, и эхо

затих.

- Ты еще там? - окликнул один из копов.
- Да, - ответили они.
- Нам это совсем не нравилось, - крикнул другой полицейский.
- Мы могли бы сказать, - крикнул Форд.
- А теперь послушай это, Библброкс, и лучше слушай хорошенько! -
крикнул в ответ Зафод.
- Потому что, - крикнул полицейский, ”это будет очень умно и совершенно

интересно и гуманно! А теперь либо вы все сдадитесь сейчас же и позволите
нам немного поколотить вас, хотя, конечно, не очень сильно, потому что мы твердо
выступаем против ненужного насилия, либо мы взорвем всю эту планету и, возможно
, еще одну или две, которые мы заметили по пути сюда!

- Но это же безумие! - воскликнула Триллиан. - Вы не сделаете этого! -
воскликнул полицейский. - О да, мы сделаем это! - воскликнул он. - Разве нет?

один.

- О да, нам придется, без сомнения, - отозвался другой.
- Но почему?” спросила Триллиан.

- Потому что есть некоторые вещи, которые вы
должны делать, даже если вы просвещенный либеральный полицейский, который знает все о
чувствительности и всем остальном!

- Я просто не верю этим парням, - пробормотал Форд, качая головой.

137

Один полицейский крикнул другому: ”Может быть, мы еще немного пристрелим их?”
- ”Да, почему бы и нет?”
Они выпустили еще один электрический заряд.
Жара и шум были просто фантастическими. Медленно компьютерный банк был

начинает распадаться. Передняя часть почти полностью расплавилась, и толстые
ручейки расплавленного металла петляли туда, где они
сидели на корточках. Они отодвинулись еще дальше и стали ждать конца.

138

Глава 33

Но конец так и не наступил, по крайней мере тогда.

Совершенно неожиданно шквал прекратился, и после этого наступила внезапная тишина

его прервали два сдавленных бульканья и глухие удары.

Все четверо уставились друг на друга.
- Что случилось? - спросил Артур.
- Они остановились, - пожал плечами Зафод.
- Почему?
- Не знаю, хочешь пойти и спросить их?
- Нет. -
Они ждали.
- Алло? - крикнул кто-то Ford.
No
-странно.
”Возможно, это ловушка.
- У них не хватает ума. - Что это были за
удары?
- Не знаю. -
Они подождали еще несколько секунд.
- Хорошо, - сказал Форд, - я посмотрю.”
Он оглянулся на остальных.
- Неужели никто не скажет: ”Нет, ты не можешь, отпусти меня”? -
Все покачали головами.
- Ну ладно, - сказал он и встал.
Какое-то время ничего не происходило.
Затем, примерно через секунду, ничего не произошло. Форд вгляделся

сквозь густой дым, валивший из горящего компьютера.

Он осторожно вышел на открытое
место, но по-прежнему ничего не происходило.
В двадцати ярдах от себя он смутно видел сквозь дым скафандр

фигура одного из полицейских. Он лежал смятой кучей на земле.

139

В двадцати ярдах от него лежал второй человек. Больше никого
не было видно.

Это показалось Форду чрезвычайно странным
, и он медленно, нервничая, подошел к первому. Тело лежало спокойно.-

ингли замерла, когда он приблизился к ней, и продолжала лежать успокаивающе неподвижно, когда он
добрался до нее и поставил ногу на пистолет "Килл-О-Зап", который все еще болтался
в его безвольных пальцах.

Он нагнулся и поднял ее, не встретив никакого сопротивления.
Полицейский явно был мертв.
Быстрый осмотр показал, что он родом из Благулона Каппа – это был

дышащая метаном форма жизни, выживание которой в
разреженной кислородной атмосфере Магратеи зависело от его скафандра.

Крошечный компьютер системы жизнеобеспечения на его рюкзаке появился.-

обиженно взорвался.

Форд с немалым удивлением порылся в ней. Эти миниатюрные
компьютеры скафандров обычно имели полную резервную копию главного компьютера на
корабле, с которым они были напрямую связаны через субэта. Такая
система была безотказной во всех обстоятельствах,кроме полного сбоя обратной связи,
что было неслыханно.

Он поспешил к другой распростертой фигуре и обнаружил, что именно

с ним произошло то же самое невозможное, предположительно одновременно.

Он позвал остальных посмотреть. Они подошли, разделяя его изумление,

но не его любопытство.

- Давайте выберемся из этой дыры, - сказал Зафод. -Если то, что я должен
искать, находится здесь, мне это не нужно. Он схватил второй пистолет” Килл-О-Зап
", взорвал совершенно безобидный бухгалтерский компьютер и выбежал в
коридор, за ним последовали остальные. Он чуть не разнес к чертовой
матери аэрокар, стоявший в нескольких ярдах от них. Аэрокар был пуст,
но Артур узнал в нем Слартибартфаста.

К части редкой приборной панели была приколота записка от него. В

на записке была нарисована стрелка, указывающая на один из элементов управления.

Он сказал, что это, вероятно, лучшая кнопка для нажатия.

140

Глава 34

Аэрокар мчал их на скорости, превышающей R17, по стальным туннелям
, ведущим на ужасную поверхность планеты, которая теперь была во
власти еще одного унылого утреннего сумрака. Призрачные серые огни застыли на
земле.

R-это мера скорости, определяемая как разумная скорость передвижения, которая
соответствует здоровью, психическому благополучию и опаздывает не более чем
на пять минут. Поэтому ясно, что это почти бесконечно изменчивая фигура
в зависимости от обстоятельств, поскольку первые два фактора изменяются не только со
скоростью, взятой в качестве абсолюта, но и с осознанием третьего фактора. Если
не относиться к этому уравнению спокойно, оно может привести к значительному стрессу, язвам
и даже смерти.

R17-это не фиксированная скорость, но она явно слишком быстра.
Аэрокар взмыл в воздух на R17 и выше, сбросил их

рядом с Золотым Сердцем, которое неподвижно стояло на мерзлой земле, как
обесцвеченная кость, а затем стремительно бросилось назад в том направлении
, откуда они пришли, по-видимому, по какому-то своему важному делу.

Все четверо, дрожа от холода, стояли и смотрели на корабль.
one.
It был ли Благулон Каппа полицейским кораблем, луковичным, похожим на акулу, сланцем

зеленый цвет, испещренный черными трафаретными буквами разного
размера и недружелюбия. Письма информировали всех, кто хотел
их прочесть, о том, откуда прибыл корабль, к какому отделу полиции он приписан
и где должны быть подключены источники питания.

Он казался каким-то неестественно темным и безмолвным даже для корабля
, экипаж которого в этот момент, задыхаясь, лежал в задымленной камере
в нескольких милях под землей. Это одна из тех любопытных вещей, которые
невозможно объяснить или определить, но можно почувствовать, когда корабль полностью
мертв.

Форд чувствовал это и находил самым загадочным – корабль и двое
полицейских, казалось, внезапно погибли. В его опыте Вселенная

141

просто так не получалось.

Остальные трое тоже почувствовали это, но еще сильнее ощутили пронизывающий холод
и поспешили обратно в Золотое Сердце, страдая от острого
приступа любопытства.

Форд остался и отправился осматривать благулонский корабль. На ходу он

чуть не споткнулся о неподвижную стальную фигуру, лежащую лицом вниз в холодной пыли.

- Марвин! - воскликнул он. - Что вы делаете? -
Не обращайте на меня внимания, пожалуйста, - послышался приглушенный голос

дрон.

- Как поживаешь, металлист? - спросил Форд.
- Очень подавлен.
- Что случилось?
- Не знаю, - ответил Марвин. - Никогда там
не был. - Почему? - спросил Форд, присаживаясь на корточки рядом с ним и поеживаясь. - А ты

лежать лицом вниз в пыли?

- Это очень эффективный способ быть несчастным, - сказал Марвин. ”Не притворяйся

если ты хочешь поговорить со мной, я знаю, что ты меня ненавидишь.

- Нет, не знаю.
- Да, ты знаешь, все знают. Это часть формы Вселенной.

стоит только с кем-нибудь поговорить, и они начинают меня ненавидеть. Даже роботы ненавидят
меня. Если ты просто проигнорируешь меня, я, наверное, уйду.

Он рывком поднялся на ноги и решительно встал напротив

направление.

- Этот корабль ненавидел меня, - сказал он уныло, указывая на полицейский корабль.
- Этот корабль? - спросил Форд с внезапным волнением. - Что с ним случилось?

А ты знаешь?

- Оно ненавидело меня за то, что я с ним разговаривал.
- Ты с ним разговаривал? - воскликнул Форд. - Что значит ”разговаривал с

это?

- Все просто. Мне стало очень скучно и грустно, поэтому я пошел и подключился
к его внешнему компьютерному каналу. Я долго разговаривал с компьютером и
объяснил ему свой взгляд на Вселенную, - сказал Марвин.

- И что случилось? - настаивал Форд.
- Он покончил с собой, - сказал Марвин и зашагал обратно в Сердце города.

Золото.

142

Глава 35

В ту ночь, как "Золотое Сердце" был занят тем, что несколько световых лет между
собой и Туманность Конская Голова, Зафод развалился под небольшой пальмой
на мосту, пытаясь ударить его мозг в форму с массивным всегалактический
полоскание бластеры; Форд и Триллиан сидели в уголке, обсуждая жизнь и вопросы,
вытекающие из него, и Артур взял к себе в кровать, чтобы пролистать Форда копия
Автостопом по Галактике. Он решил, что раз уж ему суждено жить в этом доме,
то лучше начать что-нибудь выяснять.

Он наткнулся на это entry.
It -История каждой крупной галактической цивилизации имеет тенденцию проходить

через три отчетливые и узнаваемые фазы-Выживание, Исследование и
Утонченность, иначе известные как фазы "Как", "Почему" и "Где".

”Например, первая фаза характеризуется вопросом, как
мы можем есть? второй вопрос: Зачем мы едим? и третий
вопрос: Где мы будем обедать?

Не успел он продолжить, как ожил корабельный интерком.
- Эй, Землянин? Ты голоден, малыш? - раздался голос Зафода.
- Э-э, ну да, наверное, немного проголодался, - сказал Артур.
- Ладно, детка, держись крепче, - сказал Зафод. - Мы быстро перекусим в ресторане.

Ресторан на краю Вселенной.