"Нас зовут потерянным поколением. Пацаны, выросшие в городах, где ничего нет: ни возможностей, ни перспектив, ни надежды. Но одного они не понимают. Мы – не жертвы. У нас просто другой образ жизни. Для нас главное – друзья, поржать от души, да просто, блин, выжить!"
Винсент О’Нил, «Голяк»
Я студент обычного провинциального университета, который настолько провинциальный, что пропуска в виде пластиковых карточек считаются космической технологией из будущего. От нашего маленького города до столицы всего-то 2 часа, но на самолёте. И хоть поступить туда «голубая мечта» всех выпускников школ, удаётся это далеко не всем. Хотя бы, потому что билет на самолёт до «цивилизации» стоит как половина месячной зарплаты здесь. Так что, чтобы купить билет, можно продать какой-нибудь орган, но делать это надо заранее, так как врачи не рекомендуют летать на самолётах по меньшей мере месяц после операции.
Итак, я обычный студент, который живёт в общаге. А точнее в том, что называлось общежитием задолго до моего рождения. С тех времён здесь ничего не менялось, разве что с каждым годом стены покрываются всё более разветвлённым дизайнерским рисунком трещин, а местами обсыпавшаяся штукатурка напоминает фрески, если включить воображение.
За окном осенний субботний вечер. Вопреки всем стереотипам о студенческой жизни, о каждодневных вечеринках и об алкоголе рекой, сегодня обычный скучный вечер в общаге. Погода за окном, что называется «добрый хозяин собаку не выгонит». Да и настроение довольно меланхоличное. Поэтому я поставил кастрюлю с пельменями на огонь и включил ноутбук. Ещё вчера я скачал какую-то новую онлайновую игру. Сейчас прекрасный момент для того, чтобы посмотреть, что там к чему. Даже соседи по комнате куда-то вышли. Никто не будет отвлекать.
Сажусь на свою кровать, беру уже заранее включённый ноутбук и кликаю на новый ярлычок на рабочем столе. Мой старый, потрёпанный жизнью, ноутбук запускает все свои ресурсы. Кулер охлаждения начинает издавать звуки взлетающего истребителя. Колёсико загрузки долго крутится, и, наконец, открывается окно с заставкой игры, которая «висит» так ещё пару минут. Выходит окно, сообщающее мне, что моё устройство не подходит по системным требованиям для данной игры, и предлагает попробовать самые минимальные настройки графики. Я соглашаюсь, и, к моему удивлению, игра действительно открывается. Недолго думая, я нажимаю кнопку поиска игры, и уже через 25 секунд вижу процесс подключения к комнате ожидания.
На мгновение свет лампы на потолке становится невыносимо ярким, а в следующую секунду мир поглощает темнота. Отворачиваясь от яркого света и зажмуривая глаза, последнее что я вижу, это потухающий экран ноутбука. Комната ожидания так и не успела загрузиться. Поиграл, блин!
Всё происходит за доли секунды. От вспышки яркого света под закрытыми веками расходятся цветные круги перед глазами. Немного теряется ориентация в пространстве. Мозжечок подаёт тревожные сигналы по всему телу «Мы падаем!» Но куда мы упадём дальше кровати, на которой я сижу? Ох уж эти фокусы мозга! Но все органы чувств продолжают твердить обратное, и руки уже распрямляются во все стороны в поисках опоры. И они её находят в сантиметрах от лица! Чувствую под ладонями что-то гладкое и холодное. Неужели я свалился с кровати на пол? Круги перед глазами всё никак не проходят. Резко открываю глаза и вижу, что круги совсем не перед глазами, а передо мной! Я внутри круглой трубы, по поверхности которой пульсируют разноцветные круги. Направление пульсаций как бы подсказывает в каком направлении мне надо двигаться, к тому же с каждым разом они учащают свой темп. Каким-то шестым чувством я понимаю, мне надо вперёд и желательно побыстрее. Я встаю и бегу. Не успев ещё разогнаться или подумать о чём-то другом, труба с кругами исчезает, и я выбегаю…
На площадь? Под ногами брусчатка, вокруг дома сложенные из больших камней с деревянными дверьми и крышей. На другом конце площади вижу, как лошадь тянет повозку с сеном, навстречу ей идёт женщина в грязном платье с кувшином в руках. «Что за средневековщина?» - успеваю подумать я, как рядом со мной падает голыш. Я поворачиваюсь в сторону, откуда прилетел «подарочек», и вижу другого парня в джинсах и бомбере (явно не из здешних). Он уже замахивается другим камнем в мою сторону. Решив, что я не буду устраивать дипломатию и наводить дружественных мостов, разворачиваюсь и бегу к первому попавшемуся на глаза переулку. Мимо уха со свистом пролетает камень, а другой врезается уже в дом, за угол которого я успеваю забежать. Да что происходит?!
Впереди я вижу толпу людей, тоже одетых не в соответствии с декорациями. Они собрались вокруг мужчины в ковбойской шляпе на постаменте. Судя по всему, ковбой сообщал остальным какие-то правила (надеюсь, приличного поведения в обществе).
«Правило номер 3!» - громогласно сообщает ковбой, - «враг твоего врага тоже твой враг! Правило номер 4…» Дослушивать его я не стал, не сбавляя скорости, заворачиваю в другой переулок и продолжаю бежать даже не оборачиваясь. Позади слышатся радостные вопли и раздаётся гром выстрела пушки. На бегу втягиваю голову в плечи, ожидая приземления снаряда и взрыва, но его не происходит.
Переулок заканчивается, и я выбегаю на край леса. Деревья высотой с пятиэтажный дом близко расположены друг к другу. Никаких тропинок или просветов не видно. Я останавливаюсь, чтобы оглядеться куда бежать дальше, как вдруг со здания рядом со мной сыпется штукатурка и осыпает меня меленькими кусочками словно праздничное конфетти. Отпрыгиваю в сторону и поднимаю голову вверх, чтобы оценить ситуацию.
Передо мной наполовину развалившаяся средневековая башня (честное слово, как в учебниках по истории) с резцами наверху и бойницами в стенах. Только высотой она может быть метров 5-6, да и сторона, выходящая на лес, наполовину развалилась. Как будто великан взял нож и срезал по диагонали непонравившуюся часть. Штукатурка и камешки продолжали сыпаться с самого верха этой башни. Страх и паника внутри меня моментально взяли отпуск, на их место пришло любопытство. И я, цепляясь за торчащие из разваленной стены камни и кирпичи, начал взбираться вверх. Откуда в моих руках столько цепкости, а в теле столько ловкости, не понимаю, но в голове пульсирует лишь одна мысль – что там такое?
Через пару минут я уже стою на вершине башни и ищу источник падения камней. Вокруг доски, верёвки, несколько деревянных копий, пробитая насквозь бочка и больше ничего. Но тут из одной бойницы появляется свечение и медленно выплывает маленький огненный шар. Шар подлетает ближе ко мне, и я угадываю очертания морского конька, но он горит, изрыгает маленькие язычки пламени, как настоящий дракон из мифов и легенд! Я стою в оцепенении, кровь в сосудах словно наполнилась бетоном, лишь глаза медленно увеличиваются в размере.
«Не бойся, человек. Я не причиню тебе вреда» - слышу я у себя в голове. «Меня зовут Бригитта. Я вижу, ты напуган и у тебя много вопросов. Я могу помочь тебе и всё объяснить, но сначала ты должен помочь мне выбраться отсюда. Создатель этой реальности загнал меня сюда и объявил охоту на меня. Он хочет заполучить мою силу. Силу огня. Этого нельзя допустить. Ты мне поможешь?»
Думаю, как же ей ответить, мысленно или сказать как обычно. Но я не обладаю телепатией. Тогда как тогда я слышу её? И вообще, как я понимаю её язык? Что за создатель реальности? В голове по цепной реакции вопросы множатся в геометрической прогрессии. Я даже на секунду забываю, где я и что со мной происходит. К нереальной реальности меня возвращают голоса у подножия башни. «Вон там! Огонь!» И в меня действительно летит огонь.
Три человека в джинсовых куртках стояли внизу и смотрели на меня. В руках у них был пожарный шланг. Вот только обычно из пожарного шланга под большим напором льётся вода, а сейчас под таким же напором в меня летел огонь!
В состоянии паники и шока мой мозг принимает решение сесть на корточки и закрыть голову руками. Странное решение, учитывая ситуацию. И как только я опускаю голову между локтей и зажмуриваюсь, по всему телу прокатывается волна иголок и нестерпимая боль. Как будто миллион ос решили ввести против меня санкции и ужалить всем роем одновременно. Через секунду боль пропадает так же стремительно, как и появилась. И я ничего не чувствую. Может я умер? Но почему тогда мне так тепло? Открываю глаза и первым делом вижу, что мои руки в огне. В обычный день меня бы это напугало, и я бы в истерике стал бегать «как угорелый». Но не сейчас. С любопытством я осматриваю себя. В огне не только руки, но и тело, и ноги, и видимо голова. Я весь в огне. «Я и есть огонь» - проносится в голове. Но мне ничуть не больно.
Я встаю. Огненный морской конёк Бригитта куда-то исчез. А трое в джинсовых куртках с пожарным шлангом, который создаёт пожар, по-прежнему стоят внизу и оценивающе рассматривают результаты своих действий. Башня в огне и в дыму. По кирпичам стены стекает лава. Наконец они замечают горящего меня. Сначала на их лицах видна улыбка, но потом на её место приходит гримаса ужаса, вместе с пониманием того, что перед ними горящий заживо человек стоит и спокойно рассматривает их.
Совсем не пожарники с криками разбегаются в разные стороны, оставив своё устройство по производству огня лежать на брусчатке. Я чувствую себя просто великолепно. Я никогда не чувствовал такого прилива сил и бодрости. Хочется «свернуть горы» и шеи этим гадам, которые облили меня огнём. К сожалению, эта эйфория длится не долго. И через секунду мир начинает терять свою красочность, поле зрение сужается до малюсенькой точки, пока совсем не исчезает. Остаётся только темнота.
Я так и стою ошарашенный в полном недоумении и негодовании. Я ничего не вижу, только чувствую свой учащённый пульс и своё тяжёлое частое дыхание. Вдруг вдалеке появляется точка света. Светлячок приближается. Рядом с ним появляется и второй. Они, всё ближе и ближе пританцовывая, подлетают ко мне. И только в 30 сантиметрах от лица я понимаю, что это никакие не светлячки, а фонарики на телефонах. А святят ими мои соседи по комнате, Сашка и Денис. Они что-то спрашивают у меня, трясут за плечи, но я не сразу улавливаю их слова. Наверное, ещё нахожусь в состоянии шока.
«Я нормально, пацаны,» - отвечаю я, и морщась отодвигаю телефоны от своего лица, - «что случилось-то?»
«Какой нормально?!» - чуть ли не вопит Дэн. – «Ты посмотри на себя! У тебя же всё лицо обуглено! А волосы до сих пор дымятся! Жесть!»
Пока я беру свой телефон, включаю фонарик и иду к зеркалу, висящему на нашем шкафу, пацаны сбивчиво рассказывают мне что случилось. Ситуация примерно следующая. Наверное, что-то произошло на подстанции и произошёл скачок напряжения. И вместо привычных всем нам 220В прошла волна в 1000В. Естественно, наше советское здание общаги не было готово к такому повороту. Никакие предохранители не спасли, и в здании выбило все «пробки», сгорели все электроприборы, оплавились все розетки, повзрывались все лампочки.
Подхожу к зеркалу, свечу фонариком. Да уж зрелище интересное. У меня теперь новая причёска, можно назвать «стрижка-вспышка», с элементами ирокеза. Лицо и правда всё в чёрных разводах, но это не ожоги, а как будто я только что вылез из угольной шахты. Свет попадает на глаза. И я вижу, что вокруг зрачка сияет маленькое огненное кольцо. В ужасе и панике отпрыгиваю от зеркала, но по пути цепляюсь ногой за стул, который какой-то нехороший человек поставил посреди комнаты, теряю равновесие и с грохотом падаю на пол. В затылке вспыхивает огненная вспышка боли, и без того тёмный мир погружается в кромешную тьму.
(Продолжение следует)
#фантастика #фэнтези #приключения #рассказ #книга #магия #fantasy #book #сюжет #2022