— Я? Поехала? – моему возмущению не было предела. – Если б я знала, как другие цессы, что меня ждет отбор. Давно вышла бы замуж и не думала, что лучше выбрать: короля или Лавту.
— Дедушка, ты же слышал. Кэтти ничего не знала про Архон и правила избрания королевы, — заступился за меня Казимир.
— Внучка, ты нужна семье, ты нужна стра…
— Отец! – перебил деда Ратасел. – Не дави на Кэтти. — Затем он обратился ко мне: — Нет времени, чтобы долго оценивать сложившуюся ситуацию. Ты должна принять решение, как можно скорее. Мы твоя семья поможем и поддержим тебя в любом случае. Нужно определиться, что ты хочешь делать дальше и решить вопрос с сеном Савитом. Он слишком яро поддерживает цессу Аканэ. Ты достойна лучшего.
Слова Ратасела пролились бальзамом на мои взвинченные нервы, настроив на мирный лад.
— Хорошо, — согласилась я, — через два дня дам вам ответ. Так же хочу, чтобы вы знали. Чтобы мне, ни пришлось выбрать, я всегда буду рада вашему обществу.
— Семья – это одна из главных ценностей в жизни любого человека, — миролюбиво начал дед, — знай, чтобы не случилось — мы с тобой. Но я все таки настаиваю на том, чтобы сделать тебя королевой.
— Папа! Что значит сделать? А если на то нет воли богини? – возмутился Ратасел. – Кэтти, ты лучше подумай, что в Лавте не будет рядом близких тебе людей. К сожалению, по долгу службы нам с Казимиром придется уехать в Дальневосточную губернию, — сообщил дядя. – Отец перед балом разговаривал с королем, просил в такой ответственный момент оставить нас в столице, а на восток отправить другого офицера, но король поставил условие: либо дед идет на бал и там знакомится с тобой, либо мы с Казимиром остаемся.
Опять король. Отметила я в своей голове, как будто специально. Зачем он это делает?
— Не волнуйся, внучка. Там, на востоке, Роляини смогут повлиять на местное общество, чтобы они проголосовали за тебя, – подключился дед. – Возможно, все это к лучшему.
— Сестренка, мне так жаль, что я не могу быть рядом когда тебе особенно сильно нужна поддержка. Но приказы короля не обсуждаются.
— Когда вы уезжаете?
Кровь не водица. Не успели познакомиться, а мне уже неуютно от расставания.
— Через неделю.
— Понятно. Мне будет вас не хватать.
Некоторое время мы посидели молча, каждый думая о своем. Затем я вспомнила для чего сюда приехала:
— Я думаю, пришло время поговорить о ваших отношениях с Кряжеком.
Дед и Ратасел переглянулись.
— Казимир, Тесса, пройдите пока в столовую, нам нужно все обсудить наедине, – тихо скомандовал генерал.
Сын с матерью озадачено переглянулись, затем послушно встали и пошли на выход.
— Ты не подумай про нас плохо, — начал дед. — Просто вся эта история грязно пахнет. Чтобы не травмировать мальчика и Тессу, мы сказали им, что Кряжек был изгнан из столицы и отвергнут семьей из-за своего брака, но это частичная, правда.
Кряжек женился без моего отцовского благословения на простолюдинке, я бы поворчал, а потом принял девушку в семью, тем более она оказалась магом земли, что нам было бы на руку. Мы разругались с Кряжеком из-за того, что отец твоей матери казнен за государственную измену.
Я насторожилась. Мой дед по матери – предатель.
— Что он сделал?
— Он организовал успешное покушение на королеву, — мрачно сказал дядя.
— На Леславу великую?! — изумленно воскликнула я.
— Совершенно верно.
Я ужаснулась. Королева, которую так все хвалят и любят, была убита. Мне почему-то вспомнился закон бумеранга. Совсем не хотелось, чтобы он прилетел ко мне.
— Это что получается, внучка убийцы королевы планирует сама занять трон? – ошарашено спросила я.
— Э-э нет! Не торопись так думать. Ты цесса. Тебя избрала богиня. Никто не пойдет против ее воли, — пояснил Ратасел.
— Понятно. А за что убили королеву? – я еще отходила от шока. В голове не укладывалось, как такое могло получиться.
Дед вступил в наш разговор:
— Леславу немного недолюбливали за то, что она была слишком свободолюбивая и умная. Новые наряды, новые танцы, новые законы. К тому же она обладала знаниями, которые настораживали людей. Она умела раскладывать все, что было вокруг на микро частички и называла их — молекулы.
Я кивнула.
— Я вижу, ты знаешь, что это такое? — удивленно спросил дед.
— На Земле, это открытие совершенно задолго до моего рождения, поэтому об этом знают все цессы с Земли.
— Ясно, — хмыкнул генерал, затем продолжил: — Королева решила изучить осканит. Она поясняла, что хочет знать как он работает. Но все понимали, что в итоге, Леслава сделает такое открытие, которое позволит королевской семье обходить все ментальные преграды.
— То есть, ты хочешь сказать, что король может обойти осканит? – заинтересовалась я. Такая способность и мне пригодилась бы.
— Ну, как ты убедилась сегодня – может. Я не снимаю камень, потому что не хочу стать бездумной куклой. Все ментальные воздействия король проводит только через мое согласие.
— Значит, ты разорвал все отношения с сыном из-за того, что он женился на дочери убийцы королевы? – решила уточнить я.
Дед тяжело вздохнул.
— Мне тяжело об этом говорить, но не все так просто. — Дед тяжело посмотрел на меня, затем вздохнув продолжил: — Кряжек тоже был замешен в заговоре.
В глазах помутнело. Я достала веер и начала им обмахиваться. Слишком много плохих новостей.
— Папа, зачем ты сгущаешь краски? — вмешался Ратасел. — видишь, Кэтти побледнела. Если бы он был замешан, его бы тоже казнили. Кряжек верен короне, просто видя его любовь к Наре…
Тут генерал подскочил с места и перебил сына.
— А я ведь его предупреждал! Просил, чтобы он подождал с этой помолвкой! В общем, один из советников короля, его сейчас нет в живых. Заметал следы и подкинул Кряжеку бумаги, компрометирующие его. Так как он был помолвлен с твоей матерью, никто не поверил, что он не замешан в этом грязном деле.
Я отложила веер в сторону и взглянув на воинственно настроенного деда спросила:
— Ты тоже не поверил?
Дед выругался, отвернулся от нас и сказал через плечо:
— Ратасел, объясни Кэтти все. Я не могу говорить на эту тему.
А сам отошел к окну.
— Отец не поверил, — продолжил Ратасел. — Они тогда повздорили с Кряжеком, наговорили много лишних слов. К тому же король приказал выслать Нару и Кряжека из столицы. Как понимаешь, это удар для отца. Он не последний человек в стране. Ходило много сплетен, все это отражалось на службе.
— Перед отъездом Кряжека я встретился с ним. У меня была куча вопросов, но мы разругались вдрызг, — перебил генерал, опять повернувшись к нам лицом. — Я не верил, что Кряжек чист и отказался от него. Как видишь, он сменил фамилию, потому что я запретил ею пользоваться. Потом, родилась ты, вернее меченая девочка. Тогда король был еще жив, а я уже был на таком посту, когда мог встречаться с ним и говорить не только о государственных делах. Я хотел забрать тебя себе, чтобы цесса была воспитана не предателем, а верным поданным. Но король открыл мне глаза на правду. Он проверил Кряжека ментально. После похорон королевы Кряжек не носил осканит. Как понимаешь, мой сын был виновен лишь в том, что был слишком доверчивым и добрым.
Генерал закончил свой рассказ. Плечи его поникли, взгляд потух. Я увидела в нем не воинственного вояку, а разочаровавшегося мужчину, потерявшего по глупости сына.