"Местные львы", как тогда называли две большие команды Мерсисайда, встретились на «Гудисон Парк» 22 сентября и сыграли вничью со счетом 1:1 в увлекательном матче.
«The Liverpool Mercury» писали тогда:
«Обе команды великолепно начали сезон и набрали максимальное количество очков за сыгранные матчи».
«Первый матч в сезоне между этими клубами собрал более 45 000 зрителей на «Гудисон Парк», и команды были в оптимальных составах. Игроки «Эвертона» получили право начать матч первыми и сразу же проверили защиту Красных. Сильный удар Сеттла со штрафного совсем немного не достиг цели после нарушения Райсбека, а Шарп нанес потрясающий удар, на который ловко отреагировал Перкинс. Темп матча был очень высоким, и хозяева были немного более успешны в своих действиях, но, тем не менее, Коксу была предоставлена прекрасная возможность открыть счёт, но он не сумел обыграть Вольстенхольма».
«Постепенно игра стала более открытой, и обе команды, особенно полузащитники, которые до этого в основном страховали линию обороны - никто из них не поднимался достаточно высоко в течение значительного периода времени - начали показывать очень неплохой футбол. Праудфут упустил отличный шанс забить, не сумев принять пас от Тернера, и тут же началась атака на ворота «Эвертона», Робертсон великолепно прорвался по центру, но Кокс и Саттертуэйт не смогли реализовать момент, находившись всего в нескольких ярдах от Мьюра. Затем, Райсбек не смог как следует пробить после хорошо поданного углового, и в ответной контратаке Макдональд открыл счёт в матче ударом головой. Шла тридцатая минута матча. Игра продолжалась, она была быстрой и интересной, но до перерыва больше без забитых мячей».
«Второй тайм начался очень неожиданно, не успели Красные разыграть мяч в центре поля, как Кокс пробросил его мимо Вольстенхольма, а Рэйбоулд на высокой скорости просочился между защитниками и забил на первой же минуте! Этот успех вдохновил нападающих «Ливерпуля» на новые атаки, но больше им не удавалось пройти оборону соперника, в которой Балмер заметно выделялся своей надёжностью».
«Эбботт попытался забить с дальней дистанции, и после этого в течение некоторого времени ни одна из сторон не могла претендовать на какое-либо преимущество. Команды много раз нарушали правила, штрафные удары были довольно таки частыми, и после одного из них Перкинс великолепно спас свои ворота после удара Сеттла. Вскоре после этого Бут пробил сильно низом, но мяч скользнул по стойке ворот. Ближе к концу матча Шарп выиграл борьбу в воздухе в схватке с Данлопом и пробил, как могло показаться, вне досягаемости Перкинса, но вратарь «Ливерпуля», к счастью, очень удачно и ловко выставил ногу и спас свою команду от пропущенного гола. «Эвертон» сильно давил, и Перкинсу снова пришлось спасать ворота после углового удара, но больше забитых мячей так и не последовало, и игра так и закончилась со счетом 1-1».
В следующих шести матчах чемпионата «Ливерпуль» три выиграл и три проиграл, а затем встретился со своими старыми соперниками - «Астон Виллой», которая выигрывала Чемпионство два сезона подряд. 10 ноября 1900 года «Ливерпуль» разгромил «Виллу» со счетом 5:1 на «Энфилде». «The Liverpool Mercury» писали а своей статье:
«Секрет их потрясающей победы заключался в превосходных действиях нападающих, с которым защитники «Астон Виллы» совершенно не могли справиться. Как только Красные забирали мяч, они овладевали им окончательно, и передачи, которые были восхитительны выполнены, всегда были направлены вперед. Защитники «Астон Виллы» очень часто были застигнуты врасплох невероятной скоростью атак, которую игроки «Ливерпуля» создавали при этом, доводя их до логического завершения.
«Сэм Рэйбоулд забил всего пять минут спустя после стартового свистка, а его второй гол стал лучшим в матче, одновременно с этим став главным событием вечера. Голевая атака начиналась от самой линии ворот, Томми Робертсон классно обыграл Нуна в своем фирменном стиле, промчавшись по бровке практически до самого углового флажка. Далее, последовала передача в центр, куда Рейбоулд уже врывался на невероятной скорости совершено один, и, как только мяч коснулся земли, Сэм в касание отправил его в сетку. Джордж смог лишь только почувствовать дуновение воздуха, когда мяч пролетал мимо него».
«Ливерпуль» изо всех сил старался произвести впечатление своей игрой, и, несомненно, сделал это, одержав выдающуюся победу, недостойную текущего Чемпиона. В первый день 1901 года команда занимала шестое место, но отставала от лидирующего «Ноттингем Форест» всего на три очка, имея игру в запасе при этом.
«Ливерпуль» и «Эвертон» встретились на «Энфилде» 19 января 1901 года. Дерби на «Гудисон Парк» в первом круге собрало рекордную посещаемость, но непрерывный ливень серьезно вмешивался в планы болельщиков на посещение матча, сегодня они держались подальше от стадиона, газон которого напоминал трясину.
Неожиданное решение начать игру на 15 минут раньше, в 2.45 по вместо 3 по полудню, чтобы закончить матч как можно скорее из-за ухудшающихся условий, также вызвало споры, потому что фанаты, прибывавшие на «Энфилд» около 3 часов, уже пропустили первые 15 минут. «Эвертон» большую часть времени играл лучше в сложных условиях и в конце концов вышел вперед на 20-й минуте, когда Джеку Тейлору удалось пробить мимо Билла Перкинса.
«Ливерпулю» удалось сравнять счет на 37-й минуте, когда Джон Кокс внезапно и резко, как борзая, атаковал ворота голкипера «Эвертона» и обыграл Уильяма Мьюира. «Ливерпуль» забил еще один раз незадолго до перерыва, но гол был отменен, так как Джон Уокер сыграл рукой после удара Джека Робертсона по воротам.
Когда команды вышли на второй тайм, обе были одеты в чистую и сухую форму, и, казалось, были готовы к продолжению матча, но болельщики заметили, что капитаны команд Райсбек и Джимми Сеттл вели оживленную дискуссию о том, чтобы отказаться от продолжения матча из-за плохих погодных условий. Однако, они быстро отказались от этой идеи, так как толпа громко кричала: «Давайте играть!»
Чудовищная грязь и вода сделали условия для игры в футбол почти невозможными, прежде чем Джек Тейлор забил свой второй гол в матче на 62-й минуте, который оказался в итоге победным для «Эвертона».
Было достаточно больно проигрывать своим соседям, и, казалось, дела пошли еще хуже, когда «Ливерпуль» проиграл свои следующие два матча - «Ноттс Каунти» в первом раунде Кубка Англии, а затем «Болтону» в Лиге.
Казалось, чемпионские амбиции «Ливерпуля» на титул постепенно угасали. Однако, нынешняя команда Тома Уотсона 22 февраля обыграла его бывшую команду, амбициозный, высоко идущий по турнирной таблице «Сандерленд», со счётом 1-0, и после этого больше не оглядывалась назад.
Газета «The Sunderland Daily Echo» сообщала:
«Сандерленду» явно не повезло, как минимум в том, что они не смогли разделить очки. У них было больше моментов, чем у их противников, и если бы они были точнее, результат был бы совершенно другим. Обе команды играли в отличный футбол, и более интересной игры болельщики давно не видели. Он был полон обоюдоострый быстрых атак, и в нем было очень мало шероховатостей. Правый фланг гостей был самым заметным в атакующей линии «Ливерпуля», Робертсон был особенно хорош. Райсбек был самым энергичным полузащитником на поле, и оборона Красных была лучше. «Ливерпуль» - хорошая универсальная команда, и на данный момент она потеряла всего на одно очко больше, чем «Сандерленд».
Автором единственного гола в этой игре стал ливерпулец Джэк Кокс. Кокс был единственным игроком, родившимся в Ливерпуле, который отличился в сезоне 1900/01. Он вырос на Робсон стрит в Эвертоне, всего в пяти минутах ходьбы от «Энфилда». Предматчевая программка к Мерсисайдскому дерби в то время описывала способности Кокса:
«Блестящий, но нестабильный гений. Его большой слабостью является склонность к чрезмерной работе с мячом, но когда у него хорошее настроение, он не колеблется, не пытается найти путь к воротам самостоятельно. В этом весь Кокс, начиная от его искрометного юмора, и заканчивая самым серьезным отношением к игре в нужный момент, и соперник знает об этом. Если это был его день, в Королевстве не было более умного игрока, чем Кокс».
Победа «Ливерпуля» на «Рокер Парк», без сомнения, стала поворотным моментом в завершении сезона, с марта по конец апреля, они выиграли пять матчей чемпионата из восьми, а остальные три сыграли вничью, забив 13 голов и пропустив при этом всего 4. Том Робертсон, Сэм Рэйбоулд и Джэк Кокс выглядели невероятно остро впереди, в то время как Райсбек грамотно выстраивал линию обороны.
Оставалось провести всего три игры, и «Ливерпуль» занимал четвертое место в турнирной таблице. Четыре очка отделяли шесть лучших команд, и Красным понадобилось бы девять очков из девяти, чтобы впервые стать Чемпионом Первого Дивизиона.
22 апреля «Ливерпуль» отправился на «Брэмолл Лейн», где Рейбоулд и Саттерсуайт забили по одному мячу, когда «Ливерпуль» обыграл «Шеффилд Юнайтед» со счётом 2:0. Затем Красные должны были встретиться с «Ноттингем Форест» на «Энфилде» в предпоследнем матче сезона, который считался решающим в Лиге.
«Сандерленд» уже сыграл все свои 34 матча в чемпионате и имел 43 очка против 41 у «Ливерпуля», но Красным еще предстояло сыграть две игры. Погода была прекрасной, как и выступление «Ливерпуля» против «Ноттингем Форест». И Джек Кокс дал домашним болельщикам отличный повод для восторженных криков.
«Liverpool Echo» писали:
«В первые 25-и минут матча крайние полузащитники хозяев постоянно доставляли мяч к воротам «Ноттингем Форест», и в один прекрасный момент Робертсон сильно пробил по воротам и попал в одну из стоек ворот, мяч отскочил к Коксу, который быстро сориентировался и направил его прямиком в сетку мимо Линакра. Гол «Ливерпуля» поднял стадион на ноги».
Удар Уильяма Голди во втором тайме закрепил победу «Ливерпуля», и все то же «Liverpool Echo» гласили:
«У «Ливерпуля» было множество штрафных ударов с самого начала матча, и один из них всё таки принес важный результат, как покажут события. После одного из нарушений лайнсмен долго возражал против того, чтобы Робертсон поставил мяч на три дюйма ближе к воротам, и указал точное место для удара. Но в результате момент оказался голевым, и все об этом мгновенно забыли. Мяч попал к Голди, который мгновенно пробил мимо Линакра, так что ливерпульцы уже вели с разницей в два мяча, а конечный результат матча был практически предрешен».
Как выразился бы беспристрастный болельщик, "Райсбек был Райсбеком" в матче против «Ноттингем Форест», и более никто не мог сомневаться в блестящих выступлениях первой суперзвезды команды и сердца ливерпульской обороны .
Последняя игра «Ливерпуля» в сезоне была против обреченного на вылет «Вест Бромвич Альбион». Красным нужно было добиться ничьи, чтобы быть уверенными в успехе в Лиге, поскольку у сыгравшего к этому моменту все свои матчи «Сандерленда» было такое же количество очков, но с более высоким средним показателем забитых мячей, что было очень важно. Издание «Sporting Life» писали тогда о решающем матче:
«Огромное количество внимания придавалось этому матчу, который был сыгран в понедельник вечером в Вест Бромвиче перед 5 000 зрителями. Обе команды были в оптимальных составах. «Альбион» начал с центра поля, и сразу же игра приобрела быстрый и захватывающий характер, гости серьезно проверяли оборону хозяев, Амос Адамс спас свои ворота, и вскоре возник момент у ворот Билла Перкинса, но ему удалось легко отвести угрозу. Через двадцать минут Джон Уокер забил гол за «Ливерпуль». После этого «Альбион» играл с большим рвением, и у них неоднократно возникали опасные моменты. Но к перерыву счёт так и не заменился, «Ливерпуль» забил один, «Вест Бромвич Альбион» - ничего».
Нападающие «Вест Брома» на удивление хорошо начали вторую половину матча, но Алекс Райсбек, Билли Данлоп и Том Дж. Робертсон предотвратили все попытки забить. Сэм Рэйбоулд и Уокер неоднократно проверяли Джо Ридера, но голкипер хозяев сумел обезопасить свои ворота. Через пятнадцать минут счёт в матче все еще оставался неизменным. В завершении матча попытки обеих команд не принесли результатов, и игра так и закончилась: один - ноль в пользу «Ливерпуля». Таким образом, «Ливерпуль» теперь поднимался на первую строчку в турнирной таблице и обеспечил себе первое историческое Чемпионство в Лиге».
Продолжение следует...
#ливерпуль #чемпион англии #первый дивизион #1901 #энфилд #мерсисайд #ynwa #первый титул #футбол #мерсисайдское дерби