Ученые из Университета Массачусетса в Амхерсте (США) предложили новую гипотезу относительно открытия викингами Гренландии.
Считается, что викинги обосновались в Гренландии потому, что одного из их предводителей Эрика Рыжего изгнали из Норвегии и из Исландии. В 982 году он приплыл в Гренландию, а через несколько лет туда подтянулись и другие исландцы, основавшие в 986-987 годах несколько поселений.
Колонисты чувствовали себя неплохо, торговали моржовым клыком с Норвегией, однако уже к XV веку полностью бросили свои поселения.
Старая версия, почему это произошло: изменение климата и начало нового ледникового периода. Новая версия: засуха.
Американские специалисты указывают на то, что данные о поселениях были собраны не очень релевантным способом. Например, данные ледяного керна, которые использовали для реконструкции исторических температур в Гренландии, взяты из места, расположенного более чем в 1000 километрах к северу и на приличной высоте по сравнению с теми местами, где жили колонисты.
В итоге специалисты три года собирали отложения одного из озер вблизи колоний. Их данные показали, что температура почти не менялась в течение всего периода заселения норвежцами Южной Гренландии, но вот климат становился более сухим. Это привело к сокращению кормовой базы для скота: трава росла крайне мало. Не хватало продовольствия на зиму. В итоге колонисты решили переселиться обратно.