Герой - Вечно пьяный и угрюмый лепрекон, хранитель таверны
Цель - Рассчитаться с долгами и поселиться в тихой деревне
Ситуация - Старая таверна в приграничном городке
Препятствие - Встреча с существом, предрекающим скорую смерть
Обычное паршивое утро.
Я нахожу себя под столом на грязном каменном полу. Во рту словно единорог нагадил, башка раскалывается. Ощупываю голову в поисках источника внешней боли (твоё ж голенище, это кто меня так приложил), языком пересчитываю зубы (все на месте, хоть что-то приятное). На мгновение обмираю – где кошель? Но кошель при мне, монеты знакомо оттягивают карман.
С трудом выбираюсь из-под стола. Похоже, уже полдень. Хозяин таверны протирает стойку – ослиный труд, честно говоря, после гномьего застолья заведение проще сжечь и отстроить заново. Я наступаю на какую-то мягкую дрянь, шарахаюсь в сторону, но под ногами оказывается моя шляпа. Нахлобучиваю её на гудящий котелок, заменивший мне сегодня голову, и вуаля – разрешите представиться, Лепрекон собственной персоной.
Старый Брон, владелец заведения, подпрыгивает при виде меня:
– Кон? Мать честная, я был уверен, что ты труп!
Я принимаю вертикальное положение, даю телу пару секунд, чтобы смириться с этим неудобством и дохожу до стойки:
– Здорово, Брон. Чудесное утро, чтобы сдохнуть. Но пообещаю с этим повременить, если ты плеснёшь мне того пойла, которое здесь по недоразумению называют вином.
Брон с ужасом смотрит на меня своим единственным глазом:
– Кон, ты дебил? Я не знаю, как ты выжил, но это ненадолго. На твоём месте я бы взял свою зелёную задницу и побежал отсюда в Тёмный лес или ещё куда подальше от границы с Кланами.
Тысяча стежков, что тут произошло? Со вчерашнего я помню только орду гномов, отмечавших День горы, да ещё их бородатую красотку, которую лучше бы забыть.
Я достаю из кошелька монету:
– Ничё не понял, но от вина не откажусь. Лови золотой, это за сегодня. Я всё-таки хранитель твоей таверны и слово своё держу. До конца нашей сделки 12 293 дня, так что можешь сделать вид, что ты мне по-прежнему рад.
Вопреки обыкновению, Брон на монету не реагирует. Вместо этого он выходит из-за стойки и глядит в окно, словно опасаясь свидетелей:
– Ты свободен. Я это... отпускаю тебя и прощаю все долги. Просто вали отсюда, на все четыре стороны, мне не нужны неприятности.
Похоже, это всё-таки не самое обычное утро. Я потягиваю себя за спутанную бороду – пряжки-голяшки, да что же вчера было?
Наконец до Брона доходит:
– Ты что же, ничего не помнишь?
Я пожимаю плечами:
– Раньше это было необязательно. С меня баблишко, с тебя бухлишко – памятные воспоминания в нашу сделку не входили.
Брон меняется в лице:
– Скотина ты рыжая! Да ты вчера спьяну самым бесчестным образом отзывался о гномьей воительнице Гимине! Даже упоминать не буду, что ты говорил про её формы, а главное, тебя очень интересовало, почему гномихи не бреются!
– Всего-то? Да я постоянно говорю про чьи-то формы, а вопрос с бородами гномьих женщин волнует меня много лет. С чего ты вдруг решил отказаться от золотых?
Брон уже вопит в голос:
– А с того! Что ты её спросил об этом лично, мать твою! При всём скоплении гномов!
В моей гудящей голове что-то проясняется. Бородатая женщина в шлеме обретает конкретные черты – теперь я могу вспомнить, что она была чем-то очень недовольна. А ещё вспоминается сияющий топор. В опасной близости от моего лица.
– И...что? Что было дальше?
– О, дальше всё было очень просто! Началась драка, обалденная драка, где гномы сначала хотели убить тебя, а потом увлеклись и стали крушить всё подряд. Посмотри вокруг – моя таверна практически уничтожена! Тебе прилетело от самой Гимины, ты мигом упал и сдох – так все решили. Гномы хотели забрать твой труп и утопить его в домне с кипящей сталью, и чтобы отвлечь их от этой мысли, мне пришлось поставить все запасы пива из кладовой! Так что стоит тебе попасться на глаза хоть одному гному – а моя таверна, как ты знаешь, стоит на границе с Кланами и гномов тут как бобов в похлёбке – и ты покойник, Кон!
Владелец таверны подходит к двери, ведущей на задний двор и опасливо зыркает наружу:
– По-хорошему прошу, уходи. Восстанавливать таверну после орды гномов – на это одной монеты в день мне не хватит, а они от тебя теперь не отстанут. Как я тебя когда-то поймал, так и отпускаю. Я расторгаю сделку!
Чтобы человек сам расторг сделку с лепреконом? Не припомню такого! Лодки-колодки, мне нравилось жить в этой таверне, пиво тут было недурственное, и народ по вечерам собирался весёлый. Но старина Брон прав, оскорбление у гномов смывают только кровью, а близкое знакомство с топором и последующий заплыв в кипящей стали меня как-то не вдохновляют.
Я кидаю Брону последнюю монетку:
– Ну тогда бывай, приятель. Найди себе другую волшебную зверушку, чтобы развлекать публику.
Дверь таверны за моей спиной резко захлопывается.
Свобода!
Закуриваю трубочку и ещё раз хлопаю по карману – кошель с бесконечными монетами на месте. Идея озолотить человека не сразу, а по монете в день, конечно, забавная, но затянулась надолго, я так давно не был в родных краях. Решено: отправлюсь в Лепреконию, осяду там на какое-то время.
Я пробираюсь мимо пахнущих пивом пустых бочек и выхожу за забор. Таверна стоит на окраине, и передо мной открывается Чёрный лес – так себе местечко для человека, а вот магические существа чувствуют себя тут вполне комфортно. Я умею ходить бесшумно, как эльф, скользить между стволов, как лесной дух, лепреконы быстры и неуловимы…
Но только не с похмелья.
Я спотыкаюсь о что-то плотное и падаю в траву. Ноги путаются в чём-то пушистом, через несколько мгновений я с ужасом понимаю, что это борода.
Гнома.
Гномихи.
Гимины!
Гимина спит на самом краю Тёмного леса, кудрявая чёрная бородища шевелится от храпа. Видимо, приличная часть пива из запасов Брона досталась ей, в компенсацию за моральные страдания. Под глазом у Гимины сияет здоровенный фингал. Какое-то время я рассматриваю даму, невольно подарившую мне свободу. А потом на ум приходит занятная мыслишка, ради которой я даже готов метнуться обратно в таверну за мылом и лезвием…
Спустя час моих кропотливых трудов Гимина всё ещё дрыхнет. Её наверняка ищут, так что ждать пробуждения опасно. А жаль, хотел бы я посмотреть на реакцию первой в мире безбородой гномихи.
Правда, красивей она не стала, уж простите.
#фэнтези рассказы #рассказ #юмористические рассказы #юмор #фэнтези
