ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Вознесенский собор г. Осташкова – древний храм с многовековой историей, обязанный своимсуществованием ранее расположенным на данной территории женского монастыря.
Вознесенский собор расположен в центре Знаменского монастыря. Его история началась еще в 17 в., когда осташковские старицы, получив благословение патриарха Питирима, в 1673 г. обратились к царю с прошением о разрешении устроить женский монастырь с церковью в честь Знамения и с приделом в честь святого пророка Илии. Грамота от государя была получена 12 июня 1673 г. 25 сентября 1673 г. осташковским воеводой Евреевым Иваном Ивановичем был отведен участок земли для строительства монастыря и храма. Игуменьей монастыря стала старица Евпраксия.
Сведений о том, как и когда строилась первая деревянная церковь монастыря не сохранилось. Но через 12 лет с момента основания монастыря (в 1692 г.) взамен деревянной Знаменской церкви с приделом святого пророка Илии, пришедшей к тому времени в ветхость, была возведена новая (тоже деревянная), но более вместительная Вознесенская церковь с приделом Знамения Божией Матери.
После снятия в 1729 г. запрета на строительство каменных зданий игуменья Евфимия решила начать в обители строительство каменного храма вместо прежнего деревянного. Благодаря помощи вкладчиков, в т.ч. и императрицы Анны Иоанновны, к 1734 г. были построены приделы каменного храма и освящены игуменом из Ниловой Пустыни Аврамием.
При помощи различных благотворителей к 1748 г. Вознесенский храм был достроен. В 1750 г. храм был украшен вызолоченным резным иконостасом с искусного писанными новыми иконами. В 1748 г. над западным входом в храм была построена каменная колокольня.
Новопостроенная церковь была одноглавой. Храм и приделы были покрыты тесом. Шатровая колокольня имела шесть колоколов. Около церкви были устроены паперти в четырех местах. При приделах находились казенная и ризничная палатки, келарная и хлебная. Иконостас главного храма имел четыре яруса. В конце 18 в. Вознесенский собор имел пять глав и приделы в честь Усекновения Главы Иоанна Предтечи и Знамения Пресвятой Богородицы. Церковь, колокольня и приделы были покрыты железом; на колокольне было 8 колоколов.
В 1803 г. в храме Вознесения вместо прежнего иконостаса был установлен новый резной иконостас. В 1814 г. в приделе Усекновения главы Иоанна Предтечи также устроили новый вызолоченный резной иконостас, в 1820 г. иконостас заменили и в приделе Знамения Божией Матери. В 1821 г. этот иконостас был вызолочен червонным золотом, в его клейма были написаны новые иконы, прежний иконостас продали в погост Черенчицы. В 1825 г. стены храма Вознесения были украшены живописью. В 1829 г. был перестроен алтарь с переделкой куполка.
Пожар 1868 г. уничтожил все внутренне убранство храма, в том числе и крышу с главами. Остались лишь стены церкви. Восстановление Вознесенской церкви шло постепенно. В том же году были установлены новые иконостасы в приделы храма. В 1873 г. престол главного храма был освящен архиепископом Тверским и Кашинским, высокопреосвященным Филофеем.
Наблюдал за перестройкой храма местный техник Демидов. Но в 1888 г. он умер и его работу продолжил архитектор Кузьмин и молодой производитель каменных работ Суровков Иван Николаевич. Работы по перестройке были завершены в 1890 г., 2 февраля того же года был освящен правый придел.
Архитектурный стиль новой теплой монастырской церкви получился смешанным. Красоту интерьерам храма придают стрельчатые своды, опирающиеся на средние столбы и украшенные колоннами по углам. Снаружи храм украшают выступы с карнизами. Решетки окон и дверей имели нарядный рисунок. Колокольня завершалась пирамидальным шпилем, который был обит белой жестью в шашечку. В 1893 г. была завершена внутренняя отделка приделов при холодном храме.
После революции 1917 года Знаменская обитель разделила участь многих монастырей России. Ее закрыли в 1928 году. Здесь образовался «рабочий городок», позже открылась швейная фабрика. В зимней части храма находился зерносклад, святые мощи преп. Нила Столобенского находились здесь в поругании и попрании, а затем перемещены в летнюю часть храма, где разместилась экспозиция краеведческого музея. За период военного времени изменений в храме не было. По ходатайству верующих, 30 марта 1947 года власти открыли зимнюю часть храма для совершения богослужений и передали туда се. мощи преподобного Нила. А после передачи верующим всего храма, его отремонтировали и заново расписали с высоким художественным мастерством осташковские, тверские и московские иконописцы. Для мощей преподобного Нила была устроена вызолоченная рака и сень, в которой они находились до 9 июля 1995 года. В июле 1995 г. были торжественно перенесены Священным Синодом во главе с Патриархом Алексием во вновь открывшийся монастырь Нилова пустынь. А в Знаменском соборе оставили частицы св. мощей Преподобного.