3 сентября 1260 года между войском египетских мамлюков под командованием султана Кутуза и эмира Бейбарса и монгольским корпусом из армии Хулагу под командованием Китбука-нойона. Монголы были разгромлены, Китбука убит.
Битва произошла в Изреельской долине близ источника Айн-Джалут , находящегося у северо-западного подножия хребта Гилбоа. В военной истории это место известно также столкновением между Салах ад-Дином и франками в сентябре 1183 года.
В 1253 на курултае в Монголии был решён вопрос о походе против исмаилитов-низаритов (ассасинов) Ирана и халифата Аббасидов. Командующим армией великий хан Мункэ назначил своего брата — Хулагу. Уже в 1253 в Кухистане (горы Эльбурс) действовал авангард под командованием Китбуки. Основная армия перешла Амударью в начале 1256 и в течение года ликвидировала расположенные в Западном Иране крепости низаритов. В феврале 1258 был взят Багдад — столица Аббасидского халифата, а затем (1260) — Халеб. Отряд под командованием Китбуки захватил Дамаск
После получения в начале весны 1260 года известия о смерти великого хана Мункэ (11 августа 1259 года) Хулагу принял решение с бóльшей частью войска отступить в Иран. Командующим оставшейся частью войск был назначен Китбука. Отступая, Хулагу отправил посольство к мамлюкскому султану Кутузу в Каир с требованием покориться. В ответ на ультиматум Кутуз, по инициативе Бейбарса, приказал казнить послов и готовиться к войне.
Возможные союзники монголов, христиане Палестины, неожиданно пришли на помощь мамлюкам. Жюльен Грёнье, граф Сидона, без повода и предупреждения напал на монгольский отряд. Мамлюкский корпус, вышедший из Египта 26 июля 1260 года, пройдя через Синайскую пустыню и сбив монгольский заслон у Газы, получил в христианской Акре отдых и продовольствие. Отдохнув под стенами гостеприимной крепости, мамлюки через территорию Иерусалимского королевства вышли в Галилею, в тыл монгольской армии.
Китбука находился в долине Бекаа, когда получил известие, что мамлюки вступили в Сирию и направляются на север. Он собрал свои войска, рассеянные по гарнизонам и пастбищам, выступил на юг и занял позицию близ Айн-Джалута. Выбор места для ожидания противника был логичен. Текущий вдоль северного подножия Гилбоа поток Вади (или Нар) Джалут мог предоставить водопой для лошадей, а окрестная долина — пастбища и простор для кавалерийской атаки. Монголы могли использовать близость горного хребта, чтобы укрепить свой фланг. Близлежащий холм Море (Гиват ха-Море) являлся отличным наблюдательным пунктом.
Силы сторон
Монголы
Численность войск Китбуки была сравнительно невелика. Согласно сведениям Киракоса Гандзакеци, Хулагу оставил ему около 20 тысяч человек, по сведениям Гетуму Патмичу и Абу-ль-Фараджу, — 10 тысяч. Современный историк Р. Амитай-Прейсс оценивает монгольские силы в 10-12 тысяч, включавших, наряду с монгольской конницей, вспомогательные отряды из Киликийской Армении, Грузии, а также местных войск, ранее служивших сирийским айюбидам. На стороне монголов выступали и айюбидские правители аль-Ашраф Муса из Хомса и ас-Саид Хасан из Баниаса
Причиной, по которой Хулагу, отступив из Сирии, забрал с собой львиную долю армии, было, вероятно, намерение обезопасить потенциально горячую точку — Закавказье. Претензии Хулагу на эту территорию, по всей видимости, были недостаточно обоснованными, и есть некоторые указания, что, по меньшей мере, пастбища северо-западного Ирана должны были принадлежать Джучидам (ветвь династии Чингизидов) по праву. Хулагу, вероятно, понимал, на фоне борьбы за верховную власть после смерти Мункэ неизбежно вспыхнет и конфликт с Джучидами. Второй причиной, почему Хулагу оставил Китбуке столь малые силы, была, по-видимому, ошибка разведки: Хулагу попросту недооценил численность, качество и силу своих противников в Египте. Здесь он, возможно, был введён в заблуждение сирийскими пленниками.
Мамлюки
Точная численность египетской армии неизвестна, но поданным некоторых источников в распоряжении Кутуза были большие силы , но мамлюки были немногочисленным корпусом элитных войск, а основную часть составляли слабо экипированные египетские воины (аджнад), а также бедуины и лёгкая туркоманская кавалерия. К мамлюкскому султану присоединились также курды-шахразури, бежавшие от армии Хулагу сначала в Сирию, а затем в Египет, а также войска айюбидов — ан-Насира Юсуфа из Дамаска (сам он не решился уйти в Египет и вскоре попал в плен к монголам) и аль-Мансура из Хамы. Арабский летописец Бейбарс аль-Мансури (ум. 1325) сообщает, что Кутуз «собрал [каждого] всадника и пешего воина (аль-фарис ва-ль-раджиль) среди бедуинов (аль-урбан) и других». Однако участие в битве пехоты не подтверждается другими источниками. По-видимому, выражение аль-фарис ва-ль-раджиль использовалось автором в переносном смысле — «всеобщий сбор». Четыре арабских источника упоминают об использовании египетской армией в сражении небольших пороховых пушек.
Ход сражения
Битва началась на рассвете 3 сентября 1260 года. Мамлюки наступали по Изреельской долине с северо-запада и вышли к монгольским позициям, располагавшимся к северу и северо-западу от источника Айн-Джалут. Монголы ответили на подход мамлюков, атаковав их. Мамлюкский левый фланг был разбит и раздроблен. Кутуз, чьи лидерские качества и смелость отмечены в мамлюкских источниках, сохранил хладнокровие и возглавил контратаку. Монголы атаковали повторно, и мамлюки снова были близки к поражению. Но Кутуз не потерял голову и собрав войска предпринял общую атаку, которая привела к победе мамлюков. В ходе этой атаки был убит Китбука, что привело к окончательному рассеянию монгольской армии.Аль-Ашраф Муса, который с начала сражения находился со своими войсками на левом фланге монголов дезертировал с поля боя оставив своих воинов, что способствовала подрыве боевого духа и панике войска.
После поражения монголы, разделились и бежали в разных направлениях. Некоторые воины поднялись на близлежащий холм и попыталась оказать сопротивление, но большая часть была захвачена или убита воинами Бейбарса. Те, кому удалось бежать, были пойманы и убиты местными жителями. Рашид ад-Дин сообщает, что некоторые выжившие искали убежище, скрываясь в тростниковых полях — в плавнях в районе Вади-Джалута или в окрестностях реки Иордан. Мамлюки подожгли эти поля и добили оставшихся дезертиров.
Количество погибших монголов было велико. В записях Аль-Айни указано, что в сражении была уничтожена большая часть монгольского войска. Данных о потерях мамлюков нет. Выжившие монголы бежали на север; среди них был Байдар, командующий монгольским авангардом в Газе, который, присоединился к Китбуке перед битвой. Историк Хетум Патмич пишет, что выжившие монголы нашли убежище у царя Малой Армении Хетума. Монгольские власти в Дамаске вместе с местными приспешниками быстро покинули город, но многие из них были ограблены и убиты местными жителями. То же самое произошло в Хаме и Алеппо. Лагерь Китбуки остававшийся в долине Бекаа, был захвачен вместе с его семьёй.
Последствия. Историческое значение
Хоть наступление монголов в Палестине и было остановлено, а мамлюки заняли Сирию, битва при Айн-Джалуте не имела решающего значения в долгосрочной перспективе. Война между Мамлюкским султанатом и государством Хулагуидов, основанным Хулагу, затянулась на годы. Монгольские войска возвращались в Сирию в 1261, 1280, 1299, 1301 и 1303 годах, но никогда не могли выделить против мамлюков достаточно сил, ввиду тяжёлой и ожесточённой войны с джучидами. Однако битва имела огромный психологический эффект: миф о непобедимости монгольской армии в поле пошатнулся; мамлюки показали свою храбрость и обрели славу как и ранее, в битве при Мансуре против крестоносцев (1250).