Мельница – некий образ минувшей эпохи, не знавшей прогресса и современных технологий. Она ассоциируется у нас с чем-то старинным, ушедшим в прошлое. Мы привыкли считать, что мельницы – это простенькие, хлипкие сооружения, служившие для помола зерна. Но, действительно ли, мы все о них знаем?
Мельницы мололи не только муку, но и пряности, нюхательный табак, использовались как бумажные фабрики и лесопилки, а главное, помимо всего прочего, с их помощью добывали электричество. Например, в 1887 году шотландский академик Джеймс Блит построил мельницу для получения электроэнергии, а в США инженер Чарльз Браш, в том же году создал так называемую ветряную турбину, которая обеспечивала его дом и лабораторию электричеством до 1900 года.
Даже сейчас, в век высоких технологий будет весьма затруднительно соорудить нечто подобное, пусть даже в каком-нибудь уменьшенном масштабе. Чтобы построить мельницу, требуются, как минимум, широкие познания в области метеорологии, аэродинамики, электротехники, нужно знать материалы и так далее по списку. С водяными мельницами еще сложнее – нужно знать гидродинамику, механику, также работы с материалами и прочее. И это, не говоря, про затраты…
В какое именно время на Руси начали сооружать мельницы, доподлинно неизвестно. Предположительно, они появились в петровскую эпоху. И, вдруг, сам собой возникает вопрос – как неграмотные крестьяне с топорами могли такое строить? И сохранились ли эти знания? Могут ли современные ученые повторить это и сконструировать нечто подобное?
Известно, что сооружали мельницы с давних времен, а их размеры могли превышать 30 метров, что по старинным меркам представляло собой настоящий небоскреб, кроме того, они еще уходили под землю. Хлипкими и примитивными они также никогда не являлись, учитывая качество материала и строительных технологий тех лет.
По масштабу своего строительства многие старинные мельницы, скорее напоминают атомную электростанцию, нежели примитивную мукомолку. Например, мельница в заброшенной усадьбе купца И. Н. Талдыкина, которая была построена в 1867 году, имеет толщину стен более 1 метра, а сам комплекс похож скорее на замок, чьи стены имеют идеально выложенную кирпичную кладку. Сейчас она находится в полном запустении. По некоторой информации ее сожгли в 1941 году, чтобы здание не досталось наступающим войскам вермахта. Однако жители тех мест сообщают, что ее целенаправленно разобрали, а материалы утопили в реке, но на вопрос – зачем? – ответа нет.
Таких сооружений – мельниц, мельничных комплексов по всему миру много. И свидетельств тому, что, начиная с первой половины ХХ века, их целенаправленно уничтожают, словно стремятся стереть какой-то очень важный пласт нашей истории, также – множество.