Сегодня 75 лет исполнилось потрясающему артисту, выдающемуся музыканту и моему личному кумиру сэру Элтону Джону. Возраст почтенный, жизнь прожита интересная и, судя по активности данного господина, он ещё не собирается почивать на лаврах. Чему я, например, несказанно рад.
Говоря по-газетному, в жизни сэра Элтона было множество головокружительных взлётов и обидных падений. И хотя по праздникам вспоминать о последнем не очень-то принято, в сегодняшнем материале мне хотелось бы поговорить об альбоме, который стал первым серьёзным провалом уже состоявшегося артиста, об альбоме "Victim of Love".
Танцор диско
Появление и массовое распространение диско в 1970-е годы нельзя недооценивать. Появление столь мощно заряженной, доступной и лёгкой музыки серьёзно преломило развитие музыкального мейнстрима в сторону танцевального саунда. Диско на пару с панк-роком направили музыкальную реку в сторону упрощения форм и содержания.
Жить в 70-е, в гуще всех культурных событий и при этом не испытывать влияния какого-то из этих двух ветров, панка и диско, было невозможно. Вот и Элтон Джон, бывший в те годы одной из самых кассовых звёзд от мира музыки, подсел на диско. И не только на него... но об этом позже.
Зарядившись энергией диско в легендарном нью-йоркском клубе "Студия 54" и в лос-анджелесских барах, Элтон в 1979-м встретился со своим старым товарищем, продюсером Питом Белоттом, и предложил тому сотрудничество в области создания диско-альбома, который, при популярности жанра и популярности артиста, должен был стать грандиозным хитом.
В молодые годы Элтон и Белотт вместе отжигали в коллективе "Bluesology", но затем их пути разошлись. И если первый занялся сольной карьерой исполнителя, то второй предпочитал оставаться за кадром и работать продюсером и автором песен. Именно Белотт ответственен за появление в этом мире огромного количества хитов Донны Саммер. Например, таких:
Кроме того, Белотт работал в соавторстве с одним из самых успешных диско-композиторов, Джорджо Мородером. В общем, лучшей кандидатуры для создания успешного диско-альбома, Элтон просто не мог себе и представить. Работа закипела.
Все в сад!
Учитывая, что Белотт и Элтон Джон собирались писать хитовый альбом, а Элтон, спешу напомнить, выдавал хитовые альбомы с завидной регулярностью на протяжении всех семидесятых, следующие шаги уважаемых господ выглядят довольно опрометчивыми, хотя и объяснимыми. В первую очередь, очистить помещение попросили весь аккомпанирующий ансамбль Элтона, "The Elton John Band", который работал с певцом на студии и на сцене уже десять лет. Влияние музыкантов группы на музыку, выпускаемую Элтоном, было громадным: аранжировки писались совместно, многие соло и риффы придумывали сами музыканты, а не Элтон.
Был послан и Берни Топин, постоянный текстовик и большой друг Элтона. И если отсутствие музыкантов объясняется тем, что Белотт единолично занимался минусовками и к записи привлекал исключительно своих, то вот поэту отставку дала сама титульная звезда, притом ещё до записи "Victim of Love". Элтон рассказывал, что хотел поэкспериментировать в работе с другими авторами, в результате чего ни на "Victim of Love", ни на предыдущем альбоме, "A Single Man", ни одного текста Топина не оказалось. Что ж, поэкспериментировал...
К слову о минусовках: несмотря на то, что Элтон явно получал удовольствие от изготовления "Victim of Love", его условием было полное отстранение от авторских функций. По сути, альбом, который мы получили - альбом Пита Белотта с сольным пением Элтона Джона. Ни к текстам, ни к музыке артист не прикасался. Даже на инструментах не играл - только пел. Возможно, это связано с персоной продюсера: мол, Белотт для Саммер писал, Белотт умный, ему лучше знать, как в этом вашем диско всё делается. А возможно, что помешали этим заниматься бесконечные алкогольные и наркотические загулы, в которые в те годы Элтон регулярно пускался. Любовью к диско он проникся как раз во время этих загулов.
О песнях
Альбом "Victim of Love" состоит из семи зажигательных (или не очень) диско-композиций, в которых конец предыдущей аккуратно перетекает в начало следующей. В результате альбом представляет из себя массив композиций, предназначенный для непрерывного отжига на вечеринке. Правда не очень продолжительного - всего на 36 минут.
Все песни на альбоме были написаны Питом Белоттом и его товарищами... кроме одной - вступительной композиции "Johnny B. Goode", которая, как нетрудно догадаться, является кавером на песню Чака Берри. Но если оригинал Берри длится немногим больше трёх минут, то Белотт растянул его на восемь...
Несмотря на то, что альбом планировался танцевальным и зажигательным, позажигать под него не то, чтобы хорошо получается. Та же растянутая до невероятных пределов вступительная композиция скорее утомляет. Всё-таки классический рок-н-ролл и диско - вещи не то, чтобы хорошо совместимые, а если в апгрейднутый рок-н-ролл ещё и засунуть огроменное соло, то песня сыплется гораздо активнее. Представьте, что посреди модной песенки современного рэпера или R'n'B-исполнителя прорвётся пятиминутное соло на балалайках. Вот то же самое.
Решение сделать альбом единым музыкальным массивом, на мой взгляд, весьма и весьма интересное. Песни без помех слушаются как по отдельности, так и в окружении своих сестёр по пластинке. Однако многие из этих композиций скучны и затянуты. Диско среднего пошиба - явно не то, чего ждёшь от одной из самых интересных поп-рок-звёзд мировой сцены. Лично меня цепляют композиции "Thunder in the Night", "Street Boogie" и "Victim of Love". Грубо говоря, если выкинуть непонятно как затесавшийся на альбом кавер на Берри, то композиции делятся на две равные кучки: три хорошие песни, три проходные. Вам же я советую послушать альбом полностью и обязательно поделиться своим мнением в комментариях.
Релиз, чарты и продажи
Альбом вышел 13 октября 1979 года и... провалился со страшным, запредельно громким треском. Продажи были ужасными по обе стороны Атлантики. Оба сингла с альбома - "Victim of Love" и "Johnny B. Goode" пролетели мимо чартов. Сам альбом в чартах разных стран не поднялся выше 18-го места в Норвегии. На родине, в Британии, альбом был аж на 41-м месте, а в США - на 35-м. Для сравнения, предыдущий студийный альбом Элтона, "A Single Man", в Америке был на 15-й строчке, а в Британии - на восьмом.
Оценки альбома от критиков пробили дно. Альбом называли как минимум неинтересным и вторичным. Свою реакцию в еженедельнике “Village Voive” обозреватель Грейл Маркус выразил следующими словами: “У Элтона проблемы”. Что ж, череда провалов, которая накроет артиста в 80-е, это только подтвердит.
Никакого тура в поддержку новой пластинки никто, конечно, не устраивал. Более того, ни одной песни с неё Элтон никогда не исполнял вживую. Лишь однажды, через некоторое время после выхода "Victim of Love", он появился на ТВ с кавером не Берри.
Что пошло не так?
Если кратко отвечать на вопрос, вынесенный в подзаголовок: всё. Однако давайте разберёмся подробнее, почему же "Victim of Love" столь нелюбим критиками и слушателями.
Многие из аспектов проблемы я уже выделял по ходу статьи: непричастность Элтона Джона к написанию материала (давайте честно - Пит Белотт ни разу не Элтон Джон), отсутствие прежней команды исполнителей.
Однако прежде всего - это нехарактерность материала. Элтон Джон прославился на весь мир берущими за душу, очень личными и поэтичными балладами, и никто не ожидал от него целого альбома танцевального саунда весьма сомнительного качества. Где глубокие переживания? Где переливы клавиш рояля? А их нет! Вместо них - синтезаторы, басы и ноль эмоций в голосе Элтона, который, Элтон, по точному замечанию одного из рецензентов, будто бы думает только о том, чтобы не сбиться с ритма. Не за это публика полюбила его музыку, ох, не за это!
Забавен также тот факт, что в интервью советским журналистам, которое Элтон дал во время своих гастролей в Москве и Ленинграде в том же 1979-м, музыкант сказал, что грустные и задумчивые песни ему удаются гораздо лучше весёлых.
Кардинально на качество альбома повлиял, конечно, и образ жизни артиста. Мешок зависимостей сделал своё дело: Элтон практически не контролировал выпускаемый материал. Так что помимо Белотта, который собрал далеко не самый выдающийся диско-альбом в истории, Элтон дал ему выйти в свет.
Несмотря на то, что в 1980-м артист оправдался перед слушателями, выдав вполне традиционный альбом "21 at 33", наметилась нездоровая тенденция. Именно в 80-е зависимости Элтона от запрещённых веществ и алкоголя дошли до своего апогея, он выпустил два официально худших альбома в своей карьере и был вынужден уйти на перезагрузку... но об этом как-нибудь в следующий раз... конечно, если попросите об этом в комментариях!
Есть и ещё одна, менее явная проблема альбома - его коммерциализированность. В своей автобиографии Элтон скажет, в частности, следующее:
...есть одно железное правило: нельзя записывать альбом с корыстной целью, какой бы она ни была. Это обязательно вылезет наружу и проникнет в музыку.
Что ж, лучшего описания для "Victim of Love" и не придумаешь.
Послесловие
Сейчас, альбом "Victim of Love", конечно, воспринимается уже не так строго отрицательно, как в 1979-м. Перемелется - мука будет, как говориться. Сам Элтон Джон сейчас говорит об этой записи уже безо всякой ненависти:
Я хотел сделать запись, чтобы люди могли танцевать, не снимая иголку с проигрывателя. Но я понимаю, почему это провалилось. Мне нравилось это, но это было потворство своим желаниям. Тем не менее, мне не стыдно за это. Я не собираюсь прятать эту запись в шкафу
Как уже было сказано, 80-е стали чёрным временем для творчества и жизни Элтона. Несмотря на это, он всё пережил и по сей день радует нас своей чудесной музыкой. И, я надеюсь ещё долго будет радовать!
А провалы... они есть у каждого. К тому же "Victim of Love" - не худшее, что случалось с творчеством сэра Элтона. Весьма странное, но далеко не худшее...
Если вам понравился этот материал, приглашаю вас общаться в мои социальные сети и оценить одну из предыдущих публикаций. Вы очень обяжете меня, если поставите "лайк", подпишитесь на канал и поделитесь материалом с друзьями.
Кроме того, буду очень рад вам на новом канале "Old Cinema-TV" - история лучшего кино ХХ-го века уже там!
Новая статья выйдет - очень скоро!
А потому - не прощаюсь!..
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ!
#музыка #рок #поп #диско #элтон джон #elton john #80-е #дискотека 80-х #альбомы #интересные факты