Осенью 1993 г. между законодательной и исполнительной властью возник острейший политический конфликт. В центре него стоял вопрос о форме государственного устройства России: быть стране парламентской или президентской республикой. 21 сентября 1993 г. Президент Российской Федерации Б. Н. Ельцин издал указ о прекращении полномочий высших органов законодательной власти — Съезда народных депутатов и Верховного Совета. Вместо них предполагалось создание профессионального парламента, состоящего из двух палат — Государственной Думы и Совета Федерации.
Однако Верховный Совет не подчинился указу, считая действия Президента антиконституционными, и предпринял попытку создания нового правительства. В ответ Президент Ельцин прибегнул к силовым действиям. 3—4 октября здание Верховного Совета было блокировано, обстреляно и взято штурмом войсками, а руководители сопротивления арестованы. Итогом трагических событий стало кардинальное изменение политической системы российского общества. Новая Конституция, принятая в результате референдума 12 декабря 1993 г., завершила процесс ликвидации системы Советов народных депутатов.
Президент Российской Федерации наделялся широчайшими полномочиями, получая право назначать главу правительства, распускать Государственную Думу и объявлять новые выборы. Россия, таким образом, становилась президентской республикой.