Орден св. Георгия Победоносца, так же как и солдатский Георгиевский крест, глубоко почитались всеми слоями русского народа. Это была чисто боевая награда, дававшаяся исключительно в период военных действий за подвиги, совершенные "на поле брани" награда, которой удостаивались очень немногие.
Награда эта была единственная в своем роде, не существовавшая ни в какой другой иностранной армии, и для получения которой "протекция" была бесполезна и бессильна.
Каждый командир отдельной части имел право представить к Георгиевской награде подчиненных ему офицеров, но при условии, что совершенный офицером подвиг подпадал под тот или иной параграф Статута ордена св. Георгия или Георгиевского оружия. К представлению должны были быть приложены письменные свидетельские показания очевидцев, кроки местности и вообще все другие документы, удостоверяющие действительность совершенного подвига и неоспоримую ценность его последствий. Таким образом, каждое представление было в действительности целым "делом".
Когда в штабе армии накапливалось достаточное количество таких представлений, командующий армией созывал "Георгиевскую Думу", назначая ее членами офицеров - Георгиевских кавалеров разных родов войск и разных частей, входящих в состав армии. Обыкновенно это делалось в период затишья на фронте и "Дума" собиралась при штабе одного из корпусов, командир которого был сам Георгиевский кавалер и, как старший в чине, становился, автоматически председателем "Думы".
Кто имел право награждать орденом св. Георгия или Георгиевским оружием? Только сам Государь Император и по его полномочию - командующие армиями, но лишь согласно с постановлением Георгиевской Думы, причем это касалось только ордена 4-й степени, а высшими степенями ордена награждал сам Государь.
Не было и не могло быть ни одного награждения командующим армией по его личному решению и усмотрению без постановления или против постановления Георгиевской Думы. Это значит, что награждение зависело от решения Думы. Фактически, командующий армией лишь отдавал в приказе постановление Думы и только.
На чем базировались члены Георгиевской Думы? Во-первых, на Статуте ордена, который перечислял для каждого рода войск подвиги, дающие право на награждение, и затем на другие обязательные условия, который подвиг должен был удовлетворять. Условия эти были: 1) подвиг или действие должны были быть выполнены в условиях неоспоримой опасности для жизни, то есть под огнем и в боевой обстановке, 2) содеянное должно было быть безусловно полезным и ценным и 3) чтобы был налицо успешный результат.
Если содеянное не удовлетворяло хотя бы одному из этих условий, представление отклонялось.
Заседания Думы, подчас в продолжение нескольких дней, в зависимости от количества представлений, были абсолютно секретны. Председательствовал на них старший в чине, обыкновенно - генерал, командир корпуса, и было полное равенство голосов, при котором разница в чинах не имела никакого значения. Для того чтобы кандидат был награжден нужно было, чтобы он получил большинство в 2/3 голосов.
Постановления Думы были безаппеляционными и без всяких объяснений и мотивов. По окончании сессии Думы председатель ее отправлял в штаб армии простой список "удостоенных", все же остальные были отклоненные.
Случалось все же, что некоторые представления возвращались Думой для "дополнения" или "уточнения" того или иного факта. В этом случае представления рассматривались затем в следующей Думе, но уже другого состава.
Отклоненные представления могли быть снова представлены на рассмотрение новой Думы, но при обязательном указании, что это представление вторичное, дополненное новыми данными и свидетельскими показаниями, могущими в корне изменить постановление предыдущей Думы. "Новые данные" - это было обязательное условие для того, чтобы кандидатура имела бы право на вторичное рассмотрение.
Георгиевская Дума имела право не только награждать, но и возбуждать судебное преследование. Известен случай, когда Дума возбудила ходатайство о предании суду одного генерал-майора за представление к ордену св. Георгия за явно скомбинированный и выдуманный подвиг и ложное свидетельское показание.
Боевые офицеры, члены "Георгиевской Думы" были на страже цены и достоинства "белого креста" и не присуждали его кому попало и по протекции. И потому за все время существования ордена Св. Георгия его знаки на мундире офицера были неоспоримым свидетельством того, что подвиг свой офицер совершил на поле брани с риском для жизни.
(по материалам: "Военная Быль". № 111. Июль 1971)