Первыми европейцами, ступившими на землю Северной Америки, были норвежские викинги, прибывавшие из Гренландии и Исландии. Первооткрывателем считается Лейф Эриксон, но не малую роль в колонизации, пусть и не удавшейся, сыграла его сестра — Фрейдис Эриксдоттир.
Согласно сагам Фрейдис была дочерью знаменитого Эрика Рыжего — норвежца, открывшего Гренландию и основавшего там поселения. Видимо, тяга к путешествию и покорению новых земель передалась по наследству и его детям. Однажды его сын, Лейф, услышал рассказ мореплавателей о туманных землях, лежащих на запад от берегов Гренландии, и задался целью найти эти земли.
По легенде, описанной в Саге об Эрике Рыжем, с ним поплыла и младшая сводная сестра — Фрейдис. Женщины нередко участвовали в походах викингов, но при этом почти не участвовали в сражениях. Они обеспечивали быт, занимались ранеными, поддерживали боевой дух мужей. При этом положение скандинавских женщин было намного лучше, чем в остальной Европе — они могли владеть имуществом, разводиться с мужьями, а после смерти супруга занимать его пост.
Фрейдис ступила на землю Винланда (предположительно Ньюфаундленд), будучи беременной. Однажды ночью на лагерь напали туземцы, обстреливая пришельцев из пращей. В ужасе мужчины разбежались, только лишь Фрейдис, которая на тот момент была на 8 месяце беременности, схватила топор павшего в бою товарища и ринулась на врага. Туземцы разбежались, не выдержав напор, а Фрейдис завоевала славу воина-викинга.
Второй раз она решила отправиться к берегам Северной Америки уже ради славы и богатства. Лейф согласился временно передать сестре свои постройки на земле Винланда, пока она не поставит свой дом и не заведет хозяйство. Вместе с Фрейдис в путешествие отправились два брата-исландца Хельги и Финнбоги.
Первый конфликт между исландцами и Фрейдис случился из-за построек Лейфа, которые заняли братья, первые высадившиеся на берег Америки. В итоге она заставила их покинуть дома и построить отдельное жилище. Шли месяцы и поселенцы решили зазимовать в Винланде, вот только ужиться у исландцев и гренландки вместе не получалось. И если в Саге об Эрике Рыжем Фрейдис Эриксдоттир предстаёт храбрым воином, то в Саге о Гренландцах она коварная и жестокая женщина — она оболгала братьев-исландцев, будто те избили её, и потребовала от своего мужа, чтобы тот их убил, иначе она разведется.
Ночью, когда все в лагере Хельги и Финнбоги спали, люди Фрейдис и её мужа, напали и перебили всех мужчин. Только на женщин рука у викингов не поднялась. Тогда Фрейдис взяла топор и своими руками зарубила всех до единого.
После подлого нападения Фрейдис с мужем вернулись в Гренландию, сказав, что исландцы решили остаться в Винланде. Однако правду не утаишь — поползли слухи о жестокой расправе, зачинщицей которой была сестра прославленного Лейфа. В Саге указано, что Лейф не смог наказать сестру по заслугам, но на всех её потомков легло несмываемое пятно.
В новом сериале «Викинги: Вальхалла» Фрейдис Эриксдоттир — один из центральных персонажей, вот только её история полностью вымышлена и не соответствует сагам. Но кто знает, правдивы ли Саги и существовала эта храбрая и одновременно коварная завоевательница Америки на самом деле.